下課的時候，洪老先生宣布下午休課，周天豪他們能有半天的休息時間了。
學生們好像對課上的討論還意猶未盡，三三兩兩地在說著什麼。
周天豪趕上蔣可悅，夸贊道︰「課上你說得真好，樸實之中蘊含著深刻的道理，真不簡單啊！」可悅抿嘴一笑，「是嗎？謝謝！其實我也很佩服你的，你知識豐富，讀書沒有被世俗化，沒有功利色彩，懂得那麼多做人做事的道理，以後不要忘了教教我。」
「呵呵，你倒謙虛起來了。不過有你這樣既美麗，又有才氣的女孩子做我的學生可是我的奢望。」天豪自豪地說，「要不現在就拜我為師？」
「說你胖，你還真就喘起來了……」可悅打趣道。
「對了，你來到龍潭城有一段時間了，還沒能出去逛逛，下午我帶你出去看看怎麼樣？听說龍潭城正在鬧花燈，每年這時候可是龍潭城最熱鬧的時刻，可不要錯過喲！」
「一切听從你的安排。」蔣可悅爽快地答應了。
「有這麼好的事情怎麼把我給忘了，太不夠朋友了吧？」一個聲音在身後響起。
二人回頭一看，見此人魁梧的身材，黑色長發被松松的綰起，長長的臉型，冰藍色的眼眸多情又冷漠，高挺的鼻梁，紅潤的嘴唇。一身藍色的錦袍，手里拿著一把白色的折扇，腰間一根金色腰帶，腿上一雙黑色靴子，靴後一塊雞蛋大小的佩玉……正是他們的同窗李雲天。
周天豪趕緊把李雲天介紹給蔣可悅︰「可悅，咱們的同窗李雲天，他的家鄉是陝西。也是和我們一樣，是慕洪老先生大名而來的。」
「我在班上已領教過他的風采了，希望以後多多指教！」蔣可悅謙虛地說。
「蔣姑娘可是個才女啊！認識姑娘真是三生有幸啊！」李雲天抱拳行禮，「听說你們要上街去，可否帶上我一行啊？」
「你也要去？」周天豪問，順便看了蔣可悅一眼，蔣可悅輕輕地點了一下頭。
「那好吧。也叫上阿奎，我們四個一塊去。」天豪爽快地說。
四人來到大街上，這條大街是龍潭城的中心街，叫順和街，像一條準備冬眠的蛇，懶洋洋地蟄伏在城中心月復地，貫穿東西。順和街有三里地長，五六步寬，曲曲折折。整條街用各色的方石鋪成，形態各異，石頭光滑清潔，異常美麗。街面中間隆起，兩邊低凹，下雨時，水流向兩邊，人走在街上鞋也不會濕。兩邊是單檐二層小樓，十分古樸。盡管距離龍潭城幾百里外的地方正狼煙四起，而這座小城卻像什麼事都沒有發生一樣，一如原來的熱鬧。街道上百姓來來往往絡繹不絕，不像京城女子不便拋頭露面，這里的大街上有穿著錦衣的美婦在侍女撐著的傘下踏著蓮步，緩緩地走著；閨閣少女低頭垂首含羞帶怯走入絲綢店；還有粉雕玉琢的女童牽著母親的手，吵鬧著想要買冰糖葫蘆……各種各樣的叫賣聲相互應和，偶爾一兩輛馬車經過，大人拉著幼兒避過馬車。男子們包著頭巾，穿著粗布麻衣，走在街上趕集，眼神無意中瞄著街上的美少女、美少婦，不免想起家中的糟糠之妻，微微搖頭，輕嘆著……
蔣可悅在街上東看看，西瞧瞧，一切是那麼新鮮，總是等到別人催促的時候才戀戀不舍地離開。
四人正在街上走著，談笑著，這時，遠處突然傳來鐺鐺的鑼聲，路上的人們慌張起來，紛紛向路兩邊散去，或跑到陰暗的地方躲起來……不遠處一股揚起的塵土向這邊快速地襲來，……三人剛躲到路邊，幾匹飛馬便飛快駛來，邊跑邊喊，「閃開了，閃開了……」
