第二百二十六章疫魔臨近
七月初二一早，天氣陰沉，厚厚的烏雲堆積著，仿佛要壓到人的頭頂上來，氣溫卻一點兒未覺涼爽，悶熱的沒有一絲風兒，潮濕的空氣仿佛凝固住，黏膩膩的，讓人每一吸一口氣都覺得困難無比，憋悶無比。
邱晨隨著孩子們早早起了床，走出屋門抬頭看了看天，感嘆了一聲︰「這天怕是要下雨了！」
玉鳳從西次間里走出來，曲膝行禮問安。
邱晨低聲問︰「老爺子和老太太昨晚睡的還好吧？」
玉鳳如今奉命在楊家夫婦外間里住著，以便二老夜里吩咐方便。
听邱晨問起老兩口的起居，玉鳳連忙恭聲道︰「回夫人，老太爺老太太睡的都好，只是起的早，剛剛，老爺子和老夫人已經出去了。」
邱晨失笑，人到了老年覺就變得少了，老兩口每天起的都特別早。她今兒自覺起了個大早，沒想到還是落在老兩口後邊了。
揮退玉鳳，邱晨也走出家門。老爺子老太太每天早上都在荷塘邊遛彎兒，她過去陪著走上兩圈說說話，自己也鍛煉了身體，一舉兩得。
在荷塘邊找到了楊家二老，正跟滿囤爹劉大川說著話。
還未走近，邱晨就听到楊老爺子連聲感嘆著︰「這天悶成這樣，少不得又是一場大雨……這窪地里的水還沒完全退下去，雨再下大了，可就沒處去了。」
劉大川扛著鐵鍬，也連連嘆氣︰「咱們這塊兒還好，挨著山坡地勢高，水排的快。往南邊兒去，大片的平整田地，這水可就真是沒處去了……前邊兒一場大雨，本就耽誤了秋種，如今地里種了些雜糧菜蔬，好歹扒拉著長起來，再被水淹了，就怕有些人家不到入冬就要斷糧了……」
說著，搖搖頭道︰「楊老哥，我趕著去地里挑挑水溝去，就不陪你說話了哈！」
話音未落，就腳步匆匆地朝東邊兒的地里走了。
劉滿囤接了楊家的差事照應莊子，家里的幾畝地就都交給了劉大川一個人。好在劉滿囤在莊子里的活計不多，播種收割兩個忙季，也能抽空幫他一把，他又是種了一輩子地的老莊戶把式，幾畝地倒也種的有模有樣。
可眼看再過半個月，最早的綠豆、小豆就能收獲了，這天氣卻又眼瞅著下大雨。一下大雨，成熟的豆莢就會裂開，豆粒兒都蹦出來落在地里，可就都糟踐了。
雖說如今有滿囤兩口子的月錢，日子過得也寬裕了許多，但老莊戶把式最看重的仍舊是土地和莊稼，莊稼糟踐了可是最大的事兒。
听兩個老爺子都如此感嘆，邱晨也不由憂心起來。只不過，她憂心的不是田地也不是莊稼，而是南沼湖的防洪防水做的怎樣了；另外，再下一場大雨，溝壑水渠泛濫，水源污染加劇，就是不再次發洪水，南邊兒的瘟疫防控也會變得更加困難。
這麼想著，邱晨就有些待不住了，過去跟楊家老兩口打了個聲招呼，就徑直折返往東走，去找秦禮詢問情況去了。
自從，那日瘟疫之事後，秦禮秦勇幾個得了消息都會跟邱晨回報，加上知書那邊送過來的消息，邱晨這邊說是安陽府消息最靈通處也不為過。只不過，這會兒衙門的行動力很差，前些日子過來的消息只知道各處都派遣府兵在主要路口設置關卡，阻止疫區的流民四散流動。這會兒天氣只是陰沉著還未下雨，也不知道各地又有了新行動沒有……還有郭大老爺郭敬詮畢竟是個人身份過去的，兩處得來的消息都沒有提及郭大老爺的，也不知道郭大老爺去了疫區之後，采取的防控救治措施有沒有效果，郭大老爺如今是否安全無恙。
