趙家祠堂前的小廣場地方雖然不大，但卻是趙家最大的空場了。
此地雖是黑夜，但這里卻點齊了燈籠火把。除站崗放哨的軍士之外，其余軍士全部集中到此處，每一個人都是刀槍閃亮，殺氣沖天。
看到這種情形，跪在場地中央的賊寇開始有些騷亂。他們中有投降過幾次的老兵油子了，還從來沒有見到過這種情形，看樣子到不像是接納他們的投降，而是要把他們盡誅于此。再加上天氣寒冷，所有的人都在跪在那里一個勁的打著哆嗦。
「過哥兒，這事看起來好像不太妙呀！」
跪在隊伍最前排的郝搖旗心里有些發緊，沖旁邊的李過低語道。
「我們只是活不下去的農民，就連崇禎都說我們是饑附從賊，而讓朝庭大軍放過我們。否則的話，在車廂峽時，陳奇瑜焉能受我等之降。這左良臣再大的膽子，還敢殺我們不成。難道不怕朝庭的那些御史言官找他麻煩嗎？」
李過雖然也心虛，但卻極為嘴硬。對于他們來說，拿起刀槍就是賊寇，但放下刀槍就是農民。左良臣膽子再大，還敢當眾殺死三百多農民不成。
「大人到！」隨著一聲威武呼喝，楊曉在王征南的陪伴下走了過來。
他一身青衣，頭發只用一條布帶綁著，滿面春風的走到了隊伍的前面。看那樣子，到不似一個統兵大將，而似一個要去趕考的秀才。
借著火把的亮光，楊曉清清楚楚的看清了跪在隊伍最前方的李過和郝搖旗兩人。郝搖旗他沒有印象，但李過卻打過交道。在棧道之上，李過更曾叫囂的要殺了他。
「李將軍，我們又見面了。」楊曉沖著李過微微一笑。
看到楊曉臉上的笑容，李過心中有些發緊。山不轉水轉，如今當家作主的變成楊曉了。萬一他還記恨當時之事，今天恐怕性命休矣。
「大丈夫能屈能伸，今日之仇，且等來日再報。」李過思量一下，拿定主意。跪行幾步，至楊曉面前︰「待罪之身，不敢當將軍之名。小民無狀，當日在棧道之上，沖撞了大人虎威。還望大人念上天有好生之德，小民等人誠心歸順朝庭之意，饒了小民狗命。」
李過言罷，俯地連磕三個響頭。
看著李過如此恭順，楊曉臉上現出了一身自得的笑意︰「汝等皆是順民，奈何陝西一帶連年干旱，不得就食，無奈從賊。本官知其隱情，自會考量，你且退下，等本官安置。」
「謝大人！」李過听聞此言後，不由得心花怒放。心中暗叫兩句︰「我道左良臣有何本事？也不過如此罷了。本將軍略施小計，便要放了我等。待我日後抓住他之後，是不是也學著他的作派，放了他呢？」
李過心中竊喜，便開始胡思亂想起來。
「郝搖旗！」
「小民在！」
听楊曉叫過自己的名字，郝搖旗忙學著李過的樣子，向前跪行幾步。
「郝搖旗，你在賊寇之中，當得何職？」
「小民當得哨官一職！」郝搖旗一陣迷糊，不知道楊曉為何如此問他，便老老實實的回話道。
「哨官？」楊曉呵呵一笑︰「如此說來，我們兩個的官職到是相同了。」
郝搖旗只嚇得一身冷汗，把額頭放到地上︰「小民不敢與大人同職，我那哨官是假的。」
「假的，也可以變成真的。」楊曉又笑一句，辭鋒突然轉厲︰「汝等為何逗留眉縣，不隨著賊寇大部進攻漢中。」
「回大人！」郝搖旗老老實實的回答道︰「高闖王下令，讓我待查探大人下落，以便救出佷小姐。」
「救出之後呢？」楊曉追問道。
「若能救出佷小姐，自是大功一件。我們也不用在此地逗留，只管西進，與高闖王會合就是。」
听了郝搖旗的話，楊曉開始思量起來。在他的記憶中，高迎祥進軍漢中，一路上連克連捷，但卻在攻擊漢中時，被總兵李卑擋住去路。無奈之下，留高杰與李雙喜等人駐守大營，大部隊轉進平涼。
楊曉原本對此事只有一個模模糊糊的想法，但听了郝搖旗的話，再結合歷史的形勢一分析，他的計策幾乎已是呼之愈出。
「看你還算雄壯，又在賊寇之中當個哨官。正好我身邊缺人，莫不如入我麾下。也免得你將來降而後叛，迫爾從賊。將來若有戰功，我自當向朝庭請賞，封妻蔭子，比你當賊寇入不了祖墳強上數倍。」
「大人……」听了楊曉的話，郝搖旗大吃一驚，也忘了應有的禮儀，把頭高高的抬起，看著楊曉。不知道楊曉得了什麼失心瘋，怎麼會提出來這樣的條件。現在雖是募兵制，但從軍講究個身家清白。招投降賊寇從軍之時，還少有發生。
「你不願意嗎？」楊曉看著郝搖旗失神的表情，冷笑一聲。
「小民願意！」郝搖旗嚇了一跳，連連點頭。
「征南，替他去掉綁繩！」楊曉接著下令道。
「是！」
王征南依言把郝搖旗手上的綁繩解掉。
「你的部下，由你自己來挑。挑些你適用的人手，人數不得超過百人。」
「是！大人！」
郝搖旗恭敬的站起身，在跪伏的隊伍中挑撿起來。這其中本來就有百余人是他的手下，這次挑選到沒有費什麼力氣就完成。
李過看著郝搖旗在那邊挑人，只羨慕的眼楮都紅了。卻沒有想到郝搖旗搖身一變，竟然成了官軍。
「這樣的事情怎麼沒落到我頭上呢？」李過恨恨的想著。他也心知肚明，以他和楊曉的關系來講，楊曉不殺他已屬大幸，根本不可能收他為從屬。
「待將來我等攻破北京，老子一樣是高官得坐！」李過只能自己安慰自己道。
「所有被選中的人出列。」楊曉一聲令下。
一百多人立時走出了隊伍，在同伴的羨慕中走到一旁。
「征南，把刀給郝搖旗。」
「是，大人。」王征南對楊曉的命令向來是不折不扣的執行，聞言幾乎不假遲疑的把腰刀遞給了郝搖旗。
「殺了李過！」
楊曉看郝搖旗接過腰刀後，一聲冷笑，發號施令道。