「……奉天承運，皇帝詔曰︰茲聞丞相之女楚華容，端莊賢淑，溫良敦厚，太後與朕聞之甚悅。今昶王功德甚旺，賢名遠播，當擇賢女與之相配。」
「……值楚華容待宇閨中，與昶王堪稱天造地設，為成佳人之美，忒將汝許配給昶王為皇妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚。布告中外……欽此——」
朝陽初升，相爺府邸的前堂院落，主子，奴才，有條有理地跪滿一地，姿態卑微如螻蟻，只為迎接那忽如其來的聖旨。疑惑茫然的心思，在孫公公念完一長串繁華似錦的文詞之後，終于得以解惑。
但，一旨激起千層浪。
楚相穩若泰山的面容陡然崩裂，抬起頭，眸光直直盯著孫公公手中明黃色卷軸，神色不可置信。那日宴會，帝王分明熄了賜婚的心思，為何又忽然下旨？！到底是哪里出了問題？！
孫公公似是沒瞧見楚相錯愣的神色，閉著眼唱完昨晚所記之詞後，輕輕並上卷軸，雙手往前一遞，笑眯眯地說︰「楚相爺可真生了個好女兒，喜從天降，灑家在此，就先恭喜相爺一聲了。」
原本就尖細的嗓音，此刻在楚相爺听來，更是尖銳，他握著聖旨的手一緊，隱下心中的怒意，從地上站起，強自笑道︰「如此先謝過孫公公的吉言。這孫公公一清早前來傳旨，想必累及，若不嫌棄……」
「楚相爺客氣了，皇上日理萬機都不見疲憊，灑家只是跑跑腿，又怎敢多嘴喊累？」孫公公一甩浮塵，拿捏著細嗓子推拒︰「既然聖旨已傳，還望楚相爺盡快到攜女入宮叩謝聖恩。灑家就不多留了。」
楚相微微傾身，靠近孫公公，寬衣廣袖交疊時，似有綠光翡翠閃過。下一刻，只見那孫公公白臉勾笑，笑容燦若菊花，他輕輕嗯了一聲，說唱道︰「灑家還要去將軍府傳旨，楚相爺就不必多送了。」
「多謝孫公公提點，孫公公慢走。」
等一行數十個公公扭著腰出了相府，楚相的臉立馬拉了下來。
「混賬！」
「老爺，這是天大的喜事，為何老爺不見欣喜？」一個進來正得榮寵的青衣侍妾多言。而先前被懷疑給楚相戴綠帽的李姨娘，孤零零地站在全部侍妾的後頭，心若死灰。
「你一個女人，能懂什麼？！」楚相橫了她一眼，直接怒罵︰「無知婦孺。」
隱隱听到周圍的暗笑笑，青衣侍妾咬唇，不敢如閨房般膽大逗樂還嘴，婉約低頭，露出雪白的後頸，諾諾地應承︰「是，憐兒愚昧。老爺別動怒，若為憐兒氣壞了身子，就不值當的了……」
那暴露在空中的白女敕的頸項，隱約發紅，似是昨晚溫存留下的痕跡，楚相皺眉哼了一聲，心中怒氣微消。精光矍鑠的虎目，在人群中搜索了一番，發現一同接旨的楚華容早已不見蹤影。未完全消散的怒氣，瞬間再次高漲，楚相沉聲質問︰「揚兒，容兒去哪了？」
楚華揚一身青衫，從地而起。那清潤的眉眼，全是對忽如其來的指婚的錯然。听到楚相的問話後，他才發現，原本跪在他身側的人，已然消失。
一旁的楚相還在等待他的回話，楚華揚眸光微閃，搖頭不知。
楚相失望，下一刻，便急怒道︰「去找！找到後，讓她去書房等候！」
日漸濃烈，清風漸熱。
楚相四處尋找不找的人，此刻正尾隨孫公公一行人，穿越冀城街道，兜兜轉轉，最終停在將軍府面前。楚華容看了眼前方的一群公公，又審視了眼將軍府近十尺的紅木磚牆，鳳眸微閃。
迅速在周圍環繞了遍，楚華容終是選擇了一棵十數尺高的古木，站在古木上首的枝椏上，楚華容將陸將軍府前堂院落的景致一覽無遺。
底下，陸老將軍領著將軍府上上下下百來號人物，一同跪地迎旨。
孫公公又是閉眼唱詞。
「……奉天承運，皇帝詔曰︰茲聞將軍之女陸雨笙……忒將汝許配給皇四子為皇妃。一切禮儀，交由禮部與欽天監監正共同操辦，擇良辰完婚……欽此——」
尖細的唱語落下，便傳出陸老將軍聲若沉木的拜語︰「老臣，叩謝隆恩。」
之後的事，楚華容已不再了解。
輕盈滑下蒼茂古木，楚華容皺眉，一連賜婚兩家，這帝王又在搞什麼鬼？！
日頭漸盛。