找到秦禮秦勇時，幾個人正分成兩撥，一撥帶著孩子們練拳，另一撥則帶著林家剛買回來的孩子們跑步鍛煉身體。因為天氣悶熱，孩子們雖然特意穿了短袖短褲，衣服卻也被汗液浸透貼在了身上，一張張小臉熱的紅撲撲的，卻也沒有一個叫苦喊累的，打拳跑步都安安靜靜地進行著。
秦禮正在指導著孩子們練拳，瞥見邱晨匆匆走過來，暗暗嘆了口氣，招呼沈琥看著孩子們，然後從操場上走了出來。
清和縣畢竟事關夫人的大哥大嫂，再說距離已經很近，清和縣被圍的事情根本瞞不住，與其等夫人從別處知道了沖了去，還不如由他來說出這個消息，也好有機會勸慰勸慰，再不濟，他們也能跟上，不至于讓夫人一個人犯險。
果然，一听說清和縣被圍，邱晨立時就待不住了。
秦勇和秦禮等人能夠想到，‘被圍’二字後邊隱藏的含義，邱晨也能想到。歷史上，有一種不被記載的防疫辦法，就是……屠殺！
將疫區的村莊屠光了，然後一把火燒干淨！
這一種血腥的手段固然讓人齒冷心寒，但是，就連邱晨都不得不承認，這一種手段對于瘟疫的防治確實有用。許多次烈性瘟疫，都是因為及時采取了這樣的雷霆手段，才止住瘟疫的蔓延，從而避免更多人口的死亡。
雖然不失為有效的手段，但邱晨卻絕對沒辦法認同。並非因為有大哥大嫂身在其中。
事情到了最糟糕的地步，但邱晨卻強迫著自己冷靜再冷靜。努力平復著自己的情緒，讓自己的表情看不出異樣來，這才轉回家。也沒收拾什麼行禮，只將家里的賬冊和現銀收拾出來，交給林旭收著，借口是府城有些急事要去處理，時值半年結賬的時候，讓林旭替她照管著賬冊，到時候，回春堂廖家來對賬送貨款紅利，也不至于耽擱了。
林旭覺得有些意外，卻也知道大嫂幾處作坊事情多，又為自己能夠替大嫂分憂感到欣慰。
吃早飯的時候，邱晨跟楊家老兩口，二哥二嫂和孩子們打了個招呼，只說府城有事要去處理。邱晨外出大家也都習慣了，劉氏和楊老爺子叮囑了幾句，卻並沒有人感到意外。
等孩子們依依不舍地去了學堂，邱晨又跟楊家老兩口偷偷說道︰「爹，娘，我這回可能要進一趟京城，來回的時日可能要耽擱的久一些。你們二老替我看著家里，我也放心。就是別跟孩子們說了，省的他們總是想著這事兒，耽誤了學業。」
劉氏笑著搖頭道︰「我看阿福阿滿懂事的很，可不像你說的那樣。」
這些日子，劉氏守著孫子外孫，孩子們一個不落地都在眼前，讓老太太很是放松很是欣慰。而且，因為阿福阿滿年紀最小，又最懂事知禮，學習也絲毫不輸于幾個表哥，是以，很得老兩口的喜愛，每每說起來，總是夸不絕口的。
邱晨笑著道︰「娘，哪有您這麼自個兒夸自個兒的……再說了，娘您可別總是當著二嫂夸獎那兩小的，俊文俊書兩個大了不說，俊章俊禮小哥倆兒也是很不錯的。」
劉氏更是毫不客氣地點頭道︰「嗯嗯，我也沒說那幾個不好……咱們家的孩子都懂事，哪有不好的。」
這話一出，就是心里裝著事兒的邱晨都忍不住笑了。
為了怕楊家二老看出端倪來惦記，邱晨沒有騎馬，而是仍舊坐了馬車，匆匆啟程直奔安陽。
這一回，秦禮和另一個叫曾大牛的侍衛跟隨，留了秦勇和沈琥在家里看護和教導孩子們。
