天大亮，揚州兵陸續開出青陽鎮。市民們無不翹首觀熱鬧。
溫庭玉也不是酒囊飯袋的廢物，其操練徐州兵多年，也素有統軍征戰的經驗，其如今拿定了發兵的主意自然是信心十足。此番遠征南陵共發兵兩萬兩千人，南陵渡口遭襲擊損失約一千五百人。溫庭玉知曉龍族全部的兵力不過五千人左右，遂發兵一萬五千人，共分成四段，彼此相隔三里路拉開距離︰前軍開道兩千人，自己率五千精銳跟隨其後，其後面則是兩個四千人的精銳預備著有突發事件時左右包抄。
南陵地區丘陵縱橫，山脈重疊，河流交叉，最為不是的便是沒有寬闊暢通的大道；再加上龍族與漢人互為提防，當地甚為荒涼與險惡。大軍蜿蜒行進在荒郊野外，雖說是鼓聲震天，旗幟飄揚，人嘶馬叫一片鬧騰，卻顯得是那麼的孤單與蕭索。
一陣風刮來，卷起漫天的沙塵，驚飛一群又一群的飛鳥。
這便是南陵當地有名的險惡之處，溪口。山谷間數條河流曲折而去，道路卻是在河床之下低處彎曲開去，相對于山巒與河流是那麼的不起眼。
道路兩邊的山丘林子中埋伏著龍族的數千將士。揚州兵的出現要比眾人的估計晚了三個時辰。任天琪登高望遠瞧著山下緩緩而來的宋軍，情緒不能不激動，只是幾聲嘆息後其又抑制住了，為大將者豈能感情用事的。
南子笑道︰「爺的將士還算是整齊劃一，只是這一路鑼鼓喧天的不像是行軍打仗！」
任天琪笑道︰「鑼鼓歷來是軍中指揮調度的必備，旗幟更是行軍布陣的標識；只是今日溫二哥作得有點過頭了。怕得是發兵並非其的本意有其的苦衷吧！」
任天琪召龍公璟過來，一指山下蜿蜒而來的宋軍道︰「鐵刀校尉看看。你有何感想？」
龍公璟道︰「此處地勢險惡，路面彎曲崎嶇不易大部隊展開。上將軍生性疑惑保守，發兵前來必然是一字長蛇陣，屬下估計不錯的話其必然是分兵間或通過，這也給了咱們分段斬斷的機會！」
龍公璟抬頭瞧了一眼任天琪，道︰「只是屬下斗膽說一句，山下面也是爺的部屬，爺切不可有所偏薄活肆意殺戮！屬下願意下去就近把觀！」
任天琪一怔，呵呵一笑，點點頭道︰「鐵刀校尉言之有理。只是爺的部屬絕不會容忍是游手好閑之徒；再則，若爺不對山下的部屬動得殺心，勢必會引發更多人的死傷，你家上將軍又豈能甘心撤兵的！」
鐵刀校尉道︰「只是上將軍此番攜帶來南陵的爺的舊部尚有四彪步卒，原本是爺留守淮河口老大營，後因功調至揚州城守城的精銳，歷來為上將軍視為軍中尖刀，開路先鋒，還望爺三思！」
南子笑道︰「莫非是又一出借刀殺人的把戲？听起來這溫二爺倒也是為位小肚雞腸之人！」
任天琪呵呵一笑。抬頭瞧了南子一眼。
南子豈能不明白任天琪的不滿，忙閉口不言，粉臉緋紅。
任天琪聞龍公璟所言頗為為難，自己最初憑一彪五百人起家至自己名震寰宇時所剩無幾。能因功調回揚州城的舊部基本上也都是隨同自己屢次出生入死的勇士，勇士可是無罪的，勇士可是一支軍隊的靈魂與火種。自己今日難道真的也要滅掉這幾彪勇士嗎？手足相殘，自己所付出的的代價莫非是太大了點的？
任天琪起身吹吹山風。又看看山巒兩側設伏的龍族將士，一個個披頭散發。衣衫襤褸；任天琪知曉大伙在此設伏已經一天一夜了，風吹日曬，也沒能吃上一頓飽飯，卻依舊沒有一聲怨言，大伙這又為的啥呢，還不是為了身後數萬龍族人的安危！
任天琪心頭一陣難受，其顯然明白自己是顧不了許多的，其對龍公璟道︰「鐵刀校尉你去下面好好瞧瞧，是否有新的發現及時報來
龍公璟受命飛步滑下山去。
南子笑道︰「太尉大人莫非又動了惻隱之心不成，這手心手背均是肉啊，我能體會到太尉大人的難處！」
任天琪置若罔聞，喃喃道︰「四彪舊屬，一千多號人，了不得的一支勁旅啊！」
元魁道︰「山下數萬大軍，又哪里去尋覓得爺的昔日舊屬的！便是如願尋得的誰又保證他們是否還對爺再忠心不二的呢！再則，眼下雙方均已刀拔弩張，臨陣變更如何貫穿下去的？咱們本就兵力不佔優勢，如非借得地勢險要又豈能是揚州兵的對手的！」
任天琪點點頭，笑道︰「諸位無需擔憂，各自準備去吧！」
