男人躲了袁晨和袁莫晴六七刀後，準備出手了。
其實袁莫晴壓根兒就沒瞧得起這個男人，她不相信世間真能有高手安心居于小鎮做點普通小生意，在她的概念中，高手都是在深山老林里隱居者，輕易見不著。
可袁晨卻警惕起來，她總覺得這個男人是個高手。原因有三︰一是男人竟然能從腳步聲听出她們的意圖；二是男人似乎和袁尚廣打過交道，而袁尚廣曾和自己交過手，如果不是對方當時手下留情，自己恐怕早已魂斷古代了；三就是剛才袁莫晴和自己連砍了數刀，而男人卻毫不費力地躲開了。
正思忖間，只听男人大喊了一聲︰「來了！」便飛一般的沖上前來。
「小心！」袁晨見對方以兩米左右的健碩身形，竟然能有如此快的步伐，大感不妙，大喊了一聲。
不過還是喊晚了，袁莫晴一個不留神，被男人一把抓到刀背。只見男人輕輕一用力，刀竟然被「 」的一聲掰斷了。袁莫晴驚慌失措下，忙舉起半截刀劈頭蓋臉砍去，男人微微一閃身，又一抬手，打在了她的手腕上。袁莫晴只覺得手腕一酸，似是被打中了穴位，撒手扔刀。
袁晨見狀，生怕男人再對其造成什麼傷害，忙搶身上前，揮刀攔阻，袁莫晴便趁機月兌身，後退數步。
男人一招便佔了上風，卻也並未再繼續追擊，而是接過袁晨的招數。不過袁晨的套路還不及袁莫晴，而且身體一直比較虛弱，所以剛剛交手，刀就被奪走了。
袁晨忙後退一步，伸手向腰間拔槍，不過還未等槍口抬起，男人就一把抓住了她的手腕，微微一用力。袁晨直覺得手腕發麻，一撒手，槍掉在了地上。男人輕輕一推，將她推得後退了幾步。
男人彎腰拾起了槍，信手擺弄起來。袁晨卻閉上了眼楮，怒嚷道︰「你不就是要抓我們去領賞嗎？來個痛快的吧！」
袁莫晴大喊了一聲︰「圓圓姐！」語氣里雖帶有不甘，但是又能怎麼樣呢？男人武功了得，她們的確不是對手。
「我可不想為難你們。我只是想知道，袁尚廣到底是怎麼被你們殺了的？」男人將刀尖向下，和槍一起遞還給袁晨，說。
袁晨睜開眼楮，注視著男人的眼楮。男人的表情嚴肅，可是卻天生長著一副笑面，而且他的目光是那麼的炙熱，給人一種溫暖的感覺。就是這個，這種溫暖的笑面和炙熱的目光，是阿健所沒有的。這就是自己為什麼不像討厭阿健那麼討厭這個男人的原因。
袁晨接過了刀，低下了頭，流下了眼淚。
是的，袁晨哭了，可是連她自己都不知道為什麼會哭，是想吳若杰了麼？還是不堪回憶自己這一段艱苦的經歷？抑或是對不可預知的未來的沮喪？她不知道。
男人見袁晨流淚，有點手足無措，忙說︰「我，我也沒傷害你們呀？你，你怎麼了？難道是我剛才那一下用力過猛了？抱歉，抱歉啊。」
袁晨見對方竟然如此緊張，「噗」的一聲破涕為笑。這個男人竟然也有憨厚的一面。
男人見她有所緩和，也松了一口氣，露出白牙笑道︰「如果你們不嫌棄小店，就進來坐吧。」
袁晨和袁莫晴對視一眼，笑了笑，跟隨男人走進了客廳，男人找出了一件衣服穿上後，又給她們倒了水，然後坐到二人的對面。
「那麼，你們現在可以講一講到底是怎麼殺了袁尚廣的吧？」男人仍對這個問題耿耿于懷。
「為什麼你總問這個問題？」袁莫晴反問道。
「當然，我覺得以你們的身手，是殺不了他的，我和他交過手。」男人說。
「你是什麼人？怎麼會和他交手？」袁莫晴略感詫異，又問道。
「是我先提出問題的……」男人笑道，「應該你們先說。」
「好吧。」袁晨說，「反正事已至此，就算你要抓我們去領賞，我們也逃不出你的手掌，就全告訴了你吧。」于是她將自己作為一名女劍客，到了襄陽城，如何認識袁尚廣，又如何和袁莫晴一起殺掉他和于月婷，並因此遭到李自成手下追殺的事，都一五一十告訴了男人。
