鹿野聯隊此時是戰時加強編制，有三個步兵大隊，每個中隊配屬1門37mm平射狙擊炮，每個班配屬1具擲彈筒；大隊重機槍中隊原有12挺重機槍外又補充2挺備用重機槍，大隊炮小隊除原裝備2門九二式步兵炮外，也加配2門90mm迫擊炮；輜重大隊因為增加了給養量，也增加了50輛大車；另外還配屬了1輛裝甲車，4輛坦克。這樣的話，鹿野聯隊裝備了1輛裝甲車，4輛坦克，2門步兵炮，2門90mm迫擊炮，12門37mm平射狙擊炮的重火力，火力比平時增加了幾倍，兵力也達到4200人。所以，鹿野大佐認為擊潰支那軍一個師只是順手的事兒。
斥候兵報告，前面發現大批支那軍。鹿野大佐接到的命令是擊潰而不是全殲，所以命令部隊展開直接進攻，一個大隊正面進攻，兩個大隊側翼包抄，不必包圍，擊潰支那軍，殺傷其有生力量即可。
劉慶和也接到後面部隊的報告，發現鬼子幾個大隊的兵力尾追而來。劉慶和意識到要開仗了，命令︰後衛的一營配合**兩個團就地阻擊；特務營向敵後滲透，打擊鬼子後防部隊；輜重營、衛生隊的傷員撤至安全地域；警通營設置指揮部；工兵營前出至一營位置，協助一營和**兩個團構築阻擊陣地；炮兵營展開，構築火力陣地及預設陣地；二營、三營大部保護兩翼；騎兵營及二營、三營各一個連擔任後衛；防空營、反戰車營待命，與**第31集團軍的一個連擔任預備隊……
一營作戰轉換速度相當快，馬上構築起火力陣地，步兵前出截斷山上的溪流水淹溪流，**的兩個團不明就里，但是也在一營指導下照葫蘆畫瓢……
鬼子戰車小隊當先沖上來，後面跟著鬼子一個中隊。
一營長連忙上報給劉慶和，申請反戰車營支援，同時調上營部配屬的6支重型獵槍和反坦克手榴彈。
水淹後的公路沒能阻住鬼子的裝甲車、坦克，只擋住了鬼子步兵。這就夠了！一營長指揮兩側的**遠距離襲擊鬼子步兵，把鬼子戰車和步兵分割開，正面的一營用重機槍、重型獵槍和反坦克手榴彈打擊鬼子坦克︰重機槍、重型獵槍正面開火，步兵從側翼用反坦克手榴彈招呼！
在中國戰場無往不克的鬼子戰車小隊想不到今天遇到了克星，當先的一輛坦克首當其沖被炸癱，幸虧鬼子戰車小隊長反應快，撤回戰車小隊，與後面的鬼子中隊靠攏，同時用坦克、裝甲車的火炮、重機槍壓制兩翼的火力，掩護鬼子中隊開上來。
因為山地路基堅實，水淹公路的效果不理想，鬼子步兵和戰車小隊又會合在一起，向一營主陣地撲來。
有了步兵的掩護，武穆軍的爆破手已經很難接近鬼子坦克，鬼子用坦克的火炮猛攻一營主陣地，步兵也騰出手來，用37mm平射狙擊炮摧毀了側翼**的4個重機槍火力點。
**也不是吃干飯的，用迫擊炮擊毀鬼子的平射炮，從側面襲擊鬼子步兵。
鬼子坦克很快就攻至一營陣地前面，但是怕武穆軍的反坦克手榴彈襲擊，便不再前進，只掩護步兵沖鋒。
沖鋒的鬼子步兵在坦克火力掩護下，還是吃了大虧。雖然鬼子沖進武穆軍陣地，但是武穆軍士兵沒有逃跑的習慣，端著奇光式沖鋒槍和鬼子對射。鬼子近戰火力太弱，反而傷亡驟增，一個中隊很快被消滅一大半，鬼子坦克失去步兵掩護匆忙後退，又被武穆軍炸毀1輛坦克。
鹿野大佐終于明白遇到了硬茬子，重新排兵布陣發起進攻。
劉慶和也在調兵遣將︰二營、三營補充到側翼**的兩個團里，並展開陣線阻擊左右兩路的鬼子步兵大隊；反戰車營也布置好火力，等候鬼子的坦克；炮兵營也設定好射擊諸元和火力配置……
鹿野再一次發起進攻。他命令先炮擊武穆軍陣地︰一時間2門步兵炮、2門90mm迫擊炮、11門37mm平射狙擊炮和坦克的2門37mm速射炮一齊開火。
不待劉慶和下令，炮兵營的3門75mm山炮迅速觀瞄、測距、開火一氣呵成，壓制鬼子的步兵炮、迫擊炮。75mm山炮的射程遠遠大于鹿野大隊的所有火炮，而且威力也遠大于鬼子的火炮，鬼子炮兵只有隱蔽、挨打兩種選擇，以鬼子的戰斗意志一定是選擇挨打，冒著武穆軍的炮火一邊轉移炮兵陣地一邊繼續開火，可是炮擊密度、精度都大打折扣。
