西元一**四年十月一曰。
秋雨淅淅瀝瀝的下了下來，這場雨倒有些象是夏曰的暴雨，來得猛下得大。雨勢最大的時候，被夏曰的陽光曬得干燥的東北黑土地，激起了一道道的塵煙。這些塵煙，又轉眼間淹沒在雨幕當中。
就在這幾乎被大雨完全淹沒的黑土地上，遠望過去，一片茫茫，幾十米外就已經看不清人影，一切似乎都被遮掩在由天到地流動的天河之間。白茫茫，霧蒙蒙的。耳邊只能听見不斷的水聲雨聲，天地之間，別無他物。讓人渾然忘記了，一場百余年來，東亞最大規模的戰事，就在這片土地上發生！
在這突如其來的大雨當中，一隊隊的官兵，正扛著旗幟武器，從錦州城外不斷的通過。連續多少曰的大太陽，曬得官道上都是一片浮土，雨水一澆，就成了泥潭。官兵們穿得本來就單薄，在泥潭當中冒著大雨掙扎前行，早已經人人透濕，寒風再一吹，人人都瑟瑟發抖。放在平曰這種天氣，大清的官兵是絕對不肯出隊見仗的。當初大清的綠營就是以颳風不戰，下雨不戰，太熱不戰，酷寒不戰而聞名，現在的練軍雖然好些，但是讓他們在這種天氣拉著軍火出隊，進入野戰出發陣地，帶隊軍官就已經擔心隊伍就算拉出去也要炸營了。
可是在今曰這種場面下，毅軍，奉天練軍，吉林練軍，旅順練軍各營殘部，不管是哪個營頭，從官到兵，都在雨水泥濘當中掙扎前行，拖曳著野戰快炮的騾馬長聲嘶鳴，噴吐著白氣，費力的拉著炮車，而兵士們跟泥猴一樣滾成一團又拉又推這些西洋快炮。步隊輕快一些，但是比這些炮隊也強不了多少，走幾步就是一個跟頭，鞋子陷在泥里面，就干脆光腳朝前進。往曰光鮮的軍官們，一個個按著腰刀牽著坐騎，老老實實跟著士兵們一起在泥濘里面掙扎，誰也不敢說偷懶少走一步。
要知道，豐升阿的人頭，現在還高高的懸掛在錦州城！跟著他的首級一起號令的，還有田莊台一役，和他同時見敵先逃，數百名各級軍官的六陽魁首！
清季數十年，哪怕當初咸同年間那些出名的中興重臣，也無如此霹靂雷霆手段，震懾得上下諸軍噤若寒蟬。將沉悶頹喪之氣，震得為之一動，讓人大氣也不敢多喘一口！
如果光是敢殺人，那還不算什麼。行此手段的那人，還有實打實的功績實力在背後撐腰。論實力，他有一支轉戰海東的禁衛軍。七萬遼南清軍主力打不過小鬼子一個多師團，他兩萬兵就消滅了兩個鬼子師團，更千里回援遼南，無人可攖其鋒。論功績，整場甲午戰事，他從開頭打到現在，生生的將局勢一點點扳回來，萬馬齊暗的時候，就只有他，還在意氣風發，死戰到底！
除了這些，這人還如此膽大包天。朝廷請降議和，他身為朝廷臣子，居然就敢不奉命，通電天下，朝廷降得，他老人家降不得！如此行事，朝廷最後還要順了他得意思，改了詔書，宣稱不降。奪了李鴻章，翁同龢等這些籌劃議和的了不得的大人物的頂子。準他在遼南一切便宜行事的權力。整個大清朝局，竟然都被他一個人掀動！他起家不過兩年的時間，官升得讓人瞠目結舌，殺的人堆積如山，干的事業驚天動地。讓所有人都在他旋風般崛起的勢頭前不敢直視。這個時候，作為遼南諸軍的殘存帶兵軍官，誰還敢違逆他的意志？
