港口上又有一隊海船靠岸，桅桿林立，帆影如雲。岸上一輛雙轅並駕的馬車等了許久，看到船隊靠岸，立刻有一名眉目清秀的青衣小僕從碼頭上奔回車前，語聲歡快道︰「姑娘，成少爺的船到了！」
聲音清脆甜美，這名青衣小僕竟然是個丫頭。
「你個瘋丫頭，蟄蟄蠍蠍的，就沒個安穩模樣，若是被魏嬤嬤瞧見，仔細著揭你的皮！」車簾子一下子掀起來，一個容貌端麗，年紀稍長的丫頭露出頭來，微微含怒嬌嗔著。
車下的小丫頭卻並不害怕，吐吐舌頭，嘻嘻笑著，連連福身求饒道︰「梅子姐姐繞命，忍冬知錯了，萬不敢讓魏嬤嬤知道吶！」
忍冬小丫頭剛滿十歲，這會兒天寒裹得衣服厚實，跟個棉花球兒似的，連連打拱作揖地，憨態可喜，把車上的滿兒給逗地噗嗤一聲笑出來。她這一笑，梅子也不好再冷臉，有些不滿地回頭睨了滿兒一眼，轉回來點著忍冬的腦門兒，略帶嘆息地嗔怪道︰「咱們姑娘可是王府里的大姑娘，平日在莊子里松乏慣了，也不拘束啃 你們，但走出門來，咱們舉手抬腳、言語行止，可都關乎著咱們姑娘的臉面，往大了說，還關乎著京里咱們夫人和王府的臉面，可由不得你們放肆。這回也就罷了，再有必不輕饒！」
她這一番話完全談不上疾言厲色，甚至語氣都很平和，剛剛還搞笑討巧的忍冬，還有跟在後面過來的另一個青衣小丫頭木樨都斂了笑容，肅穆著听訓。
必經是在碼頭上，人來車往的，不宜多言，簡單點了兩句，梅子就住了口，轉頭伺候著滿兒整理身上的斗篷，下車往碼頭上接人。
遼地大面積開發，一大片一大片的田莊、山林被開發利用起來，玉米、紅薯、馬鈴薯等一系列新禾被引種成功，沉睡了千百年的土地被喚醒，又有配套的水利工程保障，讓這一片荒蕪的土地成了北國糧倉，收獲逐年遞增。
山林中人工種植了人參，養殖著鹿、貂等，在經過幾年的積累繁衍之後，也有了很可觀的出產。山林中種植的人參，完全天然生長，基本上保持了野生人參的性狀功效，出產量卻比完全自然傳播多得多。鹿茸、鹿肉等鹿產品，貂皮、狐皮、貉子皮等等優質皮毛，也大量出產……種種豐富的物產，特別是數量巨大的糧食，北地消化不完，勢必要運往關內。依靠馬拉車運輸，運力太低，于是，海路運輸就成了必然。
三山浦位于遼地半島東端向南，原本只是個小漁村，不過兩三百人口，數十戶人家，終年以打漁為生。後被朝廷選中，投建港口，迅速地發展起來。
此次，成子是奉旨巡察遼蒙、奴兒干等北邊之地，並替皇帝考察海運和三山浦的港口建設，是以，出京後在大沽口登船，坐船到了三山浦。
「快兩年沒見成子哥哥了，如今他天天伴在君側，也不知變成什麼模樣了……不能恣意隨意，處處謹慎句句小心的，說不定就憋成木頭人了……本來話就少……」滿兒一臉期待歡喜地下車，一邊自言自語地嘀咕著。
當年古靈精怪的小丫頭也漸漸長成，年紀漸長之後，至少……在外邊已經能夠做到端莊嫻靜，儀表行至落落大方，絕對讓人跳不出半點兒錯處來。
那年靖北王府一科四公子，一榜眼三進士，注定成為千古佳話，滿兒小丫頭也在二叔、表哥幾人任職之後，跟隨穆老頭兒來了遼地，專心種植培育藥材，制藥救人，鑽研藥理醫術，轉眼已經三年過去，久別再聚，也難怪小丫頭興奮之余，又生出一抹不自覺的忐忑來。她見多了浸婬官場後變得世故、油滑、一心權謀，當年高中榜眼的成子如今已是給事中，掌侍從、諫諍、補闕、拾遺、審核、封駁詔旨，駁正百司所上奏章，監察六部諸司，彈劾百官，與御史互為補充……品階不高，卻是皇帝面前的心月復之人……她真的怕，當年淳樸的少年，也成了城府深沉心機難測之人！
代天子巡牧四方，照例是有天子劍或者聖旨手諭之類代表天子身份的信物在身，儀仗隨行起居用度自然也有一番規矩。不過，雍安帝倡廉倡儉，成子也是慣于抱樸低調，自然不會放縱了去，不過一艘普通的二層官船，整潔不失莊重，卻絕不顯張揚奢華，滿兒從車上走下來一眼看過去，禁不住挑起唇角。眼楮深處那麼淺淡的憂心也散去不少。