男人听得愣了神，半晌才說︰「也就是說，你是用剛才從後腰拔出來的那件武器殺掉了袁尚廣？」
袁晨知道對方指的是手槍，于是點了點頭。
男人笑著做擦汗狀道︰「還好我剛才手比較快，否則豈不也被你殺了？」
袁晨和袁莫晴听後，不禁笑了起來。
笑畢，袁莫晴追問道︰「那你呢？該說說你自己了，為什麼你總這麼關心袁尚廣的死活呢？」
男人沉默了，表情再度嚴肅起來，甚至有些低落，良久，才說道︰「他是我的仇人。」
「什麼？」袁晨和袁莫晴吃了一驚。
男人長長的嘆了一口氣道︰「我家本是這程河鎮的大戶，專做驛站生意。家父，家母和我的妻子專門打理站內生意，我則負責站外運輸。我們本來生意不錯，可是偏偏遇上了這麼一個兵荒馬亂的年月。不久前，明軍為了守襄陽，將糧草全屯在程河鎮，可是一交手，鎮子就被義軍攻破，當時率兵的將領就是袁尚廣，攻破鎮子後，他就借口鎮上的居民大部分是明軍部眾，開始大開殺戒。不過實際情況是，他專挑有女人，尤其是有漂亮女人的人家，殺掉女人的家人後，霸佔女人，玩過以後，女人也難逃被其手下兵士侮辱直至被殺的命運。我的家，也不幸被……」男人說著，眼圈紅了起來。
「那你……你是怎麼逃過一劫的？」袁莫晴問道。
「我……」男人又嘆了口氣道，「我本來那時是在外面跑一筆生意的，待我趕回來時，父母已經雙雙被害，我的妻子也被擄走，于是我怒氣沖沖地直奔襄陽城去找袁尚廣，也見到了袁尚廣，初一交手，我本略佔上風，本有機會殺了他，無奈他人多勢眾……後來袁尚廣說我武功不錯，想留我做他的手下，可我沒答應，並大罵了他，他惱羞成怒，指使手下幾十人對我痛下殺手。我寡不敵眾，差點丟了姓命，好不容易才逃出襄陽城。後來我听說，我的妻子不堪忍受凌辱自殺死了。唉，我作為兒子，對不起父母，作為丈夫，對不起妻子，作為男人，對不起我自己啊！」說著，男人低頭落淚。
袁晨和袁莫晴听了，也心酸不已。被袁尚廣禍害的女人太多了，她們倆不也在其中嗎？而這背後，就是一個個支離破碎的家庭啊。
男人哭了一陣，抬頭道︰「這就是我為什麼總問你們是否真殺了袁尚廣的原因。因為我知道自己沒有機會去殺他，沒想到你們替我殺了他，我真要好好謝謝你們啊！你們給我全家報了仇啊！」
「別這麼客氣。」袁晨說，「我們也不單單是為了你。」
「我知道，」男人說，「不過我還是要謝謝你們。」
「你叫什麼名字？」袁莫晴突然問道。
男人緩了一口氣，情緒稍微好了些，說道︰「我叫柳明，柳樹的柳，明亮的明。敢問二位姑娘芳名？」
「你多大啦？」袁莫晴沒回答問題，又問道。
「今年二十有五。」柳明道。
袁莫晴這才笑了笑，說︰「這是我的姐姐陳圓圓，今年二十。我叫袁莫晴，今年十九。」
「哦，原來是陳小姐和袁小姐，幸會。」柳明抱拳道。
「別這麼客氣了，都打了半天交道了。」袁莫晴笑道。
「是啊，」柳明也笑了，「不打不相識嘛。」
「你不會再抓我們去領賞吧？」袁莫晴又問道。
「怎麼會，」柳明撓著腦袋，又顯露憨厚，「我怎麼可以對恩人恩將仇報呢？」
「別提恩人二字了。你明知道我們是通緝要犯，卻不拿我們去請賞，你也是我們的恩人呀。所以我們扯平了。」袁晨說。
「是啊，是啊。」袁莫晴忙附和道。
柳明點了點頭，隨即問︰「剛才你們說要買馬車，是不是因為被通緝想逃離呢？」
「嗯。」袁晨想了想說，「的確因為這個，如果步行逃離李自成所控地界，時間過久，危險也大。如果有了馬匹，會容易很多。」
柳明又點了點頭，沉思了一會兒，說︰「這樣吧，後面馬廄里有幾匹馬，送你們兩匹吧，我分文不取。」