反戰車營的2門高射炮也直瞄射擊，很快摧毀鬼子的2輛坦克、1輛裝甲車，然後繼續點射鬼子的平射炮。
打純防御戰不是武穆軍的風格，因為純防御戰只能消耗沒有繳獲，武穆軍就是靠繳獲發家的！一看鬼子的炮兵火力被壓制住了，劉慶和就下令反擊︰二營、三營用輕重機槍、流星飛雷、標槍飛雷阻擊兩側的鬼子大隊，掩護中路側翼，集中其他步兵及**兩個團、一營全部向中路鬼子反擊。因為鬼子的重裝備都在中路。
劉慶和的3個步兵營和**兩個團4000余人頂住側翼兩個大隊鬼子，向鬼子正面2000余人發起反擊。按照正常情況，鬼子一個大隊即可與**一個師甚至更多部隊相抗衡，一個師團可以抵**一個集團軍甚至幾個集團軍，可是鬼子遇到的是武穆軍。
鹿野大佐抵擋不住正面進攻，兩側的兩個大隊也被阻住不能支援，只好一邊向上司求援一邊撤退，同時命令兩側的鬼子大隊交叉掩護中路鬼子聯隊部安全。
劉慶和見勝局已定，命令步兵營繼續追擊，後面的輜重營抓緊打掃戰場，收集戰利品。
園部和一郎不肯被劉慶和打亂陣腳，派出飛機支援鹿野聯隊。
劉慶和見鬼子飛機也上來了，命令部隊停止進攻，迅速隱蔽；防空營沒有命令不得出擊！
救出鹿野聯隊，鬼子飛機也就回去復命了。劉慶和不到緊要關頭還不打算輕易動用防空營，只打算撈些實惠！看，2挺輕機槍，30支三八步槍算是分給湯恩伯的紅利；1輛裝甲車、2輛坦克，簡單修理修理還能開動，送給湯恩伯去請功吧，不過湯恩伯得交20000大洋，湯恩伯圖名，劉慶和圖利！2門步兵炮、1門迫擊炮、4挺重機槍算是給王攢緒的紅利，17挺輕機槍，29具擲彈筒，400支三八步槍，35支南部式手槍，2000顆手雷，2個基數的彈藥，讓王攢緒掏20000大洋，因為他也又兩個團參戰，就當是半賣半送了！3部電台，1000大洋賣給戴立的軍統站，再贈送17把南部式手槍！地圖、電話交換機、電話機賣給第五戰區長官部，不能多要，10000大洋，再贈送11卷電話線！7門平射炮就留著自己用，分給3個步兵營！其他的廢銅爛鐵還有報廢的坦克、速射炮、迫擊炮、輕重機槍、步槍、手槍，都擦上油，沉入水塘，有空運回西山兵工廠，舒金堂有用！俘虜了2名鬼子軍醫，5個衛生兵，還有1個獸醫，1個馬夫，1個曹長、3個傷兵。
劉慶和怕吃了虧的鬼子報復，帶著疲憊的部隊急行軍離開公路轉移進山，找了個鎮子休整。
劉慶和的進駐給牛蹄口帶來繁榮。這麼多部隊買肉買菜，還賣糖果、餅干，給村民看病。這些兵公買公賣，不欺負人，給老百姓留下很好的印象！
劉慶和還在當地購買了大批辣椒、菜油，炸成辣椒油，然後涂抹在炮彈、手榴彈上，還命人制作了一批卷了辣椒面的大號麻雷子。
劉慶和在臨時大隊部款待**軍官。這些軍官對劉慶和的戰術戰法佩服的五體投地，借著酒興，劉慶和命人把鬼子俘虜押上來。
鬼子兵還很猖狂，又叫又鬧。只有兩個軍醫還算老實。
劉慶和選中了鬼子曹長，見這個鬼子凶蠻的掙扎，就滿聲細語的用日語告訴他︰「別鬧了，你不累嗎？」
「放開我，你們這些支那豬！」曹長依然暴跳如雷。
劉慶和不著急，自顧自的說︰「你就是再鬧，你老婆還是跟別人睡覺！你知道嗎？你們這些壯漢出來打仗，那些有錢的老頭子正在你家里睡你們的女人，唉，這也是沒辦法，年輕男人都出來打仗了，只好便宜那些有錢人、老頭子、殘廢人了，要不家里怎麼支撐啊！唉，日本人太可憐了！可惜這些年輕人了！」
「你胡說！我的美智子不會的！」曹長大叫。
「你自己信嗎？」劉慶和還是滿聲細語，轉向其他俘虜問道︰「你們信嗎？你們這群大傻帽！你們向有錢人奉獻鮮血、生命，還有－－－－太太、媽媽、妹妹！一群傻瓜！」
「給你們個機會。給我做事，雖然保護不了你們的太太、媽媽、妹妹，但是不用再給那些玩弄你家女人的混蛋流血賣命了，還可以留條命活到戰爭結束！」
「你胡說！胡說！」曹長聲音越來越小。
「好，我們跟你干！」一個鬼子軍醫站出來。
接著，幾個鬼子紛紛投降，只剩那個曹長。
