李新點點頭，他也是這個意思。
兩人一直來到一輛裝飾豪華的馬車旁，一個彬彬有禮穿著黑色燕尾服的中年人恭敬的接過店長手中的手杖並且跟李新點頭示意，這樣的做派也還有在貴族家里才能看到。
李新這才想起來他還沒問店長究竟要做什麼。
但是看店長的表情也知道現在肯定不會知道些什麼，坐上沒有家族徽章的華貴馬車，馬車一路沿著泰晤士河向東駛去，那個方向是牛頓區。這是自從上次在西敏寺大教堂之後李新第一次回到這里。
街上的煤氣燈亮起了昏黃的光芒，空中照舊飄蕩起淡淡的薄霧，這對于倫敦來說已經是難得的好天氣。看著窗外一排排華貴的家族，幾排泛光燈從下面照射上去，一個別墅的兩個鐘樓像兩個威武高大的哨兵矗立在建築長長的軀體之上。兩翼陰影處各有一排光滑的扶垛突出出來，像一個漂亮的胸脯上的根根肋骨。
當馬車停到這個建築的門口時李新才發現自己的目的地究竟是什麼－這里是曾經赫赫有名的格林尼治天文台。
自新大陸被發現大概三十多年後，一直隱瞞了這個秘密的西班牙皇室突然爆發了丑聞，不知道出于什麼原因，他們暗殺了很多當時麥哲倫探險隊的船員，幸存者們不得不逃亡世界各地。而來到倫敦的就有聖麥哲倫和他的大副來自東方的諾頓•李。
大不列顛這才恍然為什麼西班牙會突然崛起成為世界霸主，也知道了恐怖的元素潮汐是從新大陸傳來的。西班牙暗殺功臣的理由沒有公布于眾，但是自此散布到全世界的幸存者們將各個國家帶到了那片神秘的土地。
但是他們驚訝的發現傳自龍之國度的羅盤經常會自新大陸的附近失去作用，每次探險都不異于一次生命的賭博。于是是英國國王查理二世于1675年在倫敦格林尼治建造的一個綜合性天文台，致力于以最忱治的關心和努力校正天體運動的星表，和恆星的位置，以便能正確的定出經度，使導航成為完美的藝術。
只是隨著航海業的發展和蒸汽技術的出現，更重要的是魔法的出現讓新的衰落，格林尼治天文台也成為一個過去式。很多人都不再關心天文，機械和魔法成為了世界的主流。
但是從此聖麥哲倫和諾頓•李成為了影響整個不列顛數百年的人，一個成為了聖哲一個成為了公爵，整個不列顛唯一一個非白種人公爵。
跨過一條被命名為子午線的瓖嵌在地面上的銅線，這條寬10多厘米、長10多米的銅質子午線瓖前在大理石中，筆直地從宮中伸出來，而前面是子午宮，一個號稱分開了地球的地方。而李新恰好跨過兩個半球。
一個穿著嚴謹的老者站在門口，顯然他早就在這里等待了。
在牆壁與天花板的犄角里，蜘蛛早已架好了網。有時候，會看見老鼠在地板上竄來竄去，驚慌不迭地跑回洞里。除此以外，房子里再也看不見、听不到任何有生命的東西的動靜聲響了。
旁邊開著一扇後窗，沒有裝窗板，上邊的柵欄已經生銹。李新走上來往外張望，暗淡的星光中，除了參差不齊、密密層層的一大片屋頂，黑沉沉的煙囪和山牆的尖頂之外，什麼東西也分辨不出。
但是沒等他欣賞，店長跟李新就被帶到了後面的一個房子里，真正的主人在那里等著他們。
疑似管家的老人帶他們走進一間低矮昏暗、煙霧彌漫的房間。屋里放著兩三張破椅子，一張餐桌和一把非常破舊的長椅。一張太陽系運行的地圖掛在牆上，一個邊角一個翹起來，上面斑駁的污跡顯示它已經陳舊無比。
一個五十多歲的中年男人直挺挺地躺在長椅上，兩條腿蹺得比頭還高，正在吸一根長長的木柄煙斗。他穿一件做工考究的鼻煙色外套，銅紐扣，系著一條桔黃色的圍巾，外帶俗氣而又刺眼的披肩背心和淺褐色厚呢馬褲。對來者不感興趣。
亨利對滿屋子的煙味十分不滿，說︰「如果你要是讓我來聞煙味的那我馬上離開。」