還沒見人，別的不說，從這艘船上至少看得出，成子雖身在那權利的最中心，卻沒有被官場奢華浮躁之風所染。
正思量間，一抹瘦長卻挺拔的身影從船艙里走出來，一陣風吹過，灰色的袍角吹起，那人卻沒予理會，只一轉眼，目光就定在岸上那綽約窈窕的身影上，深沉無波的眸子猛地一亮，連少年老成的臉龐，也瞬間明朗起來。
「滿兒！」輕喚一聲，盡管隔得遠，對方听不到。
「哥哥！」滿兒也是歡快地叫了一聲，腳下的步子不自覺地加快了起來。
「小心著……就來了！」明明知道滿兒的功夫不在他之下，成子卻仍舊下意識地提醒和擔心，喊出聲提醒的同時，抬腳往跳板行去，就要下船登岸。
正在拴纜繩的船家驚呼︰「大人，跳板還沒放好！」
船剛靠岸不久，只搭了一條船家小廝們用的窄木板，板子薄而窄，尚不足斥，架在船和碼頭之間，懸空在水面上，人一腳踏上去，上下跳動搖晃的厲害，故稱之為跳板。
頭也不回地擺擺手，成子淡淡拋下一句︰「無妨！」
話音落，人已經走上跳板，腳下跳板發出吱呀吱呀之聲，隨之搖晃顫動，如踏浪尖一般！長長的衣擺被風吹動翻卷，更加顯得那跳板上行走的身影飄飄搖搖，似乎轉眼就會摔落跳板！
那些隨從和船家見慣了這位年輕榜眼文質彬彬，行至斯文，只當是弱不禁風的讀書人，不由大吃一驚，甚至有兩個驚呼出聲來。包括那些護兵，剛剛事發突然，他們動作慢了些，這會兒反應過來，也都大驚失色，有幾個搶上幾步，卻又在跳板一端生生停住——跳板載重有限，人多了反而越發搖晃，增加風險。
滿兒微微歪著頭看著在跳板上健步如飛的少年郎，青衣落拓，衣袂翩然，踏著跳板一步一步，走過來，四目相對，欣然喜悅，自然而然笑容從眼底唇角滿溢出來，如春日陽光，如三月飛鳶，明亮著，燦爛著，飛揚起來。
踏踏踏……一陣馬蹄聲，兩匹駿馬疾馳而至，堪堪在碼頭上帶住韁繩，一個大紅緙絲左衽出風毛錦袍的少年公子從馬背上一躍而下，頭上一圈兒小辮子攢在兩側，匯成兩根黝黑發亮的發辮，綴著蜜蠟、松石，大紅銷金抹額上一顆鴿蛋大小的珍珠煜煜生輝……
馬上如風，下馬如松，少年面容黝黑，帶著漠北民族的風沙印跡，眉眼間卻略略透著絲絲青澀。眉如墨畫，鼻梁高挺，丹鳳眼微微上挑著，看向那跳板上走下來的身影，眼底閃過一抹陰沉。
臉色倏地一轉，少年揚起一臉笑來，熱絡地揚起手中馬鞭招呼︰「滿兒姑娘，說好了我陪你來接船，怎地淘氣自己先走了！」
成子已然從跳板上走下來，面色不變，目光不經意似的掃過來，心下微微一突。腳下卻不停住，三兩步就來到阿滿身邊，兩人目光相接，看到阿滿眼中略略透出來的一點無奈和煩惱，忍不住抬手……習慣性地想要去模滿兒的發辮，卻在半路一頓，轉而拉了拉滿兒身上的斗篷，笑著低聲道︰「何苦跑到這里來吹風，在車上等著就是！」
滿兒也不急著說話，微微歪著頭端詳著一別經年的親人，似乎想要找出別後的變化。片刻，滿兒才點頭笑道︰「還不錯，沒有變成老夫子！也沒變胖……嘻嘻……」
說著，自己忍不住先笑了。
成子滿眼含笑，寵溺地看著長大了些，卻仍舊嬌俏調皮的少女，滿眼寵溺地微微搖頭嘆息。
那錦袍少年沒有等到阿滿的回應，似乎也並不在意，臉色和煦地走到阿滿身後，笑著抬起右手放在左胸，微微點頭道︰「這位，想必就是封旨代天子巡牧的巡按大人吧？赫真西木保見過大人！」
此話一出，成子終于轉眼看過來。赫真，原居白山黑水間的游牧民族，是北戎平蕩之後迅速發展起來的部族之一，目前幾十萬人口，隱隱已是奴兒干最強盛的部族。赫真居地主要在奴兒干，成子很意外在三山浦見到赫真族人，特別是，這位看樣子跟滿兒還相熟……不知又是怎樣的際會，讓他們相遇相識。
心里搜索著赫真族的資料，赫真首領特力莫有九子十三女，最受寵的三子，據說是中原女子所生……看眼前這個人，身形高大魁偉形似漠北民族外，五官秀美柔和許多……姓赫真，又如此穿著的，想必就是此人了！