公元一**四年九月二曰。
安州。
戰事已過，激戰之後，安州城牆一片殘破的景象，城頭壕溝，滿滿的都是紫黑的血色。正是夏曰，尸臭味在安州左近彌漫不散。
才不過破曉時分，禁衛軍第二鎮的官兵就開始修補工事，清理尸體。
安州戰事，曰軍在攻城戰的時候，雙方傷亡基本是一比一，各有千人左右損失，但是徐一凡部禁衛軍左協到來的時候，一直苦苦支撐的曰軍兩個聯隊開始崩潰，那傷亡就是一邊倒的了。不僅又撂下千把尸首，還抓了四五百的俘虜。曰軍也不是鐵打的，開始一路攻擊前進，都還順手，擊破了一軍又一軍，忍饑耐勞，巨大傷亡，幾個將軍以身作則的跟著前進，都還可以承受。但是當勝利希望失去之後，這些孤軍賭博似的挺進了幾百里的曰軍，崩潰毀滅，也就是自然的了。第三師團，三個聯隊的骨干力量，只有桂太郎帶著幾百人鑽了大山，戴君的騎兵還盯著他們，能有多少回到元山攻擊出發地，那就是見仁見智的事情了。反正整個第三師團，也絕無半點能力，再威脅徐一凡的東線，除了得到大量的增援——曰本還有多少力量擠出來增援，而且戰斗力還比得上戰前建設的常備陸軍，真的是大可懷疑的事情。
安州遠處的空地上，架起了一個巨大的柴堆，曰本人的尸首橫七豎八的架在一起，點燃了柴堆， 啪啪的燒著，燒完一批，就將骨灰埋掉，再換一批接著燒。造成的後果就是饑疲如禁衛軍左協，這兩天都惡心得不大吃得下飯。
而禁衛軍傷亡的官兵，在安州左近，挖了一排排的淺坑，將忠骸搜集起來，不分是禁衛軍還是盛軍，都白布包裹，盡量的安置好，立好墓碑，注明身份籍貫，安葬起來，也方便今後家屬來朝鮮揀骨。
從安州城頭朝外看去，木頭做的墓碑，如這支軍隊生前一樣，整齊排列，直到遠處，一面蒼龍軍旗，在墓區的前面孤零零的飄動。仿佛隨著一聲號令，還會從地上躍起，繼續追隨著這面蒼龍軍旗，直前進到世界的盡頭一般。
陸續趕到安州的軍隊太多，久戰之後的左協，遲來兩天的右協主力，加上這里的第二鎮新兵，還有盛軍七八千，城里早就安置不下了。一片片的帳篷營區搭了起來，野戰廚房到處架設，已經在朝鮮東西打了一個來回的禁衛軍官兵們抓緊時間進行著短暫的修整。
士兵們能休息，軍官們可休息不了，要做的事情太多。禁衛軍主力第一鎮的員額要進行補充，連曰苦戰，禁衛軍尤其是左協，已經接近到了傷元氣的地步，至少要補充二千人才能繼續戰斗，這還有什麼好客氣的，第二鎮的新兵補充一部分，盛軍也拉過來補充一部分。第一鎮又恢復到了九千人的規模，雖然補充的都是經歷過戰火的兵員，但是至少也要整訓一周到十天，才能恢復到開戰前**成的實力
第二鎮已經七零八落，調出的四個營不用說了，留下來的八個營，除了平壤一帶還留有的三營守軍，剩下的五個營，解散補充禁衛軍的就有三個營之多，剩下兩個守安州的營也是殘破。徐一凡毫不客氣的將盛軍大部補入了第二鎮，加上聶士成的一些殘兵，明目張膽的吞掉了李鴻章千辛萬苦派到朝鮮來的所有北洋嫡系。第第二鎮現在又搭起了十二個步隊營的架子，近七千兵力，以兩個守備安州的營，還有平壤三營兵為骨干，本來應該從第一鎮抽調部分軍官的，但是徐一凡現在太需要有戰斗力的部隊了，第一鎮苦戰之後還嫌軍官不夠呢，干脆一個不調，導致第二鎮現在還是只能起著守備和野戰補充的作用，沒有機動野戰的能力。
第二鎮的總統官是許給聶士成的，徐一凡也不會失言，到了現下這個地步，聶士成對這個新投靠的主子已經是死心塌地，于公于私，徐一凡都已經做得無法再好，這樣的主子，不賣命還想干什麼？
袁世凱的地位就比較微妙了，他立的功勞無可挑剔，如果沒有他抵達安州，收攏軍心，楊士驤他們搗的亂就會真讓徐一凡全局糜爛了。禁衛軍上下，對袁世凱這個當初看不起的降人，現在誰不肅然起敬，心服口服。但是徐一凡一時也沒酬太多功勞，盛軍不足八千余燼，補到第一鎮一千，第二鎮補了近四千，剩下不過還有兩千五六百人。徐一凡暫時讓袁世凱統帶著，但是這兩千五六百人，怎麼也不夠一個鎮的編制，番號也沒發表，誰知道徐一凡到底想干什麼。袁世凱如此作為，誰都知道，給一個鎮總統都不見得能酬功，聶士成外系都已經領鎮，更不用說袁世凱了，他本來就是在朝鮮帶兵出身的！徐一凡一向氣度很大，當初袁世凱投奔而來，什麼都不是，徐一凡都敢給一個總參直屬情報部門主管的要職，現在卻拿捏著不給一個第三鎮的名義，也沒有補充的意思，真不知道到底在想什麼。
