那年，鄂北陶莊村外的野地里，驚現一具年輕女尸。
肖家是村里的大戶，良田千畝，騾馬成群，有錢有勢但不霸道。肖老太爺吃齋念佛，常做善事，只要听說村外有倒斃的乞丐，都來察看一番，掏出兩塊大洋，雇人運到荒崗上埋葬。這次他又來到現場。雖然女尸被嚴重毀容，但他還是一眼就認出是自己二女兒肖連枝，老人家當場暈倒在地。
村民忿忿不平，對積善人家下此毒手，真該遭天打雷劈，不得好死!
襄縣警察局長董玉卿接到報案後不敢怠慢，急令探員前去偵破。
探員勘驗女尸，發現是被毒死後拋尸，面容還被鈍物砸爛。肖家人悲痛欲絕，更是一頭霧水。這幾天，二小姐偶感風寒臥床，房門都不曾出。怎麼會半夜走出深宅大院，死于非命?時值盛夏，尸體無法存放，當天就收殮埋葬。
從此，夜里肖家墳園，常傳出女子哭聲。驚得人頭皮發麻。天黑後沒人敢從那里經過。
一個月過去了，警方偵破毫無進展。肖老太爺是有名的鄉間士紳，大兒子又在北洋軍當團長。很快湖北都督府大員開始過問此案。對久偵未破極為惱火。斥責襄縣警察局辦案不力!董玉卿慌了手腳，急令出懸賞獎勵提供線索者。
這時。襯里方全有老漢說。案發那天早晨他在村外拾糞，看見廖樹海拉著黃包車，神色慌張往城里趕。形跡可疑。
廖家四個女兒，只有廖樹海這一個兒子，自然百般寵愛。到了讀書年齡。他打開書本就犯困，拿起筆桿喊頭疼︰對麻將、牌九、骰子、押寶，一瞅就懂，無師自通，年紀不大就開始出入賭場。刀快不怕你脖子粗，賭場是個無底洞，多少錢也不夠往里填。老兩口文的武的都使過。喊爺都不中，打死也不改，眼睜睜地看著他把家產輸光。最後被活活氣死。出嫁的幾個姐姐，不忍心看著弟弟窮得沒飯吃，就湊錢給他買了輛黃包車去城里拉腳。
探員找到廖樹海，開始他什麼也不說。後來只好實話實說。那天早晨霧氣很大。他拉著車出村，看見野地里躺著一個人，心生好奇下路去看，見是個衣著光鮮的女子尸體，嚇得魂飛魄散，趕緊拔腳離去，唯恐惹上人命官司。
探員搜查廖樹海家，在磚縫里發現一只金鐲子。經肖家辨認是二小姐之物。
探員們喜出望外，將廖樹海帶回警察局審問。他只承認取下尸體上的金鐲子。矢口否認殺人。董玉卿大怒，下令加大審訊力度。不出三日。廖樹海承認殺人劫財，物證、口供俱全。
凶手伏法，大仇已報，要說九泉之下的二小姐也該安息，可肖家墳園的女子哭聲依舊。更讓人匪夷所思的是，自從廖樹海的尸體埋進廖家墳地，夜里又傳出男子嗚嗚的哭聲。
這天深夜，狂風大作，暴雨傾盆。睡夢中的方全有借著雷電閃光，看見廖樹海站在床前，哭得抽抽搭搭像個娘們。老漢脾氣倔，就是鬼也得講道理，怒目圓睜道︰「自古來，欠賬還錢，殺人償命。你害死了二小姐，理應給人家抵命，有什麼委屈?」廖樹海說︰「全有叔，人真不是我殺的!我冤枉呀……」
一個炸雷，把方全有驚醒，原來自己做了個噩夢，也沒往心里去。♀這些天，他差點氣死，肖家命案發生的前一天，女兒小翠與人私奔了。
方全有外甥彭新宇，自幼父親去世，得舅舅接濟讀書。舅甥情同父子。他如今在漢口一所學校教書，听說表妹與人私奔，專程來勸說舅舅，民國提倡婚姻自由，男女自由戀愛，不丟人也不犯法!閑談中，他听說了肖家案子，驚詫不已，警察勘驗尸體是中毒身亡，那廖樹海與這個大家閨秀素無接觸，怎麼可能夜間把她約出來毒死拋尸?
後來，彭新宇一位同學在《楚天民生報》當記者，听了案情也覺得很是蹊蹺，認定其中必有隱情，就到襄縣明察暗訪，很快查明真相。當時，警察局長董玉卿，越審越覺得廖樹海不是真凶，越查越覺得抓錯了人；可案子再拖下去，自己烏紗帽難保，于是令手下大刑伺候。廖樹海被屈打成招，胡亂招供，簽字畫押，只求一死。
案子被報紙披露後，輿論大嘩，認為地方官員草菅人命，拿人頂罪!迫于社會輿論壓力，董玉卿被撤職查辦。
這天，方全有拾糞走到肖家墳園，見女兒小翠從墳地里走出來，頓時驚得目瞪口呆!
