下午，同在翰林院的黃佐、馬汝驥、陳沂約文徵明、周文賓去喝酒。
周文賓早就听到些風言風語，翰林院這幫人個個進士出身，十分不滿文徵明「走後門」，背地里說︰「翰林院是什麼地方？這樣名落孫山的畫匠也來佔一席之地，真正有才華之人卻被拒之門外，什麼世道。」他知道今日這些人是為刁難文徵明而來，卻也不放在心上，好友的才華他還不知麼？
到了酒樓，點了酒菜，黃佐笑道︰「上個月我前往金陵，慕名到燕子磯武廟拜聖，只見廟中有一尊雕像，心中便起了個上聯，求文待詔賜下聯，孤山獨廟，一將軍橫刀匹馬。」
這上聯一听便是難處在于孤、獨、一、橫、匹俱是單數，文徵明從容笑道︰「卑職在吳中時，常流連于橫塘，景雖小，卻也有不少逸趣，下聯可從此而來，叫做兩岸夾河，二漁叟對釣雙鉤。」
黃佐道︰「江山似畫，美人似畫，畫盡妖嬈非功過。」他這是在嘲笑文徵明的「畫士」身份了，說「你即使畫得再好，也是無功無過的，有什麼用？」
文徵明哪里听不出來，想了想道︰「顯貴留名，閑者留名，名傳熱鬧亦是非。」他的意思是，顯貴者如帝王將相能留名，如釣者隱士一樣留名，只是後人談起來，也總有說好的說不好的。
陳沂見文徵明對得利索，道︰「我也有一上聯在此，安公子。」
文徵明道︰「虞美人。」
陳沂笑道︰「我還未說完，青玉案前，挑燈讀書安公子，」他這上聯，青玉案與安公子俱是詞牌名。
文徵明道︰「宴山亭里，琯發賞月虞美人。」他的下聯，宴山亭與虞美人也是詞牌名。一般詞牌名對聯並不要求工對，只因詞牌名本來有限。這種限內容的對聯，只須意思到了，即使平仄偏頗些，也算工整。
馬汝驥道︰「牆外桃花，遜牆內三分羞色。」
周文賓暗自搖頭，心想馬汝驥身為翰林侍讀，出這粗淺的上聯。誰知文徵明卻兩眼發直，沉默不語，眾人十分納罕，原來文徵明听到桃花二字，忽然想起唐寅來，一陣神傷，暗想︰我與逸卿在京城做官，老祝赴廣東上任，縱有滿院春色，子畏一番心境又向誰說？不禁喃喃道︰「十年寒窗，卻落得這般境地！。」
周文賓知他想起了唐寅，不禁微微嘆氣，陳沂道︰「文待詔可是想起了唐解元？」
文徵明醒過神來，連忙道歉，並道︰「月初桂子，輸月中一脈暖香。」
黃佐道︰「為何月中香暖，月初香寒？」
文徵明道︰「十五月圓，人亦團圓，人心生暖罷了。」
陳沂道︰「或者改日再聚吧？」
文徵明笑道︰「卑職只是偶然想起子畏來，既已到此，卑職怎能掃了諸位大人雅興？無妨！」
馬汝驥道︰「這里不是宮中，今日只是以文會友，衡山兄自稱卑職，倒讓我們難堪。正值五月，可作詩一首，以應此景。」
文徵明不假思索道︰「五月雨晴梅子肥，杏花吹盡燕飛飛，時光已到青團扇，仕女新裁白苧衣，黃鳥故能供寂寞，綠蔭何必減芳菲。子雲自得幽居樂，不恨門前轍跡稀。」
黃佐一笑道︰「實不相瞞，初時我等聞衡山兄在江南詩書畫三絕，人稱吳中四子，心中尚不以為然，只道衡山沽名釣譽諒無真才實學，今日一會，才知我實是井底之蛙，在此自罰三杯，向兄台賠罪。」
他起身一揖，馬汝驥與陳沂也忙起身行禮，慌得文徵明忙起身還禮。
陳沂嘆道︰「衡山這般文采，科舉不取，真是有眼無珠，衡山，往後有事只管說，我們絕不推辭。你任待詔，實在太過屈才，只是朝中之事誰也說不清楚，只與我們幾人每日胡混也罷。」
當下開懷暢飲，談詩論賦中，文徵明均對答如流，見識不凡，更令眾人刮目相看，自此再不將他作畫士看待。
之後從酒樓出來，各自分道揚鑣。
文徵明回到林府門口，想了想又折了回去，大概是酒意朦朧的原因，他想見顧湘月，想得心慌。
走到周府前面，他站定了，他看到了顧湘月。
分別了三年，他終于又見到了她，她一點也沒變，正與一個少年公子站在門口，手拉著手，態度親密，不時喁喁私語，那公子相貌俊美，衣著華麗，過了一會兒，一頂豪華大轎來抬走了那位公子。
文徵明一腔歡喜頓時化為烏有，一顆心如墮冰窖，加之喝了酒，渾渾噩噩地回林府，走到門口，不知上台階，跌了一跤，爬起身來左臂疼痛難當，他也不對人說，飯也不吃就躺下了。