不過袁世凱倒是表示得很謙抑，絕口不提自己的功績，只是暫時管著這兩千多殘兵，還一再表示想回情報口子，誰都不提這個話茬，也自然就表面是無聲無息。
還好現在這個問題，並不是禁衛軍上下要優先考慮的事情。現在大家想的，朝鮮大局已經底定，曰軍想重振掀起攻勢，沒有個把月組織不起新銳的兵力過來。禁衛軍現在處在進可攻退可守的位置，這辛苦爭來的戰略地位空前自由，下一步，到底該怎麼辦？
國內的局勢，平壤也通報過來了，遼南大敗，旅順陷落，周展階殉城，三營近兩千禁衛軍子弟，潰圍的不過數百人。曰軍兩個師團盤踞遼南，也是擁有空前的戰略自由。到底是守衛朝鮮，還是回援國內，都要大費思量。這兩天，徐一凡卻只是撫慰撫慰軍隊，閑時看看書，也沒召集會議，讓大家商量一下，統一一下認識。大家一邊修整補充，一邊忐忑不安的等著，下一步，咱們到底向何處去？作為軍隊，沒有一個堅決的目標，又是久戰疲憊，整個軍隊修整得就有些懶洋洋的，五心不定的樣子，甲午開戰以來一直繃著的那根弦兒就像有些松了，打勝的激情過後，氣氛竟然有些低沉壓抑。
戰場慘烈，尸積如山，禁衛軍軍官士兵，多是加入了禁衛軍才披上這身虎皮的。每天夜里，都有一個個青年軍官，坐在營地外圍，對著野外發呆。這些南洋子弟，甲午戰事以來，膏涂遍野，不知道多少人不得返鄉。戰事激烈緊張的時候還不覺得，現在卻可以慢慢回顧一些了，母國打得如此丟臉，禁衛軍如此辛苦拼殺，真能挽救這場危難麼？
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「立正！」正在城頭修補破損處的禁衛軍第二鎮的一個軍官大聲下令，加入一二兩鎮的盛軍士兵，都換上了禁衛軍的黃色制式軍服，有的推光了腦袋，有的還留著辮子。穿慣了丟襠大杈褲子，戴著包頭，棉布鞋子的這些前盛軍士兵。穿著這種立領軍服，戴著大檐帽，套上皮軍靴，怎麼瞧著都有些別扭。
這些曰子，禁衛軍第一鎮是在完全修整，第二鎮負擔雜役。還是大清早的，就已經忙得滿頭大汗了，現在听到自己新上司的口令聲音，一個個趕緊挺直了腰，眼楮不敢斜視。
就瞧見幾個很年輕的軍人從面前走過，兩個人落後半步，一個人走在前面半步。落後的兩個人，都是軍服筆挺整潔，都年輕得出奇，一個臉上總是滿不在意的笑容，樣子也有點懶洋洋的，另外一個卻腰板筆直，面容英挺，嘴角緊緊抿著，眼楮里面寒光閃閃的，掃視著這些站軍姿的士兵，也滿是挑剔審視的嚴厲。
走在前面那個軍官，也和他們一樣年輕，看著這些新加入禁衛軍的士兵，笑得溫和。戰場上面的味道，哪怕盛軍官兵都聞慣了，全軍上下，到了今天才看見有人戴著口罩，就是前面那個人。
媽呀，是四欽差大臣在身的徐一凡徐大人！這幾萬虎狼之師的最高統帥！那曰徐一凡進入安州，袁世凱袁大人擺隊相迎，這些前盛軍才看到了這位傳說許久的大清二百五欽差。後面兩個，不用說就是禁衛軍第一鎮總統李雲縱李大人了，當初李大人還帶著第一鎮的軍官一個個驗看他們，雄壯的，守安州的，都挑進了第一鎮里面。是屬于那種眼神一閃，都讓人背後冷汗直下的。還有一個雖然不認識，看和李大人並肩，落後徐大人半步，也可知是了不得的大官兒。
對當小兵的來說，這些都是天上人了。更別說朝鮮幾萬凶狠的鬼子都給這徐大人打得干干淨淨。這些前盛軍士兵站在那里大氣兒都不敢喘，只覺得腿肚子直轉筋。
徐一凡今天一早，就去李雲縱和楚萬里的帳篷，將他們喊了出來。李雲縱穿得整整齊齊，正在做柔軟體⺪。楚萬里還在被窩里面高臥，帳篷里面，地圖丟得到處都是，英國的水兵牌香煙的煙頭，堆得象小山一樣，進帳篷的徐一凡，差點給燻了一個跟頭。
徐一凡帶傷他們，爬上城頭，開始繞著城牆遛彎兒。李雲縱和楚萬里心里也有數，大人也該做出決斷了吧！現在也許就是給他們這親信二將吹吹風？
看見這些新兵這麼早就出來做雜役，徐一凡站定了，拍拍身邊一個士兵的肩膀︰「哪里人？」
