書房內，身穿靛藍色長袍的年輕男子正躬身朝燕紹道︰「大人，聖上已擬定由禮部尚書全權督辦今年的春闈。」
燕紹淡淡的‘嗯’了一聲，並沒有從手中的卷子中抬頭。
男子心中暗自思量著，躊躇之後終是開了口︰「大人，禮部尚書督辦春闈，您又是主考，下官斗膽，大人何不避嫌的好？」
燕紹執起擱置的狼毫筆，蘸了蘸一旁的松山名硯，行雲流水的批閱起來，神態專注而認真，淡淡道︰「為何要避嫌？」
「禮部尚書是您同父異母的兄長，如今他督辦春闈，您又是那主考官，陛下性情難測，若是出了什麼岔子只怕會無端惹了一身腥，還望大人三思啊……」
燕紹眉眼未抬，「言初，你是在擔心什麼？」
男子神情肅穆，道︰「這天下學子指不定就有哪家勢力安插的棋子，他們為達目的無所不用其極，大人為國為民剛正不阿定不會受他們蠱惑，但暗中下絆子的事自是不會少的，陛下又極為看中這科舉一門，屆時若是有個風吹草動只怕第一個被責問的就是您，大人早已名滿天下何必還要去淌這一趟渾水。」
往年春闈的主考哪一個不是被爭相討好的對象，官場黑暗錯綜復雜，這之中的門道各家心照不宣，但是天下哪有不透風的牆，一旦這事情捅了出來，即便燕紹為官清廉也要被禍及，雖說春闈主考是無限的尊榮，但這就好比在刀尖上起舞，一個不慎可就是尸骨無存的下場，與其冒這個險不如推月兌了去，想來皇帝也不會責問什麼。
燕紹輕輕吹干了墨跡，這才抬眼看向這神情嚴謹的青年男子，搖了搖頭，神色是葉挽思從未見過的冷靜睿智。「你只看見了這表象……」
男子一震，垂著頭略微思索，終是搖了搖頭，疑惑道︰「下官愚鈍，還望大人指點一二。」
燕紹輕聲一笑，接過一旁溫熱的茶盞輕抿一口，朗聲道︰「你又怎知這不是今上的試探，你我一心忠君又何需避嫌，順其自然便是。」
男子神情先是疑惑，隨即也是笑開，自嘲的笑笑。「大人睿智，是下官糊涂了。」
他只顧著要燕紹明哲保身，怎麼忘了皇帝雖性情陰晴不定讓人捉模不透卻實極為英明睿智的，他能看透這官場盤根錯節的勢力皇帝又可能怎麼不知道，本就是為朝廷更換新鮮血液的科舉卻被眾多勢力吸收，充實羽翼。膽大包天的將手伸到陛下面前，他能容忍一時但不代表能容忍一世，今年春闈特地點名讓清貴之首的燕紹做那探路石，極有可能就是為了將那些猖狂至極的連根拔起，他心中暗忖，燕紹果然是天子近臣，揣摩起聖意來比自己不知通透幾分，如此機智博學不外乎皇帝也贊賞有加，儲君太傅一職實至名歸。
男子心悅誠服，朝燕紹躬身道︰「倒是下官愚鈍了，竟不曾想明白這個中門道，承蒙大人提點，迷糊灌頂當之如是。」
燕紹優雅一笑，隨性的擺了擺手。「無礙，你還年輕，等你到了我這個年紀你就懂了。」
運籌帷幄的燕紹讓人甘拜下風，不經意流露出的溫文和善卻又讓人如沐春風，這般風月霽霽的男子如何不讓人死心塌地跟隨。
男子爽朗一笑，恭敬的道︰「叨擾大人許久，下官這便告退了。」
燕紹含笑點頭，男子躬身一禮便踱步出了書房。
門外的左清見著來人已走便行至燕紹身側，道︰「老爺，這些年在外置下的產業不知作何處理？當中有些商鋪還有些個忠心為主的，都求老爺給個恩典回歸本家呢。」
燕紹望著窗沿的雕花木格微微出神，「想回來的就回來吧，那邊的產業就由她去吧，這麼多年也夠了……」
淡淡的語氣卻讓左清听出了若有若無的嘆息，她是誰他心中自然是明了的，十年如一日的傾心相付卻換來那毒婦的一片絕情，他為自己的主子不值，這麼多年的坎坷艱辛他皆看在眼里，如今能想開他無疑是欣慰至極的。
「夫人大概酉時便可歸家，可要知會小小姐一聲？」