「你在中國殺了不少人，搶了不少東西，奸了不少婦女，燒了不少房子，對吧？這是犯罪！槍斃你100次都死有余辜！」劉慶和聲色俱厲，「讓你跟我干是便宜你了！反正落在我手里了，我再給你個機會，向你們的天皇盡忠！可是，我提醒你，正是你們的天皇把你家的女人給了有錢人！」
劉慶和命人解開曹長，遞上毛巾、肋差。
鬼子曹長抓起肋差，卻下不了手，癱軟在地也投降了。
劉慶和讓鬼子軍醫給鬼子傷兵治傷，鬼子們也順順當當接受了，然後規規矩矩跟著劉慶和听差。
**軍官們看傻了，中國劉慶和居然能把鬼子玩兒得團團轉！真是大開眼界。
第五戰區長官部發來電報，大戰在即，速至荊門听調！
劉慶和打發走**部隊，揣著一把欠條、收條，向西進發。
第二天，劉慶和接到第五戰區長官部電報︰大戰即起，你部速北上，向應城、京山、鐘祥一線轉進，尾擊敵之側背。速進！
李宗仁終于想起這支不在編的部隊，主要是因為鬼子發起大規模進攻，而且迅速突破了**多道防線，使李宗仁想起這支能高速機動的部隊。
劉慶和得令，即向西北方向挺進。一路上，遇敵即戰，大部隊毫不停留，直向第一站應城。鬼子後方異常空虛，小股鬼子根本抵擋不住武穆軍凶悍犀利的攻擊。劉慶和是個財迷，留下一個排帶領新招收的2000新兵收集戰利品，不便攜帶的都就地隱藏，做好記號、記錄。
第29集團軍王攢緒听說劉慶和的部隊也向應、京、鐘一線作戰，頓時喜出望外，沿線派出各部隊做側擊鬼子的準備，待劉慶和的機動大隊一到即配合進攻，既能駐劉慶和一臂之力，也能分得一份戰功和繳獲。可是，劉慶和手太快，小股鬼子不容**明白就被武穆軍吃掉，只留徒有其名的戰功給第29集團軍。
劉慶和在路上調整好行軍順序，到了應城就馬不停蹄的開戰。騎兵營迅速包抄應城側翼，步兵二營平射炮打擊鬼子正面的工事、火力點，掩護步兵攻城。
騎兵營到達鬼子側翼，發現第29集團軍已在攻城，無奈缺乏重武器，久攻不下，還造成不少傷亡。騎兵營一到，立刻擺開6挺重機槍壓制鬼子火力，騎兵則一邊沖鋒一邊用長獵槍殺傷鬼子兵，標槍飛雷打擊鬼子工事，三下五除二就攻進應城。
步兵二營也相繼攻進應城，與騎兵營搶著佔領倉庫、醫院等油水足的地方，然後再肅清殘敵。
劉慶和走進鬼子的後方醫院，見滿地的鬼子尸體，氣得破口大罵︰「誰這麼缺德？把傷兵全給殺了！缺心眼的玩意兒，你們費事把鬼子傷兵都殺了，鬼子大官不用管傷兵就清閑了，記住，以後凡是鬼子醫院，不許殺死傷兵，那既費事又缺德，損人不利己，只要把藥品、器械拿走就行了，軍醫盡量抓活的！傳令兵，給我記下，傳達下去！」
「高見！高見！劉大隊長真是算到鬼子骨髓里去了！」一群**軍官走了進來。
有人上前報號︰「**地29集團軍王總司令到！」
劉慶和過來立正、敬禮︰「報告王總司令，武穆軍第三機動大隊大隊長劉慶和！」
「劉大隊長，感謝你前幾天送來的武器彈藥！」王攢緒開門見山，也是真誠的聯絡感情。
「不用謝，欠我的銀子給我就成！」劉慶和半真半假的打哈哈。
一個上校和中將總司令這麼打哈哈有些不成體統，但是生意上欠債還錢也是天經地義。
「好說！好說！」王攢緒一揮手，幾個人端上5個托盤，上面是亮閃閃的金條，「這是500兩黃金，合5萬大洋，有欠有還，再欠不難！劉老弟，以後有這好事記著老哥！走，喝酒去！」
酒席上，喝酒歸喝酒，算賬歸算賬，王攢緒又分了一批裝備，買了一批裝備。此時，稍事休息的武穆軍主力已經開拔，奔京山而去。
京山方面，王攢緒的一支部隊早就守候多時。離京山30里，第29集團軍準備了大量的炖肉、炒雞蛋，熱騰騰的青菜湯，請武穆軍飽餐戰飯。劉慶和邀請**軍官一起吃，是先小人後君子，怕著了蒙汗藥、毒藥的道兒。他給人下藥內行，自己著了道兒可就成笑話了。
這時，天快黑了，劉慶和與**149師師長王澤俊商定好作戰計劃，布置下去，就在一個帳篷里酣然入睡。
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