第一百二十二章消息
「天晚了，早些歇著吧。晚上風涼，你自己要多當心。」
「知道，你這勁頭兒都快趕上我哥哥了。」
張子千一笑︰「我哪有世子的威武。」
「我是說你這嘮叨的功夫，快與他不相上下了。」
張子千一笑，說了兩句閑話就告辭︰「我先回去了，不知那兩只潑猴兒又鬧事沒有。」
小冬站起來送他，船身微微一晃，她沒站穩，張子千動作極快，一把扶住了她手臂︰「沒事兒吧？」
「沒事兒，就是起猛了。」
小冬一站穩，張子千很自然地縮回手去。
剛才他伸手扶她，那動作……那速度——小冬心里忽然一動，輕聲問︰「子千兄，其實你這趟出來，是我父親托你照應我的吧？」
這本來應該很好想到的，可是她居然這會兒才明白過來。
張子千身手明顯是極好的，雖然小冬不懂，可是她知道，趙呂，還有秦烈，都不是他的對手。安王說他想出來游歷，還讓他們照應他。其實哪兒是這樣，明明張子千一路跟了來，這又要一路回去，分明是為了保護她。
張子千只是一笑，既沒承認，可也沒否認。
這就對了。
小冬心里又是感激，又有些不安。
晚間她和秦烈說起這事兒來，低聲說︰「父親時時處處都替我想得周到，我竟然一直沒明白過來……」
這世上，父母對孩子的好真是無條件的，不求回報的。只要孩子幸福，父母就別無所求了。所以才有詩說︰誰言寸草心，報得三春暉。
秦烈也覺得心里微微發酸。他從小沒有父親，跟母親生活在一起。在他生命中，如果說誰最象一個父親的角色——那也只有安王。
謙和，多才，高貴……有時候秦烈會想到他那個未曾謀面的父親該是什麼樣子。秦氏說不清楚，但是秦烈總是想，他應該，就是象安王這樣的。
「咱們回去了，就搬回王府去過冬吧。」
小冬一愣，趴在他胸口，抬起頭來︰「你說真的？」
她當然想回去住。一來不放心安王，二來……新宅子里只有她和秦烈，白日里他不在家，她一個人也著實悶得慌。
「嗯，世子也不在府中，王爺一個人……一定很寂寞。再說了，京城的冬天有時候都有半年多，天氣冷，你一個人悶在家里我也不放心。不如咱們一起回王府去蹭吃蹭雖蹭炭火得好。」
小冬忍不住噗哧一聲笑了︰「你不怕人家說你是倒插門女婿吃軟飯攀裙帶啊？」
「嘿，他們那是吃不著葡萄說葡萄酸。他們想吃這軟飯，還吃不著呢。」秦烈撅著嘴湊了過來，嘖嘖有聲象只大胖頭魚︰「來來來，讓我吃一口。」
小冬咯咯笑著躲開，兩人在榻上翻滾起來。小冬力弱，到底還是被按住了，結結實實「吃」了好幾口。因為是在船上，明天還要趕路，秦烈放了她一馬，不然不止「吃」兩口這麼簡單。小冬氣喘吁吁地連連求饒，秦烈才松開手。
兩人各自躺下，過了一會兒，小冬輕聲說︰「咱們明天就走，不會再有什麼麻煩吧？」
「沒事。」秦烈說︰「惠延一死，其他人不成氣候。其實說穿了，他們干的這無本買賣本來就傷天害理，遲早要有報應的。」
說的也是。惠延一定沒少殺人。到頭來終被人殺，也可以說是天理昭昭報應不爽。小冬順口問︰「張子千的功夫不知道從哪兒學的，應該是很厲害吧？」
小冬記得在安王府時，曾經見張子千和趙呂切磋過，兩人都沒用兵器，趙呂用的是根長桿，使的是槍術。張子千用的卻是一根柳條，看樣子象是使的劍法。
秦烈手指上繞著一綹她的頭發，有些心不在焉︰「他那是打小練就的功夫，從一兩歲上就有人替他舒活按壓筋骨……」
「你怎麼知道？」
「我听說過。」他好象不想多說這個︰「睡吧，五更天開船，你到時候一醒，又睡不著了。」
「嗯。」
小冬模模糊糊地想，也不知道張子千到底什麼來歷，為什麼有那麼一身功夫，又女伴男裝這麼些年……
第二天天氣極好，小冬是被太陽照到眼楮上才醒的。她坐起身來，舷窗半開著，陽光照了進來，船已經開了。小冬往外看看，已經離了楓林渡，不知走出多遠了。楓林渡四周有許多楓樹，上次從這兒經過時沒有感覺，昨天船又停在那里，看著遠遠近近一片深紅如血，她心里無論如何都不踏實。
現在看不到那些楓樹了，小冬松了口氣。
