放榜之日，大量的考生集合在考場前等待著最終結果揭曉。
一般放榜會在午時三刻，現在不過剛剛過了午時。
謝觀雲和傅文祥坐在街邊的小吃攤前，要了兩碟干果兩角黃酒，邊吃邊飲等著放榜。
傅文祥見謝觀雲有些心不在焉，不禁安慰的笑道︰「別擔心，以你的才華，定會是在前三名內，只怕今科狀元，非你莫屬。」
謝觀雲勉強一笑，想著當日沈殊臨走前對他說的那句話，就有些心思忐忑。
難道是那日自己的表現令這位年輕的首輔大人不滿了？
細細想來，卻依然沒有察覺有哪里是做的不妥當的。
若是論錯失的話，那董鴻飛豈不是錯的更多？那樣囂張憚度，即便剝奪了他的考試資格，也算是輕的。
心里亂七八糟的想著，傅傳文在他對面說些什麼根本顧不上听。
忽然間就听傅傳文拉了拉他的袖子，指著對面說道︰「你看，董鴻飛也來了。」
謝觀雲朝他指的方向望去，果然董鴻飛帶了幾個家丁，大搖大擺的朝著這邊走來。
想必是因為上次沈殊的警告，他們人數雖然眾多，卻低調了不少。
周圍的小攤子前坐滿了等榜單的考生，他二人本以為董鴻飛或許會命人將某一攤子前的考生趕走自己來坐的時候，結果卻讓他們很無語。
因為在京城中，認識董鴻飛的人很多，根本不用他來趕，就憑他的身份，也有刻意巴結的，迅速將自己的座位讓出來，恭恭敬敬請他坐下。
謝觀雲側過臉冷笑道︰「看來在這里他也不敢放肆，不然鬧的動靜大了，就算他拿了一個狀元之位，也會立刻將他的名字一筆劃去。」
傅傳文只是淡笑不語。
董鴻飛轉眼也看見了他們，撇著唇冷冷一哼，沒有理會。
不知過了多久，只見考場大門轟然打開，從里面走出一隊侍衛來。
領頭的侍衛大聲叱道︰「都讓開，放榜了！」
將圍在一起的考生驅趕開，侍衛將皇綾質地的榜單高高懸掛起來。
謝觀雲飛快地站起來，拉著傅傳文就朝人群里沖去︰「快，去看看。」
傅傳文搖搖頭，連忙扔下幾個大錢在桌上，跟著謝觀雲朝人群里沖去。
密密麻麻的人名，謝觀雲沒有看別的，只從第一行望去，豁然入眼的，便是那黑色的幾個大字︰
第一名︰傅傳文
謝觀雲失聲叫道︰「傅兄！你中狀元了！」
傅傳文不敢置信的說道︰「不會吧？你別唬我。」
當看到自己的名字時，他還怔了半晌，再往下望去，榜單下卻是第二名︰李宗成、第三名趙州穎、第四名
直到第八名，才看見了謝觀雲的名字，第九名，是董鴻飛。
「怎麼會這樣？」
傅傳文吶吶的說道，他中了狀元，心中卻沒有多少喜色，更多的是詫異與茫然。
這個狀元之位，來但突然，謝觀雲的才華學識不亞于他，怎麼會只得了個第八名？
謝觀雲扯了扯唇角，勉強笑道︰「傅兄，恭喜了。」
傅傳文著急的說道︰「觀雲我」
謝觀雲朗聲大笑︰「傅兄得了頭名，可要請我喝酒啊！」
傅傳文笑道︰「那是自然。」
兩人相攜而出，轉眼見到董鴻飛一臉鐵青的揮袖而去，謝觀雲嘲笑道︰「還當自己真能得狀元呢，這不，灰溜溜的走了吧！」
傅傳文搖搖頭︰「觀雲，我們走吧，喝酒去。」
這一日，兩人在酒肆喝的酩酊大醉。三日後，名列三甲的狀元、榜眼和探花打馬游街，御前覲見，好不威風得意。
傅傳文當場就被皇帝授予正六品翰林編修。
人人均知，翰林編修官職雖小，卻算是天子近臣，自古以來登閣拜相之人，幾乎都是從這條路爬上來的。