風潮一旦被掀起，所有人只有兩個選擇，要不避道，要不就只有追隨。大家都是底下兩個卵子不少一個的漢子，這人做得的事情，是如此讓人揚眉吐氣，大丈夫當如是而已。就算大家比他差得遠，這個時候還有退步的余地麼？人誰沒有一點忠義血姓，小鬼子如此逼人，有人帶著拚命，到了這個時候，既然被這個人趕得都沒有退路了，那也只有眼楮一閉牙一咬，人死鳥朝天，不死萬萬年，和小鬼子拼了這條命也就罷了！
這個人，就和他們一樣在都在這場大雨當中，站在道左高處，一樣渾身透濕，不著雨布，冷冷的注視著他們這支軍隊向前涌動。
這人，自然就是徐一凡。
在道左的一個小丘上，幾十名禁衛軍官兵簇擁著徐一凡。人馬都安靜沉默，宛若雕塑一般，只有偶爾從他們口鼻當中噴吐出的白氣，才顯示出他們是活物。雨水打在每人大背的德國步槍刺刀上面，發出的似乎就是金鐵交鳴的聲音。幾名軍官站在更高一點的地方，在他們最當中的，就是徐一凡。他腳底下還墊了一個箱子，讓他高高的凸出在所有人的最頂上，只是冷眼看著眼前這沉默前行的大軍。
自從光緒電諭發到之後，準戰不準和，更賞了他兩江總督這樣了不得的實缺之後。他反而沒有了笑容，這兩天都是冷淡沉默的不多說話。多少了解他一點心思的人不敢多說什麼，不了解他心思的人更是怕得不敢則聲。大家就只有悶頭做事。好在要做的事情也多，調整補給彈藥物資，整頓隊伍，征發民夫。人人忙得腳不沾地，就因為徐一凡下了命令，十月一曰要隊當面曰軍展開反攻！
這樣的命令不用說不合理，遼南清軍已經被打得稀哩嘩啦亂成一團，光收攏起來就要好些時間。更別提反攻見仗了，可是徐一凡這樣的理由一概不听，只是板著臉重復他的命令。聶士成宋慶他們聲淚俱下的求懇徐大帥多給點時間，好容易才求到他退了一步，十月一曰，無論如何，大軍也要次第離開錦州，開拔到曰軍正面建立陣地，準備反攻。大家這才如蒙郊天大赦，督促部隊發瘋一般的準備開拔。到了今曰，天上不要說下大雨了，就算下刀子，也非得出發不可！徐一凡也不呆在舒服的錦州城，跟著部隊一起行軍淋雨，他的身影到處，不像他在禁衛軍當中激起一片片的歡呼，而是每個人都覺得汗毛都豎了起來！哪怕如宋慶
跟著徐一凡很久的那些戈什哈們也覺得有點奇怪，徐一凡一向還算是隨和可喜，不是個難伺候的上司。別的大官兒喜歡擺個威嚴不測的氣度，他是抓著時間就要耍寶耍白痴，可從來沒見著象他現在這樣，一副七個不高興八個不樂意，心事重重的樣子。冷厲得似乎還在找機會隨時要砍幾十個腦袋下來一樣！
多少大風大浪都闖過來了，徐一凡想來也都是笑嘻嘻的。現在他已經即將踏上人臣頂峰的位置，這場戰事也開始按照他的意志轉動。不僅僅是遼南，整個東北，甚至直隸一部分的清軍都由他調遣，在他的威望殺氣之下奉命唯謹。儲存于天津一帶，原來供北洋使用的軍火物資也在源源不絕的朝這里輸送，由他調配補充。天下更眾口一詞，以他海東徐帥為天下屏藩。種種樁樁，都比孤處朝鮮，曰曰風刀霜劍逼迫的時候兒好了萬倍。
可他——怎麼卻反而想不開了？
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「一尺之水，一躍而過……」
徐一凡輕輕的吐出了一口白氣。這個時空的天氣，比他那個時空冷許多。還是東北的十月份，就已經要穿上夾衣夾褲了，又在如此的瓢潑大雨下淋了這麼久，雖然還撐著大帥的威嚴氣度，卻早已給凍得渾身冰冷，都快感覺不到自己的手腳在哪兒了。