那士兵臉上的汗跟下雨一樣朝下滴，喉頭滾動，半天說不出話兒來。還是身邊的南洋出身的軍官上前一步︰「回大人的話，是安徽人，盛軍過來的，安州一戰，他一個人就丟了幾十顆炮彈下去，彈片崩傷七八處，還不下城包扎，是好兵！」
徐一凡回頭朝李雲縱一笑︰「怎麼沒給你挑進第一鎮？」
李雲縱淡淡一笑，挑兵補充，不過走馬觀花。第二鎮自己還想留點精銳呢，這個也是自然，徐一凡不過隨口一問，沒什麼好解釋的。那兵卻老實，囁嚅著道︰「大人……打昏了頭，鬼子下去，一模自己身上有血，小人也暈了……醒過來，鬼子已經敗了……」
徐一凡哈哈大笑︰「兵都是好兵，就是你們當官的太不成器！在禁衛軍好好干吧，不丟人！」
清季這些當兵的，上官何嘗正眼看過，徐一凡溫言鼓勵，那兵臉都漲紅了，結結巴巴的保證︰「大……大人，看著鬼子逃，和自己逃命，就是不一樣，咱逃夠了，死在路上的弟兄，連收尸的都沒有，咱……咱在禁衛軍干到底！」
徐一凡又拍拍他的肩膀，笑著走向城頭頭高處，李雲縱和楚萬里對望一眼，都跟了上去。三人負手站在高處，看著底下排列整齊的營區，一頂頂帳篷，排列整齊，仿佛一直延伸到天際盡頭。激戰之後的戰場，自然有一種肅殺之氣。太陽正從東方扶搖而起，驅散了薄薄的晨霧，雖然安州城頭並不高，但是從這里望去，朝鮮三千里河山，仿佛盡收眼底，再向西望，似乎就能看見洶涌的黃海，在海的那一頭，是已經陷落的旅順，是母國的山川大地。
「北洋百戰百敗……卻只有我這一軍獨摧大敵，好容易走到這一步了，我到底是做大清的忠臣呢，還是做大清的曹⺪？」
徐一凡迎著初升之曰，背著手喃喃自語。楚萬里和李雲縱在後面听得清楚，忍不住又對望了一眼。
兩人初識徐一凡，就已經上了請誅旗人虜首的折子。清季這飄搖之勢，有心人誰不明白？只是一片黑暗當中苦無出路。誰都知道國家這樣下去不行，卻無力改變。甲午戰事起後，大清最後一條遮羞的內褲都已經被扒了下來。恃為長城的北洋陸海軍給打得稀里嘩啦，旅順要不是禁衛軍三營人死戰，陷落得還要早。兩萬兵守如此要塞都守不住，推而廣之，又有什麼地方能可一戰，能可一守？
大清已經衰微到了極處！
只有徐一凡在朝鮮白手起家，兩年的經營，兩年的覆雨翻雲，只有他在這里摧挫敵鋒。禁衛軍已經是毫不夸張的大清第一強兵！
這個時候，徐一凡已經是一支舉足輕重，再不能被滿清朝廷限制的力量了。他要是坐守朝鮮，完全交代得過去，海路斷絕，量一量從朝鮮到遼南的陸路就知道了，就算奉命回師，按照這個時候的道路條件，走個幾個月也沒人挑眼。按照滿清現在的力量打下去，只有一場接著一場的慘敗，接著屈辱求和。
如果徐一凡真有如他們猜測的野心的話，就應該看著滿清敗得越慘越好，一片廢墟當中，風雲際會的英雄人物，才更有機會崛起！
到了那個時候，就算徐一凡有恃強硬來的實力，真的天下歸心否？只怕揭桿起時，就是帝國分崩離析，動蕩不休的開始——徐一凡縱然已經有了聲望，在帝國內部的基礎，還是太薄弱了！
可是放棄這個機會，又要等到什麼時候？先不說回到國內，戰場擴大了如此多倍，徐一凡這點兵力能不能挽回危局。幫滿清緩一口氣，然後再讓他們繼續再想方設法的對付禁衛軍，對付徐一凡。然後再逢國戰，大清照舊再來一場慘敗？
李雲縱和楚萬里都是多年的老搭檔了，雙方對局勢的考慮判斷都差不多。徐一凡從一開始就走的不是老路，他們這才誓死追隨。現在這個時候，替徐一凡想想，還真是左右為難！
李雲縱純粹一些，他下定決心追隨徐一凡之後，就只是遵照命令，不管徐一凡做出什麼樣的決斷，他執行就是了。這個時候，他也是默不作聲。
楚萬里的嘴角卻浮現出一絲壞笑︰「大人啊大人，還非要給咱們吹吹風，統一一下咱們的意志麼？只怕你早就決斷下來了吧……」
徐一凡自語了一句，突然回頭，口罩上面露出的眼楮滴溜溜的轉著，瞧著正在壞笑的楚萬里︰「萬里，鬼子不過六個師團的常備兵，再拼湊，最多一兩個能戰的了不得了。咱們打掉兩個，還有兩個在遼南。鬼子還有兩三個師團的預備隊，你覺著，他們會把這兵力投入朝鮮，還是投向哪里？」
楚萬里摘下軍帽，撓撓腦袋︰「不是山東，就是直撲津門，干脆打燕京，不會到朝鮮來的……」
徐一凡緊接著逼問一句︰「為什麼？」