到半夜實在疼得不行，只得讓文慶悄悄去請郎中，誰知文慶咋咋呼呼地把林俊也吵醒了，郎中仔細看過說是骨折了，替他上藥包上夾板，折騰了一宿，林俊道︰「賢佷在家休息幾日，待傷好了再入宮不遲，翰林院那邊我自會替你去說。」
人都走了以後，文徵明半靠在床上，手臂疼痛難忍，天已經大亮了，睡是睡不著了。閉上眼楮，滿腦子都是顧湘月與那公子語笑嫣然的情景來，滿懷酸楚。
那公子衣著華麗，出入排場，無不處處顯示他的非富即貴，這哪里是冠著官宦子弟之名卻清貧的文徵明可比的？
也許是因為此事，也許是想起同僚們背地里對他的不屑，也許是思鄉，也許是京城的氣候不習慣，他再也忍不住，兩行淚水無聲落下。
打水回來的文慶看到，不由呆住了，坐在床沿道︰「公子，可是手臂疼得厲害？小的給你說兩個笑話吧。」
文徵明用右手取出枕頭下的玉連環來，道︰「你將此物送到禮部尚書府，逸卿會明白的。」
文慶大驚失色，道︰「公子，這是湘月姑娘的信物啊！你要退親？」見文徵明默然不語，不滿地咕噥道︰「公子，我不知你是擔心手臂廢了怕湘月姑娘嫌棄你呢，還是做了朝廷命官心氣高了？若說前者，這不過是骨折，小的幼時扒鳥窩還摔下樹斷了腿呢，若是後者，我可要說你了，又不是什麼內閣首輔，怎見得湘月姑娘便配不上你了？周二公子還是你至交，你好意思嫌棄人家？可是有什麼誤會？小的幫你去打听打听吧。」
「我不是嫌棄，」文徵明嘆道，「你照做就是，不必多言。」
文慶見他不肯說，只得答應著，出了房卻小心翼翼地將玉連環收了起來，出外閑逛了一圈悠閑地又折回林府。
文慶走後，新來了一個郎中，給文徵明診斷了一番，見周圍沒人，輕聲道︰「文公子，張大人那邊還等著公子的消息，今日公子受傷，未在柳樹上系絲帶，公子給我一個口信，我好向張大人復命！」
文徵明一愣，暗想張璁的人真是遍布京城消息靈通，他躲是躲不過了，便道︰「既然如此，還勞煩閣下上復張大人，先父已然過世，早年之事不提也罷，明赴京為官，不求飛黃騰達，更不願深陷明爭暗斗之中。文某只是一介書生，無論張大人或楊大人皆開罪不起，卻又偏偏沒長一顆殷勤周、旋之心，因此只能辜負張大人一番提攜了。」
這郎中萬萬沒想到文徵明是這麼個回答，呆了半天，說道︰「文公子，有句話說得好，識時務者為俊杰，當今天子愛玩，首輔代天子行令，權利之大分量之重，我想公子也是清楚的，尋常那些官員想高攀張大人，張大人還瞧不上，公子可不能不識抬舉啊！」
文徵明不願多言，道︰「恕我有傷在身，不送了！」
郎中拂袖而去。
他去回了話給張璁，張璁勃然大怒，道︰「真是爛泥扶不上牆，既要入京做官，還指望明哲保身？做他的春秋大夢去！待來日遇到麻煩再想到我，晚了！」
他先是想著尋個法子銼一銼文徵明的傲氣，好讓文徵明主動來向他俯首稱臣，但之後又想到文林對他的恩情，火氣頓時消了不少，心中想︰罷了罷了，文徵明這樣的脾氣，說好听些是剛直，說難听點就是書生氣、自詡清高，此等酸秀才能成什麼大器做什麼大事？他日即使不為我所用，亦不會對我構成任何威脅。我若存心針對他，傳出去還道我張璁恩將仇報，由他去便是！
等文慶回來後，文徵明問道︰「見著逸卿了？」
文慶道︰「周二公子不在，倒是見了湘月姑娘，小的這麼一說，她頓時哭得眼楮也腫了，老問為什麼，小的哪里答得上來？你等著周二公子找你算賬罷！」
文徵明微微嘆氣，卻見林玉陶遲疑地走了進來，便坐起身來略一躬身，他心情非常差，不想說話。
林玉陶紅著臉道︰「文公子，可好些了？」
「好什麼好！」文慶才看文徵明與顧湘月鬧誤會，這廂就有林家小姐想「趁虛而入」，氣不打一處來，「昨夜才包上，今日就見好了？我家公子的手臂是泥塑的不成？」
「文慶，怎麼說話！」文徵明回道︰「多謝林小姐關心，好些了。」文慶走了出去，卻站在窗下偷听，屋中靜悄悄的誰也沒有說話，他不禁想伸頭看一看屋里到底是個怎麼樣的情況，誰料脖子一伸，頭頂在了窗上，「咚」地一聲。
林玉陶又羞又窘，忙道聲︰「公子好好休息！」逃也似地走了。
文慶揉著腦袋進屋，道︰「公子，你可不能朝三暮四啊！」
「休得胡說！」文徵明躺了下來。
他哪里能再喜歡上別的女子？
