拓跋耀手持黑棋，所走每一步都要經過仔細推敲，反復琢磨。與之對弈者是個小書童，每當拓跋耀走完一步，書童就會記錄拓跋耀走的位置于一個小紙條上，然後送進後面的屋子里，不一會，那個書童又會拿出一張紙條，讓拓跋耀自己把白棋放在相應的位置上。
雙方各走了十幾步後，拓跋耀忽然發現整個棋盤上幾乎無自己立足之地，無論怎麼走，到最後都會被對方打的落花流水。
手持黑棋，望著棋盤自己失去的江山，拓跋耀竟不知自己也可以輸的這麼慘烈。難道這就是他的嗎？難道就這樣棄子認輸嗎？不，在他的字典里，絕對沒有「認輸」這兩個字。可是不認輸又要如何去做呢？棄？不棄？兩種聲音在拓跋耀的腦子里不斷爭吵，讓他不知如何決定。
「哪里來的蚊子這麼討厭？」只听溪元澈好像被蚊子吵醒了。「打死你。」
只听「嗖」的一聲，從那睡覺人的袖子里飛出一顆黑色的棋子，打在小書童背後的樹樁上，又彈了回去，正好彈在棋盤上的一處空位上。那落點好像是拓跋耀自己下的一般。如果不是手中還握著那枚棋子，拓跋耀真的以為是自己下的這一手旗。
書童以為自己眼楮花了一下，沒看清拓跋耀是如何出手的，便問「「先生，您就下在這里了嗎？」
「就這里。」拓跋耀不留痕跡地藏起了手中的那顆棋子，讓書童繼續誤會下去。
這顆棋子落下的位置簡直太精妙了。這一招可以稱為險中求勝，而之後就可以明修棧道暗渡陳倉。不過這顆棋子真的是胡亂蹦到這里的嗎？如果是，那麼這真是上天賜給他的幸運。如果不是，那麼睡覺的那位可絕不會是眼前這般單純，而是深不可測……
拓跋耀已經不敢再想下去了。
自那手棋之後，黑棋如沖破天險，勢如破竹。把白棋殺的片甲不留，一雪前恥。
就在拓跋耀下好最後一顆棋子的時候，溪元澈揉揉眼楮起來了。伸了個懶腰，晃了晃腦袋，說︰「可以走了吧？」絲毫不管剛才棋盤上的廝殺略搶，硝煙彌漫。
書童這次從木屋出來，沒有帶紙條，而是說︰「恭喜兩位通過此關。我代兩位去下一層關口。」
拓跋耀和溪元澈跟在書童身後並排走著。看著溪元澈白開水一樣的表情，拓跋耀忍不住問︰「溪公子精通棋藝？」
「略懂」。
「我看溪公子可不是略懂，而是棋藝的高人，不然怎麼會隨身都帶著棋子？」拓跋耀想一把抓住溪元澈的手腕。
不過被溪元澈很巧妙的躲過去了。
拓跋耀內心大駭，剛才為了能抓住他，自己用的可是八成功力的鷹爪十三式，能躲過此招式的，在齊國也不出五人，這個男人竟然能輕易躲過去？這只能說明初次見面時候，打掉寒刀門的金鏢不是這個小子運氣好，而是真的有這個實力。
「你說棋子？」溪元澈一臉的純真。「王爺有所不知，草民幼時長在山林里游玩，家母怕草民找不到回家的路，便常往草民身上系一包棋子，讓草民在出去玩的時候扔在路邊，以便回家時不能迷路。雖然以後我從山里出來了，可身上帶棋子的習慣一直沒改過來。讓王爺誤會了，不好意思。」
這瞎話說的羅溪自己都快相信了，可對面的那個王爺好像還是將信將疑。只不過這個說辭可以讓那個王爺不再繼續問而已。
書童帶著兩個人上了一段很長的樓梯，到了寶塔的第三層。在一個黑色的大門口，書童停下了腳步。
「兩位公子，里面就是第三關了，祝兩位公子早日通關。」書童說完，施了個禮轉身就下樓了。
兩人一同推開那扇黑色的大門，看到里面是一個大廳，廳的中央有一個茶台，茶台上有一個香爐，青煙裊裊。茶台上還有三杯茶，裝在紫砂的茶碗里，看不出來有什麼區別。茶台旁邊有位老人。正在微笑著看著他們。
那位老人仙風道骨，頭發，眉毛，胡子都是雪白的，而且眉毛濃密的都讓人看不到老人的眼楮。那老人穿著白色絲錦的內袍，團繡圓圈花紋的外袍，銀色萬字符文的腰帶，看著兩位走進門的年輕人不住點頭。
「快過來坐吧。」老人的聲音亮如洪鐘，雖然慈愛，卻也有不可拒絕的威嚴。「這是你們的最後一關了，通過此關，你們就可以去摘旗子了。」
「您是天機老人嗎？」拓跋耀想確定一下自己內心的猜測。畢竟能結識這樣一位高人，對以後自己的發展只有好處，沒有壞處。
但是那個老人卻笑而不答。
兩人走到茶台前，選擇了老人對面的位子。看著面前一字排開的三杯茶，誰都沒說話。
「這就是你們的第三關。」老人指了指桌上的茶。「這里有三杯茶，兩杯有劇毒，一杯只是普通的茶。你們兩個各選一杯飲下，活著的那位就可以從我後面的那個門出去，離開這座塔了。而中毒的那位，只能長眠于這天絕陣當中了。當然，如果不想飲用，就算自動放棄之後的比賽，我的書童會帶你們離開這座塔的。不過不是從塔上出去，而是從塔下。」
拓跋耀瞪大了雙眼，不相信怎麼居然會有這樣的規則，只是一場競賽，居然會有選擇生死這樣的關卡，難道這是景帝的一個陰謀嗎？要讓我不戰而退？簡直是做夢。不過三杯茶水，看起來幾乎一樣，怎樣才能確定自己喝的不是有毒呢？難道還有其他結題之法？旁邊的這個神醫百毒不侵，無論那杯茶有毒，對他來說都無所謂。難道這個局就是為了針對我而設的嗎？如果這是個陰謀，我絕不會讓設置陰謀的人如意。
「元澈老弟，你覺得如何？」拓跋曜轉頭看向溪元澈，發現溪元澈好像根本沒听那個老人說的任何話，只是用眼楮上下打量那個老人，好像要看遍那老人身上的每個汗毛孔。
其實溪元澈一坐下就開始打量起面前的這個老人，即便他說面前的三杯茶有兩杯含有劇毒，也沒能打斷溪元澈打量的眼光。听到拓跋曜的問話，溪元澈才收回目光。
「這里有三杯茶，我們選兩杯，你選一杯？」溪元澈睜大眼楮問。
作者有話要說:
花花，票票，磚頭，這些都可以有。 。
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