看楊曉極有興致的樣子，李英國這才徹底的放下心來。接著說道︰「大人所練乃是精兵，一旦真的練成，必然是天下之強軍，可以與天雄軍相比美。」
「英國夸獎了。」
听李英國如此說，楊曉擺手一笑。天雄軍乃是盧象升所練之軍，此人驍勇善戰，麾下效死，與賊寇大戰從無敗績。
「大人，屬下所說的乃是實話。」李英國忙解釋道︰「若是給大人足夠時間的話，必然會練出一只精兵。但是現在，我們的時間卻不夠用。」
「是呀！」楊曉跟著感嘆一句︰「敵情如火，賊寇如麻，一場仗接著一場仗的打，哪有時間讓我們練兵。」
「所以說，屬下想以人命來換士兵。」李英國接著又道。
「人命來換士兵，怎麼講？」
「賊寇所到之處，百姓流離失所。如今已是初冬，口中無糧，身上無衣，他們還能活下去嗎？」說到這里，李英國冷笑一聲，嘴角的肌肉牽扯出一道獰笑︰「與其讓他們凍餓致死，莫不如讓我們組織起來與敵死戰。只要歷經幾場戰役後，還能活著的話，他們就絕對不會輸于我等老軍士。」
「娘的，你夠狠，不過老子不怕這個。」
楊曉卻未想到李英國會提出此種方法，心中贊嘆一句。
「我們同時可以變化戚少保的鴛鴦陣。一伍之中，專設兩名刀盾手，用以防御遠程，其余為長槍手，專司刺擊。」
「好，以後有了火器之後，還可以補充進來。」楊曉相合一句道。果然是吃一塹，長一智，若是沒有李自成的這次打擊。他還想不起來與李英國等人來商議練兵事宜，全憑自己想象的話，哪能在這個亂世活下去。
「李英國！」
「屬下在！」
「你帶人去收攏青壯，按你的想法，訓練成軍。十日後，我要兵發終南山，與賊寇後路再過過招。」
「是！」
「王征南！」
「在！」
「派出斥候，查探李自成去向！」
「是！」
王征南派出斥候三天之後，便帶回來了李自成的大軍的動向，原來李自成自白馬堡一敗之後，立時回轉鎮原城。經過兩天的休整之後，全軍拔營趕赴終南。
同時帶回來的還有近日的軍情，到現在楊曉才知道。原來車廂之事，終于有了定論。崇禎得知賊能逃月兌乃是楊化朝作保後，即令洪承疇把楊化朝當庭削首，陳奇瑜拿刑部問罪。同時令洪承疇暫督陝西、河南、湖廣、四川、甘肅五省兵馬，算是接替了陳奇瑜的位置。
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終南山，李自成營寨。
初雪已下，整個終南山中籠罩在一片白色之內。
李自成坐于大帳之內，劉宗敏坐在他的旁邊。兩人的對面是一個燃燒的正旺的火堆，在火堆上還烤著兩塊馬肉。此時烤的火候剛剛好，馬肉冒出一股股的香氣。
「自成，你找我過來有何事？」劉宗敏用匕首，削了一塊馬肉之後，又在懷里掏出來一個小包。里面放著的是一塊岩鹽，他用馬肉在岩鹽上抹了一下之後，這才塞到了嘴里。一邊咀嚼一邊向李自成發問道。
「先吃！吃完了再說！」李自成同樣的割了一塊馬肉，塞在嘴里含糊不清的說道。
劉宗敏與李自成在一起混跡多年，也不會與他客套。兩個人便這樣的飛快的大嚼起來，直到所有的馬肉全部進了肚之後，這才停下了手里的動作。
「宗敏，你一會去挑兩個標致點的娘們，然後去見一下張獻忠！」李自成這才發話道。
「見他！為什麼？」劉宗敏一愣，他和張獻忠一直都不對付，此事李自成盡知。但卻未想到，如今又讓自己去見他，而且听這意思還是要去送禮。
「借兵，伏殺左良臣！」李自成深陷的眼楮中陡然射出一道精光。
「左良臣，一介書生，不過會點詭計罷了。我部盡可以收拾他，還用得著去找張獻忠嗎？」劉宗敏很是不開心的道了一句。
「我部之人，我不敢用呀！」李自成嘆了一句。
「有官兵的奸細嗎？是誰？老子把他的心給剜出來。」劉宗敏聞言臉色一變。
「如果我知道的話，也不會告訴你了。」李自成拍了拍劉宗敏的肩膀，示意他稍安勿燥，這才接著又道︰「左良玉是一頭野狼，雖然凶殘，但卻不會致命。而左良臣則是一只狐，不動則矣，一動必殺。若不是他經驗不足的話，恐怕你現在也看不到我了，而得去白馬堡找我的骨灰了。」
說到這里，李自成強笑了一聲，他的眼前閃動著無邊的火焰，以及無盡的血色。他雖然逃過大火這一劫，但是卻給了他極大的損失。非但是戰馬，同樣的還有三百悍卒，為了不讓自己殺同伴的消息泄漏出去，他不得不狠下心來，把三百人全部殺掉。
「我不敢斷定我們內部是不是有左良臣的人，但我敢斷定的是左良臣一定視我為眼中釘，肉中刺。否則不會幾次三番的都把主意打到我的頭上。自車廂一出，李過、李雙喜接連身死。若是不能伏殺他，以後還說不得會死多少人。」
听李自成這麼一說，劉宗敏這才釋然。他一邊拍著肚皮一邊說道︰「自成，既然這樣的話，那我就豁出這張臉去見一下張獻忠吧！」
「勞煩了。」李自成湊到劉宗敏的身邊︰「左良臣狡猾無比，用一般的方法很難讓他上當。」
劉宗敏知道李自成這麼說，定是心中有了主意。也不答話，直接用詢問的眼光看著他。
「依我所見，必須得給他一個誘餌，這個誘餌還得噴香無比。想吃下去很費勁！」李自成臉上現出一絲獰笑︰「只有這樣，他才會不疑有他，盡全力吞食誘餌。所謂殺敵一千，自損八百。我便要在他享受勝利果實之時，給他致命一擊。」
看到李自成的表情，劉宗敏知道他對楊曉的怨念頗深。他與李自成起事以來，很少見到他這個樣子。
此時，听李自成接著道︰「依我的意思，我軍即刻拔營東進，留馬維興帶三千人馬拖後，守住裂谷。此谷為由陝入豫之要道，左良臣若想追擊我部的話，必須得先吞掉馬維興這塊肥肉。將張獻忠之兵伏于裂谷附近，在左良臣接近勝利之時，伏兵盡出。到時候兩部合擊，就是左良臣是孫悟空，也絕對飛不出如來佛的手掌心！」
「只是如此一來，馬兄弟就危險了。」李自成臉上接著現出了愧色︰「為了安全起見，我會命其死守裂谷，也不能通知他伏兵之事。如此一來，雖然馬兄弟會陷入危局，但這一切都是值得的。更何況，馬兄弟生性悍勇，左良臣那狗賊想吃掉他絕非易事。」
听了李自成的話，劉宗敏一陣沉默不語。別看李自成說馬維興沒有問題，但其實兩人都清楚，他想沒有問題太難了。
「既然沒有別的安排，那我現在就去見張獻忠，早日把事情定下來，我們也好早日安排出兵之事。」
「好！那我就靜候佳音了。」李自成見說動劉宗敏，這才起身把他送出營寨。