「我個人認為，叮當應該是法陣轉化後的一個特殊產物。暫且可以把她劃分到‘異化’第二階段的第二分支里。」
羅迪口中的「第二階段」，是他剛剛在一塊黑板上提出的構想。此時他拿起魔晶，現場使用了「能量吞噬」技能——隨著他與魔晶建立聯系，來自晶石內部的魔法波動隨著羅迪的手指揮灑而出，雖然這種能級的波動在龍族面前是小巫見大巫，但下面的討論聲卻愈發熱烈起來。
「第一階段，就是這種和魔晶溝通並直接取用能量的狀態。因為我的狩魔之心，此時並沒有受到魔晶本身帶來的干擾——不過木精靈們如果這麼做，顯然無法避免被影響，我推測此階段時，他們會被魔晶影響情緒和性格。」
他輕輕拍了拍叮當，後者會意的起身，迅速跑到了會場另一邊的一個籠子里——這籠子是伊迪絲創建的另一個半位面，躲進去便能隔絕龍族們的威壓和氣勢。待她藏起來後，羅迪把魔晶放在了一旁︰「第一階段時，大家也能感受到，我沒有任何惡魔化的氣息。而經過巴蒂轉化後的第二階段，則會制造出雷同于惡魔的木精靈來。」
「我推測，極少數，成為了叮當的模樣。一個是惡魔，一個是魔獸，這其中的區別恐怕不只是魔晶種類那麼簡單。我個人猜測，和巴蒂始終沒有透露出的名諱的那位神祇有著直接聯系。」
說到這里，水晶龍族的領主克魯普斯忽然開口︰「如此說來，我倒是想起一件事…」
他皺起眉頭，回憶著自己五年前一次奇特的經歷︰「對時空裂隙的反向觀察和滲透，是水晶龍族一直在努力的方向，通常情況下，能接觸到的生物都是充滿混亂氣息的惡魔，不過那次的觀測結果卻顯示另一端的生物沒有任何惡魔氣息，甚至可以說非常溫和。」
龍族以往都是各自研究各自的，很少會拿出成果來分享。可如今赫爾奇諾魔塔卻讓他們不得不站在一起來面對「惡魔」這個大敵——這種時候，克魯普斯的幾句話並不是透露信息那麼簡單，而是意味著五大龍族合作的全新開端。
「說起這一點，冰霜龍族在最近兩年內，也有類似的發現…」
「從時空裂隙的分類上來看，我們也找到了一些不同的地方…」
如今的惡魔已經和七百年前不同，在座的龍族自然不會認為當初那些惡魔在這些年里一成不變。羅迪開了個頭，在座的這些龍族大佬們卻足足討論了一上午。
而在吃過午飯之後，五位領主便在羅迪的倡議下，共同決定成立專門的「惡魔學研究部」。
和之前人類與龍族簽訂的各項契約相比，這個「研究部」的份量可謂有過之而無不及…因為其中不但有五位領主親自參與，其他的長老們更是集體掛名，一齊成為了研究部的成員。
不過意義更重大的是，羅迪在這個小組中處于主導地位——因為巴蒂的尸體就在他手中，這意味著未來很長一段時間里，小組的研究方向都將由羅迪所掌控。
換句話說，「人類」在這個層面上，第一次高出了龍族半級。
這絕對比半年前在皇城簽署協議的意義更為深遠，不過羅迪和龍族領主們都沒有提及此事，大家深知大敵當前，地位面子什麼的都要排在後面，因此辦事效率極高，在下午的會議上便將「小組」的結構構架完畢，並將當前羅迪所規劃出的幾個「階段」分別開始了各個方向的研究。
在這些之後，便是五大龍族對伊斯卡爾等人的獎勵決定。
這一次，羅迪和莎莉兩位人類王國的首腦作為旁觀者，坐在了側面的座位上。會場中央五位失去龍晶的龍族臉色都不是太好。雖然領主們挨個贊揚了他們行為的勇敢，可他們話語之外明顯表達了同一種意思︰以後，你們只能自求多福了。
他們五人被賜予了由不同顏色晶石雕刻出的魔法項鏈，它們本身除了擁有領主們親自附魔的法術外，還代表了‘榮譽長老’的地位。從今以後，卡戴珊等人在族內都能享受與長老同等的待遇。
每人都得到了價值不菲的資源獎勵，但對于失去龍晶後他們該何去何從，諸位領主卻一句話都沒提。
「榮譽長老」的地位已經僅次于領主，可羅迪知道，龍族都是骨子里帶著驕傲的存在，他們的地位永遠和實力掛鉤。如今這名譽上的安慰雖然听起來不錯，可從某種程度上而言，卻會讓伊斯卡爾他們更加痛苦——畢竟被嘲笑為「廢物長老」，遠比默默無聞更令人沮喪。
「這樣…總感覺不太好，可是仔細想來，好像也沒有別的辦法。」
莎莉在旁邊跟著嘆息，這類似授勛儀式的場合，按理說大家應該為此感到榮耀才對。但魯本斯等人卻滿臉委屈，只有卡戴珊的神情稍微平靜些，可是在父親將代表榮耀的項鏈交予她時，這位當女兒的終究還是緊抿嘴唇，深呼吸數次才忍住淚水。
羅迪一直沒有說話，直到儀式結束，他卻忽然起身︰「各位領主今天都在場，所以我正好也想征詢個事情——在這場戰斗發生之前，我和幾位榮譽長老一直就戰略武器方面而進行著合作研究，並且成果顯著…」
隨後他簡單說了說關于「制導導彈」的用途和成果，這些都不是假話，畢竟伊斯卡爾等人在其中的功勞都是不可磨滅的。起初在座的領主們只以為這是異想天開的玩笑，但是當听到羅迪講述的「戰略導彈」前景時，原本神情倦怠的長老們也不由得露出了認真神情。
「對惡魔的戰斗不光是戰術層面的，我們應該認識到一個事實——未來的戰斗如果再靠人命去填，恐怕只能落入下乘。既然惡魔都在七百年的時間里學會了腐蝕龍族，那麼我們也不應該只停留在‘冷兵器對戰’這種原始的戰爭手段上。」
羅迪此時侃侃而談，原本站在會場中央的五個人情緒都是有些低落，可是听著這位首相將「導彈」的用途介紹一番，才意識到原來自己所做的事情，比他們原本認為的還要重要。
不知不覺又到年底了，在此祝各位新年快樂。2017年我過的比較喪，縫針縫兩次，肌肉嚴重拉傷一次，寫書狀態最近也不太好，希望2018年都能好起來。還有…剛才藏起來的私房錢被老婆發現了，這一年的喪算是劃了個句號，所以明天借著節日請假休息一天，讓我好好過個年吧…
(本章完)