楊洪不愧正統第一智將之名，剛到撫順關外，就把敵我雙方的軍情分析得清楚透徹了，還得出一個不能打的結論，所以遲遲不出兵。不過，監軍太監興安就沒有這份眼力勁了，他只看到自己這邊有兩萬多人，鼎軍雖然新近擴充了兵力，最多也只有兩千人，兩萬打兩千，用除法，就是十個打一個，這是穩贏不輸的。
其實來遼東當監軍，興安心中一百個不樂意。這一帶荒山野嶺，除了狗熊多之外，吃喝玩樂一應俱缺，要不是皇帝主子硬要差他來，打死他也不來。他只想快點結束這場戰爭，早早把「招人煩」的上皇弄回去好交差了事，所以他不停地催促楊洪出兵進攻。
楊洪自然不听一個太監的瞎指揮，他不出兵不等于尸位素餐，相反，他在積極地籌劃著一場不流血的戰爭。楊洪知道，朝廷帶自己帶這麼多人來遼東，目的只有一個，就是把上皇帶回去。只要能把上皇弄到手，撫順關內的那支軍隊就無關痛癢了。
抵撫順關的當日，楊洪就派出使者，帶著衣食器物來到關門前，直言要進關拜謁上皇。當然，這不過是籍口，大家心知肚里，上皇是打定主意不回朝的，橫勸豎勸都是沒用的。不過，楊洪醉翁之意不在酒，上皇意決難勸，其部下不見得就針插不進水撥不入，只要許諾加官進爵，不信策反不了那些人。
分化鼎軍讓其自亂陣腳，這就是楊洪的如意算盤。所以，他的使者團一進城就開始策反活動，如蒼蠅一般無縫不鑽。很快，他們就找到了突破口——鼎軍四營營長李言志。
楊洪派人模清了李言志的底細，這人本來是一百戶，因事逃亡于此落草皮為寇，後被上皇招降，算不上是上皇的嫡氏，所以與上皇不是一條心。
找準了突破口，那就開始策反行動。楊洪頻繁地派人帶財物入關拜謁上皇，當然，沒少給李營長挾帶，大量金銀珠寶送上，楊洪甚至還許諾事成之後保舉李言志為遼東總兵，讓他坐鎮遼東。有錢收有官升，李言志自然欣喜若狂，答應在時機成熟之時發動兵變，將上皇「救出」賊營。
這下，楊洪安心了。不過日子一天天過，就是不見李言志那邊有動靜，眼看中秋都快到了，楊洪派人去給上皇請安，暗中派人去質問李言志︰怎麼到現在還不行動？李言志卻是苦著臉，說事情難辦，自己手下只有四百兵，且多忠于上皇，貿然行事只怕事泄，所以要從長計議。
都計議了十多天了，還從長計議？來使憤然，知道李言志就是個托，擺明了要多爭取一些好處。不過，李言志也不是只拿錢不辦事，他給來使建言︰只要能把三營長鐵牛也拉下水，此事必成。
來使也沒招，只得把這事回報楊洪，楊洪也沒招，只得派人查清鐵牛底細，然後想辦法拉攏。一查就知鐵牛是北直隸一農民，犯了事被發配到遼東，後來月兌逃，與李言志一道落草為寇，是李言志投降上皇的接引人，因此位于李言志之上。
原來是一個老實巴交的農民，楊洪決定馬上開始拉攏工作，他自信只要給鐵牛一點好處，就能把人拉過來。而且事情的發展也正如他所料的那樣，鐵牛收到第一份財禮之後，就欣然同意充為內應，只要求事成之後得個一官半職。
又成功拉下一人，楊洪心里高興，以為上皇被「迎回」是板上釘釘的事，所以高枕無憂地睡大覺，日日等著撫順關內傳來好消息。
八月十五，中秋節，撫順關終于傳來消息了，不過不是楊洪期盼的好消息，而是上皇派人來召他和部將們入關，共度中秋佳節。楊洪本來想找理由推托的，不過來使引用上皇的話︰當日于宣府城外，卿家屢屢將朕拒于城外，今朕不計前嫌，特派使來宣，倒想看看卿家是忠是奸。
去了就是忠臣，不去就是自承為奸臣，話說得如此尖酸露骨，楊洪百般無奈，只得交代好軍情，然後領部將前往關城赴此鴻門宴。而上皇所說的事也並非不是實情，去年上皇被也先裹挾到宣府，要騙開宣府城門，楊洪當時就不買賬，惹惱了也先，上皇自然沒有好果子吃，這個時候借機一報此仇，也算是人之常情。
楊洪提心呆膽地來到關門前，卻發現宴會的地點並不在城內，而是城外一個小土台上，這讓他不安的心多少也安定了一些。一通拜謁行禮之後，宴會開始，上皇一言不發只管吃，而眾部將則忐忑不安地喝著酒。
好不容易酒足飯飽，楚天易上下左右地打量著楊洪，直把這楊老頭看全身哆嗦，才道︰「眾將為竹苞，獨楊卿善戰。」