冀城大街建築鱗次櫛比，錯落有致。街道兩旁商糧米鋪紛紛開業，街邊的小販陸陸續續出現，街頭雜耍漢子，挑擔賣菜大嬸，拉牛車賣炭的老農，各行做各業，人物形形色色，更有那羽扇綸巾的游學才子，貌美的粉裝佳人穿梭其中。
切耳私談聲，嬌羞打鬧聲，沖天唱和聲，聲聲交織；土褐色的粗布麻衣，富麗堂皇的金叉羅裙，色色間雜，炫目綺麗，所有的一切，一同構成了一曲盛世繁華。
行走在喧囂的鬧市中，楚華容思索著帝王此舉的目的，百番揣摩思量，卻似乎陷入了某種死局，不得其門而入。
楚華容低頭思索，不需看路，只憑直覺便能很好地避開周圍往來的人群，避免與之撞上或是擦踫。等到日光濃烈時，楚華容思索無果，心里低咒一聲該死的帝王之後，仰面朝天，寬松地吐出胸中郁氣，暫放下糾結。
郁氣一散，就听到身後傳來流里流氣的調戲聲。
「小姑娘，一個人啊？」
楚華容嘴一抽，眼底更是閃過不可思議，她看起來到底是有多弱，竟然讓對方交流試探的念頭都沒有，就直接出口欺負？
「嘶，還真是個大美人兒……哎……嗚……」
楚華容一轉頭，見到美人真容，先前出聲的男子更是垂涎不已，他就說，有這樣窈窕蹁躚的背影，從正面看，一定是個絕世大美人兒。
事實果然如他所想，肥頭豬耳的男子口干舌燥，伸出舌頭舌忝了舌忝肥厚的雙唇後，直白地贊美道。只那贊美的話剛說了一句，就驚呼一聲，隨後，更是連聲音都發不出來。
一時間，人群中只見一個肥胖的錦衣身影如油鍋螞蟻一般，原地亂蹦。但見他粉白面容無一傷口，華服錦衣更是無一缺口。但就是不知為何死命跳腳，扭曲猙獰的表情看得眾人心中驚寒的同時，亦是一陣莫名其妙。
而人群之外，楚華容瀟灑遠走。
在與主僕一行三人擦肩而過時，忽然傳出一道輕輕的囑咐聲，暗含著擔憂。
「主子小心，那個女孩會巫術。剛才輕輕松松就解決了一個人高馬大的男人……」
為首的白衣男子若有似無地嗯了一聲，隨後便是三人不著痕跡的避讓。
楚華容扯唇嗤笑。輕松？
若連處理一只小螞蟻都要費時費力，那才是她的恥辱。
至于巫術？
楚華容聳肩，與之相背而行，不曾回頭，更不曾將那迷信之語放在心上。
向背而過，確定女人已走遠，三人中的一青衫布衣男子才開口道︰「湮勇，你剛才說的是什麼巫術？」
「我剛才去買包子的時候，看到一個男人在調戲女孩，看那個女孩瘦瘦小小的，我本想著要出手救人。結果根本不用。」
想到方才所見的場景，湮勇抖了抖高大的身軀，繼續驚異道︰「不止不用，你知道嗎，剛才那個女孩只是對著男人笑了一笑，那男人的表情就跟見了鬼似的，驚恐地原地蹦跳，神情猙獰無比。湮義你說，這不是巫術又是什麼？」
湮義點頭，「听你這麼說，那個女孩確實可怕。」
「那是，」湮勇點點頭，爾後提著聲音問前方默然行走的男子，「主子，你說是不是巫術？」
白衣男子傾城雪顏，不見絲毫陽光。
聞言，他既不贊同也不否定，而是輕語了句︰「皇朝地大物博，十步香車。這冀城是皇朝之都，四通八達，更是臥虎藏龍之地，英雄薈萃之區，非我雪域之地可比。依你先前所見，或是奇能異士之術也不一定。」
湮勇受教地點頭，感嘆道︰「照主子這麼說，這皇朝還真是人才濟濟了。」
白衣男子輕輕點頭，隨後提醒︰「湮勇，此番四國前來是為皇朝納貢，此為緊要之事，萬不可多生事端。」
說完，便朝鬧市一區走去，覽盡皇朝繁華。
名為湮勇的壯漢剛毅的臉上有著不解，幾步追上白衣男子問道︰「主子這是什麼意思？」
白衣男子沒回話，倒是一旁的湮義點醒他︰「主子是說，以後若是在發生不平的事，莫要出手。」
「那如果女孩真的受欺負了怎麼辦？」
「冷眼旁觀。」
「可我看不過去。」湮勇皺眉，粗狂的聲音，暗含不滿。
「那就走人，別看。」
