夏瑞楠仔細想了想，斟酌好一會才道︰「我听熙熙說，歐四少對她的印象不是很好？那日，兩人之間是不是還有什麼不愉快？再說了，那歐四少從小集萬千寵愛于一身，只怕是個讓不得人的主兒，和咱們熙熙這個脾氣在一起，只怕……」
「不就是一個不服一個，大眼瞪小眼的一會麼？不過歐四少真的不錯，他既然能替其他人背下這個罪名來，自是個容得人的，而且他當時不是主動跟熙熙道歉了麼？後來還讓人送了一大枝熙熙最愛的那綠萼梅花來，可見他也是心極細，也看得上熙熙的，要不然怎會送梅花？」夏夫人精明之極，馬上想到夏瑞楠是來替夏瑞熙做說客的，「是不是熙熙和你說什麼了？」
夏瑞楠拉著她的手笑道︰「還是娘親厲害。女兒口一張，您就知道是怎麼回事。熙熙的確是不太願意。」
「哼，你們都是我養大的孫猴子，能逃過我這個如來佛的手掌心去？她是不是跟你說，歐四少太好，她瞧不上？」
夏瑞楠拍手道︰「娘親果然是有千里眼，什麼都瞞不過您去。」遂把夏瑞熙的原話說了一遍。又道︰「熙熙是個有主見的，她這樣的想法，原也不算錯。只是，若真的依了她，這門親事，真的可惜了。」
夏夫人不置可否︰「她才吃過幾天米？知道什麼？這丫頭從前就想著嫁進壽王府那個吃人不吐骨頭的地方，我和你爹擔心得要死，關了打了她還是要跑出去，險些送了命。這回可好，跌一跤，跌醒了，突然轉了性子，卻又生出這許多怪想法來，居然不顧門楣家世，真要依了她，置我夏家的面子于何地？這也不說了，她從小錦衣玉食，受得了那些風霜之苦？盡想些有的沒的。你也是，不勸勸她，還跟著她胡鬧？」
夏瑞楠一听這口風，忙收了聲，不敢再說。
夏夫人細心地把那帖子收在妝盒里放好，才說︰「你是不知道。前些日子，也有幾家人來提親，那都是些什麼人家呀？有續弦的，有三四十歲的，有破落戶，也有白身。哼，真當我夏家的女兒是蓬草麼？沒人要麼？這事兒我和你爹心中自有分寸，你不必再多說。你跟那丫頭說，如果她想要我和你爹多活兩年，就休要再提這些稀奇古怪的想法！」
夏瑞楠還要再說，丫頭真兒在門外道︰「夫人，大小姐，武家的姑爺來接大小姐家去呢。現在正在廳堂里候著呢。」
夏夫人對這個大女婿還是很滿意的。一听武子安來了，忙不迭地站起來扶了大女兒往外走，看看天色，笑道︰「天色已晚，你二人就在此用了晚飯再回去。剛好有人送來幾簍子你最愛吃的小銀魚，我讓人做了給你補一補，好麼？」
夏瑞楠笑道︰「女兒是沒什麼問題，但不知子安可還有什麼事情。」
夏夫人戳戳她地額頭︰「女生外向。如今我果然是見識到了。」
武子安給夏夫人請了安。听聞留飯。恭恭敬敬地說。他晚上還要去他上司家中吃飯。是特意抽時間來接夏瑞楠地。夏夫人無奈。只得讓人裝了兩簍子銀魚送去武府。
夏夫人看著武子安。又看看夏瑞楠。欲言又止。到底忍不住說了一句︰「子安。楠楠身子重了。你。你……」想說讓他多顧著夏瑞楠一點。又想到女兒嫁了人。武夫人再可惡。始終是他媽。有些話。她到底不好明說。
好在武子安是個明白人。微微笑道︰「岳母放心。楠兒嫁給了我。就是我地人。將來是我孩兒地娘。我自然要對她好。必然不會讓她委屈。」
夏夫人點點頭︰「你做事。我是極放心地。我只是想跟你說。女人這個時期心緒不穩。難免有些小心眼。你多擔待著些啊？有什麼事情。她不對了。你來和我說。我會教訓她。千萬不要和她置氣。她從小有個頭暈地毛病。一氣著了。就會犯病。雖然多年未犯。到底小心些。」
又回頭對夏瑞楠說︰「你有事要多和子安商量。不許悶在心中。悶著我孫子。」
夏瑞熙在自己房中等得不耐，偷偷從後面掩上來，躲在柱子背後，望著夏瑞楠使眼色，詢問事情辦得如何了。見夏瑞楠搖頭，她心中一沉，險些哭出來。
夏瑞熙正在難過，就被夏夫人發現了，只得出來對武子安行了禮問了好，才去對著夏夫人討好地笑︰「娘，姐姐經常回來，您看您，這麼冷的天兒，還讓她和姐夫在這外面站了這多會兒，再說，姐夫不是還有事兒嗎？快讓他們走吧？」
夏夫人沉著臉看了她一眼，沒吭氣。那邊武子安夫妻二人剛去了，她這邊就被夏夫人一把揪住朝房里走。
夏夫人邊走邊罵︰「我什麼時候答應你可以出院子來的？」
夏瑞熙蔫巴巴地跟在她身後，「娘，娘親，人家實在睡不起了，骨頭都生銹了。」
夏夫人不為所動，進得屋，冷冷地說︰「你給我站好！這樣斜肩駝背的像什麼體統？」
