只見諸葛亮向劉備拱手作揖道︰「劉皇叔，請問當今天下諸侯中哪幾家實力誰最強？」
劉備回答說︰「當然曹操的實力最強，其次是東吳的孫氏，而其余的西涼馬騰、西蜀劉璋、漢中張魯以及我兄長荊州劉表的實力卻與前兩家相抗衡。」，廬中各人正襟危坐，傾听諸葛亮與劉備的對答。
諸葛亮站了起來轉身對其夫人說，「請夫人拿地圖出來。」于是諸葛夫人從後堂取出一卷地圖，讓門童幫忙著把地圖在桌子上平攤開來。接著諸葛亮就說︰「諸位，請觀此地圖。」，眾人紛紛圍攏過來看地圖。
「各位，在曹操擊敗袁紹之後，又陸續兼並其它一些北方的小勢力，如今已成為實力最強的諸侯。曹操除了人強馬壯之外，在政治上也有著天然的優勢——就是挾天子以令天下！曹操只要願意，就可以迫使獻帝下詔以討伐各路不臣之諸侯。昔日曹操就曾借獻帝下詔，讓劉皇叔與呂布討伐偽帝袁術，從而實現其驅虎吞狼的計策。而劉皇叔所說到的東吳孫氏，周姑娘對其情況是最為了解的，亮就不作班門弄斧之事了！」
「先生但說無妨！小女子知道，諸葛先生作為黃承彥老先生首徒，而我與尊夫人乃兒時好友，我兩兩家淵源頗深，我相信孫氏的情況，先生知道的不比我少！」周瑜說完就低頭抿了一口茶。《》
諸葛亮似乎有所避忌，但是想了想後就又變得自然起來︰「東吳的孫家，從孫堅孫唯將軍開始，便是東吳勢力中最為堅實、鞏固的勢力。在其死後，其長子孫策孫伯符接手，自他開始就更加明確地有獨霸一方以抗衡曹操的意圖。只可惜孫伯符英年早逝，而其弟孫權自從繼承家業以來，主張以民為本，在本地各大家族的支持下勵精圖治，軍事方面依重一眾宿將老臣，構建起一道堅固的長江防線防止了北方的戰事向南波及之勢；而在民生方面，孫家放權給各家族，以張昭為代表的江東商會持續地對農、工、商進行投入和建設，再加上這幾年的風調雨順，江東一帶的百姓得到了休養生息，如今的江東已呈現出一派欣欣向榮之象，而孫氏也從中獲得了大量的資源與利益，因此其實力日盛。」
「而西邊的張魯、劉璋皆為庸才，浪費了地利之勢，不思進取只能坐以待斃！而西涼的馬騰挾西涼虎狼之師，本是能夠威脅曹操的，可惜他抓住機會，趁著曹操與袁紹大戰之際突入關中，致使曹操如今一家獨大——我說到這里，劉皇叔可有疑問？」
劉備一拱手道︰「既然其它家或昏庸、或失策，那麼我兄長劉表大人又如何呢？還望先生指點。♀」
「荊州地處要沖，是唯一擁有與孫氏相抗衡之優秀水軍的勢力。可如今州牧劉表年老體弱，而在繼承者問題上，其妻子蔡夫人為私利竟欲行廢長立幼之舉，兄弟不和之局已現，此實乃劉家衰敗之癥狀。劉皇叔若是此時趁機奪取荊州，以此作為自己的立足之地正當其時！」
劉備一听，立刻面露難色並搖頭道︰「兄長在我等落難之時，收容我等，後又加以庇護，兄長實為我的大恩人！若趁其病危，我去謀奪荊州，此乃不仁不義之舉，我絕不行此世人所不齒之惡行！」
「真可謂聞名不如見面，劉皇叔實乃真正仁義之人！」諸葛亮有心試探一下劉備，見劉備原則堅定于是遂點頭笑笑接著說︰「既然皇叔暫時無意奪取荊州，那麼另外一個選擇就是與東吳孫權進行結盟共抗曹操。曹操揮軍南下，如此勞師動眾，其目的不會僅僅為了荊州。首先，曹操必會讓朝廷下詔以抗擊匈奴為名穩住馬騰，使其不能抽調兵力，這樣曹操就減輕了西北方的壓力。既然馬騰無法威脅到曹操，那麼張魯、劉璋等人就更是無能為力。」
「而若要阻擋曹軍南下，若單憑荊州之力是很難成功的。若是劉皇叔能與孫權結盟，孫劉聯合共抗曹操才是此戰的關鍵！若一旦抗曹成功，劉皇叔即可憑借抗曹勝利之勢，入主益州取劉璋而代之，以益州巴蜀之地為立足之地，與曹、孫形成三足鼎立之勢，再圖匡扶漢室之舉！」。
諸葛亮的一番豪言所體現出來的宏大氣魄震撼了在場的每一個人，劉備拜服道︰「先生所言正是劉備所願，望先生能出山助我劉備，共圖匡扶漢室之大業！」說完劉備向諸葛亮作一長揖！
可諸葛亮並刻答應，反而話鋒一轉︰「曹操，雖為宦官之後，但年少成名，他野心勃勃，卻又雄才大略，實為人中豪杰！而東吳孫權，兼有天時、地利、人和之利，承接祖業以來廣納良才、勵精圖令孫吳威勢日盛。我可請問劉皇叔，你雖身具皇室血脈，可畢竟起于微薄，原來更是一個賣草鞋的販夫走卒，那你又何德何能與兩雄爭鋒？」
「諸葛亮，注意你說話憚度！」張飛一下就捏碎了杯子，茶水濺濕了諸葛亮的地圖。而關羽更是怒不可遏地吼道︰「諸葛小兒，你竟敢辱罵我大哥，我」
劉備連忙拉住關羽說︰「二弟、三弟不得無禮！三弟你快去把你畫的地圖拿來，好讓諸葛先生繼續為我分析天下大勢。」，接著劉備向諸葛亮賠罪︰「諸葛先生莫要見怪！諸葛先生只是實話實說而已，若不是得兩位義弟襄助，我想我如今還是一個賣草鞋的小販。」
「可劉備知道——天下興亡，匹夫有責！何況劉備身具皇室血脈，更應以安定天下、匡扶漢室為己任。請先生體諒劉備的一番苦心，出山助劉備共圖大業！」
趙颯見狀，決定幫劉備一把，遂向諸葛亮說︰「諸葛先生，請听趙颯一言。雖然劉皇叔起于微薄，可英雄不問出處！觀劉皇叔如今的處境，武事方面他的兩位義弟關羽、張飛是能與呂布相媲美的萬人敵，再加上留守新野的趙雲將軍，三人均為當世猛將；可在文事方面，僅有糜氏兄弟等平庸之徒，實不足與之謀！如今劉皇叔缺乏的正是一個能為他出謀劃策、居中調停之人，而先生大才，必能解皇叔之憂！」
而此時劉備也見機再次向諸葛亮行禮道︰「諸葛先生，劉備素知自己才干一般，可我這一顆匡扶漢室的赤子之心卻可昭日月。為了能完成匡扶漢室的夙願，我除了需要關、張、趙這樣的良將，也更需要諸葛先生這樣的大才來扶助我，才有可能實現夙願。請先生為劉備計、為漢室計、為天下百姓計，答應劉備的請求吧！」
其實諸葛亮早已被劉備與趙颯說服了，此時見劉備一再表態，諸葛亮也不再矯情，于是諸葛亮遂上前一拜︰「請主公原諒我的無禮之舉，如今請受亮一拜！」。
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