那人慢吞吞的坐起來，臉上沒有李新想象中的桀驁不馴，反而寫滿了憂郁，他再一次狠狠吸了一口煙，聲音沙啞道︰「文森特自殺了，就在昨晚。」
準備離開的亨利腳步一頓，看著那人語氣陰沉道︰「他是第幾個了？」
「倫敦第五個，現在整個天文台還在堅守的就剩下我跟艾米了。」男人站起來，唏噓的胡子不知道多久沒有整理過了，這時他才看到亨利身旁的李新。
他皺眉道︰「你不該帶一個外國人過來的。」
「這是李，我的學徒，對他沒有什麼可隱瞞的，如果想讓我為機器做檢查他是我必要的幫手。」
「檢查？」男人苦笑一聲蹲下來，雙手插到同樣凌亂的褐色頭發中，苦澀道︰「這怎麼可能是機器的問題。這是我們的宿命，命……」
兩人的對話如同天書一般，李新完全不明白到底發生了。他只知道似乎有人自殺了，而且人數還不少。這種事情不應該是警備部的問題嗎？為什麼會牽扯到店長還有什麼機器？
不明白其中緣由的李新決定當一個合格的傾听者除非必要絕對不說話。
亨利臉色陰沉如水，沒有理會那個男人，對站在旁邊的管家老人說︰「帶我去天文台吧。」
關門離開的時候李新似乎听見屋里面傳來了沉悶的哭泣聲，那人就像一根繃得緊緊的弦，似乎隨時可能斷掉。這種詭異而壓抑的氣氛讓李新十分難受，但是他又不知道該如何向店長詢問，畢竟多年來他已經習慣了听從店長的吩咐。
天文台通常光線極充足，但今夜卻是驚人的黑暗。今夜沒有平常從上面傾瀉而下的柔和的燈光，只有踢腳線處似乎有微微的光芒發出。
因為沒有人的原因，這地方簡直使人壓抑得透不氣來，到外是長長的陰影，原來高高拱起的天花板今夜卻像是一片低垂的空窟窿。說話都能帶來回音。
「這邊走。」老人向左轉，來到一個盤旋的樓梯。
李新跟著，他的視力慢慢適應了黑暗。約莫十層樓，李新看到入口被一個巨大的鋼鐵柵欄堵住了。鋼柵欄看去像是中世紀城堡中人用來把強盜擋在外面的防御工具。
「這里已經被馬歇爾先生封閉了，他說任何人都不能進去，除了您。」老人解釋道。
即使是在黑暗中，這道封鎖線看上去也能抵擋住一輛機甲。到了外邊，李新透過鋼柵欄往昏暗的，碩大的洞穴般的走廊中里探視。但是很遺憾，完全看不到任何東西。
亨利沉默了一下，問老者道︰「您覺得……您覺得馬歇爾還能堅持多久？」
老者縱橫交錯的臉上刻滿了歲月留下的痕跡，但是他卻比馬歇爾還充滿生機，老者搖搖頭一臉憂慮︰「我不知道，我已經為天文台服務快五十年了，從來沒有一刻像現在這樣令人恐懼無奈。馬歇爾，艾米，安德烈，福倫多，文森特還有其他人，當年天文台衰敗到無人問津的時候，我看著這群年輕人懷著對星空的熱忱投入到研究中來，他們很多人只是憑著心中的夢想堅持在天文台中工作了這麼多年，但是似乎他們的夢想破滅了。最開始是福倫多然後是安德烈……直到現在。」
不自不覺，老人的聲音越來越哽咽，竟然哭了起來︰「安德烈的兒子今年才剛3歲，他是那麼的喜愛自己的兒子，但是卻也……」、
老人已經完全說不下去了，整個人都在顫抖著哭泣。
李新嘆了口氣，無論這里究竟發生了什麼，他知道自己來這里是個正確的選擇，熱忱而有夢想的人不該是那樣的結局。」
亨利緊緊的握了握老人的手，沒有說話。李新接過老人手中的煤氣燈，跟隨亨利穿過柵欄走進黑暗的走廊中，背後還依稀傳來老人的哭泣。
李新深一腳淺一腳地朝長廊盡頭走去，他感到頭重腳輕。越向里面走，濃重的煤灰味就越大，如果不是知道這是天文台，李新簡直以為自己來到了蒸汽站。
「你一定很好奇這里到底發生了什麼吧？」亨利的聲音在空曠陰暗的走廊中帶起了回音。
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