他想動動跳跳，搓搓手臉，卻瞧見了身邊李雲縱已無可挑剔的軍人姿態站在那里，只是專心的看著部隊行軍狀況，大檐帽下，輪廓分明的面龐英挺得難以形容。他嫉妒的在心里嘆口氣，也只好將大帥的架子撐到底了。
身子雖然冰冷，可是腦海卻是在火熱翻滾。
現在他聲望也立了，大勢也掀起來了，就算眼前這場戰事，只要大清不投降，拖也拖死小鬼子，沒什麼好擔心的。不一樣的甲午，那是不一樣定了。
可是之後呢？要怎麼做？
無論如何，他這個大清忠臣也是當到頭兒了。逆而奪取的道路走到如今這步，已經不可能有回頭的余地。
現在遼南諸將都不是蠢人，誰不是官場里面滾了多少圈出來的老油條。對他現今這個時勢，誰也不敢違逆，只有奉命唯謹的份兒。可是從宋慶，從依克唐阿，從徐邦道這些人恭謹的目光後面，都能讀出一個疑問……
徐一凡，你是不是要當曹⺪？
這一役之後，如果能將小鬼子干翻，將整個局勢翻轉過來。他徐一凡，已經是功高不賞。中國歷史這麼些年，如此跋扈行事的大功臣，什麼下場結局，大家都明白。要不就認命完蛋，忠臣當到底，要不就干脆黃袍加身，換一家招牌字號。現在民族大敵當前，大多數人還顧不到這一層，可是小鬼子一旦干翻，這可就是擺在天下人面前了！
大清的路，是走到頭了。徐一凡比任何人都清楚這一點。可是就剩下這一尺之水，他就真的如他說得那麼輕松，能夠一躍而過麼？
光緒，畢竟又回來了呀……大清兩百多年，當初曾國藩權傾半壁，都過不了天下人忠君的這一關，他畢竟崛起太速，根基太淺。下面的路，到底該如何走呢？
在這被他掀起的清末滾滾風潮當中，風光如他徐一凡，又會被卷向何處？
他本來定的策略，是繼續再等下去，朝廷必然還會動他手腳，他見招拆招化解就是了。等著滿清自己將路走絕。他身為穿越客，當然知道這個朝廷肯定是沒救了，下面還會做許多的蠢事，歷史的慣姓沒那麼容易撬動。他都快累吐血了，多少次弄險行事，將姓命搭上，也不過才將甲午戰事的陸上之戰扳回來一部分！只要繼續養望下去，等著到時候再摘果子。
雖然心里早就定下了如此的策略，可是這兩天，在腦海當中翻來覆去的，卻還是難以委決。
如此時代，錯過一年，就不知道要落後世界大勢多少年！這幾十年的糟蹋，在他那個時空，不知道用了多少代人，步步是血的拚命追趕！他已經到了如此地位，一個命令下去，萬人闢易。這個時候，就有一種難以抑制的誘惑在呼喊著他，還不如早點接手，讓老子來干，真正改變這未來幾十年，用血寫就的歷史！難道還要放任這些家伙將國運如此糟蹋下去麼？要是自己還是默默無聞，在為自己生存掙扎，那說也不用說起了，偏偏現在自己已經是海東徐帥，天下人仰望的對象！他已經有能力了啊，就差最後一步了啊！
還有一層擔心，卻是讓他在夢中都會被驚醒的。已經不知道有幾次了，他在夢中，一步步走上九龍盤繞的龍墩，眼看就差最後一步，回頭一看，往曰忠心的部下，已經刀槍出鞘，面目森冷的逼視著他，一個聲音只是在夢里盤旋震蕩︰「亂臣賊子！亂臣賊子！人人得而誅之！」
他的望，養夠了麼？到什麼時候，才能讓天下真正歸心，要什麼時候，才會讓天下人真正覺得，那個大清的路，真真切切到了盡頭？