山中藏有伏兵，鳥群叫嚷著在空中盤旋。
任天敏一指鳥群對溫庭玉道︰「大帥，瞧得那邊鳥群久久不肯離去，卻又不肯落下，必然是鳥巢附近有人！再瞧這道路崎嶇低矮，兩側草木叢生，怪石林立，只怕是藏有伏兵！」
溫庭玉哈哈一笑，道︰「此處名叫溪口，地勢險惡無比，本帥是早有耳聞已有預防；倘若是龍族真在此設伏總比得咱們身陷乾元莊內或是給困在污龍池孤身奮斗要好百倍；再則，咱們有兩萬將士，如今兵分五路，龍族兵少隨便吃一路也是要擔心其他四路的包抄圍困的！想他們也沒有如此好的胃口！
任天敏點點頭，道︰「若龍族真在此設伏，大帥猜測龍族最會攻擊那一段的，是前段，咱們這一段，還是後面兩段，或者是移兵攻打青陽鎮？」
溫庭玉一勒馬，在馬上前後張望，又瞧瞧兩側的山峰，自信心十足道︰「若是龍族中的確有能耐之士，最好是哪一段也不會攻擊，免得惹火上身！咱們前面開道的是大將軍昔日教的兩千精銳步卒與五百弓箭手，堪稱我軍的刀盾之旅，進可殺，如狂風暴雨，銳不可當；退可守，堅如磐石，紋絲不動。後面是四千步卒，一千弓弩手，三千馬軍組成的兩大方隊，可進可退，兩翼包抄。便是我這身邊的數千護衛軍，銅牆鐵壁，同樣也是龍族所不可撼動的。料龍族也沒有如此好的胃口，渡口遭襲不過是其的僥幸得手而已！」
溫庭玉的自信不是沒有道理的，揚州兵可不是龍族部落的游兵散勇可比，非但軍容整齊，裝備精良，訓練有素，更是人數眾多，要想面對面的較量龍族還真不是他溫庭玉的對手的！
探馬來報，說宋軍兵分四路相隔三里徐徐而進，又留有五千駐扎在青陽鎮以防不測；眼下所見到進入設伏圈的不過是宋軍先前開道的兩千步卒。
眾人聞訊均大驚，一是沒料到溫庭玉會傾巢而出，兩萬人的宋軍可不是龍族數千勇士所能撼動的，更別說是擊敗的，一是沒想到溫庭玉是有備而來是早已預防了龍族在溪口的設伏，是早已謀劃好在溪口與龍族決一雌雄。
天琪本以為宋軍經過渡口偷襲，趙爽被困，宋軍群龍無首必然不會盡力潛出救援的，便是礙于朝廷的責怪也不過是發區區數千兵馬過過場而已。任天琪更未料到他溫庭玉居然將大軍分成四段，段段相應，徐徐而過。龍族攻打阻擊哪一段都非好的方法。
南子猶豫而又擔憂地瞧著任天琪。
元魁更是焦急地在原地不住地跺腳發怒。
諸位將校們則是緊張地瞧著任天琪與南子。
任天琪也是焦急萬分，其備好一桌酒菜，卻來了幾桌人，怠慢誰也不好，豈能是不設伏了？任天琪原本是設計在溪口前阻後堵，以水為兵再好好教訓一下溫庭玉令其知難而退，又能收獲不菲的補給的。如今溫庭玉棋高一招早有防範了，自己是打還是不打？
宋軍行走很慢，前頭部隊已然進入到了眾人的眼皮底下。兩千步卒，也是蔓延數里。任天琪再不拿定主意可就來不及了。任天琪將心一橫，就算是不可阻擊溫庭玉也要遲緩其對趙爽的支援，以便眾人好騰出手來解決趙爽；二者必須各個擊破。任天琪忙命人準備發信號扒河堤放水淹行道。卻見得龍公璟喘息著跑了回來口頭叫著好事情。任天琪忙叫人先別傳令放水。
龍公璟過來氣喘吁吁道︰「回太尉大人，下面通過的正是駐守揚州城的那四彪步卒，還有差不多一彪弓弩手，我們是不是可以放過這撥人馬只是將後面的大軍分隔開來，然後再……」
龍公璟沒有再出聲，因有眾多的龍族武士在場有些話自是不便明說的，他的意思是要任天琪考慮是否可以放過這一千多舊屬的性命。
任天琪聞听也是一驚，猛然其腦海里閃過一大膽的想法，他對龍公璟道︰「這一千多人馬可有人認識你鐵刀來校尉的？」
龍公璟一愣，道︰「均是昔日的兄弟，沒有人不知曉屬下的事情的！」
任天琪一拍大腿，吩咐眾人道︰「便如此辦，但等前段宋軍一通過，立即放水淹道阻斷後面的援軍；南子，你帶一半的將士務必將這前段的宋軍拿下，龍公璟你跟隨南子大人前去多多溝通，見機行事！」
龍公璟自是明白主子有了啟用這四彪步卒的打算，也是心頭十分高興。
任天琪又吩咐道︰「其余諸位則隨同我一道前去阻擊他溫庭玉給他點厲害瞧瞧！」(未完待續……)