那些來不及躲閃的，就只有挨鞭子的份了，厲害的就會被馬蹄活活踩死……
一個被打的衣服襤褸的六十多歲老者一頭栽倒在地上，竭力掙扎著，四人見狀，剛忙上前把他扶到路邊。
「不要緊吧，老大爺？」周天豪一手扶著老人一邊問著。
老人還沒等回答，鐺鐺的鑼聲便來到近前，震得人的耳朵直發麻。十幾個官兵打扮得人鳴鑼開道，後面緊跟幾十人的儀仗隊，儀仗隊分列大街的兩旁，高舉著彩旗和「肅靜」「回避」的牌子，在儀仗隊的中間，一輛華麗的八抬大轎耀武揚威地從路中央穿過，後面許多官員打扮的人和差役簇擁著……
「老大爺，不要緊吧？」周天豪關心地問老人。《》
「哎，這也不是第一次了，都習慣了。」老人說完，想掙月兌眾人的攙扶走開，這時，眾人才發現老人破舊的衣服上被皮鞭抽開了兩道口子，隱隱滲出斑斑血跡……
「趕快扶老人找個郎中看看！」周天豪對三人說。
「好吧，那邊就有個藥鋪，我們扶老人過去。」李雲天指著不遠處的一個藥鋪說道。
「老大爺，剛才路過的是些什麼人啊？這麼威風！」周天豪邊走邊問。
老者環顧一下四周，見再無他人，悄悄地說︰「是鄧督察太監，是皇上親自派來的。」
李雲天听後狠狠地責罵道︰「這幫畜生，狐假虎威，禍國殃民，總有一天非宰了他們不可。哎，這個國家也腐爛透頂了！」
周天豪提醒道︰「不要亂說，你不怕死啊？」
李雲天滿不在乎地說︰「怕死？不把這幫貪官污吏都殺死，我就不能死！」
周天豪說︰「你再不小聲點，可就等不到那一天了。」李雲天氣得哼了一聲。
蔣可悅也氣呼呼地說︰「這是什麼世道啊！」。
轉眼間，四人攙扶老人來到藥鋪。郎中給受傷老者清洗好傷口，包扎好，對眾人說，傷勢無大礙，回去休息一下，養養傷就好了。
周天豪為老者墊付了醫藥費，又拿出一錠銀子，交予老者，叫老人家回家去。老者感激不盡，要給眾人作揖，被周天豪等人攔住。
「老人家您還是快快回家去吧。」周天豪反復勸說，老人這才離開。
三人送走老者，周天豪對三人說︰「听說今年的在永和街擺的花燈很不錯的，我們何不去欣賞一下。」
三人都說好。于是四人來到永和街，只見永和街的街頭人山人海，而且人群中聲音也很嘈雜，人流擠在一塊，根本進不去。不但這樣，有些人情緒還很激動。四人不知是何原因，就問周圍的人們︰「人們為什麼擠在這兒不動了？」
有位知情的老年人嘆了口氣︰「唉，是鄧督察大人在賞花燈，道路早被封鎖了，我們百姓啊根本不讓進去……」
李雲天听了十分惱怒︰「難道花燈就是為他一人置辦的，天下哪有這樣的道理？」
老者說︰「這能有什麼辦法？」
周圍的人們也在議論紛紛︰「這當官的自己欣賞有意思嗎？」
「說不定啊人家就好這一口。」
「這不明顯是擺譜嗎？」
「前方將士在流血，後方當官的這不依舊歌舞升平？」
「皇上再能，可根已腐爛，沒辦法呀。」
……
眾人雖很氣憤，卻只搖頭沒辦法。李雲天非常惱怒︰「我去宰了這個狗官。」說完便向人群中擠去……
周天豪、蔣可悅見狀，一把把他拉住。蔣可悅勸說道︰「那樣你反倒丟了性命，值得嗎？」李雲天這才罷手。
周天豪抱歉地對蔣可悅說︰「今天真是抱歉，第一次領你出來，便遇到這樣的事情，沒能讓你欣賞到好風景，反倒生了一肚子氣。」