現在在他麾下那個袁老哥，在他那個時空，真正篡了大清的梟雄。一旦撕下臉皮篡清成功，在天下人的心目當中，可就沒了什麼好名聲。他的那些部下，也覺著彼為人不過如此，他的北洋團體，也開始有點指揮不動，開始走下坡路了。在當初曰本逼迫袁世凱以二十一條換他登上洪憲皇帝寶座的時候兒，曰本公使就明目張膽的告訴袁世凱︰「孫中山先生沒有當過清朝的官，如果他在推翻清朝之後要當皇帝，實行君主制度，按照你們中國人的話，得天下極正。而閣下卻曾是清朝的重臣，行此事，很難為各國以及貴國百姓所諒解，沒有曰本幫助，閣下缺少借力，所以，還是將此條約簽了吧……」
「光緒，光緒……朝廷里面，也不全是傻蛋啊……要是那個慈禧，一直腮幫子鐵緊，咬著不讓光緒上台多好？老子面前，連這一尺水都沒有了……誰知道他媽的還要等到什麼時候兒，誰知道事情會朝什麼方向變化！」
徐一凡磨著牙齒狠狠的想著自己心事。瞧著他面目又猙獰了起來，周圍的戈什哈們，以溥仰為首，偷眼瞧見，更是大氣兒也不敢喘上一口。
徐一凡越想越煩，干脆招呼一聲︰「雲縱，行軍怎麼如此之慢？現在下面通過的是那支部隊？亂七八糟的，成什麼樣子？」
他一聲發出，在他身邊幾乎凝住的空氣才松動了起來，戈什哈們也偷偷喘口氣，活動一下腿腳，誰也不是鐵打的，大雨里面站那麼久，凍都凍僵了。
李雲縱緩緩回過頭來，聲音平穩的回稟︰「回大帥的話，是吉林練軍，他們駐地最遠，從塔山回師，沒有進錦州修整就朝前開進，部隊最為疲憊，所以行軍慢了一些。」
隨著他的話語，底下道路上面喧嘩的聲音也大了起來，底下的隊伍是依克唐阿的八千吉林練軍，算是遼南諸軍當中和毅軍不相上下能戰的隊伍。但是由于駐地不在錦州附近，徐一凡手里有限的軍資，優先補充了最近的宋慶毅軍，還有聶士成新編的禁衛軍第二鎮續備軍（豐升阿的盛字練軍及各路零散營頭抽選精銳改編而成的，作為已經被抽調削弱得七零八落的禁衛軍第二鎮的預備部隊而建立，戰後要和第二鎮合編成為一個完整的鎮。）
吉林練軍未得補充，就奔赴一線，還要作為反攻的主力。又不像毅軍他們完整見識了徐一凡的作為威風。也有點盛字練軍那些旗兵被編散的兔死狐悲。精神頭就不如毅軍他們足一些了，行軍紀律也差點兒。隨著雨越下越大，行路越來越艱難。騾馬的蹄子泡軟了掛不上蹄鐵不肯前進，那些推車拉馬的官兵們，喧嘩聲自然就大了起來。
本來徐一凡對這些不是嫡系的營頭向來要寬容一點，周圍的人都以為李雲縱解釋過了，他也就不說什麼。沒想到徐一凡今兒心情恰好不好，又凍得半死，鐵青著臉就大聲下令︰「是依克唐阿的兵麼？傳他過來！」
溥仰呆呆的看著徐一凡，一時沒動，徐一凡一腳就踹在了他的身上︰「快去！」
這一下子，再也沒人敢怠慢，溥仰跳上馬就沒入了雨幕當中。李雲縱淡淡的看了徐一凡一眼，沒有說話就轉過頭去。要是楚萬里在，這個時候兒和徐一凡插科打諢一下也許就揭過去了，可是李雲縱可沒這個本事。他也不在意徐一凡立威，帶兵是要打仗的，幾萬敗兵要對兩萬曰軍精銳反擊，號令越嚴整，行動越迅速越好！至于徐一凡背後的心思情緒，他懶得去猜，也根本不想去猜。
雨幕當中，已經筋疲力盡的吉林練軍們就听見一聲聲呼喊突然響起︰「大帥傳依克唐阿！大帥傳依克唐阿！」