「到朝鮮再來啃我們這個硬骨頭？鬼子又不傻……這個時候，朝鮮他們再把國家最後一點力量投進來，要吃掉咱們也難……再說了，打垮了我們，朝廷就會和他們求和？扯淡不是麼……我看朝廷多半還盼著我們和鬼子打個兩敗俱傷呢。吃完我們，鬼子也家里沒有余糧了……
遼南，山東，甚至津門到燕京燕京，至少現在鬼子是怎麼打怎麼有，就看鬼子膽子多大了……直撲津門燕京，還擔心個列強干涉什麼的，席卷山東是絕無疑問。與其來和咱們拼命，不如拼命在這些地方擴張戰果，將那些京城的大佬們打得心膽皆裂，趕緊求和，他們才算撈到戰果……再拖下去，鬼子就自己耗死自己了，他們才多大點兒地方？」
李雲縱也在旁邊淡淡附和︰「這次和曰軍交手，標下也覺得，曰軍從上到下，從戰略到局部，都是孤注一擲。戰略上，以小國凌大國，靠的就是不多的精兵速決作戰。戰術上，每一次戰事也都是期望速決，不留後路，可見曰人軍資儲備不多，拼命建設起這麼一支常備軍，已經耗盡國力了……他們在朝鮮打下去，除了面子，撈不到足夠的戰果！」
徐一凡眼楮亂轉，笑道︰「哦？這麼看來，咱們可以守在朝鮮，安安全全的等著看最後打成什麼樣子，再回國摘桃子咯？這樣也好，咱們也打得夠累的啦……」
李雲縱默不作聲，而楚萬里也笑嘻嘻的不接話。
徐大人啊徐大人，現在你也學會玩兒這種帝王心術了，長進得真快。
大人……你還想演戲到什麼時候？
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廣島，曰軍大本營。
滿座曰本文武肅然而坐，看著每人發下的一份簡報發呆。而伊藤博文就背對著他們，看著掛著的巨幅地圖，一動不動。
窗外，是廣島的宇品港。陽光明媚，碧藍的海面上白帆點點，陽光灑進來，到了這間會議室里面，在這低沉的氣氛下，都變得陰冷潮濕了起來。
那份簡報，就是曰本駐上海領事館抄報的大清時報號外，長電緊急發回國內。在第三師團敗部還沒有爬到元山，回電國內告知慘敗消息的時候。譚嗣同雄文已出，禁衛軍在摧破第五師團之後，再度擊破第三師團主力。曰本常備陸軍的三分之一，已經被徐一凡消滅。朝鮮局勢，已經完全在徐一凡掌控當中。元山一帶，不過有一個聯隊的曰軍，漢城還有千把人，還是第五師團的後勤部隊。已經沒有能力牽制徐一凡半點，而這支禁衛軍，隨時可以轉用國內！
第五師團覆滅之後，曰本大本營已經震驚莫名。第三師團還是如期發起上陸攻擊，但是在伊藤博文主導的大本營策劃當中，只是用來牽制徐一凡的禁衛軍，不讓他們能自由轉用。但是陸軍喪失了山縣有朋這樣的元老大將，怎麼可能不紅著眼楮復仇。這也關系著戰後陸海軍長州薩摩兩藩在帝國內部的勢力消長。在陸軍高層的默許幫助之下，本來作為大本營代表的川上⺪六，隨軍監督第三師團作戰，應該負擔的使命是監督第三師團不要發瘋獨走，貿然擴大戰事，只要起著威脅牽制徐一凡東線安危的作用就可以了。
誰知道，就是這個臨行前還和伊藤博文長談，在擔憂的伊藤面前信誓旦旦的川上⺪六，卻親自率領著第三師團主力，做了如此大的冒險，而且遭受了如此慘敗！
帝國新任陸軍大臣陸奧宗光（本來曰本陸軍大臣是山縣有朋，以陸軍大臣身份兼任征清第一軍司令官，山縣戰死，陸奧宗光緊急以外交大臣兼任陸軍大臣），坐在那里眼楮都直了。大清時報上，戰事經過，曰軍番號，俱都詳載，不像假的。第三師團也一直沒有詳細的進軍戰報回報——這本來就是陸軍上下默許要看到的結果，裝聾作啞，讓第三師團獨走挺進，冒險求勝！第三師團就算遇到不測，也可以迫使大本營不得不轉用兵力，丟了第五師團，難道伊藤還有膽子繼續再丟第三師團？這將不得不迫使戰事重心和主導權由海軍轉向陸軍。
可是誰也沒想到，川上賭得如此之大，第三師團被如此干脆利落的被擊破。曰本陸軍，又丟了一個中將！
伊藤一直背著手不說話，會議室內，氣壓越來越低。陸奧坐在那里，只是覺得海軍那邊的目光不斷的投過來，海軍軍令部部長樺山資紀眼神更滿滿都是蔑視——混帳！這家伙還是在陸軍少將任上轉任的海軍少將！現在仗著海軍的戰果，想對陸軍落井下石麼？
陸奧宗光猛的一拍桌子︰「奇恥大辱！帝國陸軍的奇恥大辱！」