湮義干脆回道，見對方的眉頭反而皺得更緊，他伸手拍了拍湮勇的肩膀，語重心長道︰「湮勇，不論皇朝人打皇朝人，還是皇朝人殺皇朝人，匡扶正義也好，欺凌弱小也罷，都是皇朝自己的事，與我們無干。你記著，只要不是咱們雪域人受欺負，就袖手旁觀。」
湮勇濃眉緊皺，看了眼前方的白衣男子，粗著聲音問道︰「主子真是這個意思？」
「十之**。」湮義答道。
湮勇魁梧健碩的身軀，陡然立在原地，眼神透出一股倔強。日頭正盛，額頭冒出滴滴熱汗，滑落沒入青衫衣領，他卻不去擦拭。只听他不認同地開口︰「可是……」
湮義搖頭，對他的死腦筋頗為煩惱，沒等他說完，直接回道︰「湮勇，別讓主子失望。」
言盡于此，湮勇不說話了。
而另一廂，原本打算直接回丞相府的楚華容，在經過布衣坊時，想到什麼，陡然改變主意。一進一出間，身上清麗的女裝換成了粗布麻衣，頭上的金叉銀簪被羽扇綸巾取代。
隨手招來馬車，無需問路，只需一聲到昶王府，自然有人完好地將其送到。
「涼日，濯發之沐用豬苓即可，主子不喜身上香氣濃郁……」
「涼月，灑身之浴用南城的無患子……」
「涼星，記得保持米的溫度，以待主子灑足之用……」
「涼辰，袍子就拿那件銀絲勁竹的錦袍……」
「奴婢們記住了，秦總管。」
窩在房梁上，楚華容看著底下托盤伺候的一群綠衣婢女，听著底下所謂的秦總管細細的囑咐，嘴一抽。這軒轅玨大白天的洗什麼澡？！
不對，是一個大男人洗澡，竟比她還麻煩？！
屋檐高築，廊道回旋，曲徑深幽。
尾隨著一群綠衣婢女步步進入幽密之地，楚華容不得不感嘆這表面樸素無華的昶王府，內里確是別有洞天。非說奢華無比，而是另外一種無法言喻的清幽靜謐。一花一樹一草隨處可見，而那富麗堂皇的珍珠玉石倒是鮮少出現。
明明出門便是喧嘩的大街，入了門，撲面而來全是靜謐清幽的氣息，與那山間小林的清新不遑多讓。楚華容嘖了一聲，與外面的繁華相比，這昶王府，儼然就是一座大隱隱于市的桃源。
活在這樣清雅的環境的，怪不得能有那樣一身淡雅的氣息。
這軒轅玨，還真是會享受。
眼看著深幽的廊道即將走到盡頭，那勾心斗角的高屋大幅度地展現出原來風貌，楚華容勾唇，從袖中掏出三顆石子，五指分夾，手腕用力一甩，下一刻，三顆石子分往不同的方向朝虛空射去。
靜謐的空氣陡然發出三聲破空之音，更有一顆石子正好擊上廊道一側高高的假山上，發出不大不小的踫撞聲。
「什麼人？！」
為首的秦總管驟然轉頭，銳利的時間直盯著假山的方向！
四名綠衣婢女亦是戒備起來，美眸緊盯發出聲音的其他兩個方向。
戒備半晌，深幽的小院，一片死寂。
秦總管皺眉，抬手一拍，聲剛落下，兩名黑衣隱衛詭異冒出，全身透著一股冰冷的死氣。
「你們剛才可注意到什麼？」
黑衣隱衛低頭，無聲否認。
見此，秦總管眸光微閃，望著假山的方向，不說話。
「秦曦，你呆在這里干嘛？」
須臾，一道可愛的女圭女圭音響起，緊接著出現的是一道小小的身影，白衣飄飄，從天而降。
「沒什麼，」秦總管收回視線，回了一句，隨後吩咐道︰「走吧，別讓主子等久了。」
「是。」
四名婢女應聲。隨後仿佛什麼都沒發生過一般，專注于眼前的任務。絲毫不知在他們起疑的瞬間，已有一道殘影迅速閃入他們的目的地……
雕刻精美的高樓里，輕煙彌漫。
非為溫泉。
而是從山上引流而下的山泉，從精美木牆上的龍口不間斷地吐出，匯聚成一條細細的河流，流入一方巨大的浴池，浴池中卵石光滑。泉水叮咚，涼氣環繞。
在一方清澈的泉水中，軒轅玨一身干淨。在喧囂的世界里，享受山林的清涼。
如仙似妖的容顏，五官精致到近乎妖冶。一雙狹長深幽的丹鳳眼，流轉的是令人炫目的璀璨流光。鼻梁高挺，薄唇的顏色是所有女人渴望的胭脂朱紅。
他的身子近乎雪白，又非是那種病態的蒼白；身上的肌肉線條，很美，亦非是那種糾結的肌肉美，幾近透明的清泉，在他周身流動，更襯得他玉骨冰肌。
這樣一副近乎妖精的身體，就這樣全部暴露在無聲闖入的楚華容眼底，毫無預兆。
……