燕紹淡淡頷首，「去陽明閣跟小姐說一聲，就說老王爺的意思，晚膳一起到前廳用。」
「是」
說著便悄聲退下，左清關好房門，朝門外佇立的侍從耳語一番，轉身就朝葉挽思的院子走去。
……
陰冷了幾日的天氣終于見著了一絲暖陽，靈玉瞧著今日天氣不錯便在院中設了一張白玉臥榻，葉挽思此時正手執書卷斜臥在側，三千青絲只松松垮垮的綰了個發髻，白衣如蓮，青絲如墨，那精致的玉白側臉竟比暖日還要奪人眼球。
雲嬤嬤坐在繡墩上靜靜的為葉挽思繡著衣衫的花樣，時不時慈愛的抬眼看看，對自家小姐的事她一向是親力親為的，葉挽思憐惜她曾跟她說過幾次，雲嬤嬤卻欣慰的笑笑，說趁她現在還能看得見這繁密的針腳緊著為她繡幾身衣裳，到她老眼昏花之時要繡也繡不成了，葉挽思見她執意也不勉強。
靈珊巧手的剝著橘子，將一瓣瓣橙黃剔透的橘瓣放在木桌的白瓷小碟上，含笑听著靈玉繪聲繪色的說著這幾日從丫鬟口中打听來的趣事。
「據後院管事嬤嬤的親戚的姑姑的妹妹說，這府中老王妃最為看重的便是大老爺一家的，大少爺更是老王妃的眼珠子心頭肉，對二小姐也是疼愛有佳。」
「二房的老爺英年早逝，只余下二夫人跟五少爺孤兒寡母的在院中獨居，因著老王妃不喜愛也是深居簡出極少在眾人面前出現。」
「三老爺……三老爺的夫人前幾日禮佛去了，听說今日便要回來了呢，還有六少爺……」
靈玉躊躇的說著，擔憂的抬眼看向自家小姐，她當初听到這消息也是震驚不已，這麼多年燕紹對徐敏的照顧明眼人都可以看出他是真心愛慕，只是不想他家世如此不凡，乍一听得這消息她心中亦是久久難平，卻是不知該如何說起。
靈珊抬眸，神情是掩不住的驚訝，雲嬤嬤停下了手中的繡活，心頭止不住的嘆息，她早猜到燕紹是有妻室的人，如今正經的夫人回來了，又會如何對待自家小姐這半路女兒，不由雙眸復雜的朝葉挽思看去。
靈玉說的那些燕紹在來時的馬車上都跟她說過，這府中的各路人馬她知道得一清二楚，至于燕紹自己的事情他可從未吐露過半句，此時她亦是微微訝異，跟他們的詫異不同，按照府中的排名，燕紹的兒子排名第六定是比自己還要年長一些，燕紹竟比徐敏還要早些時日成親，她眉眼低垂，心頭涌上說不清道不明的感覺。
果然是天下烏鴉一般黑麼，即便是清朗如月的燕紹亦不可避免的會犯天下男子皆會犯的錯，一邊嬌妻在懷還念念不忘心中摯愛，如此貪心不足的男人為何她心中卻恨不起來，是因為多年的疼愛還是因為他如今的態度，他應該知道只要她進來這府中就不可避免的會知道他的事情，但他卻閉口不提，這是在跟她表明他的立場麼？
葉挽思目光悠遠，頗有些恍惚的感覺，雲嬤嬤憐惜不已，抬頭卻見新進的二等丫鬟月慈正帶著一臉嚴謹的左清進院子來，頓時將到口的話語咽了下去，放下手中的繡活便笑著開口。
「原來是左管事，可是三老爺有話吩咐下來？」張羅著丫鬟搬來藤椅讓他坐下，這麼些年左清經常的跟著燕紹往來碧城，雲嬤嬤也不陌生，只是到了這鎮南王府不免的就疏離了一些。
靈珊端來沏好的香茶放在茶幾上，收了托盤便立在一側。
左清對著葉挽思行了一禮，沒有坐下的意思只輕聲道︰「見過小小姐，小的奉三老爺之意特來傳話，老王爺今晚在前院設宴，禮佛回來的三夫人和六少爺亦會一同前往，請小小姐一定要去。」
左清眉眼低垂，他對葉挽思的感覺是復雜的，他始終覺得燕紹不該對眼前的少女傾注這麼多的感情，好好的培養六少爺才是應該做的事，然而燕紹是他的主子，主子要做什麼他絕對無二話的服從，但心里卻對葉挽思生不出一絲的好感。
葉挽思淡淡說了句‘知道了’便繼續將目光投向書中，左清將話帶到也沒了繼續停留的意思，微微躬身便徑自離去。