「陛下謬贊，老臣萬不敢當。」一開口就表揚，楊洪有些措手不及，不過，他不知竹苞為何物，就道︰「恕老臣愚昧，不知竹苞所指何物，還請陛下明示。」
「愛卿不妨將其拆開一讀，就知了。」楚天易笑道，而侍衛在旁的王家三少差點沒笑出來。
「陛下言笑了。」楊洪這下明了了，所謂竹苞，其實是個個草包。如此損人的罵法，下面各部將卻還是有幾個老粗沒弄明白，只好悄悄地問旁座的同僚，這一問之下，頓時臉紅無比。
被人罵了還不知道，真可謂是個個草包了。
宴會的氣氛頓時變得尷尬起來，部將都不敢開口說話，而楚天易則與楊洪談笑風聲，楊洪見上皇興致如此好，只得陪著笑臉，不敢拂了上皇的興致。
從傍晚說到晚上，很快，月亮初升，楚天易的興致更加高昂，賜酒之余就讓下面的人和詩作對，搞得下面這些大老粗更是尷尬，他們自知肚子里有多少墨水，能出口成詩的早就去考試當文官了，根本就不用干武將這種尷尬的老本行。不過上皇要你寫詩，你敢說不嗎？所以，這些大老粗憋得臉紅脖子粗，終于憋出了幾句歪詩，其水平也就屬于打油體和薛蟠體，純屬貽笑大方。
只有楊洪肚子有些墨水，弄出幾句丘山為岳鼎天下，日月共明照關山。楚天易自然大大表揚其詩才，又是賜酒又是賜食，甚至還問及楊洪可有孫女，定個女圭女圭親日後當太子妃可好？這關系好得讓下面的部將不禁開始月復誹︰楊大人不會是投了上皇吧？
宴會開到半夜才散場，臨走時，楚天易還派人用八抬大轎將楊洪抬了回去，同時賜了不少禮物，以車來計，足足有十五車之多。部將們就沒有這個待遇了，兩條腿走著回去不說，屁毛也沒撈到，這真叫人比人氣死人。
楊洪醉醺醺地回到軍營，監軍太監興安卻等候多時了，質問他為何不出兵。楊洪雖然醉了，不過腦子還有幾分清醒，他已經出大力氣收籠了鼎軍的兩位高級將領，很快就能兵不血刃地拿下撫順關，這個時候當然是要按兵不動的，免得傷了和氣。
興安卻不這麼想，他見楊洪不答應出兵，氣哼哼地離去，同時派人向皇帝打小報告，直陳楊洪有異心，不可用。而明軍中大部分部將也持此觀點，他們皆以為楊總兵與上皇之間有不可告人的秘密，說不定現在已經勾搭在一起，準備調轉槍頭，對準朝廷。
軍營中流言再起，楊洪自然听到，不過他也不急于辯解，只是派人去催李言志和鐵牛，讓他倆早點行事。很快，李言志和鐵牛就回話了︰上皇的近侍軍很厲害，不好對付，再等等。
又等了兩天，撫順關那邊還是風平浪靜，一點事也沒用，楊洪這下急了，又派人去催。使者剛到撫順關，關內也同時派出使者，傳監軍太監興安入見。興安自然不敢入見，只找了個借口推月兌，不過楚天易自己跑到關門外，喊興安出來答話。這下興安躲不掉了，畢竟他只是個奴才。
「朕北狩于外，宮中卻生出很多變故，朕有一事不明︰朕有皇子，為何不立皇子而立郕王？此有違祖宗成法。」楚天易劈頭就問。
「土木堡之敗，喪師辱國，國家正逢多事之秋，為保天下蒼生，需用長君，是以見推。」
楚天易听了這個解釋，心中冷笑，又道︰「既然如此，現國家已太平無事，何不還位于太子？」
「奴才不敢預國事，只知天位非皇上所欲，實乃天地、祖宗、宗室及大臣見推。現天位已定，寧復有它？！」興安也不傻，誰會無緣無故把皇位讓出來啊。
楚天易心中暗笑︰等的就是你這句，又道「父有天下，當傳之于子，天下本為朕所有，當傳于太子，郕王實為篡位，朕尚有一口氣在，定不赦此逆賊。朕望爾等早早認清形勢，何人助紂為虐，定誅無赦。」
興安一努嘴，心中冷笑︰誰誅誰還不一定呢，真把自己當上皇了，就憑手上這點兵，還想復闢？做你的春秋大夢吧。
楚天易見興安不答話，自然看出對方對自己不屑一顧，就道︰「天下忠臣義子甚多，朕不日就可兵臨京城，爾等既然冥頑不靈，屆時休怪朕手下無情。」
興安聞言，倒是一驚，他知道上皇享位十四年，施恩于很多人，想收攏人心並不難，說不定，楊洪已經被上皇拉攏過去了，要不然也不會遲遲不出兵。一想到這層，興安更加怕怕︰如果楊洪臨陣投了上皇，自己就是第一個被開刀祭旗的人。