「去哪里？」梁允澤一進門就看到鶴鶴抱著女兒往外走，行裝就是出門的樣子，他很不客氣地就問了。睍蓴璩曉
偲偲也沒好氣，瞪著她說︰「好狗不擋道，王爺這是要做什麼？我們還沒做生意，您來早了
鶴鶴當然不喜歡梁允澤，哼了一聲，就轉過去伏在母親肩上，拿屁.股對著他。
「你去哪里，我送你就是了梁允澤的態度，霸道又無賴，舞依在一旁都看著窩火，忍不住出言相譏，「當年王爺折騰我們偲偲時，也這麼死磨硬纏的，眼下倒是把偲偲忘得干淨，又來找人我們思符姑娘，怎麼，王爺還想把我們老板娘也送去公主府當奴役？」
听這話，偲偲和梁允澤都沉默了，舞依瞪著梁允澤道︰「可惜我們老板娘今日要去赴約的，是從前您那小郡主的公爹老爺，只怕您要想讓郡主折騰，送去的還是季大人府上。膈」
「舞依偲偲出言制止了她，抬頭看看梁允澤，「王爺還想听難听的話嘛？我們這里的姑娘都粗鄙的很，什麼都說得出來
梁允澤無話可說，偲偲那些事刺得他毫無還手之力，但很奇怪，面對思符時，卻不再如從前那樣會痛得瘋狂，隱隱的有一份安心繚繞心頭，卻不知道是為什麼。
「你們也不怕教壞小孩子？」梁允澤硬擠出一句話，卻也是想起了偲偲從前雖不為妓子，但因在青樓長大，而讓她不得不承受輕視和委屈蜘。
「孩子我自會調.教，不需您操心，王爺要是想坐會兒喝杯茶，舞依會招待您，現在奴家要帶孩子出門了偲偲回答過這一句後，也不等梁允澤讓開，抱著女兒就繞了過去。
「你們去哪里？」梁允澤失態地又追問了一句，他實在難以忍受思符和一個老男人在一起，還那麼親密默契。
可是偲偲好像沒听見，只是朝外走，鶴鶴伏在母親肩頭，朝梁允澤做了鬼臉，小人兒瞧見梁允澤著急，竟是得意得很。
「王爺，您坐不坐呀？」舞依迎上來問。
正是一肚子火沒處發泄，梁允澤一把捏住了她的下巴，嚇得其他姑娘都圍上來，可他卻只是恨恨地說了句︰「如果你再有意無意在本王面前提偲偲的事，本王就把你們一個個都月兌光了扔到大街上去
舞依恨得不行，冷笑道︰「我一個妓子，害怕被人看？怕是王爺怕提舊事，叫我們思符看輕了你吧，怎麼王爺還以為我們思符姑娘不知道那段往事？」
「她知道了？」梁允澤並不意外，但還是覺得很不舒服。
「當然知道，不然你們從無瓜葛，為何這般待你舞依掙月兌開，明知梁允澤是嘴上發狠，又道，「這金梅樓上上下下，不管新來的，還是一起經歷那一段的舊人，但凡還有些良知，都不會待見你的，王爺若下不得手殺我們，就別來這里找不痛快了
這些話偲偲都沒听見，帶著女兒坐上馬車往京城外去，女兒窩在懷里嘀嘀咕咕，偲偲問她怎麼了，鶴鶴才說︰「怎麼那個叔叔又來了，還那麼凶，哼！」
偲偲哭笑不得，問道︰「鶴鶴不生氣，以後娘不讓他來了，好不好？」
「好鶴鶴才露了幾分笑容，又說，「如果霍叔叔在，就沒人敢欺負媽媽了可說完又覺得不妥當，膩著偲偲撒嬌，不再提了。
偲偲哄著孩子，自己卻很平靜，也不知是因為對梁允澤的怨氣那日在衙門就撒完了，還是那晚之後對他再沒什麼感覺，又或者是此刻要去見的人讓人安心，總之即便才和他發生了爭執，這一刻她卻靜得出奇。也想過，或許是舞依提起了往事，而自己並沒有死，潛意識里興許會有些愧疚，畢竟，她騙了全世界。