論吳中四子，唯文徵明與周文賓最是待字閨中的姑娘們想嫁的如意郎君，他二人出身書香門第，兼之才華卓越、人品端正，父親的那些同僚們，凡家中有年紀相當的女兒，莫不早早地先口頭向周上達與文林說上一說，以防周文賓與文徵明被別家搶了去。
在遇到顧湘月之前，文家就接待過不少來提親的媒人，父親在溫州為官，母親不問家事，提親的都是他自己作了回絕。不是他不想成親，而是他對那些未曾謀面的女子難以許諾終身。
令他想白頭到老的，唯有顧湘月。
次日，周文賓回來得很早，顧湘月正在苑中玩五子棋，周文賓湊上前看了看，道︰「你一人下兩人棋？」
「不然怎麼樣？這叫自娛自樂，精神分裂。」顧湘月笑道。
周文賓笑道︰「我帶回一個好消息，一個壞消息，不知你想先听哪個？」顧湘月看他神色，絲毫猜不出消息的輕重性，想了想道︰「壞消息吧。」
周文賓低聲道︰「皇上駕崩了，就在昨日！」
顧湘月嚇了一跳，道︰「哥，你開玩笑吧？」
「我怎敢開玩笑？」周文賓道，「今早不見天子上朝，我們站了一日，方才才被告之，接下來幾日暫不必去了，不信你問父親。」
顧湘月心里一陣難過，她與正德皇帝玩耍了一天，算不上朋友，只是想到那個曾經在她面前說說笑笑的年輕皇帝就這麼死了，怎不徒增傷感？又想到公主，為公主感到難過，「那好消息呢？」
「衡山摔傷了左臂，在家休養！」周文賓道，
「這叫好消息？」顧湘月拔腿就跑，被周文賓一把扯住，「你急什麼？听我說完行麼？不要因為你擔心衡山便不管不顧，國喪不是小事，你可知國不可一日無君？今日新皇登基，事關重大，你先等三日，看看情形再說，今日不可出去！」
顧湘月默不作聲，眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，周文賓伸手替她擦拭淚水，溫言道︰「我知你心疼衡山，思念于他，等三日我便帶你去。莫哭，看你，妝都哭花了。」
「胡說，我沒有化妝！」顧湘月咕噥。
遠處經過的杜燕婷，呆呆地看著這一幕，不覺眼淚像斷了線的珍珠一般。
在杭州的時候，她不止一次看到過周文賓怔怔地看著顧湘月住的西苑樓出神，她偷偷地向府中丫鬟打听過，但都只說顧湘月原是周文賓的貼身丫鬟，而後收作義女並許配給長洲文徵明公子。
沒人知曉，她自己也能猜出幾分，料想是周文賓與顧湘月朝夕相處，暗暗地喜歡上了自己的貼身丫鬟，卻偏偏自己的好友也喜歡顧湘月，他便違心成全，但心中卻始終放不下。
此事並未讓她對周文賓斬斷情絲，卻更加地欣賞他喜歡他，他對待文徵明與顧湘月，並未消極推諉，而是事事苦求周全，可見他是真心成全二人。
如此一來，她與周文賓也算得同病相憐，她心中裝著他，他心中裝著顧湘月，注定一生都無法圓滿。
事實上，周文賓並不是一個十分無情的人，杜燕婷在京城的日子，他時不時也會對她噓寒問暖，只是這關懷中多少帶著些客套，就如對待一個來到家中作客的人，禮節上半點都不會少，態度也溫和友善，但令杜燕婷最失落的，也正是他的客氣。
什麼時候，他才會把她當作自己的家人？
傍晚，杜燕婷在書房中找到周文賓，試探著說道︰「我想回杭州了。」周文賓一愣，道︰「好好的為何要走？」
杜燕婷心道︰「這能算得上好好的麼？」口中只道︰「母親獨自在杭州，我怕她寂寞。」
周文賓笑道︰「令堂有家母陪伴，怎會寂寞？」周府人口眾多，只是周老太太身邊也沒個年紀相仿的人，自杜母到了周府後，周老太太確實每日拉著杜母作伴。
杜燕婷一陣心煩意亂，道︰「你煩不煩？你只管替我安排便是。」周文賓呆了片刻，溫言道︰「燕婷，可是心情不佳？還是身體不舒服？為何不對我說？我請郎中來替你看看好麼？待過了國喪期，我帶你出去游玩可好？」
他語調神態溫柔，杜燕婷鼻子一酸，心中的怨氣也消失得無影無蹤了，低聲道︰「你有湘月妹妹陪伴，我……我還是回去陪母親吧。」
周文賓點頭道︰「你既然執意如此，我這就安排人送你回去。還要多謝你前些日照料我，只是你我尚未成親，你回去也好，京城嚴寒酷暑，我想你也不習慣。」
杜燕婷往外走了兩步，回過頭來說道︰「我不習慣的，只是你的見外罷了，想來今生也就這樣了。」
她走了出去，周文賓一時寂寂無語，滿心自責內疚。