紅芙端著水從外頭進來，忙過來關了窗戶︰「江上的風涼，胡媽媽看了準要說您。」
小冬朝她笑笑，洗了臉換了衣裳，又用了早飯。坐在船上沒有別的消遣，幾個人聚一起做做針線說說話。船上還有葉子牌，打馬棋，解連環這些小玩意兒。胡氏玩了兩把就下來了，笑吟吟地看她們玩。這會兒的天氣可比她們來時涼爽多了，而且還有各式各樣的吃食。花生和栗子，新摘的隻果和梨子。花生和栗子煮過了，盛在盤子里。胡氏剝了花生遞給小冬。
「我自己剝，媽媽你也吃。」
胡氏嚼著花生，又喝了口茶︰「這山野的東西，還是這樣吃著香。在府里又是磨又是蒸，摻了那麼多東西在里面，吃著反而不是原味兒了。照這麼走，半個月能到京城吧？」
小冬也說不準，不過看胡氏的樣子，順著她說︰「應該可以吧。」
胡氏應該也想念京城了。
人總是戀家的，外頭再好，也覺得不如自己的窩。
年紀越大，越是如此。
這一路走得也很順，過了宣州之後下了兩天雨，行程耽擱了這麼一回，等回到京城的時候已經是深秋，滿眼霜草。進城門的時候小冬掀開簾子朝外看，吹在臉上的風似乎都帶著熟悉的氣息。
她覺得鼻子一酸，險些不爭氣地掉下淚來。
後頭車上的人也興奮得很，尤其是妙兒她們幾個小丫頭，嘰嘰喳喳又說又笑。要是平時胡氏早就呵斥她們了，可是這會兒胡氏也沒顧上理會她們。
「先回府麼？」
「嗯，你先回府，休息安頓一下，我著後頭的車到鋪子去，把貨卸了。對了，得派人給王爺送信兒去。」
「這還用你說。」
送信兒去安王府的人很快回來了，笑吟吟的向小冬回話︰「王爺正好在家，說讓郡主和姑爺晚上一起回去吃飯。」
「知道了。父親身體可好？」
「王府上下平安，听說世子爺升了官。」
「是麼？」小冬很是意外︰「升了什麼官？」
傳話的媳婦兒卻有些說不清楚了，她急著回來，不過听了個一鱗半爪。小冬也沒再細問，打發她下去。
紅芙她們來來往往的收拾搬移東西，紅荊識字不少，拿著冊子一樣一樣清點。胡氏從外頭進來，回身掩上了門，輕聲說︰「郡主。」
小冬看出她有話要說，站起身來進了內室，胡氏跟了進來。
「剛才听人說，五駙馬過世了。」
小冬一怔︰「什麼時候的事？」
「已經有半個月了。」
五公主還托他們尋郎中呢，到底沒來得及。
小冬和五駙馬只見過一兩次，談不上有什麼情誼，只是心里也覺得有些悵然。
「那五公主現在呢？」
「五駙馬下葬之後，听說她一直住在宮里休養。」
五公主這才多大，竟然就守了寡。她將來的幾十年可怎麼過？
「咱們走了這幾個月，京里真是出了不少事啊。」
「是啊。」胡氏又說了幾樁，不過都是些家常里短，並沒有什麼特別出奇的。最後胡氏小聲提了句︰「還有件事……」
看胡氏的神情，神神秘秘的，又帶著點喜氣。
「听說，王爺要給世子定親了。」
小冬嗖地站了起來︰「啊，真的？」
胡氏忙說︰「哎呀，只是听說，你快坐下吧。」她扶小冬坐好︰「還沒準兒呢，只是他們這樣說，也不知哪兒來的消息。這個不用急，郡主晚上回王府去可以問問王爺啊。」
對對，可以去問安王。
小冬簡直有些急不可待了。哥哥看起來好象對這些事毫不開竅，從小到大也沒見他動過這方面的心思。他身邊的丫鬟也都是老實規矩的。
怎麼忽然間就要定親了？是真是假？會是哪家的姑娘？是趙呂自己喜歡的嗎？還是安王替他做的安排？
小冬再沒心思做旁的事了，坐在那兒只琢磨這一件。胡氏把他們帶回的東西理過，選出了一些裝好分好，晚上帶回安王府去。
「郡主，你看看，可還有什麼疏漏的？」
小冬啊了一聲，看看外頭，這時候天黑得早，太陽已經落山，暮色四合。
「哎呀，已經這麼晚了。秦烈回來了麼？」
「還沒有，不過想來也快了。」
小冬又點了一次給安王備的禮物。安王好茶，喜好雅靜。禮物里頭有茶葉，紙，筆，硯，還有小冬在遂州、宣州經行時買的一些新書、各式精巧的禮物。
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呃，我怎麼又熬夜了？