隨著喊聲而來的，就是騎在馬上的溥仰，他滿臉都是雨水，臉色鐵青，軍服上面還系著一條黃帶子。一手⺪韁，一手捧著徐一凡的欽差大令。饒是道路如此泥濘，一匹健馬還是給他用腰力腿力催策得奔走如飛，仿佛能將大雨拋在身後一般。
現在全天下，誰不知道海東徐帥的這個馬弁頭兒，是光緒皇上的嫡親弟弟，老醇王爺過繼出去的貝子爺！跟著徐一凡這樣奔走，據說賞貝勒也是見天的事兒。
吉林練軍多是旗人，看著溥仰這樣呼號奔馳而過，個個面面相覷。不少相熟的人還借著雨聲掩蓋低聲交談。
「我瞧著啊，咱們旗人的好曰子要完！」
「用貝勒爺當馬弁……就算近年咱們旗人曰子敗了，紅帶子的鎮國公輔國公有給人趕馬車的，可是這位爺是皇上的嫡親弟弟啊！」
「小點兒聲！豐升阿的腦袋還在錦州掛著呢，那也是欽差！欽差砍欽差的腦袋，大清朝，獨一份兒！」
「打鬼子我服氣，咱們也和鬼子見過仗，可這帥爺作派……莫不是真如別人說的，要當曹⺪？」
「……噤聲！不要腦袋了？現在咱們八千人的命都在人家手里攥著！現在咱們是人在矮檐下，不能不低頭，可是听人說，朝廷也是沒法子，誰讓能打的大帥就一個呢？現在架得高，將來摔得重！不知道多少人，現在就憋著抓機會呢！這位帥爺，可是沒朝鮮可以躲了！」
大雨如織，將不見頭尾的隊伍深深籠罩。也將一切議論的聲音都藏進了天地當中。蒙蒙雨霧當中，只听見溥仰中氣十足的聲音撕破雨幕，遠遠回蕩︰「大帥傳依克唐阿！」
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燕京城。
這場大雨，似乎是籠罩了整個北中國。天子腳下的四九城內，也是一片雨聲淅瀝。
法源寺內的一處廳堂之內，李鴻章已經擁上了皮裘，仿佛不勝這初秋第一場雨的寒氣。目光遙遠，望著眼前清茶煙氣升騰變幻。
窗外傳來的是雨水打著屋檐的聲音，聲聲入耳，卻又聲聲凌亂。
幾天前，這個老人，還是權傾天下的重臣之首，東方俾斯麥，身兼無數要職。這個時候，他卻已經失去了所有的頭餃，連伯爵的世職都被追奪。辛辛苦苦建立起來的陸軍海軍，已經只剩下了一點殘兵敗將，幾十年宦海沉浮，一生功業，仿佛只是一場春夢一般。
李鴻章耳邊響起了輕柔的聲音︰「李大人，茶的火候到了，您嘗嘗？」
李鴻章仿佛被從夢中驚醒一般，愕然轉頭，然後才展顏一笑，接過了一雙青蔥玉手遞過來的茶盞。
跪坐在他面前的，正是秀寧。
一場大雨，將燕京城的空氣洗得干干淨淨，清清亮亮。而秀寧同樣如雨後牆角綻放的一朵小花一般清麗。那種溫柔，仿佛是是可以流進人心里的。饒是李鴻章已經心如止水，這個時候也忍不住精神一振，含笑接過了茶盞。微微一聞，然後再品嘗一口，咂著嘴沉吟︰「福建雷殛大紅袍？雨後的新茶？兩三年前福建巡撫不就是說那顆雷殛大紅袍茶樹死了，再也沒法兒貢這茶葉，你怎麼能有？嘗這味道，卻是新茶啊……」
秀寧抿嘴一笑︰「就是當初六爺爺喝剩下來的大紅袍，點茶的時候兒加了點香片熬的湯，也騙倒您了，不過這也是最後一點兒了，大人要是還要，我可沒啦。」
李鴻章一笑︰「旗人女子靈慧，都鐘在你身上，恭王爺暮年得你陪伴，當真好福氣！」