到了清水鎮，邱晨就把馬車送去了回春堂，從回春堂她又得了一個消息，安陽城的大戶人家俱都已經遷徙北上。包括雲家，也包括廖家。原本廖文清和雲濟琛準備返回來的，可家里派人送了信過去，家眷入京安置，他們也只能留在京城打理宅院，為家里人進京避難做準備，暫時是回不來了。
邱晨並不意外，面對就將臨近的瘟疫，有能力的遠行以避她很理解。是以，也沒多說什麼，只跟陳掌櫃和趙先生說了幾句話，卸了馬匹，換了一身利落的短打男裝，就騎馬朝著安陽疾奔而去。
一路疾馳，不過兩個多時辰，邱晨和秦禮、曾大牛就到了安陽府。那天越發陰沉，卻仍舊在醞釀，仿佛在憋勁兒，竟做好了淋浴準備的邱晨一行，順順妥妥地到達了安陽城。
雖然她離開只有短短十天，但安陽府卻與她離開時變了不少。北城門出城的大車小輛，騎馬坐轎的比比皆是，想來是外出避禍的大戶人家。這些人畢竟人數較少，更多的是平民百姓，推著小車擔著擔子，拖兒帶女，扶著老人，也在這悶熱的天氣里倉惶出城，映襯著天空中大雨欲來、烏雲摧城的背景，越發讓人跟著惶惶和壓抑起來。
再看城門外巡察把守的兵士都多了幾倍，嚴密盤查要進城出城的百姓，必須要有身份憑證，又觀察確實沒有病狀的才會準予放行。好在，邱晨身上帶著官帽兒胡同的房契，拿了房契給兵丁們看了，確認過了，這放了行，邱晨三人逆著人流，拖拽著馬匹好不容易才擠進城門。
走進城門不遠，繞過一個街口，沒了出城的人流，一下子清淨起來。往日繁華車來人往熙熙攘攘的街市空曠冷落，地上散落著各種物事兒，卻幾乎不見人影，街道兩旁的店鋪也大都上了門板，關門歇業。
一陣大風呼嘯著卷過來，吹去漫天沙塵，裹挾著凌亂的雜物，吹得人睜不開眼，行動艱難。
秦禮替邱晨牽住馬韁，小心地控著馬，趕緊著進了官帽兒胡同，豆大的雨點 里啪啦，兜頭蓋臉地砸了下來。
只是幾步路，邱晨他們幾乎也淋了個落湯雞，順子兩口子帶著人匆匆將三人接進門，一陣忙亂，燒熱水給三人梳洗換了衣服，順子家的又張羅著端上飯來，大家伙兒也不分主僕男女了，齊聚在前院大廳里，一邊吃著飯，一邊跟邱晨說起這些日子的情形來。
從順子等人的話語中，邱晨得知了安陽府的情況。
之所以今天早上城里都冒著大雨來臨地趕著出城，也是因為之前城里還很安穩，只是出行的大戶人家兩天前多了起來，讓城里的普通百姓隱隱察覺到些什麼，結果，到了昨日午後傳出消息來，只有幾十里的清和縣城被封了，清和縣城向西的各處路口也封閉了，只許進不許出。全程嘩然，是以，從昨天傍晚開始，安陽城大批的人開始出行避禍。大戶人家車馬齊備，人力物力充裕，最先出城北上，今兒早上開始，眾多店鋪都關門歇業，普通百姓們也紛紛出城逃難，這才出現了邱晨進城時看到的一幕。
林家眾人還算鎮定，沒有拋下這邊的宅子顧自逃命，但邱晨也看的出來，眾人臉色不好，眼底惶惑，三眼兩嘴地說完安陽府的情況後，就齊齊看著邱晨，等著當家夫人的安排。
因為全民逃難，街上也沒了買菜的，給邱晨三人端上來的飯是白米飯，菜卻只是兩碟咸菜一碟咸鴨蛋。
邱晨也沒什麼胃口，卻也知道接下來的事情繁復沉重，由不得自己任性，就著咸菜吃了大半碗飯就實在咽不下了，干脆擱了碗筷。