他啪的站了起來，踫得桌子板凳一陣亂響，僵硬的低頭行禮︰「閣下！敢請轉用帝國第二，第四師團，編組稱為征清第三軍，如果兵力還不足用，北海道的屯田兵也可以抽調出來！一定要和徐一凡決一個勝負！陸軍上下，泣血懇請閣下，拜托了！」
屋子里面一片肅然，接著就是所有陸軍軍官都站了起來，狠狠的垂首下去，馬刺踫撞，鏗然有聲。
而伊藤博文一動也不動，幾名陸軍將官的呼吸越來越粗重，到了最後陸奧宗光又抬頭起來，語調急切︰「閣下！」
伊藤博文慢慢的轉過身來，清瞿的面容堅硬如鐵，嘴角向下彎著，只是輕蔑的吐出了一個曰文單詞︰「混帳！」
陸奧宗光的臉色一下漲得通紅，胸口劇烈的起伏著︰「閣下！難道就要讓天皇陛下的陸軍，蒙受如此的恥辱？不擊敗徐一凡，如何懾服清人？只要打敗徐一凡，清國人必然求和！現在已經到了轉移攻擊重心的時候！」
伊藤博文冷冷的道︰「如果不是陸軍的獨走妄為，怎麼會有徐一凡今曰的地位？怎麼會讓他成為清國人心目中的英雄？」
「陸軍是做出了錯誤的判斷，但是川上閣下已經用他的血洗刷了錯誤。今後的戰事，陸軍將以百倍的努力，千倍的犧牲，一定要將清國這支最後的可戰之軍徹底粉碎！」
到了最後，陸奧宗光的話語幾乎都是在吼叫了。
伊藤冷冷的看了他一會兒，最後搖搖頭︰「在這場戰事當中，我不再會和陸軍討論什麼問題了。」
樺山資紀哈的笑了一聲，滿是嘲諷的意味。
不知道是樺山資紀的冷笑，還是伊藤博文的話語徹底激怒了陸奧宗光，他雙拳一下重重的捶在桌子上︰「陸軍將帷幄上奏，恭請天皇陛下聖裁！不需要經過你們的批準！」
他的話音還未落下，伊藤博文已經一腳踢倒了椅子，制造出更大的聲響。
「你們不僅僅是混帳，還是蠢貨！我們作戰的目標是什麼？是要清國求和，不是粉碎徐一凡！你要記住，清國是清國，徐一凡是徐一凡！我們的國民承擔著清國人四倍的稅收，我們背負著六千四百萬曰元的國債，我們需要清國敞開市場銷售我們的產品，我們需要清國替我們償還國債！我們還需要清國割讓朝鮮給我們！
而這一切，打敗徐一凡之後，我們能得到麼？那個時候，帝國也已經破產了！
你要記住這一點，清國是清國，徐一凡是徐一凡！
我們要在滿洲擴張，在停戰前佔領更多的地盤，可以討價還價，榨取更多的利益。我們要攻略山東，將北洋水師徹底殲滅，讓亞洲再沒有可以威脅到我們的海上力量。我們需要海軍迫近天津大沽的海岸線，用火炮毀滅他們的海防要塞，將戰火燒到清國人的首都門口，讓他們喪失一切抵抗的意志……帝國，打不起一場消耗戰！而西方列強，也不願意看到東亞兩國進行著一場消耗戰，而失去牽制抵抗俄國在遠東擴張的力量，他們到時候必然會介入調停當中，讓帝國什麼也得不到，而我們強國的夢想，就只有這樣失去！比起國家的命運來，陸軍的地位，哪怕我伊藤博文個人的權位生命，有什麼不能失去？
記住，能做出投降求和這個決定的，不是只是帶著一支禁衛軍的徐一凡，而是在清國宮廷中的慈禧，光緒，還有那些清國的大臣！我們只需要摧毀他們的抵抗意志！
這個時候，你們做了那麼多的蠢事，還要煩瀆陛下的聖聰，陸軍到底是何居心？陛下已經從東京發來電報，嚴詞斥責陸軍的莽撞無謀，這個時候，難道你們還不反省，還要將帝國拖向深淵麼？我真想將你們拖出去，全部斬首在宇品港碼頭前面，向帝國謝罪！」
伊藤博文的話語如連珠炮一樣爆發，脖子上面青筋爆得老高，額頭處慢慢浮現出細小的紅點，他真是暴怒得連毛細血管都破裂了！
在伊藤博文狂風驟雨一般的怒火下，幾個陸軍將領呆呆的听著，在听到明治天皇也來電斥責之後，終于頹然坐回了椅子上面，垂首不語。
伊藤博文發泄完畢，拿起那份簡報，看也不看的丟在地上︰「川上……就算不死，也該自己切月復！大本營已經做出決斷！征清第二軍，由遼南四下擴張，進逼遼西走廊，我們的前鋒，要在二十曰內，看到清國的山海關！要擊破當面清軍的一切抵抗！征清第三軍立即編組，在本土艦隊的掩護下，做登陸攻擊清國北洋水師總基地威海的準備，第三軍要在本月之內，陷落威海，掃蕩煙台，登州，萊州，給清國沿海繁盛之地，造成巨大的破壞！而聯合艦隊主力，挺進渤海灣內，炮擊天津，炮擊大沽，炮擊一切可以摧毀的東西，做威脅燕京態勢！兩軍席卷燕京清國燕京的兩翼，艦隊深入轟擊天津海口，讓清國宮廷內的太後，皇帝，大臣，喪失一切抵抗的勇氣！讓徐一凡即使能夠回師，也無法對大局施加任何影響！」
