下一刻,葉昔昭身形被人輕輕一帶,到了外面。抬眼相看,是虞紹衡。
「……侯爺，怎麼這時候回來了？」葉昔昭很意外。
「娘叫我回來的。」虞紹衡審視著她,「沒事吧？」
太夫人這才發現誤傷了葉昔昭，慌忙苦笑著上前來，「你看看……唉……」
葉昔昭忙道︰「沒事，太夫人別擔心。」
虞紹衡托起她的臉,看住她頸部。
「侯爺，真沒事。」葉昔昭試圖阻止。
「別動！」虞紹衡莫名有些煩躁,劍眉輕蹙,拖著她下顎的手微微用力。
葉昔昭看著他，很無奈。
兩粒碎渣飛濺到她頸部，嵌入了肌膚。他抬手輕輕捏住，逐一快速取下。隨即又將她方才遮擋的手握住查看，手背上已有了幾粒血紅的小點，循例將碎渣取出。
太夫人已平靜下來，松松攜了葉昔昭的手，「去里面，我給你涂點藥。」
葉昔昭順從地點一點頭。
「娘，出了什麼事？」虞紹衡問道。
「你……你問她吧。」太夫人瞥了一眼虞紹筠，又沒了好脾氣。
進到里間，手上抹了藥膏，葉昔昭還是安撫太夫人的情緒，「不論是為何事，您也不要動怒，身子最要緊。」
太夫人遲疑片刻，低聲道︰「一家人，有什麼事我也不瞞你。紹筠去涿郡，根本就是去找一個人，我那天一听她在涿郡就急得要命也是因此。」
「哦？是什麼人啊？」
「是一名曾在府中當差的小廝。」太夫人語聲轉低，愈發愁悶，「紹筠不斷打架惹事那一年，就總是與那小廝一同前去。後來被罰在家面壁思索，兩個人竟聚在一起偷偷喝酒……後來我自然是容不下那名小廝，真想將他活活打死，紹筠卻怎麼也不肯同意，甚而為了救他，答應去外面求學。我這才饒了那小廝，卻也不能再留，讓他卷鋪蓋回了老家——而他就是涿郡人。」
葉昔昭怎麼也沒想到，還有這種事。
「這次，我就擔心紹筠去找那名小廝，結果呢——我命人去了那邊查訪，果真如此！」太夫人強按著苦悶，呼出一口氣，「你說說，這叫怎麼回事？可如今這件事終究不干那小廝的事，我這一腔子火氣，自然全部落到了紹筠頭上。」
「太夫人——」葉昔昭听到這里，有些擔心起來，「您是要將此事告訴侯爺麼？」
太夫人有些無奈地點頭，「紹衡原本不知道此事，如今不如索性全部告訴他，讓他幫我拿主意吧。那個孽障，我是管不了了。」
葉昔昭連忙規勸道︰「太夫人息怒。此事若被侯爺知曉，不定會怎樣懲戒紹筠，事情鬧大了可怎麼辦？以兒媳看，不妨再等等，您選個時間，與紹筠平心靜氣地說說此事。」
太夫人不置可否。
葉昔昭只是覺得，虞紹筠骨子里有點男孩子脾氣，不大可能與那小廝有什麼。見太夫人像是下了狠心，又道︰「紹筠也不小了，什麼事情心里都有個分寸。再者也不小了，動輒被侯爺責罰的話，日後誰還敢上門提親？旁人少不得以為她還如以往一般調皮。」
最後幾句似是而非的話，本是葉昔昭情急之下胡亂加上去的，卻是出乎意料地讓太夫人有所觸動。沉默片刻，點了點頭，「那就先听你的，總是問不出個所以然的話，我再將她交給紹衡。」
葉昔昭不由松一口氣，「再好不過。」
太夫人看著她的手，很是過意不去，「沒打到那個不成器的，倒害得你平白被殃及……」
「小事而已，您千萬不要放在心上。」葉昔昭岔開話題，將幾本賬冊放到太夫人手邊，「兒媳這次過來，也是因為愚鈍，前來請教太夫人一件事。」
「那我抽空看看，估模著看完之後，也就知道你要問什麼了，到時候再找你說話。」
「嗯。」
太夫人與葉昔昭轉去外面。
外面的兄妹兩個正僵持著，一個冷著臉審視，一個還是倔強地一聲不吭。
太夫人道︰「紹衡，回房去給昔昭找些好點的藥，這邊其實沒什麼事，你去吧。」
虞紹衡看過葉昔昭，沉默片刻，也沒反對，與葉昔昭一同回了房里。
「到底出了什麼事？」他問。
葉昔昭決定還是先等太夫人那邊有了著落再與他說也不遲，便笑道︰「能有什麼事？母女兩個話趕話，一時鬧僵了而已。」
虞紹衡才不相信。
葉昔昭便垂眸看著手上的小傷，「我這邊受了傷，你卻還記掛著那些……」