「媽媽，季爺爺在城外等我們嗎？有好吃的嗎？」小孩子的腦袋轉起來很快，一會兒就把剛才的事情忘了。
「有，有很多好吃的
偲偲哄著女兒，听她念叨，和她嬉鬧，方才的事也淡了，而車馬也很快到了城外，季世奇早就派人等候，不久就帶著母女倆上了山，這恐是今秋最後的楓葉，滿山的嫣紅，似染了血一般，偲偲縱然在京城長大，也不曾走出來瞧過。
「你看這滿上遍野的，可只消一陣北風，一夜就能全禿了，就這幾天了吧，咱們算是趕上了季世奇說著，看一眼偲偲，如老父般慈祥溫和。
亭子里鋪了羊毛氈子，三人席地而坐，偲偲給鶴鶴月兌了鞋子，她便滿地打滾地玩鬧，各色果品點心攢在食盒里，小丫頭吃得不亦樂乎，只是還要顧著玩鬧，弄得滿身都是，偲偲要訓她，卻被季世奇攔下了。
不久鶴鶴就倦了，季世奇怕外頭風大，讓侍從抱著她去馬車上睡，偲偲跟過去打理一番後，捧了壺酒回來。
「原來您還帶了酒，既然帶了我就陪您喝幾杯思符斟酒，遞給季世奇道，「大人如此疼愛鶴鶴，讓我很過意不去，之前又諸多煩擾讓您為我解圍，實在是無以為報
季世奇笑道︰「這是緣分吧，你我一見如故，思符姑娘不嫌棄老夫，已是幸事
「只因知道大人將我視作晚輩，並無男女之情，這才願意親近思符笑道，「的確是緣分
「思符，可否容老夫問你一些事？」不可否認季世奇今天的確是有備而來。
偲偲不曾察覺，只笑道︰「大人想知道什麼？」
「以你的品性，即便老夫將你視作晚輩，也未必肯親近，老夫很想知道，思符你想要什麼季世奇再溫和儒雅，也是官場模爬滾打數十載，閱人無數，又怎會看不透偲偲的「別有用心」。
偲偲也不驚訝，沉靜片刻後道︰「因為大人在朝中位高權重，雖然您從不染指金權交易，可若要替我找一個人總是容易的，我一個平民女子，若想在茫茫人海里找一個二十余年不曾見過的人，不啻大海撈針
「找人？」季世奇很好奇。
偲偲淡淡一笑，娓娓道來。原來偲偲的生母芳符和芳雪是當年一同進入金梅樓的好姐妹，二人同為當年的花魁，彼時貴公子千金難買佳人一笑，可芳符竟然對一個科場失意的窮書生動了真情，而那書生也不嫌棄芳符妓子出生，發誓有朝一日要將芳符贖身。
所幸當年的老板娘因病早逝，臨終前把金梅樓交給了芳符倆姐妹，想著有朝一日要離開這里，芳符便放棄了繼承金梅樓，得了自由身跟那書生去相守。因當年芳符早先隱瞞了這一事，之後又篤定今生不再和青樓有瓜葛，所以包括芳雪在內，並無人知道那書生姓甚名誰。直到她離去兩年後的冬天，芳雪接到信函奔赴京郊，才見到了因難產而奄奄一息的芳符。
芳符告訴她，孩子的父親因科考中選入了仕途，得到高官賞識，要把女兒嫁給他，芳符為了不毀情郎的前途，在當時就選擇了默默離開，但離開後才發現自己有了身孕，本想著自己生下孩子好好撫養，沒想到竟沒有這個福氣。臨終前想到能托付的人唯有芳雪，偲偲便重新回到了金梅樓。
偲偲講述時，並沒提起生母的名字，同一個故事，用了不同的人名和背景，也不說自己和金梅樓有前緣，她知道季世奇是好人，可萬一生父真的在朝中，以季世奇的為人，只怕會引起不必要的風波，而她想得，只是能遠遠看一眼，確定生父是否安好。
可是季世奇卻深受觸動，听得出神了。
