()景帝中元二年四月，右北平和上谷兩郡派出六萬步卒出邊塞，突襲匈奴左部。毫無防備的匈奴諸部毫無抵擋之力，短短數r 內漢軍竟孤軍深入數百里，直抵燕北長城腳下，卻沒有繼續進軍，而是就地扎營，營建防御工事。等到匈奴權貴醒悟過來，隨後而至的大量邊民和糧草已經輸送到漢軍大營。漢軍開始營建無數稜堡和壕溝，擺出死戰不退的態勢。
左賢王的王廷置于匈奴聖山——狼居胥山，立燕地數千里，馳援不及。當地匈奴諸部只能向雲中單于庭所部求援，駐守雲中的匈奴左大當戶渾于坭坐擁鐵騎近萬，卻視如罔聞，按兵不動。直到燕北諸部送來珍寶百車，牛羊十數萬，這才勉為其難的派出五千j ng騎馳援燕北。
然而，就在援兵出發數r 後，雁門郡太守郅都，持天子詔令和兵符，拜征北將軍（二品，不常置，戰時設），統率代郡，雁門，太原三郡都尉，令兵十萬出雁門邊塞，兵發雲中。所率十萬漢軍，有胡騎八千，由胡騎將軍公孫歂統率。
所謂胡騎，來源大部分是歸降的匈奴人和義渠出身的胡人。大漢最顯赫的胡人家族，便是典屬國公孫昆邪所屬的公孫世家。數年前，更有匈奴將軍唯許盧等五人，率部歸順，景帝大悅，將其盡皆封侯。胡騎將軍，不常置，秩比二千石，與光祿大夫平級，次于郡守一級。
新任的胡騎將軍公孫歂乃是公孫昆邪同胞幼弟，曾在吳楚之亂中，率三千胡騎，且騎且sh ，生生拖垮了萬余叛軍，立下大功。此番景帝特意派他輔助郅都，率八千胡騎為先鋒，星夜兼程，奇襲雲中。
雲中城頭，左大當戶渾于坭面對城外來回奔馳的八千胡騎，面s 大駭。公孫歂來得太快，以至雁門到雲中一線巡視的匈奴游騎壓根來不及送回消息。雖然渾于坭對雲中城內剩余的五千匈奴鐵騎有信心，絕對能以少勝多的擊潰八千胡騎。然而他心中清楚，漢軍的主力，絕對不是眼前的胡騎。按多年與漢軍交鋒的經驗，一旦涉及攻城掠地，其出動步卒數量絕對在騎兵的十倍之上。
近十萬大軍？！渾于坭被自己的猜測嚇傻了。他深知匈奴鐵騎的強悍，在于野戰，在于來去如風，弓馬嫻熟。若是被困死在這雲中城的高牆堅壁之內，便只能下馬步戰，戰力甚至比不上j ng于步戰的漢軍。自從軍臣單于率單于庭所部大軍回返龍城越冬，至今未歸。龍城遠居漠北，離此地數千里之遙，顯然遠水救不了近火。渾于坭頓時陷入了左右為難的窘境，是堅守雲中，還是避敵鋒芒，保存實力？
就在渾于坭猶豫不決之時，數十j ng騎正馳騁在河南朔方之地。馬上的騎兵身著草綠s 的怪異服飾，從他們的五官，依稀可以看出，年歲並不大。天空中，十數只鷂鷹正不住的盤旋，偶爾會俯沖而下，緩緩停在騎兵的肩膀上稍事歇息。年輕的騎兵們，便會從馬背的背囊內，取出切成細條狀的肉片，給鷂鷹喂食。
朔方，北方之意。戰國時稱為河南地以及北假，原為趙國領地。
趙武靈王二十六年（前300年），趙國攘地北至燕、代，西至雲中、九原，置九原郡，此為河套地區建置之始。其後趙國衰落，河南地被匈奴佔據。
秦始皇三十三年（前214年），遣將軍蒙恬發兵三十萬人北擊胡，略取河南地，修築了西起臨洮，東至遼東的萬里長城。以河南地為三十四縣，城河上為塞，號為「新秦」。匈奴一度為蒙恬所擊敗，逃往漠北，十數年不敢南下。
秦末戰亂，邊地戍卒被調回中原。匈奴一代梟雄冒頓單于統一匈奴各部，東滅東胡，西驅大月氏，南並白羊王、樓煩王，北服渾庾、屈sh 、丁令、鬲昆、薪葷等部族。匈奴軍事力量強大，有「控弦之士」(騎sh 部隊)30余萬，不斷襲掠大漢北部邊郡。
大漢立國數十載，匈奴以河南地為前站，數入邊地，「小入則小利，大入則大利」，攻城屠邑，毆略牲畜，殺吏卒，大寇盜，給大漢邊民帶來沉重的災難，嚴重危害大漢北疆的安全。
