老太太布置的功課，爭強好勝的人自然放在心里，心無旁騖，待在閨中，認真做繡活。
比如阮琳瑜和阮琳玢，一個氣勢外顯，一個內藏錦繡，骨子里不服輸的勁頭卻是難較高下。都是各房的嫡長姐，若說阮琳瑜的優勢，便是比阮琳玢早出生一個月，拔了阮府嫡長女的頭籌。至于太夫人溫氏面前，都有寵愛，都有獎勵，對待阮元娘和阮二娘，太夫人一視同仁。
當然，人心是偏的，做到真正一碗水端平，不現實。
若真要在溫氏心里排個名次，得第一的，既不是元娘，也不是二娘，而是四娘阮琳珠。
說起這位大房四姑娘，那可是個了不得的人物。祖母寵，母親愛，名副其實嬌花一朵，眾星拱月的存在。窩里橫的不一定是王八，也不一定是螃蟹，說的就是阮琳珠。
除了大老爺在內院時會對她稍加管束，其余人，就連她嫡親姐姐，路上踫到她也得讓個三分。
阮琳珠有個與生俱來奠然優勢，那便是長相。
四姑娘剛出生那會，太夫人溫氏的母親喬氏尚在，喬氏剛巧過府看望女兒，見著這位甫出生月余的曾孫女，極其驚為天人。這眉眼，這鼻子，這嘴巴，活月兌月兌溫氏嬰孩時的樣貌。
溫氏听了，格外高興，誰不想自己的衣缽有個傳承。即使只是外貌，別的暫且不提，溫氏依舊很開心。
看著肖似自己的孫女兒一天天長大，會笑，會說，會走，會跳，邁著細碎小步子跑到她面前，軟軟喊她一聲祖母，溫氏但覺整顆心都酥了化了，只想抱著這個可人疼的孫女兒，寵著寶貝著。
阮琳珠一天天長大，容貌卻是一天天走樣，不是變丑，是越來越不似溫氏。嬰孩時還有個九分像，如今只剩下六七分，饒是如此，阮琳珠仍是姐妹中模樣最形似溫氏的。無怪乎，溫氏對她一如既往地寵愛。
十幾年來，即便阮琳珠越來越嬌氣，越來越跳月兌，性情與溫氏年輕時相差了十萬八千里，但只要溫氏看著她那張臉，彷佛看到年輕時的自己，那麼活力充沛，那麼光彩奪目，心里的一塌糊涂。阮琳珠那些非淑女行徑，溫氏擺了擺手，輕飄飄一句小打小鬧無傷大雅，也就敷衍過去了。
溫氏知道這樣不好。女子當嚴格教導，謹言慎行，閨儀閨貌有所約束，方能上得廳堂修身持家，下管奴僕家丁張弛有道。是以，在夫家才能過得如意。
阮琳珠這樣走偏了的官家女，明顯不合時下士族大戶擇媳的要求。
溫氏心里明白是一回事，可每當阮四姑娘用濕漉漉的黑葡萄大眼無比可憐地瞅著她，溫氏心里的那根弦，咚咚咚咚，咚咚咚咚，撥個三四回，馬上就松了。
要說元娘阮琳瑜和二娘阮琳玢沒想法，那不可能。
同是嫡女，為什麼她阮琳珠在你溫氏眼里就格外受待見。當然，甭管多麼不滿祖母偏心，這些抱怨情緒只能收在心里，挖個角落埋之。
阮琳珠是嫡又是妹妹，你們當姐姐的不說寵著護著，偏要和嫡妹爭寵吃醋，這道理，說不過去。
嫡姐就該有嫡姐的風度，早在阮琳玢七歲那年，年僅五歲的妹妹搶了她先看上的雙鶴紙鳶，溫氏當時雲淡風輕這句話，便已表明阮琳珠與她們的不同。
若說阮琳玢對阮琳珠的退讓是韜光養晦，是嫡親姐姐的愛護，那麼，阮琳瑜對阮琳珠的讓步則完全是因為不屑，阮琳珠的潑猴做派，阮琳瑜是覺得說教都嫌浪費自己的時間和精力。
反正，大房和二房總要分開單過。雖同是阮家女，但彼此各有親疏，阮琳珠好不好，自有她嫡母和姐姐管教。
她且讓著，是不想枉費唇舌。
你要阮琳珠老老實實閉關三天，啥都不做只繡花，阮琳珠絕對如坐針氈，長了跳蚤般扭來扭去，渾身不自在。
這不，乳娘崔媽媽剛剛出門，阮琳珠探腦袋逡巡窗外，開始蠢蠢欲動了。
