白兔已經離開七個多月了。
冷凝霜並不想記得這個，可是她偏偏記得。
大年三十，空氣里彌漫著爆竹的硫磺味，並且越來越濃烈。
對于新年，家家戶戶似乎總有一種說不出的歡悅和期待。
一大早，各家全都殺雞、宰鵝、割豬肉，用心細細地洗。女人們的胳膊很快就在洗菜洗肉的水里浸得通紅，有的帶著絞絲銀鐲子還叮叮當當地響。
大人們忙碌的時候，小孩子全都裹了棉衣在村里跑來跑去，撒著歡地玩。
因為晚上全村的男人們還要拜祠堂，里正一大早已經帶了幾個男人開了祠堂去打掃，鬧哄哄忙成一團，很是熱鬧。
冷凝霜是個不注重節日的人，白兔卻是個十分傳統、恨不得將所有習俗全過一遍的人，往年春節有他在，由他張羅著，還能熱鬧點，今年家里卻只有冷凝霜和三個棺材臉侍衛，自然不可能再像往年的氣氛。
可看著雙胞胎失望的樣子，她心下不忍。
她知道，他們並非失望除夕太冷清，而是他們一直以為白兔會在大年三十回來和他們團聚，可他並沒有回來。
冷凝霜望著兩個孩子從早上起來就變得郁郁寡歡。
二兔把小木馬搬到屋里，騎在上面搖著發呆；大兔則靠在窗戶邊上，半個時辰一直盯著小人書的第五頁，仿佛上面長花了似的。
這大半年來，謝宛經常過來陪雙胞胎玩，倒還能減輕他們想念父親的心情。然而今天這個日子。連村子里外出經商已經一年未歸的磚兒他爹都回來了。白兔卻沒有回來。他們心里一定失望極了。
謝宛去松州了，過年不在家。徐鏡兒也要在家應付那些親戚，還要準備全家的年夜飯，自然也不能過來。
冷凝霜看著雙胞胎，看得心酸。
自從那次她跑去和快嘴嬸大吵了一場之後，他們就再也不問她爹爹什麼時候回來了。這讓她之後數次後悔，覺得是自己沒有整理好心情借機撒氣，把孩子嚇到了。才讓孩子變得如此沉默。
窗外的鞭炮聲讓她的心里忽然竄起一腔火氣，有那麼一秒，她想宰了白兔！
不過這變態的想法在下一秒還是讓她給壓下去了。望著雙胞胎苦成一團的小臉，她在心里嘆了口氣，開口笑道︰
「大兔二兔，穿上衣服，娘帶你們去鎮上買吃的好不好？」
「今天是除夕，鎮上沒有集市。」大兔放下小人書，看了她一眼，回答。
「酒樓也沒有開業。」二兔搖晃著小木馬。接著說。
冷凝霜很尷尬，訕訕一笑。想了想，又提議道︰
「那你們去找好朋友玩好不好？好不容易過年學堂放假，你們出去玩吧，去和小黃鸝、磚兒、小樓玩夠了再回來。晚上娘會給你們做好吃的哦！」
「什麼？水煮魚？水煮肉？」
「還是水煮香菇？」雙胞胎異口同聲地問。
冷凝霜眉角抽抽著笑答︰「都不是，娘晚上給你們做糖醋排骨、紅燒肉、松鼠黃魚和小雞炖蘑菇，全是你們愛吃的。「
二兔用懷疑的眼神看著她︰「娘，你行嗎？」。
大兔雖然沒有說出來，卻同樣用了懷疑的眼神。
冷凝霜滿頭黑線，在孩子心里她的廚藝真就那麼差嗎？！
「當然行！別小瞧你們的娘！我這麼厲害，肯定能做出來！」她拍著胸脯保證道。
雙胞胎停了停，忽然對視了一眼，然後大兔從椅子上跳下來，一邊從箱子里翻出棉衣套上，一邊說︰