順子家的連忙將沏好的茶端上來，邱晨接在手里，喝了一口，這才抬頭看著目光殷切中帶著驚慌的眾人道︰「眼下的情勢大伙兒都知道，就不用我多說了。你們這就下去收拾收拾，順子，你出去……」
本想說讓順子去車馬行雇車的，話到嘴邊又想到，在這全民出逃的時節，恐怕生意最火的就是車馬行，那些馬車估計給出逃的人家都不夠用，這會兒去也不可能有車給他們用。
微微一頓，邱晨接著道︰「順子去套車，順子家的帶著其他人去收拾行李。嗯，除了隨身衣物細軟，粗苯之物就不用帶了。半個時辰後集合出城。」
眾人紛紛松了口氣，答應著退下去，匆匆回自己房間收拾衣物。順子則帶著二魁、家良去套車。倒是陳氏沉穩依舊，默默上前收拾碗筷。
邱晨看著一貫沉默少言的陳氏，道︰「陳嫂子將碗筷收拾了，也趕緊收拾收拾，待會兒跟車一起回老宅去吧。」
陳氏手里捧著碗筷，卻不回答，而是反問道︰「夫人可否同行？」
邱晨笑道︰「我就是為了此事趕過來的……暫時還不能回去！」
陳氏面色不變，曲曲膝道︰「那奴婢就留下來伺候夫人。夫人不用再勸，奴婢孤身一人了無牽掛，留下來正好。」
這位留下來伺候，卻沒說盡本分的話，也沒趁機貶低其他人，只說自己了無牽掛，隱隱還有替順子等人開拓解釋之意……這一番話著實值得人稱贊。邱晨暗暗點頭，笑著點點頭算是應下。
陳氏神色鎮定地又屈膝行了一禮，這才從容退了下去。
一時間，屋里眾人退去，只剩下邱晨和秦禮、曾大牛三人。
秦禮二人都關注著邱晨，等著她的進一步安排。
憋了兩三天的大雨這一下起來，就仿佛天河撕開了口子，屋外一片雨簾，天和地仿佛被水連成了一體，目力所及，到處是水。耳力所及，雨點子急促地砸在屋頂樹梢地面，嘩啦啦混成了一片。
邱晨緩緩走到門口，看著潑天潑地的大雨，心情無比沉重。
這樣的天氣，人不論是逃難還是其他都會受到影響，但病菌卻可以順著四處橫流的雨水泛濫漫延。
不過，茫然猶豫都很短暫，邱晨就轉回頭來，對秦禮道︰「等他們走了，就去南沼湖吧！」
南沼湖距離安陽城只有二十多里，在清和縣以東三十多里路，那邊又比較偏僻隱秘……邱晨希望，那邊還沒有被波及，希望她趕過去還來得及。
等順子等人收拾好了出來，听說邱晨並不一起回轉，順子家的和二魁家的都表示要留下來。家良也表示要留下來。
二魁家的還有三個孩子，順子家的孩子們也在劉家嶴，邱晨沒有留下她們，攆著他們上了搭了雨布的車子，離開林宅往劉家嶴回去了。邱晨還寫了兩封信，一封讓順子交給秦勇，另一封則是寫給林旭的。不過也讓順子交給秦勇，讓秦勇看著情形不對的時候，將信交給林旭，然後帶著林家人去往正定府去避禍。
看著老老小小分乘了三輛車漸行漸遠，消失在雨幕中，邱晨交待留下來的家良和陳氏，看守好門戶，她則帶著秦禮和曾大牛披了簑衣斗笠，騎了馬直奔西城門。
頂風冒雨地出了城，雨水太大，簑衣和斗笠基本不管用，邱晨三人很快就被雨水打透，渾身上下透濕冰冷，還有雨水不斷地打下來，打在身上冰冷刺骨，打在臉上，讓人睜不開眼，幾乎不能呼吸。到了南沼湖左近，漫天的大雨和地面上白亮亮的雨水，讓人看不清路途，他們不得不放慢了速度，慢慢尋覓著路徑前行。這邊的路程都是當初一點點探查出來又鋪了青石的，萬一偏差，極易迷失在蘆葦荒草甸子里還是小事，若是遇上沼澤泥潭，說不定還會有陷下去丟了性命的危險。