「大人，是不是有些難做？」偲偲有些尷尬，笑道，「我也並非必定要找到他，只是想隨緣罷了，所以大人若覺得為難……」
「不，不是為難，只是老夫為令堂動容，難得你如此品格，可見是繼承了母親季世奇淡淡一笑，眼眸中流露出幾分哀愁，看著偲偲道，「但也容老夫說一句，倘若令堂當日不離開，眼下定是不同的光景，她又怎知在那書生眼里，仕途不及她半分重要呢？」
「是嗎？」偲偲有些意外，「沒想到大人也是性情中人
季世奇笑道︰「若非性情中人，又怎會流連在金梅樓里？來青樓的男子，或是滿足***，但或許也是來這里找一份回憶，找一份逝去的情意
偲偲听著，心頭微感酸澀，是嗎，果真是這樣嗎？那梁允澤算什麼呢？堂堂的王爺，從與自己初遇那天起，就開始流連金梅樓，他要什麼又或在找什麼？
「總不會，是我吧偲偲苦笑，不再去理會這一份小心思。
這日郊游很是愉悅，季世奇送回思符後回到家里，卻得知兒子兒媳大吵一架，家里鬧得雞飛狗跳，端柔仗著自己是郡主，平素也不怎麼把公婆放在眼里，此刻更是不依不饒要季世奇做主，季世奇但求息事寧人，勸了幾句便把兒子叫去了書房。
季世奇因與妻子感情平平，也無甚之好，故而膝下僅得季晉燁這一個兒子，自小也算悉心栽培，兒子雖無過人之姿，但為人敦厚溫和，隨了自己的脾性。因此明知道兒子不會得罪兒媳，卻不得不為了平息事端而責備兒子，做父親的總有幾分不忍，這才叫來身邊好聲安撫。
「你們早些有了孩子，她就會改變的季世奇也非催促，但兒子婚後數年，的確不見半點動靜，端柔也因此著急才把脾氣變得更壞。
季晉燁順和地應著，但說起委屈來，還是提道︰「幸好父親如今不要我再陪您去金梅樓，不然她又該鬧了。都說長我幾歲會穩重，我怎麼覺得她根本就是小孩子心性
「當年的事，她也是受害者
「什麼受害者啊，父親是不知道她有多厲害，我也是最近才曉得，原來當初她想盡辦法把金梅樓一個小丫頭弄進府里折騰，只因為她去捉慎郡王時，那小丫頭被慎郡王摟在懷里，後來活生生地把那丫頭給折磨死了季晉燁說著，直覺得一陣惡心。
「在她眼里，一個丫頭又算什麼季世奇也覺得無奈，他雖時常去金梅樓，可除了偶爾和芳雪聊聊，幾乎不關心其他的事，所以這個丫頭的故事，也不甚了解。
季晉燁則道︰「對他們而言是個丫頭，可對金梅樓而言卻是個寶貝，那丫頭只是做丫頭而已，實際是金梅樓老板娘芳雪的養女，當時老板娘跪在門前，才求得她把奄奄一息的丫頭放出來，帶回去沒幾天就死了，當時挺轟動的
當年季世奇正奉旨外差不在京城，回來後這件事也淡了，之後奉旨迎娶比自己兒子還大幾歲的端柔做兒媳時，也沒人敢提當年的事，他又生性寡淡，即便知道些什麼，也不會去多想。
「養女？」可今日听兒子這樣一說，突然就上心了。
之後季晉燁離開書房，卻不知父親幾乎在那里坐了一夜，家人只當他忙于政務，不知老爺僅是在書房里坐著發呆，他把自己的感覺，和思符所說的故事一一竄連，想起她白天念那些名字的生澀感，未必那些名字不是她臨時捏造的，她若真的想隱瞞，那就反而距離自己所想的越近。
季世奇想到可能存在的事實，恨不能即刻天明，好讓他派人去查，後悔這兩年面對芳雪時不再膽大地多問幾句，不然的話又何苦再多等兩年？叫他老懷安慰的是，數日後派人查出的相關線索，完全符合他所想。