「我出去玩了。」
「我也出去玩了。」二兔穿上姚大娘給他新做的桃紅色花棉襖，也說了聲，跟他哥哥出門去了。
室內又恢復了靜謐，冷凝霜望著空蕩蕩的屋子，這間小小的書房之前有這麼寬敞嗎？
這一刻，她的心里像塌了一角，竟然覺得寂寞。
雲薔正在廚房里幫她劈柴。
雲薔剛滿十九歲，是個標準的三無青年，無口無心無表情，但卻很喜歡幫她做家務。
他的長相很漂亮，雖然終日穿著黑色短打和長長的皂靴，頭發也只是隨便一扎，卻掩不去五官的精致俊俏。細瘦的巴掌臉白淨清澈，短而利落的眉毛時常會微微蹙起不耐煩的弧度，沉默寡言，眼眸深邃如井，只有在極度惱怒時才會迸射出犀利的寒光。
嘴唇小而豐滿，是他全身上下唯一柔和的地方，卻又被他終日緊抿著。
冷凝霜摘下掛在院子里的短弓，對著廚房道︰「雲薔，跟我進一趟北山。」
「是。」雲薔簡短地答應了一聲，拿上劍從廚房出來，跟她出門。
哈二知道冷凝霜要去北山打獵，自然從小木屋里鑽出來，歡快地跟上她。
鐘良跟去保護雙胞胎了，只剩雷電正守在不遠處的大樹上，見他們出來，忙從光禿禿的樹杈上滑下來，問︰
「夫人出門嗎？」。
「去北山。」
「奴才保護夫人。」雷電嚴肅著一張包子臉，要求。
「隨便你。」
……
寒冷的冬天，河水一改往日的活潑，似乎恬靜地睡著了。
冰冷的北風呼嘯，搖動了大片的蘆葦。道路兩旁光禿禿的樹木上，那一條條的樹枝在凜冽的風中如一條條狂舞的皮鞭在空中抽打著。銀灰色的雲塊在天空中奔騰馳騁，天色逐漸陰暗下來，似在醞釀著一場大雪。
從家往東走，是一片寬廣的大野地。
一直往東走上大半個時辰，那里也有一條山路能夠登上北山。
這條路是哈二出去打獵的專屬路線，因為草叢茂密。平常鮮少有人走。冷凝霜有一次閑著沒事跟哈二去打獵。才知道這一片野地里西邊的河畔。每到冬天都會聚集許多從北邊遷徙來的野鴨。
雷電在前面開道，雲薔在後頭斷後。冬季里野草都已經枯萎，因此路並不算太難走。
今年冬天的河水邊果然也聚集了許多野鴨，冷凝霜遠遠地搭弓挽箭，瞄準，嗖嗖嗖連續三箭射出去，鴨群受驚四處飛走逃竄，哈二很歡樂地奔過去將射中的野鴨叼回來。
雷電見連發三箭全中了。歡喜地跑過去撿，見其中一支箭上居然連穿了兩只野鴨，又是興奮又是崇拜。他擅長刀法卻不擅長射箭，奔過來，雙眼亮晶晶地贊道︰
「夫人的箭法真準，我還是第一次看見女人居然也有這麼準的箭法！若夫人是男子，憑這箭法，說不定還能上戰場保家衛國呢！」
「雷電！」雲薔見他過于興奮，出言冒失，低喝一聲。
雷電這才意識到自己太過冒失了。慌忙捂住嘴，單膝跪下來。耷拉著腦袋道︰
「奴才放肆了，請夫人恕罪。」
冷凝霜笑笑︰「你沒見過，說不定只是因為你見過的女人太少了。」說罷，轉身往深處去了。
雷電愣了愣，想了想，忽然覺得夫人這話似乎有點鄙視他不受女人歡迎的意味。包子臉頓時垮下來，他常年混跡軍營，就算不受女人歡迎，又有什麼奇怪的嘛！
