從讀書巷過去是貧民區，里面大大小小的分布著一間間的院子，根據巷道的分布，那些院子分別被稱為甲乙丙丁戊五個部分，每個部分中間是一條巷道，兩邊則分布著大大小小各十來間院子。
丙字左二號院兒雖然相比較小，但好在只住了一戶人家，條件頗為不錯。院前是一棵上了年頭的桂花樹，緊挨著便是深褐色的十分典雅的木門。院內挨牆種著十來株桃杏，一棵正開花的鵝黃色梅花，十分惹眼。剩下的空地則種著些蘿卜白菜，綠油油的，顯得整個院都亮了起來。
院里共四間大房間，一小廚房，一間小茅房。其他房間都緊閉著只緊挨院門正對房間的房間此刻開了條小縫兒。
房內，暖烘烘的熱炕上一坐一躺，緊挨著土炕的火盆里香氣冉冉。火盆上方支了個鐵架，鐵架下垂了個鐵鍋，里面咕嘟咕嘟的，也冒著香氣。
穿身碎花兒紫裙襖，棠兒利索的剝開手里那根紫紅紫紅的胖蘿卜，手略一使勁兒，令其碎成一塊兒一塊兒的，放進一旁的碗里，才遞給那個此刻恨不得將自己塞進火盆兒里的，與自己生有同一張面龐的人。「姐。」
「唔，嗯，真好吃！」
「那多吃點兒。」
「嗯，你趕緊跟沉青成親吧，喜宴的菜你一個人包了得了。」
「姐••••••」玉面一紅，棠兒看看天色，「如今正午了，沉青也該回來了，怎麼••••••」
「他回不來了。」
「什麼？」
「大紅袍被人砸了，你想想，麻桿兒那麼忙，他好意思回來。」
「不會，是你惹得吧？」打量一眼梨霜，棠兒晃晃手里的翡翠清涼玉。「麻桿兒似乎是為了送這個才離開的。」
「對呀，跟你有關，賬自然算沉青頭上，對呀，你說我這徒弟，越來越聰明了啊。不錯不錯，得好好獎勵他。」
「姐——那你，是借著打架出來的？」
「不然呢？墨衣那四個我雖然能贏，可太費時間了，再加上個碧液••••••哎，要不我帶你去見娘吧，把當年的事說清楚，你就不用躲躲藏藏了，也不行，要不你們成親後我帶你去。」
「那你怎麼辦？這些要是抖出來了姐你肯定也藏不住的，還是算了吧，反正我也沒在那兒長大，對那兒的人也沒什麼感情••••••姐，你真的能出去嗎？說實話。」
「能呀，我騙你干嘛？」有些好笑，梨霜又咬了塊兒蘿卜，「對了，杜思麗來了，她認得我，你小心點兒。」
「你不去見她？」
「得了吧，就她那精明樣兒，穿幫了怎麼辦。啊，雞，熟了沒有？」
如梨霜所料，麻桿兒真的扣住了沉青。
「沉叔叔，不是麻桿兒不懂事，可要不是跟棠姑姑有關，麻桿兒也不會親自去呀。你瞧瞧，如今••••••那五個人還都沒付茶錢！麻桿兒的飯錢都快扣光了。沉叔叔你雖在弈棋易財當差沒幾個錢，可麻桿兒知道，就您手里那幾味藥材，單株都在上千兩••••••沉叔叔，您幫忙時在稍微的出點兒錢，就當給麻桿兒未來媳婦的錢了，行麼？」
「••••••行。」沉青，還真沒干過討價還價這事。
麻桿兒頓時心安了。不過，機關被破。
「沉叔叔，」
「我，我先回去一趟，你棠姑姑在等我！」
對了，堯鉞！
說干就干，麻桿兒吩咐人將大紅袍整回原樣，便飛身而起，躥進了「好運來」——沈家連鎖客棧，也是堯家人通常的下榻處。
「十叔。」瞧一眼堯刃左手的黃皮枯木葫蘆，堯無雙不由一樂，然後恭恭敬敬行了個大禮。
「無雙？你個小子，還沒收心呢。」許是因為長年在外，堯刃雖也是一副好相貌，卻多了份滄桑。
「十叔，學無止境。」
「你的意思還不回去了？」打趣兒的看兩人一眼，堯刃隨即老眼一眯，「跟人打架了。」
「十叔怎••••••」
「沒有，摔了一跤。」堯鉞這時才發現自己的袍子不知何時破了個小口，他趕緊拽了拽，搶過堯無雙的話頭。
「沒有？」揚眉一笑，堯刃喝了口酒，嚇唬道，「以後甭想我帶你出來。」
「十長老，堯少主，三少爺！」這時，麻桿兒的聲音透了進來。
「進來。」
「小子麻桿兒，見過諸位。」
「你，你怎麼來了？」
「無境！小友，你來是••••••」站起身來，堯刃看著麻桿兒一臉的笑，不由微楞。
「實不相瞞，大紅袍的機關被人破了，小子斗膽，想請長老派人休整，不知長老••••••」
「真的！」堯鉞登時樂了。
「這樣，那就無境吧。」
「他——」看著堯鉞興高采烈那樣兒，麻桿兒不由撇了撇嘴，要不是他，自己剛剛就能將秦武陽揍個半死。
「麻桿兒，是三哥發現有人監視的，且找到了機關源頭。」
「真的？那，就你吧。」