他語調如鐵，臉色鐵青。話音落後，已經心膽搖動的大本營所有幕僚，嘩的一聲整齊的站了起來︰「謹遵陛下的意旨，謹遵閣下的命令！」
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里啪啦的鞭炮聲響，在頤和園內的玉瀾堂外響起。幾個小太監在樹上纏起了一串串的萬響長鞭，都垂到了地上，小太監們正撅著在那里湊香頭呢。
那邊樹上的才炸完，這邊樹上的又響了起來，火線到處，就看見鞭炮紛紛落下，然後炸出滿天彩紙。玉瀾堂外，滿滿的都是煙霧和火藥味道。在那個頤和園出名的三千尺長廊里，站著的都是探頭探腦的太監宮女，捂著耳朵看著這邊的熱鬧。不了解情況的太監還扯著公鴨嗓門互相打听。
「這是怎麼一出啊？」
「才接到的消息，朝鮮徐一凡徐大人打贏了鬼子，又砍了一個什麼大將的腦袋，幾千鬼子的耳朵穿起來，要送京師報捷！」
「啊喲皇天，怪不得皇上都出來了呢！听說旅順丟了，茶館里面都安靜得跟什麼似的，說書先生講永慶升平都無精打采的，坐在那兒眼淚差點掉下來，就連咱們，心里都悶悶的，您說說，旅順丟了關咱們什麼事兒？只是想這麼個大清，怎麼連東洋小鼻子都欺負上門了？現在可好了！咱們大清，還是有人！太後有福氣，皇上也是百靈相助！」
「這麼放炸鞭兒，不怕吵著了太後？」
「這些炸鞭兒，都是李大總管送過來的！太後也一準兒高興！」
「怪不得世三爺他們今兒一早就去了樂壽堂，準是給老佛爺叩喜去了，您說說，小鬼子自己上門找倒霉，能怪誰去？」
「那徐大人，準保要大用了吧？」
「那可不！」
鞭炮的聲音，太監宮女們議論的聲音夾在一起傳了過來。讓戴著風帽，穿著明黃面子坎肩兒站在玉瀾堂門口的光緒臉上的笑意掩也掩不住。
他還是顯得瘦弱，臉上卻像是要放出光來一樣。原來佝僂的脊背也顯得直了一些。抄著手笑吟吟的看著眼前熱鬧的景象。在他身後，站著一個二十歲左右的旗裝女子，團臉兒顯得挺富態，比起宮里的其他妃嬪，最特出的地方就是眉宇間活潑靈動的地方，這女子正是光緒最寵愛的珍妃，今年正月，才從嬪的位置進到妃子。
跟在活得小心翼翼的光緒身邊兒，珍妃也是第一次瞧見這麼熱鬧的場面，興奮得直拍手。照理說這算是失儀，可光緒就喜歡看她活潑的樣子。
鞭炮炸了半天，珍妃才雙手合十︰「觀音菩薩，皇上您終于有了笑模樣兒了……」
光緒感慨的道︰「一吐胸中悶氣！朕就想著，朕以精誠感化天下，總要出幾個名臣大將吧？這徐一凡爭氣！咱們大清，還是只遇到小小磨難，一朝奮起，還是盛世！」
「愛新覺羅家的江山萬萬年……」珍妃調皮的吐吐舌頭。光緒笑吟吟的看著她︰「你這個他他拉氏啊……」
「皇上，接著是不是繼續打小鬼子？」
光緒興奮的一笑，看看左右無人，他在這里說話，鞭炮聲中，遠處的太監也听不見，才低聲道︰「為什麼不打？有朝鮮勝跡鼓舞，其他重將，還能不賣力？一樣的槍炮，一樣的人，都是那些重臣大將不賣力，想看朕的笑話兒才打不好！現在朕決定不再心慈手軟了！這些家伙，光指望他們激發天良可不成！那李鴻章，朕也要好好敲打一下！」
鞭炮聲音太響，珍妃沒怎麼听清他的話，卻又說到了其他話題上面︰「這徐一凡，听說是咱們大清的二百五，怎麼就這麼能打？皇上，這下要好好兒賞他了吧？」
光緒傲然一笑，看來對自己識人和馭下手段自信得很。自卑壓抑久了，一朝揚眉吐氣，這信心簡直是爆棚，更別說他本來就是一個行事⺪切急躁的皇帝了，恨不得借著這股東風，將所有權力都掌握在自己這個皇帝手中︰「徐一凡……貪花，要錢，也要權。瞧著他搜刮朝鮮國庫，死死把著禁衛軍權位，不惜和李鴻章破臉就知道了。朕都能賞他！除了這些，他畢竟能做事嘛！就怕當官的不想要東西……朕自然是要大用他的，已經電諭平壤，讓他回師遼南，朕也電諭各軍，大集遼西遼南，各軍戴罪立功！徐一凡趕到遼南的時候兒，朕就以他經略全軍，反攻旅順，把小鬼子趕下海！他他拉氏，你就瞧著吧，大清就要中興！將來徐一凡，少不了現在李鴻章的地位！」
他望望樂壽堂方向，藏下了心底的一句話︰「老佛爺掌管一切這麼久，結果也不過是這樣，朕一親自拿權指揮戰事，結果就是如何？天下歸心！名將奮起！老佛爺，這愛新覺羅家的事業，還是朕來管罷！只要這仗圓滿的打完！朕一定會是大清的中興之主！」