三人在河邊打了一回獵，冷凝霜又順著前路上了北山。接近黃昏時分歸來，這一趟收獲頗豐，竟然一共打了三只山雞、四只野鴨和一頭小野豬。
雷電歡天喜地，一邊像哈二一樣十分歡樂地在前面扛著野豬走，一邊笑嘻嘻問︰
「夫人，今天打了這麼多東西，您打算怎麼處置，是晚上吃掉、明天送人還是拿到鎮上去賣掉？」
「一共也沒多少東西，兩只野鴨和那頭小豬就給你們吧。我手藝不行，好歹今天是大年三十，你們三個自己加菜吧。」冷凝霜淡淡回答。
雲薔和雷電愣住了，他們完全沒想到，辛辛苦苦打來的獵物居然是為了要給他們過年加餐。他們清楚自己的身份，他們只是奉命來保護她的護衛，說白了就是奴才，而她將來卻極有可能是高高在上的娘娘……
不過經過這麼久的相處，他們已經知道了不是麼，夫人其實是個面冷卻溫柔的人。
總覺得心里有股暖暖的感覺，雷電撓撓頭，嘿嘿地傻笑了兩下。
冷凝霜讓他笑得一頭霧水，其實他們真想多了，她只是順便，順便而已。
回到家，冷凝霜扎上圍裙就進了廚房。往大鐵鍋里倒滿了油，無論如何，她今天都要為雙胞胎做出糖醋排骨。
她有信心，也有決心！
然而……
理想很豐滿，現實很骨感，不是所有事情只要有決心有信心就能做成的。
不到半刻鐘，廚房里開始變得濃煙滾滾，焦糊味不絕，手忙腳亂的砸鍋子砸碗聲不斷。
雲薔提了水桶跑進來滅火，冷凝霜則一臉悲催。
想了想，雲薔忽然挽起袖子，露出兩條藕似的細臂，自告奮勇道︰
「夫人，做糖醋排骨麼，我來！」
「你能行嗎？」。冷凝霜懷疑地問。
「我行的！」雲薔自信滿滿地點頭。
然而不到半刻鐘，廚房里再次濃煙滾滾，焦糊味不絕。
雷電提了水桶進來滅火。
冷凝霜望著鍋里已經分辨不出原型的焦黑物，眉一挑，對雲薔說︰
「你還不如我呢。」
雲薔臉漲紅，縮著肩膀垂頭喪氣地道︰「實在對不起！」
就在這時，錢滿貫的聲音從外邊傳進來︰「喲，這是什麼味啊！」
冷凝霜微怔，回過頭來，姚仙仙笑嘻嘻地站在門口拜年︰
「冷姐姐，過年好，祝你財源廣進，萬事如意！」
「心想事成，大吉大利！」錢滿貫跟著笑道。
冷凝霜完全沒有想到，今天這樣的日子，錢滿貫夫妻以及姚大娘一家居然全都過來到他們家過年了！
于是除夕夜變得熱鬧起來。
飯菜由錢胖子掌勺，大家熱熱鬧鬧地吃了一頓飯。
雙胞胎很開心，吃得滿嘴流油。飯後，虎子和大福還領他們一起去放了一會兒爆竹。
姚大娘、姚仙仙和錢滿貫拉冷凝霜在屋里說話。誰也沒有提白兔，畢竟七個月過去了，該安慰、該鼓勵的話已經重復好些遍了。
冷凝霜知道她們是擔心她，心里平添了幾分暖意。
當雪花撲簌簌地從天空灑落下來時，人方散去，錢胖子趕著驢車帶錢滿貫和姚仙仙他們往回走，因為第二天各家還要去拜年，再說也住不下。
喧鬧的小院再次平息下來，遠遠地，爆竹的轟響又開始強烈起來。
雙胞胎已經玩累了睡著了，雲薔在廚房洗碗。
冷凝霜整理好院子，剛要去關上院門，然而站在門檻探出頭去時，卻驚訝地看見一團黑黝黝的人影正趴在離大門口不遠的地方！(未完待續……)