子時過，村民約好一般，紛紛出動，開始放炮竹，從村頭打到村尾，都由一個人捂著耳朵，拿著火把小心翼翼地點燃炮竹。♀聲音時起彼伏，听著舒服。
放完爆竹後，要到灶台擺上蠟燭，點到天明。等到雞鳴後，就要到準備新年第一餐，什麼壞話都不能說，一定要說好話。吃完後，長輩要給晚輩壓歲錢，一切完成後，才能去睡覺。
昨天吃的實在是太多，第一餐沒幾個人有心情吃東西，都想睡覺。按部就班地完成後，大家困到不行，去睡覺了，熱鬧的村子，頓時沉浸在安靜之中。這一天，可以睡到自然醒，第二天就要走訪親戚了。
初一不出門，初二回娘家，初三掃院子，初四、初五朋友家中坐，初六歇息，初七、初八田里跑。初九，年差不多就過去了。
鄉村的習俗如此，城里相對會熱鬧些，大戶人家全部窩在主母院子里請安後，便可到園子里觀看戲法。一年到頭，也是各個院子集合的一天，
「娘，咱們家每年都如此過，一點意思都沒有，孩兒很想替父親拜見邱伯伯！」鐘家小子上躥下跳，就是不安分。
「莫兒，你是鐘家少爺，斷然沒有低份去拜訪農戶的道理，這事你得跟你爹說！」鐘夫人不得不打擊他，心中卻明白他不過是想去看看新鮮。♀
鐘老爺听完兒子的敘述，當然同意了，叫他初五帶上禮物去。
相比鐘家的和睦，黃家可算是各自為政，在自己的院子里呆坐。
看到這個家的冷漠，七姑女乃女乃想離開。一切還沒有得到之前，她不能沖動。
「娘，相比起這里，我更加喜歡表嫂家，他們一家人，貧窮卻溫馨，讓人感受不到悲傷。表哥也夠差勁的，都不回家一趟，他要是回來，可以解決好些事呢。」宮常順蹲坐在椅子上，手中的美食也不過如此。
「順兒，小聲說話！」示意蘇婆婆出去觀看，防止有人偷听，「竹軒也是迫不得已的，他寫信給蕭掌櫃，說生意難做，好些瑣碎要考慮，回家一趟沒那麼容易。你呀，要知道他出門在外，無非是為了家里好，生意不上軌，回家要面對如此荒唐的事，會把他身體弄垮的。」
他不過是發發牢騷，他非常清楚表哥的苦楚。有時候，怨恨他，怪他為什麼不能給表嫂一個安定的生活。有時候，可憐他，連家里人都不讓他安心。
「娘，不說這些了，過了今天，我與同窗約好一起去拜見夫子。《》」宮常順搖頭散落心中的不自在。
她自然贊成，吩咐他去的時候要帶上夫子喜歡的茶葉。
到處洋溢年的氣息，每個人都過得如此開心。仍然是江南，溫聲細語的氣氛，香山客棧，天字號的房間里，杜墨一手拿著手帕，一手執著筆。他一會兒晃動手中的手帕，一會兒在紙張上寫些什麼。
半年多的流浪，每到一處，便住上一些日子，走訪當地名士，文人就舞文弄墨，武者則切磋武功。他的優秀，吸引了無數的女子為之傾慕。他認真地對待每一個女子，卻找不到心中的答案。惆悵過，失落過，期許過，大起大落的心境，教會了他從容淡定。
「杜公子，街道上放燈籠猜謎呢，你可是要出去走走？」小二從小住在客棧，準時在辰時末敲門。
「本公子不感興趣，有勞小二哥操心了。」他放下手中的東西，猜謎，那等玩意，是小孩子的把戲，他不想去沾染。
「杜公子，可別這麼說，听聞，縣府小姐在衙門空地擺個高台，簾子背後坐呢，誰要是答對的燈謎多呀，就能到簾前站立，听候她彈琴呢！」小二流露出羨慕的神情，縣府小姐是個聰明伶俐的漂亮女子，出門的時候有高抬大轎，遠遠地只能看個模糊的影子。盡管如此，還是吸引了很多青年男子前去觀看，元宵節還未到，先有那番自由的暢快。
又是一個姑娘家拋繡球招夫婿的把戲。他搖頭，他根本不屑那些自恃清高的女子。見多了閨閣女子，她們一致的行徑，讓人倒盡胃口。
揮退了小二，他站在窗前，看著外邊紅色的帷幕，熱鬧的場景，唯獨一個人寂寞。
好多次，他已經放棄了追尋她的蹤跡，卻因舍不得而繼續尋覓。
滿目鶯燕，獨具特色，唯獨找不到靜謐的她慰藉不平的他。
他心中做好了打算，再給自己兩年的時間去追尋她的影蹤，若是找不到，就回家做個孝順的兒子，一輩子，就這樣過去了。不在父母面前盡孝，的確是他的不是。也不知道家里人到底怎麼樣了？讓他感到欣慰的是黃竹軒與杜家一起做生意，有他在，一切都會很好。
出門招惹姑娘們傷心倒不是他想要做的，迷迷糊糊，手托著頭睡著了。
「杜公子，你這是何必呢？」眼前霧靄蒙蒙，遠處傳來裊裊聲音，捉模不到。越是想要撥開雲霧，越被雲霧遮擋。
往前走，白茫茫的一片，到底在哪里，根本就弄不清楚。
「煙兒，煙兒！」每走一步，他便呼喊一聲，什麼也看不見，只有無盡地蒼茫。
找了很久，都找不到，腳下一滑，居然掉進了萬丈深淵，他猛然驚醒。
這到底是怎麼回事？難道再也見不到她了嗎？
她不是說用靈魂支撐一個人存活嗎？說明她還存在世間，只要找到那個人，就找到了她。
對，一定是這樣。
安慰完自己，杜墨略微心安，抹掉頭上的汗漬，抬起頭，天已昏沉，一天就這樣過去了。
夜幕降臨，花燈縈繞的街道，現出璀璨的希冀。
「杜公子，縣府小姐定下了一位才高八斗的公子，听聞要把他定為夫婿呢！縣府大人就一個女兒，怎麼可能把她嫁出去，定然是收了那人為上門女婿。」
小二絮絮叨叨地向他訴說。
上門女婿，不是一般的人家怎麼會願意，當天晚上，就听到了官差到處搜人的場景，听聞是上門女婿連夜逃跑了。
杜墨一听，想到往日總是見到縣府小姐，她多次贊賞他，可不能成了替代品，他連夜走了。
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