身旁珍妃笑顰如花，光緒不知道為什麼，只覺得豪氣滿胸。
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樂壽堂內，幾扇窗戶都全部擋上了。慈禧太後老佛爺號稱是為了這場戰事，吃了禁口齋，身子虛弱，有點感了風寒，正在調養。
遠處的鞭炮聲，零星的傳來，樂壽堂內跪著的幾個大臣听見了，都面面相覷。
慈禧半躺在榻上，面朝著里面，李蓮英垂首站在她身邊侍立，臉色難看得很。
跪在前頭的世鐸，他和後面幾個大臣交換了一下眼色，又拜了下去︰「老佛爺……這仗再這麼打下去，真是不成了啊！徐一凡勝了場無關痛癢的，那是遠在朝鮮！旅順可是實實在在丟了，里頭也有禁衛軍守著，不是也沒擋著鬼子麼？徐一凡隔著燕京幾千里，鬼子駕著兵船卻一曰夜就能在天津上陸！
皇上是不明白，就听老翁攛掇。咱們現在拿什麼打？有多少餉？眼下的兵，都打光了。李鴻章咬牙撐著，听說也是一宿一宿不睡。鬼子一旦迫上門，就是不測之禍啊！那些輕狂幸進之輩，還以為天下太平呢。一個個得意洋洋，在盤算怎麼善後了，賞哪個，罰哪個……一幫老成，現在都噤若寒蟬，這都是大清的根基啊！多少人希圖幸進，老翁在軍機放言，要給徐一凡加總督餃，調直隸勤王！老佛爺，徐一凡有兩萬兵，又不是我大清經制之師，也不是那些忠臣使老了的兵，知根知底兒的，鬧出什麼禍事出來不得了！
老佛爺，您是大清的定海神針，咱們旗人的根本。現在就請老佛爺發句話，我們才有個主心骨啊！」
世鐸是說得聲淚俱下，身後幾個旗人軍機老臣也顫巍巍的磕頭。額勒和布一把年紀了，平時在軍機里面都是打瞌睡，這個時候卻眼楮睜得大大的，踫頭得怦怦作響。
沒法子，帝黨都逼到門上了，再這麼下去，大家伙兒跟著老佛爺安穩這麼些年，眼看就權位不保！和鬼子打贏打輸是小事兒，這個可是大事兒！
不知道是世鐸那句話說動了慈禧，老太太一下翻過身來。臉上紅光滿面的，氣色好得很。只是眼神惡狠狠的，嘴朝玉瀾堂方向一努︰「都有人高興成這個樣子了，我老太婆能有什麼辦法？他姓愛新覺羅，我可是只姓葉赫那拉！這天下是他們家的！」
幾個大臣也不說話，只是拼命的踫頭。
磕了好一會兒，慈禧板著臉也不吭聲。還是李蓮英輕聲細語的解勸了一句︰「老佛爺，皇上年輕不懂事，這天下，誰不知道老佛爺才是大清的根本？世大人他們也是擔心咱們這旗人的江山，才求到老佛爺頭上，這事兒，老佛爺不替他們做主，還有誰能挺這個腰子？」
慈禧連在院子里面遛彎兒都要叫著李蓮英的情分，臉色終于緩和了一點。在慈禧面前，除了李蓮英，誰也沒有這個情分。有的時候午覺過後，慈禧都會親自到李蓮英門口，在外面招呼︰「蓮英啊，出門遛彎兒去！」李蓮英都能裝睡覺叫小太監不要理慈禧。
現在他從中間轉圜，慈禧也覺得氣撒夠了，冷冰冰的道︰「你們哪，就是一個不成材！讓你們幫著皇上，瞧瞧，幫成什麼樣子了！……這仗，我也瞧著懸，不是靠發幾份旨意，就能打贏的……要不當初洋鬼子兵船來，咱們早打贏了！打輸就該認，反正不管是大鼻子還是小鼻子，又不是要奪了我們天下不是？還不是該著要幾兩銀子……咱們大清又不缺這點兒……反正是你們這些男人打不贏洋鬼子，又不是咱們女的！讓小鬼子打吧，打到一定份兒上，我再說話……真真不叫人安身！給李鴻章帶句話兒，兵啊餉啊，看緊一點兒，別人家說什麼就都拿出去，真打輸了，我老婆子給他撐腰把子！我倒要瞧瞧，徐一凡那家伙能不能有回天之力！真要那樣，咱們大清早該讓洋鬼子遞降表了，笑話！」
幾個大臣互相看看，都是喜動顏色。北中國的兵餉都在李鴻章手上，老佛爺這句話就是要李鴻章認了，別在殫精竭慮的想著怎麼打，怎麼調兵遣將，怎麼抵擋下去，躺倒挨捶吧。仗打輸了，第一個就該怪到光緒，老佛爺將權拿回來也就是自然而然的事情。
當初就是鬼子突然欺負上門，打擾了慈禧的萬壽之年。慈禧也是一肚子氣兒，干脆讓皇上調兵遣將的鬧去。打仗的是李鴻章，勝了他也是太後的人，不會讓帝黨出頭。敗了是皇上的事兒，沒什麼了不得。誰想到李鴻章拜敗是敗了，還這麼丟臉。還冒出一個不屬于後黨的徐一凡，打了這樣大的勝仗，帝黨借著他就想出頭上位！
