明繡果然在都蘭的哀求下，心軟了，答應了都蘭學武的請求，「都蘭，師傅以後會保護你，保你無虞，你放心，從今後，你再也不會遭人暗害了。不過，學武要看緣分啊，孩子，而且特別苦，你還是好好想兩天，再來告訴師傅結果。」
都蘭斬釘截鐵，「我想好了，師傅，您可以保護我一時，但不能保護我一世，萬一您有急事兒，不在我身邊，我還是會處在危險之中，就像我母親一樣，爹爹是怎樣的馬上英雄，也難保她的性命，我本來想跟可汗哥哥學習，可是，他太忙了，總是沒有空閑功夫，所以，耽擱了兩個多月。」
「都蘭，學武很苦啊，起三更睡半夜的，練幾天就會腰酸背痛，唉，你——你受得了嗎？」。明繡蹲，動情地抱住都蘭，有些嗚咽地問著。
都蘭也被感染了，嗚嗚地哭出聲兒來，「師傅，我受得了，我想了很久了，與其這樣任人宰割，不如自己強大起來，我必須學武，保護自己，我絕不能像母親一樣，再被奸人所害。」
也許是都蘭的堅定打動了明繡師傅，也許是明繡師傅確實想收徒弟了，總之，出乎都蘭意料，她竟然痛快地答應了。都蘭原想軟磨硬泡上十天半月，意外的是一次成功，都蘭興奮不已，差點兒笑出聲兒來……
「好吧，從明天起，三更鼓角聲響過你就起身，在御花園的听雨亭下準時等我，遲到必重罰，記住了？」
師傅的語氣突然變得陰冷起來，都蘭禁不住打了個寒戰，想起前塵往事，她心里打鼓，不知自己的抉擇是對是錯……
都蘭回到錦繡宮，侍女們備好熱水，都蘭和明繡分別洗了個澡，換上宮中公主的寬袍大袖的唐裝，在師傅的催促下，倒頭睡了。
夢中，依舊是戰亂頻仍，炮火連天，都蘭和曦皓哥哥馳騁疆場，奮力拼殺，終于沖出重圍，向旭日東升的地方揚鞭奮蹄兒，前方，一定有我們渴望藏身的和平居所，夢境里，都蘭儼然一位美貌超群的女子，對未來，對生活充滿信心與希望……
突然，一位矮墩墩的吐蕃將領迎面而來，馬頭徑直向都蘭的棗紅馬上撞來，都蘭一驚，從夢中醒來……
黑暗中，都蘭听得譙樓打了三下，「當——當——當——」
她猛然記起來和師傅前日學武的約定，一骨碌爬起來，穿戴整齊，發辮盤起，飛步向听雨亭跑去……
遠遠地，都蘭看見一個黑影已經端正地站立在听雨亭南面青石鋪墊的空場上，都蘭看到這個身影兒，膽怯了，第一天就遲到，師傅一怒之下不教自己了怎麼辦？
她連忙祈求原諒，「師傅，我是不是遲到了？求師傅一定教我武功。」
都蘭以為師傅會不教自己了或者劈頭蓋臉一頓毒打，她已經做好了受重罰的準備，黑暗中，她看到師傅手中好像拿了根棍子，也許師傅這次會用棍子抽自己吧？都蘭忖度著，她咬緊牙關，打算挨打了……
最終，棍子並未落在都蘭弱小的身體上，都蘭本能地往前湊近了一點兒，想再次祈求師傅原諒，沒想到，師傅卻在那里答應她，「沒有，都蘭，時間剛剛好，以後就這時候來，不用太早，記住了吧？」
師傅的語氣柔和，不像生氣了，都蘭提著的心終于落下，喜出望外地接道，「都蘭都記住了，師傅，我一定好好練功。」
「那好，都蘭，今天開始，我就應你的要求教授你武功，武功的第一步一定是扎樁，馬步和倒立。今天師傅教你扎樁，這項基本功你能不能練好，關系到師傅後面會不會教你，你看這只銀槍，我把槍頭兒插入地下，你用手晃一晃。」
都蘭過去，把師傅插好的銀槍晃了幾晃，穩扎穩打，紋絲不動。
「這就是武功所說的扎樁，扎樁要從基本的馬步練起，你看師傅給你示範。」說著，明繡自己站好馬步，盯著都蘭，「來，你試一試，如果今天你能堅持半個時辰，師傅就認你這個徒弟，否則，就別學了。」語氣陰冷，毫無感情。
不學怎麼行？都蘭听師傅冷冷地說，做不夠半個時辰就不教她，急得眼淚汪汪，心想，無論如何我也要堅持下去……
中秋後的雨後夜晚寒氣逼人，都蘭穩定重心，照師傅的樣子站穩立住，毫不動搖！
每一刻鐘都那麼難熬，站了不一會兒，都蘭全身就濕透了，伸出的雙手像舉著千金之鼎一樣沉重，雙腿像有人刻意踹了幾腳又灌了鉛一樣，已經抖動得無法自持……
眼看她就要跌倒在地，師傅站在都蘭身後說道，「受不了就不要學了，練武本來就不是女孩子該做的。」
「不，師傅，我能堅持。」都蘭咬咬牙，堅強的瘦影有些讓人心疼，明繡不再說話，靜靜地盯著黑暗中倔強倨傲的小姑娘，眼楮濕潤了。
都蘭努力回憶母親臨終時的情景，張媽落水的剎那，莫賀可汗揮刀剁毒蛇的瞬間，是啊！生與死曾經那麼多次地交疊在自己短暫的生命中，自己多少次與閻王地羅擦肩而過，想到這些，一種莫名其妙的力量充滿了自己的全身，對，我要學武，我必須學會保護自己……
從繁星滿天，月光皎潔到東方微現曙光，明繡用別樣的目光審視著這個只有六歲的小姑娘，那一臉的倔強剛強與這身瘦骨嶙峋的框架是如此的格格不入，在弱小的身軀里有一種堅強不屈的意志，像極了自己那麼熟悉而親密的故人……
明繡別過臉去，不讓自己憶起曾經的往昔，黯然神傷地言道，「都蘭，行了，今天就練到這里，你的第一關算是過了！」
都蘭站起身，欣喜萬分地向師傅行禮道，「謝謝師傅，明天我一定準時到這里。」
「嘟嘟嘟——嗚——嚕嚕——」遠處傳來低沉的號角聲……
都蘭奇怪，什麼人在王庭內苑鼓號聲聲兒，難道又有戰爭了