此時，阮四娘將將畫了個花樣。幾株青草淒淒，小雨點點，竹林森森，橫看豎看都是愁。崔媽媽教她畫花樣時曾說繡花如作畫，要形，也要意境。阮琳瑯撇撇嘴，不屑一顧。淒涼沒邊了，還意境，自己都覺嫌棄。
四姑娘把花樣丟到一邊，裹上鵝黃織錦大氅，出外探姐妹，順便游園踏春。
先是到自家姐姐阮琳玢的園子，阮琳玢親親熱熱迎妹妹進屋，糕點茶果，專揀阮琳珠愛吃的端上。阮琳珠眉開眼笑，如同自己屋里一般自在，左手一片甜瓜，右手一塊杏仁酥，左右開弓，吃得不亦樂乎。
阮琳玢從旁看著，一雙瑞鳳眼含笑，手拿花樣找繡線比對顏色，一邊挑線，一邊留神听阮琳珠說話。♀二姑娘嘴邊始終噙著溫柔笑意，那模樣，真是個愛護妹妹的好姐姐。
阮琳珠吃著果點，不甘寂寞，探過頭看姐姐手中的花樣。
赫然一幅春日山景圖。
近景數株清喬瘦木新芽初吐，中景洲頭桃紅柳綠，湖水平靜，遠處山巒起伏，布勢平穩疏朗，色輕淡柔和。春日里，景致明媚秀麗，山清水秀。
畫是好畫，過于素淡，阮琳珠看過一眼，作罷，繼續咬糕點喝茶水。
「原以為只有我慢，沒想過姐姐也快不到哪里。只畫了繡樣，與我同步。」
阮琳玢寡言，阮琳珠說話，她多半听著，然後點頭微笑，附和兩句。
阮琳珠坐了一會，頓覺無趣，喊了丫鬟端盆子淨手，打理干淨自己，拍拍裙擺瀟灑走人。一路尋著垂花門，往二房去了。
四姑娘走後，阮琳玢方才喚了丫鬟初蕊，初蕊從箱櫃里拿出一只團扇，與桌上擺著的無畫團扇一樣，都是雪青緞地。
只不過，初蕊手上的團扇已有繡畫，花樣栩栩如生，技藝精湛，而繡上去的花樣赫然便是阮琳玢正找繡線比對顏色的春日山景圖。
阮琳玢扔下繡線，拿過初蕊手中團扇，一針一線仔細查看，輕聲問初蕊，「你說，我再作一個如何，總覺得不大如意。」
初蕊笑道，「小姐的繡工在府內數一數二，就連大小姐也無法出其右。奴婢瞧著，這花樣已無半點瑕疵，興許奴婢眼拙，但奴婢真心覺得扇面繡得很美。」
再理智的人，面對夸贊，總有些洋洋得意。諸如阮琳玢，繡工是她最拿得出的絕活，說起女紅，舍她其誰。
阮琳玢指了指桌上的素面團扇，「這個就賞給你了。」
初蕊欣喜，心頭暗爽。小姐向來大方，說賞就賞，而且賞下來的東西，自用或者賣掉，她不干涉。這團扇雖然是素面的，但是緞地料子上乘，拿到外頭店鋪去賣，也能賣些錢。
阮琳玢這邊暫且不談，話說阮琳珠，來到阮琳瑜園中，卻被大丫鬟碧娟告知，大小姐正忙著，且到東廂房等等。
阮琳珠當即拉下臉色，蹙著眉，不悅道，「那你催她快些，慢了腳步，我可要走了。」
碧娟諾諾稱是，命小丫鬟奉茶伺候四小姐，自己則退到阮琳瑜閨房，服侍主子去了。
碧娟進來，阮琳瑜仍在專心繡花樣，一針一線在扇面上穿梭，只問了一句，「她可有鬧騰？」
「四小姐說讓小姐快點，莫讓她等急了。」碧娟垂首道。
等急，阮琳瑜冷哼，妹妹等姐姐，天經地義，不知禮數的小蠻女。
「讓她等，沒有等到，她自然會走。」
果然，阮琳珠在東廂發了頓脾氣，見阮琳瑜依舊沒來，氣得跺了跺腳，只道，「她原本就嫉妒我，我不和她玩了。」甩袖，走人。
從阮琳瑜這里敗興而出，阮琳珠一時羞惱，想著嫡姐真沒意思，不如去找庶出的玩。
于是，阮三娘和五娘所居的衡園成了她下一個目的地。
庶出的姑娘就是和氣，阮琳珠終于找到伴了，拖著三姐和五妹在內宅閑晃。
阮琳珠是哪里熱鬧往哪湊。