如此情形下，原本騎馬趕到南沼湖只需半個時辰，等邱晨三人到達南沼湖，看到隱約在雨幕中的房舍時，邱晨止不住瞬間涌出了淚水。
還好，房舍還在，還好，這里還沒有被封鎖……還好，大哥大嫂安全！
看到邱晨冒雨到來，楊樹勇和周氏居然都被嚇了一跳。
周氏一邊吩咐人去燒熱水，一邊迎了邱晨進了屋。
邱晨渾身濕冷，不用看都知道自己這會兒的形象好看不到哪里去。又渾身顫抖僵冷著使不上力，索性任由周氏施為，由著周氏給她月兌了濕衣服，擦干了身上頭上的雨水，塞進被子里。
听著周氏恨鐵不成鋼的嘮叨，感受著周氏的手扶在身上的溫熱，邱晨卻只是看著周氏嘿嘿地笑。
周氏有些害怕，伸手撫在邱晨的腦門上，嘴里絮絮道︰「這是怎麼了，是不是凍狠了……也不發燒啊……」
邱晨滿臉笑容地握住周氏的手，捂在自己的臉頰上，「大嫂，我沒事兒，不用擔心我……」
「你說不用我擔心，你也省心點兒啊，這麼大雨又沒啥急事兒，你說你咋就不能等雨停了再過來……」周氏卻沒法理解邱晨的異樣，狠狠地點著邱晨的腦門兒數落起來。
邱晨怔了怔，忽地做起來，嚇得周氏連忙拉起被子將她圍起來。
「大嫂，你說沒急事……你們不知道清和被圍了？」邱晨抓住忙碌不堪的周氏急聲詢問道。
「啊？啥事兒啊？」周氏一臉驚訝地詢問。
邱晨長長地吐出一口氣來，手卻緊緊地握著周氏的手不肯松開︰「大嫂，清和發生了疫病，從清河往西都被圍了。我得了信兒趕過來的……之前還以為你們也……」
周氏臉色白起來，怔怔地一下子坐在炕上，眼圈兒一下子紅了，一邊失魂落魄地喃喃著︰「清和發了疫病，俊文他姥娘姥爺……周家莊就在縣城西牆根兒……這可咋辦，這可咋辦……嗚嗚……」
邱晨來到這里一年多，也只是熟悉了親近的人，卻沒見過大嫂娘家人，也不知道大嫂娘家原來是清和縣城附近的娘家，而且是西牆根兒……這會子那邊估計正是瘟疫肆虐之地吧！
之前，她有听說清和縣被圍的恐懼擔心，這會兒很是理解周氏的心情和感受。但她這會兒也說不出什麼安慰的話，只輕輕嘆了口氣，伸手將周氏摟在懷里，讓她依靠著。
周氏哭了一場，心情越略略緩和下來。接了邱晨遞過來的帕子擦了臉，這才發現邱晨露著半個身子摟著自己，連忙又忙著把邱晨按進被窩，急慌慌的又去廚房叫熱水……
邱晨伸手拉住她︰「大嫂，清和被圍的事兒先不要跟別人說，你順便看看大哥在哪里，叫他過來，咱們商議商議。」
周氏已經鎮定下來，點點頭應著，又給邱晨掖了掖被角，腳步匆匆地走了出去。
邱晨的身體仍舊冰冷，大腦卻飛快地運轉，斟酌著從得了消息之後就思索的事情。最初接到消息，以為大哥大嫂受到瘟疫威脅時，她是毅然決然地打算深入疫區的。疫區是許進不許出的，她既然進了疫區，自然就不能僅僅維護自己的親人，也要盡自己最大的能力幫著疫區的百姓自救，死中求活……這會兒，見到了大哥大嫂，知道自己的親人無礙安全後，她接下來該怎麼做？要不要自私地帶著親人逃離危險？