赫克•漢森實在太過于了解兒子的性格,他知道就算自己再怎麼刨根問底,對方都寧死也不會把他想知道的細節透露出來。♀
為了兒子下半身……和下半生的幸福,他決定自己靠觀察查清楚那姑娘究竟是誰。
——當然，鑒于查克其人表面孤傲冷淡實則心思單純,想做到這一點其實並不是很困難。
在那之後的第一節一對一戰術對抗訓練課上,赫克照例戴上測試器跟兒子面對面進行模擬實戰攻防，面上穩定地維持著平平常常不露聲色,卻在暗地里悄悄地用余光捕捉著查克的一舉一動，甚至把每一個細微的眼神波動抑或是不經意的表情變化都盡收眼底。
借著休息時擰開維他命水瓶蓋的機會,他清清楚楚地看到兒子迅速往室內的某一點瞥了一眼，旋即又馬上故意裝作什麼事都沒發生地把視線收了回來。
赫克頓時打起精神,五指扣在瓶身將瓶口抵在唇邊，傾斜出一個微妙的角度，好讓水流以不徐不緩的速度小股地淌進口中，而他自己則趁這段短暫的時間調轉目光，沿著查克剛剛瞟過的方向望去。
他認得那對正在不相上下地短點搏擊的姐妹倆——洛佩茲家的獨生女和養女，兩人俱是這屆學員里數一數二的精英。
嗯……不可否認的是，雖然這麼多年來他都沒怎麼關心過兒子的情感生活，不過看樣子他的眼光還算不錯。
把空掉一大半的水瓶扣蓋擰緊，隨手扔進牆角的敞口垃圾箱，赫克•漢森用濕漉漉的手掌模了模下頜上的胡茬，半眯了眯銳利的雙眼。
于是下課後，他特意找了個借口把*麗絲•洛佩茲留了下來。
「*麗絲——我可以這麼稱呼你嗎？」他向對面的金發女孩展露了一個溫藹的笑容，「就如同你所知道的那樣，我是赫拉克勒斯•漢森，是你們的教官，同時也是查克的父親。」
赫克這麼語速適中言辭和緩地說著的時候，實際上心底也相當忐忑——他希望兒子喜歡的姑娘也能喜歡自己，這樣他們僵持了數年的關系或許能通過這麼一個突破口得以改善。
是的，沒錯——他認為那天晚上逗留在查克宿舍的「不知名小姐」就是面前一臉莫名其妙的*麗絲•洛佩茲。
瞧瞧她——淡金色閃著太陽光澤的頭發，寶石一樣碧綠炯亮的眼楮，嘴唇簡直像是沾著雨露的玫瑰花——上帝啊，她的某些特質跟查克逝去的媽媽可真是一模一樣。
赫克毫不懷疑自己的兒子其實有著根深蒂固的戀母情結，出于對這一點的考慮和剖析，他才最終確認了那姑娘肯定就是*麗絲。
「是的……我想我確實知道這一點。」
*麗絲听到查克的名字就腦袋一大，右手攥攏成拳輕輕敲了敲額頭，嘴上客氣而禮貌地回應道，「有什麼事嗎，漢森教官？」
「你沒必要叫我教官，說老實話，我更希望你叫我赫克。」
盡量讓自己看起來和顏悅色並且容易接近，赫克試圖拉高嘴角上彎的弧度，用儼然已是十分親近的口吻說道，「那小子沒什麼經驗……如果前天晚上他有什麼地方冒犯了你，還請你不要放在心上。」
*麗絲的神情顯得更迷茫了。
她歪過頭，用指尖把發梢掃到肩膀後面，字斟句酌地提出自己心里涌出的質疑，「請等一等……我完全听不懂你在說些什麼，長官。」
將她的不解誤以為是少女獨有的羞澀赧然，赫克拍拍她的肩示以充分的理解，和煦的微笑中摻雜了耐人尋味的意思。
「……」*麗絲並未像他意想的那樣還給他一個默契的眼神，而是抽了抽嘴角模樣奇怪地倒退了一步，稍稍鞠了一躬，「如果沒有別的事，我就先走了，明天見，漢森教官。」
「……明天見。」
看出對方全然沒有改口的意圖，赫克只得順著她的話擺了擺手，目送她匆匆轉身疾步離開了訓練室。
到底是哪兒出了問題……？
他向來是個招小年輕姑娘喜歡的中年鰥夫——堅毅高挺的鼻梁，眼神飽經歲月磨洗而顯得愈發沉篤深邃，零落在下顎冒出短絨的胡須為他平添了幾分風雨錘煉過後的成熟和滄桑……這在*麗絲這個年齡段的姑娘們里可相當受歡迎。
雖說他可能問出了一些不太合時宜的失禮問題，但這純粹是*子心切，*麗絲那樣聰慧的女孩兒肯定能夠明白……她刻板的冷淡和疏遠令他百思不得其解。
赫克沮喪地走出門去，托起手腕用掌紋給訓練室落了鎖，乘上電梯一路下到了最底層，打算穿過前廳走到主樓前的小花園——那是去教工宿舍的必經之路。
行至花園一簇香氣濃郁的花團前，未曾想所見的一副景象窒住了他的腳步——