方全有老伴死得早，父女二人相依為命。肖老太爺見他日子過得艱難，便讓小翠到自己家中干些雜活。二小姐被害的前一天晚上，他正捧著粗瓷黑碗吃飯，肖家把他找去。肖老太爺說︰「小翠與我家伙計馮延私奔了。這事傳出去你家丟人，我家臉上也不光彩。我已經派人去追，等把人追回來，馮延拐帶人口要送官治罪。你把小翠領回去多加管教，別再干出這傷風敗俗的丑事!」
方全有頭「嗡」地聲響，感到眼前一陣發黑。小翠在這里有吃有喝還有工錢，辦出這種不規矩不名譽的事，自己丟人事小。更對不起肖家呀!
如今，方全有看見女兒從墳地出來。怒不可遏地罵道︰「你與那個野小子跑哪兒去了，讓我想得好苦呀!」
「爹，我沒有跟人私奔，一直在這里……」小翠淚流滿面哽咽道。說罷，她雙腳離地，如同騰雲駕霧，二般飄進墳園深處，在一個墳頭前消失了。
方全有追過去一看。那是肖家二小姐的墳，不由困惑莫名。
幾天後，村里一個牛皮販子回來了。掩嘴耳語道︰「全有哥，肖家二小姐沒死。前幾天，我去石門縣收皮子。看見她和馮延走在大街上。兩人很是親密。不像是主子和下人的關系……」
方全有心里「咯 」一下，難道肖家人認錯了，那野地里的女尸是小翠?便急忙捎信讓外甥來。
彭新宇听罷。皺起眉頭說︰「舅舅。尸體原本被毀容，又下葬多日，更無法辨認。」方全有說︰「小翠脖子上掛有一個銀鎖，另外她生下來右腳就少個小拇趾。」彭新宇擊掌叫好︰「咱們就去警察局。說肖家二小姐還活著，要求開棺驗尸。」
那牛皮販子。見一句閑話鬧出大亂子，嚇得連夜出走，再也不敢回村里了。
這讓警察局很是犯難，別說肖家是有頭有臉的人物。就是窮家小戶，也不會讓人隨便扒墳，翻尸倒骨。再說，弄錯了如何收場?于是就拖了下來。
方全有不答應。四處頂狀喊冤。鬧得襄縣城里街談巷議。
這個看似普通的案子沒完沒了，而且越鬧越大越離奇。肖老太爺坐不住了，找到方全有說︰「全有老弟，小翠是在我家私奔走的。馮延又是我家伙計。我有治家不嚴之責。願意拿錢賠償私了。你給我留點面子。別再扒墳了。算我求你了!」
方全有一口回絕，說不要錢。一定要查個水落石出!
彭新宇豁出性命，要為表妹討回公道，從襄縣告到省都督府，一直告到北京政府。為這場官司，他被學校辭退。丟了飯碗。襄縣警察局迫于壓力只好開棺驗尸。人死物在，法醫官從尸體上找到一枚銀鎖，上刻「方小翠」三個字，還發現死者右腳少個小拇趾。
「姓肖的……沒冤沒仇……為啥把我閨女殺了?」方全有大叫一聲，口吐鮮血，栽倒在地。
誰也沒有想到，害死小翠的竟是肖老太爺。
原來，馮延雖是伙計，但長得眉清目秀。二小姐肖連枝與他日久生情，有了身孕後。兩人就帶著幾張銀票遠走他鄉。書香門第的千金小姐與下人私奔。這樁丑聞傳出去，肖家人要顏面掃地。這事不好久瞞，一個大活人不見了，如何向外人解釋?肖老太爺心生惡念，當天晚上投砒霜毒死小翠，又給她穿上二小姐的衣服，戴上二小姐沒有帶走的金手鐲，毀容後拋尸村外……
肖家人把臉面看得比天還大，為遮丑干出傷天害理的勾當，企圖瞞天過海。肖老太爺得知惡行敗露，當即在家中懸梁自盡。袁世凱死後。他當團長的大兒子，在北洋軍火並中被打死，肖家從此家道中落。
方全有把女兒尸骨運回自家墳地埋葬，在墳前不禁老淚縱橫︰「閨女，爹已經為你報仇雪恨，你該瞑目了……」
從此，陶莊人夜里再也听不到那墳地里的哭聲了。(未完待續……)
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