大夫人被花木棉攪得沒辦法，就扭頭問那門口的小廝︰「老爺起了沒有？」
那小廝點頭道︰「楓園當值的方才來報，說是老爺午時就起了，在沁芳橋上轉了轉，又往四姨娘的詩園去了，晚上怕是要在那邊用膳。大夫人是需要傳膳嗎？」
花木棉抬頭看了看天色，外面日頭正旺，這個時候，明顯還沒到吃飯的時辰嘛，這小廝也太不會揣測主子心意了。
她一直都知道，大夫人在各院都安插了內線，所以足不出戶，也能夠清楚地了解宅子各個角落發生了什麼事，至于花老爺今晚喜歡在哪里用膳，那全都是下人們瞎猜測，沒有根據的。
大夫人就極其鄙視地瞥了那小廝一眼。
那小廝自討沒趣，退了出去，站在門外側邊兒躲起來，生怕給大夫人見了，心里不舒坦。
大夫人又對黃婆子一家三口說︰「實在對不住，我家老爺醒了，我得去看看，黃媽媽不如先回去，至于這親事，改日我親自到府上去拜訪滄少爺和滄老爺，到時再說詳細的，黃媽媽以為如何？」
黃婆子看見大夫人這麼客氣，哪里還有再多話的禮，拉著一對子女就告辭回去復命了。
「先跟我去一趟詩園吧，既然老爺在那邊，咱們就去先問問他的意思。」大夫人說著，起身走出了屋子。
花木棉就默默地跟著去了。
花木棉哪里知道，大夫人會這麼「善解人意」，完全是因為花老爺早先就對她提過要給花木棉說門親事的主意了。那個時候大夫人一百個不願意，是怕花木棉隨便嫁了窮小子，讓別人佔盡便宜，她這個嫡母卻吃力不討好，少了個打理生意的幫手不說，還倒貼了十八年的贍養費。
可是現在人家滄氏大少爺派人來提親，那下聘的彩禮少說也得有上千兩吧？等到花木棉嫁過去了，她再隨便敲上幾筆，還愁缺銀子麼？
大夫人就琢磨著和花老爺商量這門親事，而且她心中也是有數，花老爺把這個大閨女寶貝的跟什麼似的，知道大閨女要嫁去富貴人家，雖是去做小妾的，有些委屈，但總好過嫁給一個農民混混吧。到時候，花老爺肯定也是舉雙手贊成。
「一會兒見了你爹，你先別做聲，有什麼事情，看我的眼色再行事，嘴上放機靈一些，別讓你爹又氣得暈過去。」大夫人叮囑著花木棉，身後跟著的幾個丫鬟婆子都掩嘴開始笑，大夫人忽的轉過臉去，橫了一眼，眾人這才收起嗤笑。
花木棉哪里會不知道，這些從陳府陪嫁過來的下人們，個個都不把她這個大小姐當回事。花木棉早都見怪不怪了，所以只是雲淡風輕地回答道︰「知道了，大夫人。」
她自認為和爹爹之間還是有些默契的，一會兒即使大夫人不讓她說話，她向爹爹拋個求救的眼神，或者干脆不做聲表示反對這婚事，爹爹斷然不會強迫她。
照這麼看來，大夫人的如意算盤，終究還是打錯了。
進了詩園的主屋，大夫人和花木棉都看見花老爺在吃銀耳蓮子羹，想來是病但久，走到四姨娘屋里，雖沒到用膳的時辰，四姨娘見著雄，親自去廚房給花老爺熬的羹湯。
花木棉手上還拽著滄少爺送的錦盒，里面新鮮的蓮子滿滿塞了一盒子。花木棉頓時覺得自己大意了，她忘記，四姨娘每年響都會去摘許多蓮子存著，因為她每天練舞之後都要喝這銀耳蓮子羹補氣血，索性蓮子、銀耳都是她親自帶人去采摘的，沒有消耗庫房一文錢，所以大夫人那邊從來也不在意，花木棉也把這事兒給忽略了。
要是能早點想到四姨娘這邊有蓮子，她才不會勞師動眾地跑去摘呢，如果不去摘蓮子，就不會被滄少爺給看見，如果滄少爺不送這麼多蓮子來，他就沒借口向自己提親……
花木棉越想越覺得後悔，仿佛所有的事情都是她自己一手造成的。
她似乎是不明白，送蓮子只不過是一個簡單的借口，就算沒有這檔子事，滄簫想要娶她過門，還是會鬧出別的事情來。滄簫看上的女人，志在必得，哪能輪得到花木棉反抗？
四姨娘朝著大夫人福了福身子︰「大夫人好。」
大夫人身後的櫻桃也福了福身子︰「老爺好，四姨娘好。」
大夫人就笑著坐下了。
花木棉站了一會兒，就那麼看著，沒有要坐下去的意思。
花老爺開了口︰「還是詩詩這兒的銀耳蓮子羹最合我的口味，不像青鈴閣道水，不是太咸了，就是太辣了。」
大夫人听了，不悅地皺了下眉頭。
四姨娘趕緊攬過話茬︰「大夫人要顧著全家上下的口味，總會有顧此失彼的時候，老爺您別動怒，您若喜歡這銀耳蓮子羹，我天天給您熬上，也就罷了。」
這話真是如刺一般扎進了大夫人的心坎兒里。四姨娘這麼說，豈不是擺明了嘲笑大夫人不懂得尊卑嗎，就算花宅上下眾口難調，但也得以花老爺為尊，飯菜的口味要先適應花老爺的喜好才對呀。
四姨娘不經意地擦了擦額上的汗，殊不知大夫人額上豆大的汗珠正往下淌著。櫻桃就補了一句︰「四姨娘賢惠，四姨娘畢竟沒有生養過，不知道咱們大夫人要顧的事情多了去了。」
四姨娘半張的嘴巴就僵住了，花老爺握著勺子的手也頓時僵住了。
大夫人忙側過臉去怒斥道︰「叫你這丫頭片子多嘴，給我到外頭站著去！仔細回去，打你幾頓板子！」嘴上雖這麼訓斥，心底都笑成了一朵花，連連贊著自己教出來的丫鬟就是爭氣。
四姨娘看著櫻桃訕訕地退出去了，又看著花老爺繼續開始吃，這時候才注意到站在大夫人身後不動聲色的花木棉。四姨娘連忙站起來，拉住花木棉的手，道︰「木棉，光站著做什麼？過來坐呀！」
花木棉坐下去的時候，感覺自己都是冰涼的。
四姨娘倒了兩杯茶，分別遞給大夫人和花木棉，這才悠悠地說︰「櫻桃那丫頭年紀小不懂事，大夫人別責罰她，訓斥兩句也就是了。今日郎中給老爺診完平安脈，也給妹妹我瞧了瞧。」
四姨娘忽的不說話了，眾人皆看過去，唯有花老爺沒看過去，只是低頭笑嘻嘻的吃著蓮子羹，心情似乎是出奇的好。
看樣子，四姨娘是要說一件喜事，而且這件事情花老爺早已經知道。
四姨娘就說︰「郎中說我已經有三個月的身孕了。」四姨娘笑顏如花，大夫人的臉突然變成了豬肝色。
(