「好。說實話你們那機關挺精秘的，我還想再研究一陣子，放心，一定做好。」
「這樣，那我們豈不虧了？當年那機關老板可花了大筆銀子的，要是你沒弄好還修壞了••••••」
「也對，那怎麼辦？賠？」傻乎乎的，堯鉞眨眨眼楮。
「那••••••」有些猶豫的看眼堯刃，麻桿兒深吸口氣道，「這樣，包吃包住，其他免談，你過來修機關，如何？」
「成交！」
堯家還真是一窩傻子啊！
先有個傻不愣登呆不拉幾的少主，這回來了個看似精明的少主他哥，其實也傻帽一個，還有旁邊兒看著的那十長老，吭都不吭一聲，其實，也傻吧。簡直是傻蛋發源地。
這件事給麻桿兒的震撼太大了，以至于到了晚上，麻桿兒還在想著。
晚上，麻桿兒習慣性的在靜河里溜冰，沒冰的時候洗澡。
今晚的月光很好，瀲瀲灩灩，清雅柔和，看的麻桿兒的心都癢了，不自覺的回憶起他被和尚師傅拋棄那年。
「啪！」突如其來，從頭上伸出來的一只手直直打在麻桿兒腦門兒上。
「嘶——」渾身直抽抽，麻桿兒下一瞬卻歡喜的跳起來，大叫，「師父！」接著，那墨發高束，眉眼含笑，一身藍紋水素衫的身影當真現在了他面前，輕身落到冰面上，那人一腳，將麻桿兒踹到了河中央！
「嘿嘿，師父，我不怕。」仍是笑嘻嘻的，麻桿兒順著沖力溜行一段時間後雙腳猛地一旋，自地而起後又腦袋朝下，「唰——」的一掌打向冰面，「唰啦啦，嘩！」麻桿兒那一掌周圍原本固若金湯的冰塊兒立時碎成粉末，且以光速，向著周圍擴散。「師父，接弟子一招。」
「屁！」話音剛落，麻桿兒就覺得耳朵一緊，接著就被人拽了起來。「顯你力氣大是不是？還以為你聰明呢怎麼還這麼傻？」
「那怎麼弄？」
「當然是只朝我這一個方向打，費那麼大勁兒頂多傷我個一成，你卻累得半死，有意思？」
「沒，沒有。」撓撓腦袋，麻桿兒嘟囔著，「師父，有件事我得告訴你。」
「說。」
「嗯，有人認出我的劍法了，還說我是你徒弟。不過，那人說跟你認識，他叫杜思麗，就你說的那什麼納特，我，師父。」
「誰贏了？」
「平手。不過她要不一開始對我下殺招，我一定贏她。」
「瞧你那點兒出息，干嘛不來個秒殺？我教你的劍法喂狗啦？算了，反正今天有的是時間，教教你。」
「真的？謝謝師父。那，師父，你準備待幾十天？」
「天一亮就走。」
「不是，為什麼呀，你好不容易回來一趟••••••師娘管你很嚴？」試探著，麻桿兒看向無霜的臉顏，師父，不會生氣吧。
「關你什麼事？」聲音驀地放大，無霜看了麻桿兒好一會兒，才在他一臉的心驚膽戰中開口，「沈連誠對你好不好？」
「好••••••就是老板常扣我工錢，本來我都想好了買把劍來著，可他常扣，扣著扣著就沒了。哦，還有，今天杜思麗來了，我看她跟師父是舊識，就不讓她掏錢，我墊著得了，誰知道她喝著喝著就找來了一大幫人，其中堯無雙和堯鉞都要了雪山雲霧，堯鉞還是雙人份的。」
「我听說大紅袍的機關被破了，你準備怎麼辦？」
「找堯鉞呀，听說他對陣法機關的了解，連堯家一些長老都不如。我就隨便嚇唬嚇唬他，他就答應免費干活了。對了，這樣一來老板修機關的錢就歸我了，那我不但能買把劍，還能買幢房••••••師父，到時候我給你留一間，想怎麼住就怎麼住，好不好？」
「你真以為堯鉞不知道你算計他？」
「嗯？就那傻不拉幾的樣兒？」
「你認為他傻，是因為他所做的遠超過你所給的，是不是？」
「嗯。」
「那你怎麼就知道在堯鉞的世界里銀子最值錢呢？」
「嗯？」
「不要把堯家人當傻子，他們不是不會算，而是他們知道這世上什麼東西在他們的眼里價值最高，其他的懶得在意罷了。」看著麻桿兒懵懂的小臉，無霜忽然笑了，「懂得賣世人真正在意的東西，從而換取你自己真正在意的東西，你才是真正的生意人。」
「不懂。」
「誰要你現在懂了？你師父我想了好幾年才明白的你要一听就懂我還要不要混了？」瞪一眼麻桿兒，無霜才慢慢說，「你還年輕，什麼事別著急，一步一步來。慢慢想，有什麼不懂得就問沈連誠。」
「可你是我師父••••••」
「再廢話我把你趕出師門！」
「哦。」
「行啦，別苦著個臉，師父帶你玩兒去。」
「現在？都，都快半夜了••••••」
「去不去？」
「去！」
月光下，兩人的身影自地而起，如風般急速掠向遠方。
靜河，嘩啦，流動。