……
修長食指勾下一截樹枝有一下沒一下地扯著上面的葉子，查克•漢森似是有點兒心煩意亂，套著硬底靴的腳後跟點著地面發出輕微嗑嗒聲，忽地松開被揪得光禿禿的樹枝開口說道，「告訴我你的想法。」
蘇栗掀起眉角。
「想法……？」她重復了一遍他問話中的某個詞，尾音微微調高，顯然無法理解他言簡意賅的表達方式。
查克不斷在心里告訴自己要按照成年人的方式解決這個問題，深深一個呼吸竭力使自己冷靜鎮定下來，「那天晚上——別說你也什麼都不記得。」
「你是指……真遺憾，我好像還記得……嗯，很多。」
像是回想起了什麼有趣的事物，她的眉梢眼角都爬上一些笑意，聳肩態度無謂地答道，「當然，如果你強烈要求，我會勉強忘掉你扔在自己床上的髒襪子和換洗內褲。」
「……F**……」
查克在緊要關頭憑借著超乎常人的意志力忍住了涌到嘴邊的粗話，稍微拔高了聲調駁斥道，「我沒在說那個——」
「那是指你牆上‘危險流浪者’的海報？」
蘇栗環抱起雙臂，極盡全力回想那夜還看到了哪些可能引發這場對話的事物，然後略略後退踩進一片沁人心脾的花香里，語氣毫無誠意，「抱歉，我不知道你想隱瞞自己崇拜貝克特兄弟的事實。」
「……」
一絲薄怒沖進他張揚英挺的眉宇之間︰「開什麼玩笑，我可一點兒也不崇拜他們——當初想要駕駛流浪者的人是我……好吧，不管怎麼說，我想說的是……」
「如果你是說你對我做的事兒——沒什麼，我原諒你了。」
蘇栗打斷他的話，說得狀似格外雲淡風輕，最後還給了他一句語重心長的建議，「以後喝酒記得量力而行。」
她走後，只留下查克孑孓地站在原地愣神了半天。
「沒什麼」還有「原諒他了」……？
——就這樣？
陷入了新一輪苦惱的查克所不知道的是，背後半人高的茂密灌木叢里，蹲著正用一雙眼楮偷偷觀察著他的父親。
……
沒過幾天，為期六個月的理論課程全方面結束，學員們終于迎來了期盼已久的模擬機實踐操作訓練。
一股極端的興奮之情席卷了整個學院，那幾天里幾乎是每個人都在興致勃勃地對著未來的上機操作議論紛紛，甚至就連實際駕駛過機甲干掉了幾只小怪獸的蘇栗都免不了被這股喜悅和期待所感染，一整天唇邊都掛著笑容。
——只有查克對此嗤之以鼻。
「我以後會駕駛最先進的機甲。」他傲慢地說著，旋轉餐叉的尖頭卷起一團黏糊糊的意大利面，「這種電腦虛擬出來的玩意兒對我來說一文不值。」
他說完，塞了最後一口面條進嘴里，而後端住自己的托盤站起了身，高抬著頭邁步走遠了。
「……我們為什麼一定要跟這家伙坐在一起。」*麗絲強忍著抽搐彈跳的神經，忿忿地舉起勺子把盤子中央的煮土豆碾碎成泥，繼而對身邊慢條斯理地咀嚼一塊蘇格蘭白面包的蘇栗揮舞起來。
蘇栗眼皮也沒動，餐刀在指間轉了朵銀花，專心致志地切起了牛排，隨口說道，「這是赫克教官的要求。」
「又是他……」
將圓勺擱回盤子，*麗絲干脆旋過上半身，蜷起一條腿直面姐姐，「你還記得三天前的戰術對抗課嗎，凱瑟琳？那個時候，赫克教官留下我說了一些特別奇怪的話。」
「……相信我，那些話他後來也跟我說過。」——不過跟*麗絲不同，蘇栗十分明白那些話的意思。
她猜想漢森上校必定是誤會了什麼——當時她真不該拿冷水沖掉了查克身上的酒氣就任由他光溜溜地躺在床上。
參悟到這一層意思以後，再被赫克教官叫出去的時候，蘇栗就半點兒都不感到驚訝了。
「我注意到你的戰斗技巧是這屆學員里分數最高的。」
赫克•漢森翻轉手里的成績單復印件，指節點了點標紅一欄里顯眼的排名，話鋒忽而一轉，「查克被選為最新低負荷單人模擬機的測試學員，兩天以後上機——恐怕正巧他的技巧性格斗不是那麼盡如人意。」
他注視進她的眼楮里，語氣放得很誠懇，「我忙著辦理把我們的寵物從澳大利亞的寄養家庭郵遞過來的手續，暫時抽不開身，你願不願意抽空幫他做些私下指導？」
作者有話要說︰私♂下♂指♂導。
下章或者下下章有小熊天使。
下章或者下下章有MAX。
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