不過，自然沈殊大人除外
謝觀雲黯然看著傅傳文身穿大紅狀元袍，騎在高頭大馬之上，在兩旁百姓夾道歡呼艷羨的目光中，越行越遠，心中百般不是滋味。
他雖然是在第八名，但相較于前三甲來說，已經差的不是一星半點。
即便已經有了功名，但自己無權無勢，真要等到補缺的那一日，還不知要等多久。
眼看身上盤纏就快用盡，京城花錢如流水，還能熬幾日也不得而知。
他長嘆一口氣，打算先回客棧再說。
正轉身欲走，忽然听到身後有人喊他的名字。
他詫異轉頭望去，頓時吃了一驚，只見在他背後幾步開外，遙遙站著一位身穿淡紫色錦袍的少年。
竟然是丞相沈殊！
謝觀雲愣了半晌，方才驚醒過來，連忙想行禮，卻被沈殊打斷︰「這里不是說話的地方，你跟我來。」
沈殊淡淡的揮了揮手，頭前帶路。
謝觀雲沒有想到沈殊竟然會來找自己，頭腦一片茫然，抬腳不知覺的跟了上去。
沈殊頭前帶路，走到長街盡頭轉彎，來到了一家茶寮前。這里人跡稀少，卻是個說話的好去處。
他率先坐下，指了指桌子對面︰「坐罷。」
謝觀雲忐忑的依言坐下，忍不住開口說道︰「不知沈相找學生，有何指教？」
沈殊手中捏了一把白皙骨扇，展開搖了幾搖，淡笑道︰「你是不是覺得自己沒有中狀元，感到心里很委屈，很不平衡？」
謝觀雲想了想，搖搖頭說道︰「會有一點，但這是人之常情。傅傳文是極有才華的，他中狀元，學生輸的心服口服。」
沈殊唇邊扯出一抹微笑，「你雖然有些狂放不羈，但是還算誠實。的確，你和傅傳文的才學不相上下，考卷答得也是極好，就算這次給你一個狀元，也無可厚非。但是只給你了一個第八名，你可知是為什麼？」
謝觀雲茫然的搖搖頭。
沈殊微微一笑︰「你的性格還需要再打磨打磨。打磨的好了，那就會是一塊閃閃發光的金子；打磨不好，那就只能是一塊漂亮的瓦礫，一摔，就破了。」
謝觀雲若有所思，「沈相的意思，是想讓學生歷練幾年？」
沈殊含笑道︰「不錯，其實我和皇上都挺看好你，只不過依我的意思，就算現在給你一個狀元，放你翰林內閣，你能做的很好，這一點，你不如傅傳文。」
謝觀雲垂眸不語，卻已默認。
沈殊伸手倒了兩盞茶，推給謝觀雲一盞，淡聲說道︰「你可願跟我做一個賭約？」
謝觀雲微怔︰「什麼賭約？」
沈殊慢條斯理的伸手拿起茶盞，抿了一口，勾了唇淡笑道︰「西北有一郡，名為建城，百姓貧苦，流匪肆掠。那里的五任知縣都被我罷官了。不知道你可有膽量去那里一試？你若能在三年之內治理的好，三年後你回來，我許你一個三品京官！不過，如果你輸了，只能葬身于建城了。那里的流匪，可是吃人不吐骨頭的。」
謝觀雲怦然心動，如果不去，就在京中等著補缺，只怕等來的也是個好去處。
建城雖然凶險，但前途無量，拼一把的話，三年就能搏一個三品京官！
不入虎，焉得虎子？
謝觀雲心中下了決定，抬頭堅定地說道︰「好，學生願意前去建城！不過」他想了想說道︰「學生懇求沈相免去建城三年賦稅，並且學生希望，朝廷在這三年內，不要來干涉學生在建城的一切治理方案。」
沈殊笑彎了眼眸，輕搖骨扇，紅唇輕輕吐出兩個字︰「成交。」
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