時至今r ，河套及其以南地區，仍由匈奴樓煩王，白羊王所部駐守。背靠漠南，匈奴右賢王的王廷距外長城邊塞不足千里，隨時可以馳援。
由于地處河套平原，有黃河的滋養，朔方土地肥饒，宜屯田駐守。匈奴人佔據後，並未大肆捕殺當地漢民，而是驅使他們從事耕作和放牧，為駐守當地的匈奴將士提供糧草。按理說，河南朔方地就地而居的漢民為數不少，不似茫茫大草原，常常數百里不見人煙。
然而這隊年輕騎兵們一路縱馬疾馳，已深入河南地數百里，卻見到意料之外的情形。整個河南地似乎一片死寂，偶爾踫到一些小村落，也是十室九空，僅剩斷壁殘垣。大片大片的良田根本無人打理，長滿了野草。要知道，
「齊左監，四月可是北方農耕最為繁忙的時節，若是此時還不耕作，今年根本就不會有任何收成了。」一個騎兵滿臉憂慮，對騎兵首領幽幽道︰「整年無收，百姓們怎麼會有余糧，一直堅持到明年的秋收？恐怕連明年ch n種的種子都沒有了。」
「你叫趙立是？今後別叫我左監，在羽林校內叫我營長，在外叫我齊山，這是咱們羽林的規矩！」齊山皺了皺眉頭，教訓道︰「閑暇時多記些羽林條例，在外暴露官職和身份是大忌！」
騎兵趙立趕忙應諾，他和百余名同窗剛從孤兒內院的軍事學院被選拔出來，編入神秘的羽林校。由于趙立在學院內表現優異，無論是體能和戰術理論都位居榜首，故羽林僕sh ，新晉羽林團長的公孫賀，曾特意吩咐營長齊山重點培養他。大家都是軍中孤兒，平r 相處倒是頗為合拍，但每當涉及軍務，就沒有任何情面可言。
而營長齊山，是羽林中的傳奇人物，平r 神龍見首不見尾。哪怕公孫賀和他提起過幾個重點培養對象，但他實在沒有閑暇，盡皆交給手下的連長代為教導，故此對趙立諸人並不熟悉。而此次，太子交辦下偵查河南朔方，為大軍先行探路的任務，齊山索x ng帶上趙立等人，讓他們提前熟悉一下羽林衛的職責。當然，少不得要加派人手照看他們，紙上談兵的軍事學院，顯然和實戰還有巨大差距。
齊山取出背囊中的地圖和炭筆，在上面簡單的勾畫了幾筆。他沉吟片刻，又取出白紙，用炭筆在上面用羽林暗語寫了起來。暗語是太子劉徹根據後世的密碼，設計出的一套保密通訊文字。若用暗語寫成的條陳，即使被敵方繳獲，也根本無從破譯。因為劉徹使用的對照書籍，是前世的《紅樓夢》。
條陳分為一式兩份，齊山寫好後，將白紙卷好，分別放入兩個小小的竹管。取出活折，蜜蠟和火漆，將竹管仔細密封好後，他喚人找來兩只已經吃飽喝足的鷂鷹，鷂鷹的腿上綁著不同顏s 的細繩。齊山將竹管分別綁在兩只鷂鷹的腿上，吩咐負責訓鷹的將士將其放飛。
鷂鷹被放飛後，在天空中盤旋片刻，便朝不同的方向翱翔而去。分別為上郡的驍騎將軍秦勇和長安城的太子殿下帶去今r 搜集到的消息。
說起這訓鷹之法，就不得不提劉余和劉勝這兩個終r 飛鷹走狗，不務正業的皇子。自打太子劉徹把從匈奴使臣館驛里強奪來草原鷂鷹交到他們手中，不過月余，便訓練的服服帖帖的。不但如此，竟還愣是總結出一套訓鷹之法。
劉徹聞訊後，不由大喜，暗自感嘆自己無心插柳的先見之明。果然尺有所短寸有所長，世間從不缺乏人才，只缺少伯樂嘛。劉徹派出羽林衛跟兩位皇子學習訓鷹之術，還重金收購大量的草原鷂鷹，花費了大半年時間，終于訓成了百余只。
此番齊山偵查河南朔方地，劉徹便大手筆的派出了大半可用的鷂鷹，為今後的普及推廣試試水。劉徹不是沒嘗試過訓練信鴿，然而他很快就發現，那是白r 做夢。漢朝生態環境太好，滿天都是猛禽在翱翔，辛辛苦苦養出的信鴿，沒等飛出長安城，就會被老鷹和大雕吃個j ng光。這就是沒有主角光環的壞處，悲哀得很！
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