這一日京城落下第一場雪，季世奇散朝後不急于去吏部做事，反而徑直往金梅樓來，偲偲本在陪鶴鶴玩耍，見季世奇倉促而來，也有些奇怪。
鶴鶴卻想不了那麼多，瞧見季世奇就十分歡喜，一頭撲進懷里，嚷嚷著要去山里看楓葉。季世奇將孩子親了又親，比平時更加得親厚，偲偲看著也有幾分奇怪，讓丫頭引了季世奇去雅閣里坐，自己則去茶房挑茶葉，要為他烹一壺好茶。
「你快些回來，老夫有話要說季世奇不似平時溫和，顯得十分興奮，偲偲好不奇怪，烹茶時突然想起可能是父親的事有消息，也興奮起來，好容易等一壺茶烹煮好，由丫頭端著出來，才穿過廳堂，門前突然吵鬧著闖進來七八個人，偲偲一眼就看到韓端柔，而她身邊還有一位貴婦人。
「母親，就是這里了，您瞧，這個賤人就是這里的老板娘，如今咱們京城里數一數二的妓子，外頭都傳遍了，老爺是她如今的座上賓端柔拉著那婦人指著偲偲一頓說，而後厲聲問道，「我們家老爺和郡馬爺呢？」
偲偲微微搖頭，心知是韓端柔又不見了丈夫，可是你這沒用的女人，怎麼不見了丈夫就要來金梅樓找呢？
「小賤人，問你話呢？」端柔見偲偲愛答不理的，很是震怒。
邊上一位貴婦人冷聲吩咐下人去把外頭的門把守好，才緩緩走過來，眯眼將偲偲打量，鄙夷地白一眼後冷幽幽道︰「听說我們老爺下了朝就往你這里來了？現在府里幾位大人正等著他議事，趕緊把我們老爺請出來，本夫人好接他回復
偲偲見她還算客氣，也以禮相待，「夫人要找的，可是季大人？」
「你明知故問嗎？我們韓家可沒有人喜歡往妓院跑端柔不管不顧，將夫家的人也羞辱進去了。
那季夫人懶得理會，只問偲偲︰「既然姑娘知道，就趕緊把人請出來吧
「夫人，容奴家失禮，青樓是有規矩的，不管來的是誰，只要是客人，除了衙門朝廷來人，不然就算是親娘老子來，只要客人不願意，就不能隨便把客人交出去或曝露行蹤，您這樣子，奴家很難做偲偲還是那個態度，同樣看了端柔一眼，「奴家早就許諾過您，從此不接待郡馬爺，郡主不見了丈夫，就不該來這里找
端柔見她這般強勢，怒火中燒，挽著袖子就要打上來，嘴里怒罵著︰「賤貨，見了本郡主不下跪，還這樣無禮……」
「季大人，季大人一個姑娘跑來雅閣，她一臉焦急和滿面歡喜的季世奇形成了很大的反差，只听她氣喘吁吁地說，「您夫人和郡主找上.門來，在下頭打起來了
季世奇大驚，把鶴鶴交付給她叮囑別帶出去，自己疾步而來，才到走來，就看見妻子一巴掌打在思符的臉上，這一響直直地震了他的心，素昔溫和的他竟怒然出聲︰「混賬，還不給我滾！」
廳堂里驟然靜下來，那季夫人見丈夫這樣怒吼，氣得臉色蒼白，等季世奇走下樓來攙扶偲偲到身邊，她更是要瘋了，但才沖上來要說話，就被丈夫捉住了手︰「回去吧，有什麼事老夫回府再對你說
「老爺……你為了一個妓女，要這樣對我嗎？」季夫人嚎哭起來，無力地退後了幾步。
端柔惺惺作態地上來攙扶，亦怨道︰「父親這樣很不好，我說晉燁怎麼喜歡往這里走，原都是您教導的，我還指望……」
「閉嘴，這里哪有你的丈夫，若非你凶悍，他怎會要遠遠地離開你季世奇溫和慣了，這樣怒起來，氣勢竟十分懾人，怒目將家中僕人掃視一番，呵斥道，「立刻帶夫人郡主回府，老夫回去再和你們計較