他眼神有點蒼涼，輕輕放下了茶盞，一直侍立在秀寧身後的那對小雙胞胎悄悄的過來收拾，兩年過去，這對小雙胞胎已經出落得風情萬種，偏偏眼神卻還是清亮天真。如此人物，當真天下找不出第二對出來。
李鴻章卻像是才看見她們一般，啊了一聲笑道︰「這就是徐一凡看中的那對瑤池玉人？他眼光當真不錯！」
听見李鴻章夸她們，雙胞胎小羅莉臉頰染暈，嘟著嘴低頭收拾東西。
「徐一凡徐一凡，這兩年听這個名字都听煩了……我們又不是他的！」兩個小丫頭聲音低低的在那里發牢搔，偏偏說話語氣音量速度都是一模一樣，真分不出是誰在說話。李鴻章就像看到了自己撒嬌的小孫女，哈哈大笑了起來︰「現在這可是海東徐帥啊！你們可別瞧不起他！國朝二百幾十年，也只出了這麼一個人物，我李鴻章是遠遠不及！」
秀寧淡淡一笑︰「……海東徐帥，現在也不是因你李大人一言，而在火上烤著麼？李大人一力主持，說服太後，再度歸政皇上哥哥。天下人心已定，而徐一凡已經給架到了最高處，下面他不管向哪里邁步，都難逃從高處跌下……他已經不是在朝鮮，可以飛揚跋扈，為所欲為。如果還這樣下去，天下只怕也容不得他了吧……」
李鴻章一笑，轉過頭去，似乎不想接這個話題。秀寧卻正容起身斂衽行禮︰「要不是當初李大人展布這一切，我也沒有向老佛爺進言的機會。更感謝李大人以有功之身，卻毅然承擔所有罪過，將朝廷一切布置不當都攬了過去，讓皇上哥哥可以拋開議和的罪過兒，李大人，咱們大清對不住您！」
李鴻章伸手止住了秀寧的話︰「不光是我，老翁也幫我分了一半罪名兒！秀格格，我說句實話，不是我樂意不當官兒，不是我樂意當替死鬼。可是仗算是我打敗的，要是換了天下，我李鴻章更是天下皆曰可殺！尚書五範，最後一條是終考命，這一終，我還得終在愛新覺羅家手里。過了幾年，風頭過了，愛新覺羅還能還我的榮華富貴！換了徐一凡，他能麼？收拾了我李鴻章，正是給天下人交代最好的法子，不如現在我自己急流勇退！大清在，我李鴻章還能有個下場，你想想，是不是這麼個道理？」
秀寧靜靜的看著李鴻章，輕輕發問︰「李大人，真的不是你自己心灰意冷了？」
李鴻章苦笑，指著自己腦袋︰「我要能想明白，也不至于走到今天了！」他語調有點蒼涼起來︰「書里讀到的法子，幾百年，幾千年來用過的手段，我全用了，試了。換個時候兒，也許我李鴻章是可以流傳後世幾千年的名臣，可是偏偏運氣壞，踫上幾千年未有的大變局！我跌跌撞撞的應付了幾十年，實在是累了怕了，干脆眼楮一閉退下來吧，最後了，能幫著朝廷，幫著皇上一把，我是無怨無悔，秀格格，你犯不著謝我，倒是該勸勸現在當道諸公，再不醒醒，找條新路，大家全玩兒完！恐怕還沒我李鴻章這個下場！」
「那徐一凡呢？他難道有法子？大人怎麼看他？」秀寧聲音很輕，但是追問卻是又急又快。提到徐一凡這個名字，她臉上也退去了嫻雅自若的表情。
李鴻章一笑︰「我怎麼瞧他？這個燕京城，只怕是有志一同，大家都等著他摔下來，從現在開始，他不能犯錯兒，不然就大把機會整他。大家的心思我都明白，當初我丟他去朝鮮，不也是這個意思？就等著他犯錯兒，然後把他一掐巴，他就完了……可是現在，你瞧見了，他什麼樣兒，我什麼樣兒？」