蔣可悅笑稱︰「看來這起義是對的了。老百姓沒飯吃，沒衣穿，還處處受當官的欺負，他們不起來造反才怪呢？」
周天豪打趣道︰「你要是生活在湖北、陝西啊，說不定早就成女俠了。」
蔣可悅笑著說︰「那還真說不定噢。」
周天豪做著鬼臉，說道︰「你的家人可得同意啊？」
一听談到自己的家人，蔣可悅一聲嘆氣，臉上的笑容沒有了。周天豪見戳到了蔣可悅的痛處，感覺自己說過了話，便不再說下去。李雲天狠狠地說︰「有這個狗朝廷，有幾家能過上好日子？」
天豪怪罪道︰「你可別胡言亂語，不看看這是在什麼地方。要是有人告密，你可得想想後果。」
李雲天長嘆一聲︰「是啊，要是真這麼死了，的確不值得。看這社會亂的，我們兩今後要好好保護可悅。」他說完，看了可悅一眼。
可悅知足地說︰「在你們倆的身邊，我的確感到很安全，今後啊，可別形成依賴癥，那可慘了。」
「有什麼慘的？」周天豪不解地問。
「我不能總跟著你們一輩子吧。」蔣可悅羞澀地說。
「那我就保護你一輩子。」周天豪頓了頓，繼續說道︰「誰叫你是我小妹妹呢。」
「我也保護你一輩子。」李雲天也搶著說。
「我看你們倆個還挺會哄人的。」蔣可悅打趣道。
「哎哎哎，怎麼是哄你了，我說的是真心話嘛。」李雲天認真地說。
這時一個衣服襤褸的漢子迅速從可悅身邊走過，順手拿去了蔣可悅兜中的銀子，李雲天發現，一個箭步飛身向前抓住小偷，奪過銀兩，順手把漢子按在地上，並將銀子交還蔣可悅。
周天豪也走上前去，對小偷說︰「你這麼個漢子，放著正當的行業不干，怎麼做起這種事情來？」
小偷跪在地上連連求饒︰「兩位大哥，我也是沒辦法呀。我這是第一次干這種事情，要是叫我老母親知道了，非打死我不可。現在我的老母親有病在床，無錢看病，我實在沒辦法，才出此下策。您大人大量就放過我吧。」
周天豪問︰「你說的是真話？」
漢子連連磕頭，哀求道︰「如果有半句假話，天打五雷轟！」
看其可伶的樣子，周天豪伸手在自己兜里找銀子要給跪在地上的漢子，不想自己帶的不多，僅有的一點早給了老者。蔣可悅看到此景，連忙將自己的銀子取出來遞給他。
周天豪用贊許的目光看了蔣可悅一眼，沖她笑了笑，把銀兩送給漢子，漢子激動地熱淚盈眶。周天豪對他說︰「你快回去吧，先給老人家治病，以後要自食其力，千萬不要再干這種偷雞模狗的事情了。」漢子答應著，一陣感謝後離開……
李雲天看著漢子離去的背影，嘆了口氣，對周天豪說︰「如今天下有多少這樣的人，飯不能飽，病不能醫，家不能回，老不能養……你能救得過來嗎？」
周天豪也嘆了口氣︰「是啊，的確救不過來。能做到多少就做多少吧。看到大明朝現在的樣子，的確很令人痛心啊！」
蔣可悅說︰「我在家鄉的時候，听說南方的李自成殺貪官，分糧食，老百姓人人夸贊呢。」李雲天忙著補充道︰「我也听說李自成率領的軍隊軍紀嚴明，與明朝形成鮮明對比，將來的天下一定會是闖王的。」
周天豪看了看他們倆，沒有再說什麼，默默地向前走去……
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