終是迫于季世奇的氣勢，季夫人和端柔無功而返，當坐定下來看著舞依為偲偲紅腫的半邊臉擦藥，他心痛得無以復加，等舞依離去後，突然握住了偲偲的手。
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本以為端柔郡主帶著婆婆來鬧過，季尚書會少來金梅樓，可不知那日一老一少說了什麼話，從那之後季世奇不僅來得愈加頻繁，和偲偲的關系也更加親密起來，外頭傳得風言風語，好听的不好听的，什麼話都有。這兩個當事人卻依舊我行我素，全然不當回事。
轉眼入了臘月，一年的忙碌在此收尾，皇室和百姓皆為除夕和新年而忙碌，京城上下熱鬧非凡，金梅樓也不例外，而更熱鬧的是樓里的澄離姑娘到了十五歲，按照金梅樓的慣例，澄離的初夜拍賣將被隆重舉行，而初夜拍賣的價碼高低，也決定著她未來的身價。
這日是澄離的生辰，偲偲為澄離舉行了及笄之禮，樓里的姑娘都歇一日，自然為了明天的拍賣會也有許多事要準備，鶴鶴纏著姐姐們玩了半天，吃了飯便讓偲偲叫人抱去睡覺，她這邊屏退眾人，私下問澄離︰「最後問你一次，真的願意入青樓做皮肉生意？你若不願意，還有別的選擇，或賣藝不賣身，或在樓里打雜，再不然你要走，我也不攔著你
澄離生得細眉紅唇，年齡不大身量卻修長，本性不壞，只生來喜歡那燈紅酒綠衣香鬢影的生活，據說是三年前自己跑來金梅樓要求被收留的。她原本是富商家庶出的小姐，在家不得寵愛孰料又遭家道中落，不甘心被嫁去做小妾伺候半死不活的老男人，便自願賣來青樓，用銀子生生斷了自己和家人的血脈。
偲偲听舞依說這些故事時，很是感慨，她親人在眼前不得相認，這一邊卻有人自願斬斷親情，這世上誰也不容易，誰都有難言之隱，進了這青樓的門，更是可憐人。
「多謝思符姐姐，我心意已決，若是現在反悔當初也不會來，何況來都來了，即便出去了又有誰會正眼看我澄離很是堅定，反顯得偲偲多慮，她笑盈盈說，「思符姐姐，我會好好做的
見她如是，偲偲多說無益，本就是憑著良心辦事，眼下也好安心，于是又囑咐了幾句，便各自忙去。
且說金梅樓的姑娘，不論是姿色還是才德，皆是青樓里的上上乘，縱然初夜拍賣價格高低不齊，也要比其他妓院來得金貴許多。樓里至今未能打破的價碼，還是當年舞依創下的，偲偲冷眼瞧著澄離的模樣，心知道價碼不會難看，但想越過舞依去，尚不夠資格。
這日夜里樓內人聲鼎沸，逛窯子最美要數受用未開苞的姑娘，現下又遇上金梅樓培養的妓子，自然叫人春心大動，但凡有些錢財的都來湊個熱鬧，幻想若是姿色中乘價碼未必高，興許就能搶一朵鮮花來品嘗。
登台時，澄離薄紗蔽體，雪白的胳膊、酥軟的胸脯，還有那縴柔的腰肢皆在紗衣下若隱若現，高高坐在樓台上，四周叫橘色的燈籠圍著，在這旖旎的顏色里，真正宛若含苞待放的花朵，一顰一笑直讓底下男人為之瘋狂。
因偲偲不便出面，今晚一切由舞依帶人主持，她哄了女兒睡熟便坐在樓上隱蔽處觀看，才坐定不久，樓下便開始喊價碼，起價不低可男人們依舊前赴後繼地增加價碼，偲偲瞧見澄離含笑坐在那里，竟是欣喜的模樣。心頭想︰「笑總比哭好但也難免唏噓。