方嬤嬤小孫女巧兒到了纏腳的年紀，為了給孫女纏出一雙三寸金蓮，纏出好前程，方嬤嬤親自上陣，拿出她引以為豪的纏腳功夫，天沒亮就開始關門準備。
阮四娘的惡趣味，別人越痛苦，她越快樂。
當初她裹腳的時候，痛得叫天天不應，叫地地不靈，母親栓死了房門，她無處可逃。每每憶起，至今心有余悸。
于是後來，她便想著，院內若是有小姑娘裹腳，她定要在旁邊守著，看著，笑著，切切實實親見一回她曾受過的苦難。阮四姑娘心里，豈一個爽字了得。
後來五姑娘阮琳玲纏腳的時候，阮琳珠大病一場，沒有趕上。其後幾年都沒踫到更小的姑娘，如今好不容易出了個巧兒，阮琳珠發誓不能錯過。
按三娘阮琳瑯的話講，這姑娘已經被裹腳折騰得心靈扭曲，但凡觸踫到她某處逆鱗，不是逼瘋別人就是自己瘋癲。
譬如現下，阮琳珠拉著三姐阮琳瑯和五妹阮琳玲，興匆匆躲在窗戶外偷窺。
是的，你沒听錯，偷窺，阮府三位小姐在偏院里偷看方嬤嬤給小孫女裹腳。
阮琳瑯斜靠在窗外梧桐樹旁，搖著團扇，看著上頭活靈活現，形態逼真，色澤粉艷，水靈靈的大壽桃，只覺這便是全天下最漂亮最讓人垂涎三尺狄子，自信心急劇膨脹。
遺憾的是，這桃子只有一半。
她在閨中自娛自樂，兼帶繡繡桃子修身養性，阮琳珠突然登門造訪，抓了她和琳玲來別院看人裹腳。
她找了各種委婉的含蓄的理由推拒，傲嬌阮四姑娘就一句話，叉著小蠻腰，二五八萬道，「你若不去，我今天就賴你這不走了。」
琳瑯微微抬頭，小角度仰視天空，默默的淡淡的憂郁。藍天，白天，碧空如洗，一切晴好，唯一掃興的是，四妹妹無聊至極的舉動，以及屋里賽比豬嚎的喊聲。
「，我不裹了，不裹腳啊！」瘋一樣叫。
屋外，阮琳珠瘋一樣笑。
「別動勁！」方嬤嬤拉長臉，臉皮繃得老緊，閻羅似的一聲沉喝，嚇得巧兒一個哆嗦，呆了呆。
待到方嬤嬤返上腳面，借勁往後使勁拉扯布條子，硬把四趾勒得往腳心蜷縮。骨頭嘎兒一響，巧兒驚得嗷叫起來，方嬤嬤快手麻利，照樣纏過兩圈，隨後往前一拉，把露在外邊的腳包嚴實。
不等巧兒回味上一波帝痛，下一波挫骨挑筋的巨痛排山倒海般侵襲四肢百骸。
方嬤嬤不為所動，由前往後一層層包裹，直到將卷在腳心下的四個腳趾死死纏緊，好似鐵鉗子死咬住，一絲一毫動彈不了。
巧兒哭得眼淚鼻涕混作一團，髒兮兮，毫無美態。
阮琳珠透過半掩的窗戶縫往里瞧著，早就停了笑聲，呆若木雞，只怔怔瞧著屋內情形。
老不顧一切纏腳布，小孫女不顧一切放聲大哭。阮琳珠瞧著瞧著，一時竟是傻了眼，如魔怔般，只喃喃道，「我原以為只有親身體會才叫刻骨銘心，卻不想旁觀別人也可以這樣驚心動魄。」
被四娘壓著腦袋強迫看向屋內的五娘阮琳玲，從頭到尾閉著眼，僅是听那慘烈的痛叫聲便不由自主打了個哆嗦。
五姑娘回憶起四年前那段黑暗的日子，坐，站，躺，哪怕不動，雙腳傳來的劇痛卻是一天十二個時辰沒得停歇。如果用一個詞來形容，那就是，毛骨聳然。
一圈圈，一層層，直到腳布用完，一雙小腳丫完完全全被包裹住，不留絲毫縫隙，才算大功告成。
方嬤嬤抹掉額上豆大的汗珠，摟住哭叫不休的孫女兒，勸哄道，「你今日怪我怨我，他日定會敬我謝我。裹了雙三寸美腳，日後你夫婿才會寵你憐你。」
屋里，祖孫情濃。
屋外，阮琳瑯一手牽一只呆頭鵝，想著，鵝養大了，該宰著吃了。
不，口誤，是該牽回家了。
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