殘陽如血。
接著一天中最後的亮色，我坐在機械臂上一下一下的點煙。
如果是停放正常狀態下我根本不可能坐在這個位置，除非地心引力偏轉九十度，大家都能橫著走了。
後者當然是不可能的，雖然人類沒有改變母星的力量，但是給自己制造的人偶改改造型還是輕而易舉的，比如說現在灰頭土臉的橫躺在我下當坐墊的【加蘭德】——高速降落時膝蓋關節斷裂造成的結果。
冰涼的裝甲刺得我血液流通不暢，發麻，可是我還是不想下來，因為我是一點力氣也沒有了。
這一次好歹沒有再出現犧牲者，但是這並不代表情況有多少好。薩摩軍仗著人數優勢三四台機甲咬著我們一台猛打，全部人光是掙月兌糾纏著陸就已經耗盡了所有的力氣，饒是我們盡了最大努力，但是還是有一半的參戰機甲在混戰中嚴重受傷，另外還有數台在降落時受損，幾乎無一幸免。
「 嚓 嚓」
我不厭其煩地轉動著老式打火機的轉輪，火星落在棉芯上發出焦糊的臭味，但是就是不見冒火，其實我的心思也不在吸煙上，只是沉默地注視著遠處長頸鹿似的吊車把一台沖進基地外農田的機甲拖出來。
感覺很好笑。
「 嚓」
疲乏的手指也不知道第幾次用力了，終于把火打了起來，我學著老爸抽煙的樣子，把煙卷探向過去。
「呼」
帶著機油味的晚風疾馳而過，帶得綠化帶的草坪「嘩嘩」作響，不但吹散了火束，還把我的煙卷整個吹歪了過去。
「喂，爬那麼高累不累。」
這時，一只燃燒著的打火機遞上來，不用看就知道，能夠得著這個高度的就只有一米八五的鐵牛了。
「根本沒爬，是一出來就連下地的力氣也沒有了。」
我苦笑著把點著的煙卷放到嘴里吸了一口，辛辣的味道刺激著神經，精神也稍微好了一點。
「我們輸了，陳老爹。」
鐵牛突然低沉地說，這位老大顯然對自己的糟糕戰績無法釋懷。
「沒關系，勝負乃兵家常事，放心，老大，你的指揮沒有一點問題，要是我們就這麼被干死光了，那才叫死得冤枉。」
我安慰道。
「是嗎？」
鐵牛的語氣還是有點乏力，也不知道是累的還是失望的。
「當然，他們不就仗著人多機甲多嗎，等新機甲到了，我們一起虐死那些狗日的。」
說到這事，鐵牛瞄了我一眼，口氣有些猶豫。
「雖然可能有點沒禮貌，但是陳老爹，伊蒂絲小姐那邊什麼時候才能交貨？你看能不能幫著催一下。」
「放心，我催過了，順利的話提前一兩天就能到貨，亞捷琳娜那邊可能要稍微慢幾天，畢竟‘獅子座’工業群是在西歐，離我們太遠了。」
「那我就放心了，不過看來未來五天內我們都無法作戰了。」
「呼，一周，我去，那不是到返校為止都沒辦法動了？」
「拜托，現在這形勢下你還想走，我們的返回時間又被後延三周了，如果不出意外的話，回去剛好能趕上期中考試。」
「你大爺的，書都沒翻一頁，紅燈掛定了，」我拍拍跳下來，拍拍鐵牛的汗油油的肩膀，「等幾天吧，就當發發善心讓那些薩摩雜種多活幾天。」
事實上，我們都錯得離譜。得到教導團作戰失利的消息後，共和**上層一片混亂，這次不再是要求了，而是命令我們不得再出戰，將所有機體和作戰任務交給維堡射手聯隊負責，雖然面對一般的海空軍領導我們還能橫一下，但是這次是陳天民大將親自下令，我們只好捏著鼻子照辦，全團都遵照指示像老鼠一樣搬進防空洞里住。
我們本來還想耍耍花樣，糊弄過去了事，但是陳大將早就料到我們不是安分守己的主，為了徹底貫徹他的「留種「方針，在他的貼身上尉副官的帶領下，一個排的內務特種部隊專程趕來，親切的「協助」我們搬家。大家只好照辦。
就在我們為史前遺跡似的防空洞居住區，昏天黑地的打掃衛生的時候，國外界的形勢再次發生了變化。