「一千兩突然一把聲音傳上樓，聲音不甚熟悉，但這價碼委實高了些，場子也頓時靜下來，待偲偲垂目來看，竟是見了熟人。
報價的人她認得，事實上她更認得的，是他身邊那個氣定神閑自斟自飲的男人。
梁允澤？！
一團火堵在心頭，偲偲驀地將手拍在了扶欄上，只見那桂喜彎腰和他主子說了什麼，再起身來，更一副得意的模樣。
那一邊舞依也愣住了，半晌回過神，便四處張望似要尋找偲偲，偲偲忙喚了小丫頭過來去傳話，讓她安心主持下去，既然他要爭，就把價目往死里抬。
一千一百兩，一千五百兩，兩千兩……桂喜報出的價目越來越高，當年舞依初夜也只不過賣了一千三百兩，這一夜勢必要將澄離推到京城妓子之首去了。
偲偲冷眼看澄離，那小女子倒氣定神閑，眉目里透著滿足和享受，目光鎖定在梁允澤的身上，滿是傾慕之態。可卻是這一下，叫偲偲心里徒然很不舒服，說不出道不明，就是不願澄離這樣看梁允澤。
「兩千三百兩！」一錘定音，澄離的初夜最終以史無前例的高價售出，偲偲起身離開，她明白若非自己授意舞依作弊抬價，今晚的價碼也就在一千兩銀子左右徘徊，澄離並非傾國之色，鬧成這樣必遭人非議。
回到屋里，看了兩眼熟睡的女兒，紛亂的心平靜下來，臥室這邊隔音極好，樓里的熱鬧喧騰再听不到半點，不多久舞依過來，見了面就笑嘻嘻說︰「 ！我本以為他勢必帶不了那麼多銀子，等著他差人回去拿時揶揄幾句，誰想這男人竟有備而來，還多給了二百兩銀子請今晚所有賓客的酒
偲偲見她興奮，更有些愧疚，挽了手道︰「因我私心，竟讓她越過你當年的價，澄離遠不及你的
舞依卻笑︰「我雖還年輕，可在這一行早就不是女敕草了，誰還端著那心氣兒，看到拔尖的孩子竄出來，也是好事。再說了，哪有嫌錢多的？」
偲偲心里好受一些，只是道︰「瞧澄離的心氣也不低，總覺得這孩子和其他姐妹不一樣，往後我們還是要多留意些，別讓她走錯了道
舞依亦這般想，兩人又說幾句話，便有小丫頭來說澄離那邊準備好了，請舞依或偲偲去看過後，恩客就要正式登樓了。
偲偲听見「登樓」二字，心里一陣發緊，莫說現下眼睜睜看著梁允澤與澄離她不能接受，就是平日偶爾想起從前他與舞依那一幕都無法釋懷，這要她如何去面對之後的事？可話說回來，從澄離的事開始打點，她就猜梁允澤會來，但他真的來了，她又巴不得人立刻滾蛋。
「思符你去不去？」舞依起身問，偲偲腦袋里正亂著，便月兌口而出說「去」，等說出來已收不住了。舞依已挽了上來道，「去瞧瞧吧，那孩子初夜，興許會害怕
木然地跟著舞依走，待踏入那間香氛膩人紗帳旖旎的屋子，偲偲直覺得一陣暈眩。
「姐姐澄離迎上來福了一福，那半抹微微顫著呼之欲出，小人兒說話的聲音也越發迷人，似羞非羞地站到一旁，低聲說，「今日多謝各位姐姐，澄離來日定好好待客，不辜負姐姐們的抬舉
說出這番話，可見澄離是懂的，今夜這一鬧，她就要是京城最炙手可熱的妓子了。
「前程是你自己的，你對得起自己就好偲偲木然地說著，只覺得手腳沉重，不知如何才好。
卻是此刻，外面丫頭來說︰「客人要登樓了
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