夏瑞熙趕緊立正站好︰「是。」偷眼看見夏夫人桌上的茶碗里的茶沒冒熱氣，訕笑著道︰「女兒給娘親斟茶。要罵也先潤潤嗓子。」
「站好！要倒茶，我自有丫頭。」夏夫人威嚴地喊真兒進來換了熱茶，先啜了口熱茶，才開始教訓她︰「我听你姐姐說，三丫頭打破了你的茶具，你撕破了她的雲錦外袍？」
「娘親，女兒知錯了。」夏瑞熙知道瞞不過夏夫人去，老老實實地認錯，從懷里模出一只東珠串成的手串，「女兒忘了那雲錦外袍的來歷，後來听姐姐說了也是後悔萬分。正想著怎麼才能彌補自己的過失，這只手串，是爹爹給的。三妹妹一直都想要，如今我想把這東西給她，再請人給她補好衣服，好讓她心里也好過些。您看這樣可好？」不是她多想討好夏瑞蓓，而是那衣服意義非凡，乃是夏夫人親手做的。
夏夫人嘆口氣︰「手串是你墜馬之後，你爹爹特意給你求來的，意義非凡，不能給她。其他東西也不必給她，不要慣出她的壞脾氣來。否則下一次她再看上你的什麼東西，還不得再想些歪門邪道的辦法去？不過衣服呢，你倒是可以去給她要來，我給她補好。她年幼不懂事，你不該和她一個釘子一個眼的對著來，自家姐妹就這三人，要相親相愛才好。」
夏瑞熙垂手站好，恭恭敬敬地答了聲︰「是，母親。」
夏夫人方道︰「你過來坐下吧。真兒，去把三小姐請過來，讓她把那件雲錦衣服帶過來。」
夏瑞熙一心想提起歐家的婚事，委婉地連接開了幾次頭，都被夏夫人打斷，她最終還是忍不住拉明了道︰「娘親，女兒听三妹妹說有人上門來提親了？」
夏夫人把手里的茶碗重重一放，嚇得夏瑞熙忙站起身來後，她才淡淡的道︰「這些事情，不是你該操心的。自然有我和你父親操心。你現在要操心的，就是把女紅和琴棋書畫練好，沒事的時候，多去廚房轉轉。要是還嫌時間多，就來和我一起學管賬。」
夏瑞熙把心一橫，事關自己一輩子的幸福，該說的她還是要說的，「娘親，我……」
「你出去！」夏夫人突然翻臉，指著門口厲聲說，竟然是鐵了心，不容許她多說一句。
「娘！」夏瑞熙還要再說，夏夫人已是揚聲喊道︰「麗娘，來把二小姐送回房。」
麗娘是夏夫人的陪嫁丫頭，如今已是做了媳婦子的人，但仍然深得夏夫人信任，一直協助她管家，在夏家是很有頭臉的下人。麗娘聞聲忙進來勸道︰「二小姐，您身子尚未大好，還是先回去的好。不要惹得夫人發怒了。」
夏瑞熙無法，只得往外走，在院門口正好遇上真兒並夏瑞蓓。夏瑞蓓冷笑著低聲說︰「告嘴狗！撕破了娘親給我做的衣服還好意思惡人先告狀。說吧，你這次又說了我什麼壞話？」
夏瑞熙淡淡看她一眼，根本懶得她，轉身就走。
夏瑞蓓在身後低聲罵了一句，進了房，笑嘻嘻地說︰「娘，您累了一天了，不歇著，這些小事兒也值得您操心麼？」
夏夫人接過夏瑞蓓手里的衣服，仔細查看那條裂痕，「你遇到你二姐了麼？」
「遇到了。二姐好像很不高興的樣子，娘罵她了麼？」夏瑞蓓軟軟地靠在夏夫人身旁，把還帶些嬰兒肥的臉在夏夫人肩頭摩擦著，說不盡的依戀嬌憨。
「她忘了你那件衣服的來歷，剛才拿了你爹爹給她的那串東珠手串，說是要給你賠禮，讓你原諒她的無心之過。」夏夫人說完仔細觀察著夏瑞蓓的臉色。
夏瑞蓓低著頭**著手里的錦帕，「她根本沒給我。她就是說說罷了，您也信？」
夏夫人柔柔的問︰「如果她給你了，你要不要？」
「娘親手給我做的衣服，十串東珠手串也不能補起來的。」夏瑞蓓伸長脖子，拉著那件撕破了的衣服︰「這衣服能補好麼？我只穿過兩次呢。」
「能補好，娘在這里加繡一串梅花，就什麼都看不出來了。」夏夫人不動聲色地問︰「那你是想要那串手串了？」
夏瑞蓓笑而不答︰「娘親的手藝真好，教教我？」
夏瑞蓓這就是極想要那串手串了，自己的女兒是個什麼樣子的，夏夫人心中自然有數。她也不點破，讓真兒取了針線盒來，手把手地教夏瑞蓓補衣服，又夸道︰「你二姐若是像你這般乖巧懂事，愛做女紅，我也少操多少心。」
夏瑞蓓心中受用，低頭笑著說︰「二姐如今不是比從前好了許多麼？」
夏夫人方道︰「那手串是你二姐墜馬之後，你爹特意請京城佛緣寺的高僧開過光保她平安的，對你二姐來說非同尋常，不能輕易給人。她把東西送到我這里，我讓她收回去了。你自在我妝盒中選一件首飾，就當是她給你賠的禮好了。」
夏瑞蓓嘟嘴道︰「我不要娘的東西。」心中卻是更恨夏瑞熙了。憑什麼她夏瑞熙做的事情要夏夫人來替她解決？
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