在宣布廢除和平條約後的第二個月，同盟軍突然把警戒狀態調到二級，調動四十個機甲師在中歐前線大規模集結，並在軍事演習的名義下包圍了條約軍在歐洲的飛地——哥尼斯堡。條約軍聞訊勃然大怒，也把警戒狀態提到同樣的級別，開出了四十六個機甲師的龐大部隊，抵住同盟軍推進的鋒線，並試圖將四個機甲師投入哥尼斯堡加強防衛。在和平了兩個世紀後，整個中歐前線再次呈現軍隊林立，戰線犬牙交錯的復雜局面，據說兩支軍隊最近的距離只有不到五百米，就隔著一條高速公路！
這種情況下想不出事都難，僅僅三天的時間，兩軍就爆發了上百次武裝沖突，上至大炮走火，下至步槍走火，從「誤傷」到「誤殺各類」，各類「事故」不一而足，給人的感覺就像是兩個瘋子坐在火藥庫上玩火，讓人看著就魂飛魄散。
幾乎同時，在遠離主戰場的東方國家中也發生了兩件大事，第一是薩摩軍正式表達了願意接受同盟軍指揮，成為同盟軍一部分的意願，對此同盟軍方面的表示是——很感興趣。第二是條約軍也通過官方渠道，正式提出願意接納共和**為條約軍一部分的意願，對此共和**的表示是——沒有任何表示。
其中原因不難猜測——沒有人喜歡被綁上戰車當撞角使，更何況是從建軍以來就一直保持高度自主狀態的共和**。
當時我的感覺是世界都已經亂套了。
但是在這天下大亂的時候，我們這些機甲兵卻詭異地被下了崗了。
我們不情願地交接自己的機甲時，鐵牛還是一腦門子官司，不甘心地嚷嚷著。
「喂，事先說好了，不是老子們貪生怕死技術沒你們高，只是上面有旨沒辦法了，暫時把攤子交給你們管管。」
可惜維堡射手聯隊首席發言人雨果一點也不賣這位老大面子，嘿嘿地干笑兩聲道︰
「得了吧你，廢話那麼多，老老實實下到老鼠洞里種紅薯是正經。」
「我靠，你說什麼。」
鐵牛像被燙了的牛一樣一下跳起來，嘴里哇啦哇啦地亂叫撲上去就要去掐雨果脖子，我們七手八腳的好不容易才壓住他。
無可奈何之下，大頭咳嗽了兩聲，暫時充當起教導團發言人的職務
「那麼，防空任務就交給你們了，這個要命的時候離開戰場真是過意不去，你們的擔子太重了……」
我們在邊上听得一愣一愣的，心想二當家這一口官腔是什麼時候學來的。
結果雇佣兵們明顯沒耐性听下去。
「放心放心，干我們這行是很講信譽的，收錢辦事，童叟無欺，你們在老鼠洞里安心睡大覺就是了。」
雨果話說得很狂，雖然教導團的各位都很不爽，但是因為實在說不起硬話，干脆就哼哼唧唧幾聲不理他了。
交接完畢，大家魚貫走出機庫，我故意走在最後面，趁著大家都在不滿地罵娘沒人注意我，腳跟一轉重新溜了回去。
和剛才的嘻嘻哈哈毫無紀律不同，此時維堡射手聯隊的全部官兵以立正姿勢，整整齊齊地站成兩排，神情嚴肅，目不斜視的等著我，看來連這幫家伙也模透了我的行為方式，早早做了準備，做人有夠失敗的。
我站在他們面前，突然想起這應該是我第二次給他們訓話，上一次還是在維堡初次見面的時候。我不禁有些感慨，沒想到那時候完全就是烏七八糟的二貨隊伍，現在竟然發展成一支從戰技到精神都無可挑剔的精銳。
「咳咳，各位，希望你們…….」
我本來想說兩句「千萬要小心」，「團結第一別沖動之類」的廢話，但是仔細一想卻忍不住露出苦笑。
尼瑪，我什麼時候變得像唐僧一樣了，煩不煩！
于是我扯起嗓門開始吼︰
「那麼祝諸位武運昌隆，所向無敵！給我多削幾個腦袋，多宰幾條薩摩雜種，回來有幾個算幾個，我請你們喝酒！」
听完這番另類的訓話，眾人先是一呆，然後我看見他們年輕的臉上都浮現出熱切的笑意。
他們用震耳欲聾的聲音回答了我︰
「是，隊長！」
也就是在這一天，我正式成為了維堡射手聯隊的隊長。
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