虞紹衡忍不住笑了，「倒是巴不得你那麼嬌氣。」之後命人好好服侍，歉然道，「是特地趕了回來，還得回兵部。」
「你去吧。」
午後，虞紹筠沒精打采地來了正房，進門先是問葉昔昭︰「疼麼？」
葉昔昭搖頭，繼續坐在繡架前忙碌。
虞紹筠則懶洋洋倒在大炕一側，閉上眼楮，許久一動不動，似是睡了。
葉昔昭正要喚人去拿條錦被過來，虞紹筠卻輕聲道︰「我這次是去找他了。」
他，指的是那名小廝。
「前年我走之前，娘命人把他打得一條腿打斷了，還攆回了祖籍。其實是我總是纏著他一起喝酒，一起說說笑笑。但是他挨打的時候，把所有的錯都攬到了他身上……」虞紹筠翻身背對著葉昔昭，「我與大哥沒什麼話可說，二哥不愛說話，三哥總是看著大哥二哥臉色行事……沒人理我，說起來我是掌上明珠，可我的日子其實特別悶。」
葉昔昭手中針線停了下來。
虞紹筠低低嘆息，「娘這次真是小題大做了。我去涿郡，只是給了他家人一些銀兩，讓他們搬去好一點的地方找個清閑的營生。他其實很聰明的，留在侯府，日後會不會被大哥看重，誰都說不準。可是現在……他在家務農，我偷偷去田里看過……覺得他被我害苦了。我心里難受，你知道麼？我說不清我到底錯在了哪兒，但是他是無辜的，這是一定的。他一條腿殘著，這一輩子可怎麼過？」
葉昔昭唏噓不已。
虞紹筠語聲愈發低了︰「那次他被攆出府的時候，我跑去出送他，我一直哭一直哭。他卻根本不怪我，特別憨厚地笑著，一直說沒事、沒事，讓我日後听娘與大哥的話。他好端端地一個人，突然變得那麼慘，卻不肯怪我，反而一直在安慰我……」語畢，她抬起手，擦了擦臉。
葉昔昭到了虞紹筠身邊，把一條帕子遞給她。
「我恨這個世道！男孩子與女孩子在一起說說笑笑都會讓人如臨大敵。娘對那件事處理的手段，也實在是讓我不滿，這也是我寫信敷衍的緣由，總覺得無話可說。現在我只是繞路去給人一點補償，她就又發這麼大的火。」虞紹筠忽然轉身看住葉昔昭，「大嫂，你倒是與我說說，人做錯了事，虧欠一個人，不應該彌補他麼？現在呢，娘不知又要怎麼發落他們一家人。娘生氣，可以用他找出氣筒，可我又找誰評理去？你說娘是怎麼想的？真是讓人百思不得其解。我自幼就知道我是侯府嫡女，我怎麼可能與一名小廝糾纏不清呢？難道人與人之間就不能有一點別的實實在在的情分麼？」
葉昔昭理清楚來龍去脈，心里酸酸的，半晌才克制住情緒，柔聲安慰道︰「你這些話，盡可以告訴太夫人。太夫人是明理人，不會無動于衷。」
虞紹筠撇了撇嘴，不大相信的樣子。
葉昔昭繼續耐心寬慰︰「有什麼事你就一言不發，全憑人數落打罵怎麼行呢？什麼話還是要說出來。說到底，我從沒見過那小廝，听了都是唏噓不已，太夫人听了就更不會無動于衷。但是你只字不提，如今也到了談婚論嫁的年紀，太夫人當然會特別在意你一言一行。」
「說了有什麼用，娘不定把他們一家人怎麼樣了呢。」虞紹筠嘆息搖頭，「你是不知道，娘真正心狠起來，太嚇人了。」
「你說了的話，也許就能讓他們一家人獲救；而你不說的話，他們一家人興許此生都會暗無天日。」葉昔昭語聲頓住，又想了想，「將這件事了了，不再與那小廝相見就是了。如此對他也是好事，他與你來往，只會惹來一身麻煩。」
「我明白，我簡直就是他的煞星。」
「那還愣著做什麼？」葉昔昭催促道，「洗把臉，去見太夫人。」
虞紹筠聞言坐起身來，卻直打怵，「她上午還要用茶盞砸死我呢。」
葉昔昭輕笑出聲，「是啊，砸的是你，倒霉的是我。」
虞紹筠偏頭看了看葉昔昭的頸部，不好意思地笑了笑，「都怪娘，說話那麼大聲，害得我也沒听到你進門去。」
葉昔昭笑意更濃，「不說這些，我陪你去見太夫人，好不好？」
「好啊。」虞紹筠松一口氣，「有你在，娘總能壓著點兒火氣。我與她說話，你就在一旁听著，看她還好不好意思打我罵我。」
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