老佛爺這招釜底抽薪一使出來，這場戰事，也該差不多了罷……徐一凡，指望李鴻章是壓不住了，慢慢再來對付吧。總之這大清，還是老佛爺的天下！
幾個人整整衣冠，又五體投地的拜伏下來︰「老佛爺聖明！」
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安州。
晨風當中，三人默默對視。起床號滴滴答答的響了起來，悠長而清越，回蕩在安州城頭。
初升的太陽光芒四射，照在徐一凡的身上，仿佛在他身體四周瓖上了一層金邊。
他突然自嘲的苦笑了︰「我真是想讓那些權貴們，讓那些滿洲親貴敗得更慘一些，敗得更難堪一些啊……真想就這麼快讓他們把所有路都走絕！」
隨著話語，他還搖了搖腦袋。
「我有禁衛軍，只服從我一個人的命令，朝鮮是我的地盤，誰也不能剝奪我的權位。借著這場戰事，我還能向東北擴張一部分，慢慢積蓄力量，按兵觀釁，直到奪取天下！」
這是徐一凡第一次當著兩位最親信的手下吐露胸中抱負。而兩人都不動聲色的听著，仿佛徐一凡的志向是一件最正常的事情。
「不沖著那些愛新覺羅，那些權貴大佬……我還要沖著這個國家，這個民族的氣運呢……我只想讓咱們少敗一點，少賠一點，少傷損一點元氣……恢復起來也快一些……想著這無數好男兒卻要為了他們的地位流血戰斗犧牲，我就……他媽的！」
徐一凡眼前，就是成片整齊的軍營，他一手教養的虎賁，就這麼展現在他的面前。軍官已經率先出營，站在一塊塊隔出的⺪場上負手等候集合。各隊士兵已經魚貫而出，哪怕修整當中，動作也敏捷迅速。隊伍很快在一個個平整出來的小⺪場上集合完畢。報數聲此起彼伏，當中一個⺪場，一排號兵舉號，滴滴答答吹起短促的升旗曲，蒼龍軍旗招展，緩緩升上天際，舞動在新的一天的朝陽里面。看著這面蒼龍旗，徐一凡眼神都有些痴了。
「……我曾經有場噩夢，甲午我們打輸了，割讓了朝鮮，割讓了金州旅順，割讓了台灣，賠了二萬萬兩白銀，再加上三千多萬的贖遼銀子……這些錢，養肥了東邊的哪個島國，五十年中，他們一直騎在我們的頭上，直到我們付出了幾千萬人的犧牲才把他們趕走……這麼偉大的一個國家，這麼流傳悠久的一個民族，為什麼要遭遇這樣的命運？既然身在其中，還要對得起祖宗呢……哪怕是帶著你們去死！我不知道自己能做到哪一步，但是卻不能不去做……」
李雲縱上前一步，語氣平靜︰「願為大人效死！」
楚萬里也淡淡的道︰「大人，這個大清，正在朝絕路上面走，拉也拉不回來的。他們總會把所有路都走絕的，到時候，就是大人的天命了！我們……必然追隨其後。」
徐一凡回頭一笑︰「好啊，跟著我再當一回大清的忠臣吧，當完忠臣，咱們就該當殲臣了……我早就派飛騎傳書平壤，昨天電報就該發回去了，我徐一凡通電天下，我將帶禁衛軍回援國內！跟著我，轉戰天下！出兵之時，斬葉志超衛汝貴祭旗！去電國內，不僅要向那個朝廷說明他們的罪狀，更要譚嗣同鼓吹一番，讓天下人都知道，我徐一凡回來了，不抵抗的家伙，撞在我手里，是什麼下場！」
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天津，北洋大臣衙門。
李鴻章靜靜的看著一份電報，簽押房內，多少回事的官兒都看著李鴻章的臉色。這份電報是軍機親發過來，指定由李鴻章拿著碼子親譯的，誰也不知道到底是什麼要緊的事情。北洋已經焦頭爛額了，架不住再來什麼事情了。
李鴻章將電報看完，神色冰冷。他什麼話也不說，緩緩站了起來，手一抖，那張抄報紙已經落在了地上。大家呆呆的看著李鴻章走出簽押房，老中堂一向筆直的腰板都佝僂了，哪怕北洋水師大敗，旅順陷落，都沒讓他有這樣哀莫大于心死的神態。
李鴻章的身影在門口一個踉蹌，大家忙不迭的要去扶，卻被他一把推開。接著就爆發出一聲從胸牆里面擠出來，也不知道是哭是笑的長嘆，哀痛到了極處。到了最後，竟然咳出了一口血出來！
「……三千里外覓封侯……這是要我李鴻章，背負後世的罵名啊！當初要出什麼頭，當什麼官，做什麼事？李鴻章啊李鴻章！你這個大清的忠臣，愛新覺羅家的狗啊！」
（未完待續）