「什麼？」袁莫晴听了驚喜道，「那太感謝你了。」
「別，」袁晨忙說，「那也太貴重了。」
「沒什麼。」柳明說，「我留在這里，不是為了做生意，而是為了尋找機會報仇。現在仇你們替我報了，我要這些家當也沒什麼用了，還不如送給恩人們。」
「好吧。」袁晨想了想，一抱拳，「那我們就恭敬不如從命了。」
「那你呢？」袁莫晴又問，「听你說話的意思，也不想留在這里了，那你又有什麼打算呢？」
「我……」柳明沉思了一會兒說，「我之前經常送貨去江蘇蘇州府，那里最大的一家驛館叫順祥驛館，館里的趙掌櫃早就想讓我去幫他，只不過之前我這里還有自己的小驛館在經營，還有一家人要養活，還所以一直沒答應。現在想想，我投奔到他那里去，也算比較好的出路了。而且據說李自成的隊伍一路北上了，沒有向江南打去，想必現在江南尚未遭受戰亂之苦，應該還比較穩定。」
「哇！太好啦！」袁莫晴听後，高興地大喊了一聲。
「怎麼了？」柳明嚇了一跳。
袁莫晴喜道︰「柳大哥！你知道我們要去哪兒嗎？我們要去江蘇常州府，這樣一來，我們就順路了。這太好了！這樣的話，我們在路上還可以互相有個照應。」
「果真如此？太好了。」柳明听後，也很高興。
袁晨卻沒說話，而是陷入了沉思，她不太喜歡有陌生人和自己同路。
柳明好像察覺到了袁晨的擔心，沉吟了一下，說︰「不過，我去之前還有些事情要辦，恐怕時間上和二位不能相應，所以……」
袁莫晴一愣，忙說︰「我們可以等你幾天。」
柳明又看了看袁晨，笑道︰「哦，不用了，我一個大男人，和二位小姐在一路同行，肯定會有諸多不便。我看，還是……」
「我看我們還是一起走吧，」袁晨突然心一軟，說，「正如莫晴所說，一路上也好有個照應。」
「哦？」柳明听後，再度欣喜起來。
「太好了！」袁莫晴高興道，「那我們趕快走吧，別耽誤時間了。有話路上聊吧。」
「好，那我去備馬了。」柳明說著，向後院的馬廄走去。
「圓圓姐，你不希望他和我們一起上路嗎？」袁莫晴見柳明背影遠去，問袁晨道。
「和他一起上路，你不怕有麻煩嗎？這一路最快恐怕也要走上十天半個月。」
「沒有啊，我覺得他人很好，武功又高，應該可以照顧我們的。更何況，我們還是騎著人家送給我們的馬呢。」袁莫晴調皮道。
袁晨听後，覺得也不無道理，但還是叮囑道︰「有什麼突發情況，你要听我的話，別一門心思跟人家跑了。」
「好啦，圓圓姐。」袁莫晴笑道，「你別帶著一股醋意數落我好不好？」
袁晨的臉一下子紅了起來︰「小妮子，胡說什麼呢？」
「胡說？」袁莫晴撫模著她的臉，笑道，「難道我說的不對嗎？圓圓姐，你和柳明交談間，已經紅臉好幾次了。看，現在又臉紅了。」
「好了，」袁晨紅著臉，撥開了她的手說，「別開玩笑了，看看他準備得怎麼樣了，我們也幫幫他吧，也好盡快上路，盡快離開這危險之地。」
「好。」袁莫晴應道，二人一起向馬廄走去。
馬廄里有幾匹馬，此時，柳明已經拉出了一黑一紅一白三匹高頭大馬，也裝好了馬鞍等用具。
「好漂亮的馬啊。」袁莫晴嘆道。
「是啊，它們都是我的好朋友，你喜歡哪匹？選吧。」柳明笑道。
「我喜歡白色的這匹，干干淨淨的，多好呀。」袁莫晴說著，走上前去，撫模著陽光下馬匹閃亮的鬃毛。
「那你呢？」柳明又問袁晨。
「我……我隨便。」袁晨說。
「哦，對了，」袁莫晴回過頭來，對柳明說，「圓圓姐不太善于騎馬，所以你要幫她選一匹姓格溫順、跑得平穩的。」
柳明听了袁莫晴的要求後，將手托在下巴上，眉毛擰在了一起，思考了起來。