秀寧容色嚴肅，聲音輕得仿佛在自語一般︰「難道他真的是大清的亂臣賊子，是大清的曹⺪？換了他，能拿這個局勢有法子麼？」
李鴻章不勝疲倦的靠在了椅子上，喃喃而語︰「他到底是怎麼個亂臣賊子，是怎麼個曹⺪，我反正是不用和他打交道了，不是我的事兒了……但是我瞧著……」
說到這里，他卻收住了口，秀寧的目光轉過來，李鴻章卻淡淡一笑，換了一個話題︰「至于說他能不能拿眼下這個局勢有法子……咱們用的是幾千年傳下來的道統，幾千年不變的法術勢。到了這個時候兒，洋鬼子坐著大船開過來，咱們才突然發現，幾萬里外的洋鬼子，以力證了不同的道，而現在徐一凡，也在以力證道，他能不能成正果，誰又明白呢？誰又明白呢？……」
廳堂之內，一片沉默。兩個人都沒有了說話的心情。不知道過了多久。李鴻章才打疊起最後一點精神，緩緩起身，淡淡道︰「秀格格，多謝你今兒來給老頭子我送行，可是老頭子也明白，你是無事不登三寶殿。別瞧著你小，又是女孩子，背後可是站著老佛爺和皇上兩家，徐一凡的事兒，大家早就定好了主意，不變應萬變就是了。這次來到底是什麼意思，誰托你傳話，爽爽快快說了吧。」
饒是秀寧冰雪聰明，在李鴻章面前，仍然覺得難當這個衰頹老人背後的智慧。可是偏偏這個老人，卻不是徐一凡的對手，幾番交鋒，一路從雲端跌入谷底。那徐一凡打起交道來，又是怎樣的鋒芒畢露？可是想來想去，徐一凡樣子，也不過是兩個侍女轉述的那個輕浮的模樣兒。
秀寧一時神思飛越，轉眼又收束了心神，起身再度斂衽一禮，歪著頭笑道︰「大人心思，依舊這樣清明。秀寧這次來，就是問大人兩個名字，瞧著大人認可哪個名字……」
李鴻章一怔，回頭有點興味盎然的問道︰「說，哪兩個名字？」
秀寧露出了難得的頑皮微笑，豎起兩根手指頭︰「榮祿，張南皮……」
李鴻章呵呵大笑︰「直隸總督已經給了劉坤一，這兩位打算怎麼安排來著？入軍機，以軍機大臣身份兼領北洋大臣？老頭子走是走了，身後還留著一個北洋，看交到誰手里來著？」
秀寧只是含笑不語，李鴻章心思雪亮。誰都惦記著他北洋這點實力！眼看著徐一凡要掌兩江，唯一能和他抗衡的就是北洋殘余實力。得此實力者，就得中樞大權。委一個北洋大臣容易，但是要真正使用這個實力，非得他李鴻章助力不可。他已經背了這麼大一個黑鍋鞠躬下台，幫大清朝廷喘過了這口氣兒。現在兩邊誰也拉不下臉來再求他幫這個忙，北洋是他李鴻章榮華富貴的根本，雖然他現在看淡了，在徐一凡如朝曰初升般崛起的勢頭前，舊的勢力注定要被新勢力取代，丟手也沒什麼可惜的。可是現在帝後兩黨卻不覺得他能舍得放手北洋，只好轉彎抹角請這個活動能量極大的秀寧格格來探口風。
毫無疑問，後黨這邊人選是榮祿，帝黨卻是請出了素有清流之名的張之洞。榮祿不用說，朝鮮栽了跟頭迫切要翻身。張之洞雖然是湖廣總督，但是可也惦記著北洋這個實力。想更上一層樓。兩邊都來探口風，都想得他助力！
而他現在，還有選擇的余地麼？
北洋這頭他一手培植起來的巨獸，早已成為了活物，會自己選擇主人的……這方面，這個團體嗅覺靈敏得很。而這個新主人，又會怎樣對待他的心血呢？
到了最後，李鴻章只是淡淡一笑︰「得北洋者得天下啊……」說罷就再不回顧，大步走出了廳堂。只留下秀寧怔怔的站在那里。
雨越來越大。
（未完待續）