()「……Innocent！」（無罪！）
惡靈戰j ng說完之後，便將吸血鬼之王放下。
「怎麼可能？」
在艾瑞克反應過來之前，肯西諾便皺起眉頭說著。
「吸血鬼之王無罪？我知道就吸血鬼來說，吸食血液是為了生存下去。但是……」
「派人暗殺達爾西妮跟阿美西亞的不是她。」
惡靈戰j ng一句話，打斷了肯西諾的話，更讓吸血鬼之王的表情瞬間呆若木雞。
「不是她？」
「你們兩個到底在說些什麼？」
艾瑞克似乎也感覺到事情有些不對勁，神s 嚴肅地問著兩人。
「艾瑞克你應該還不知道，我們之所以會答應你的邀請，前來剿滅吸血鬼之王的原因？」
「反正不可能是為了『扞衛正義』或『保護人類』這類理由，你們兩個不是這種人。」
面對艾瑞克這略帶嘲諷的話語，肯西諾不僅沒有發怒，反倒表情認真地回答著。
「艾瑞克你說得也沒錯，原先我也只是受老板拜托，阻止你對達爾西妮跟阿美西亞下手。」
無視著吸血鬼之王臉上那不停變化著的表情，肯西諾繼續說了下去。
「但是在成功說服艾瑞克你後，老板發現有吸血鬼接受了吸血鬼之王的指示，試圖暗殺達爾西妮跟阿美西亞。」
「不可能！！」
明明全身上下都被火焰之鏈所綑住，吸血鬼之王不顧傷勢加重的危險，硬是從地面上爬起身來大吼道。
「這不可能！！我絕不會對達爾西妮跟阿美西亞她們下手！！更不可能派人去暗殺她們！！」
「但事實確實如此，那名吸血鬼也承認了他是吸血鬼之王派來的，甚至還告訴了我們吸血鬼之王的所在地。」
肯西諾平靜地回答著，立刻讓吸血鬼之王說不出話。
看到吸血鬼之王臉上那y n晴不定的神s ，艾瑞克向著惡靈戰j ng質問道。
「你憑什麼判定吸血鬼之王無罪！？吸血鬼殘殺了多少人類你們兩個應該也很清楚才對！」
惡靈戰j ng沒有回答艾瑞克的問題，左手拇指豎起，比了比自己的身後入口，要艾瑞克看過去。
艾瑞克凝神看向大門方向，卻見到了一個令人難以置信的場景。
「……為什麼人類小孩會出現在這里？」
出現在入口處的，是數名年約五、六歲的孩童，皆滿臉驚恐地看著大廳里的一切。
憑藉著半吸血鬼的視力，艾瑞克看出這些孩童是貨真價實的人類。
「牠們擄掠小孩到這里，你還說吸血鬼之王無罪！？」
「不是擄掠，而是繁衍。」
惡靈戰j ng反駁了艾瑞克的說法。
「什麼？！」
一名衣著簡單且乾淨的婦人，拿著火把從孩童們的後方跑了出來，見到孩童們皆安然無恙時松了口氣。
但是當婦人轉頭看向大廳，見到大廳內的樣子時，也跟孩童們一樣愣在原地，久久說不出話來。
「……這是怎麼回事？」
艾瑞克看出那名婦人也是人類，於是帶著一臉疑惑神情看向惡靈戰j ng。
若是婦人也是被擄掠而來的話，吸血鬼們絕不會放任婦人z y u移動，婦人身上衣物也不可能如此乾淨整潔。
「還記不記得在叉路前你所說的話？『通往宮殿或食物保存區的道路』。我所選的第三條路，就是通向食物保存區──」惡靈戰j ng說到一半，像是想到什麼突然改口道︰「不對，這麼說並不合適，應該稱其為……」
惡靈戰j ng轉頭看向孩童們與婦人，仿若惡魔般的面貌，嚇得婦人連忙將孩童護在身後。
「……通往人類城鎮的道路。」
「這群吸血鬼把那城鎮當成獵場？！」
「不，實際上那城鎮的人類們都知道那條路通向吸血鬼的住所，他們見到我從道路中出來時，還曾問過我吸血鬼之王身體是否安康。」
听到惡靈戰j ng這麼說，艾瑞克的腦海里也冒出了某個可能x ng。
「牠們……眷養人類？」
「你一定要用這麼偏激的說法，我也無法反駁。」
惡靈戰j ng身上的火焰緩緩退去，恢復成強尼的外貌，而那些火焰也被強尼收回體內。
「但比起我來解釋，讓吸血鬼們自己解釋更為妥當。」
隨著強尼恢復原狀，綑鎖在吸血鬼之王身上的火焰之鏈也變回鐵練外型，松開了束縛緩緩地卷回到強尼手臂上。
先前遭到炎紫柔勁入侵體內的吸血鬼們，也慢慢地站起身來。但因為炎紫柔勁的內在破壞力實在太強，即使只有一絲入侵體內，也足以使吸血鬼們全身酸軟使不上勁。
「雖然我也很想知道發生什麼事情，但如果你們要再打一場，這邊奉陪到底。」
肯西諾輕吐著菸，游刃有余地說著。
雖然有些吸血鬼們听到肯西諾的話，氣憤地想沖上前去宰了他，但卻都被艾薇席拉所攔住。
艾薇席拉發現，吸血鬼之王目前所處的位置，正隱約地被肯西諾、艾瑞克與強尼三人所包圍著。現在正面沖突的話，吸血鬼之王極有可能再度被俘虜。
吸血鬼之王嘗試移動左手，發現左手已經完全壞死導致復原不能。雖然只要給她足夠時間與血液，便能再長出一支左手，但那至少也要半天時間。
確認自己短時間內無法恢復完整戰力，吸血鬼之王先是死死盯著艾瑞克一陣子後，才咬牙切齒地說著。
「我明白了，既然你們想知道我就告訴你們。但……在那之前，我要先知道達爾西妮跟阿美西亞她們兩人怎麼了！」
「她們還活著，而且很安全。」
艾瑞克語氣冷淡地回答。
艾薇席拉听到這話，眼神里閃過一抹可惜的神s 。
「哼……是被r 行者你俘虜了嗎？」
「不，是被這兩個怪物的領導者所保護著。」
回想著先前肯西諾的話語，吸血鬼之王如此猜測著。
在得知達爾西妮跟阿美西亞平安無事後，吸血鬼之王悠然開口道。
「我們荒寂氏族的發展，要追溯到百年之前，哈爾凱尼亞大陸上的最大吸血鬼族群──赤血氏族，被加爾瑪尼亞派遣重兵摧毀時開始。」
「雖然我們吸血鬼一族常被人類拿來跟妖j ng比較，但我們相較於妖j ng來說，實力上還是遠遠不足。千名吸血鬼在萬人軍隊與數百名魔法使面前，根本毫無招架能力，僅僅支撐不到七天便一敗涂地。」
「赤血氏族逃過一劫的成員，七零八落地四處逃竄。其中的一支，也就是我們荒寂氏族的前身，則是不斷向北行進，最終到了北嶺之地才停下腳步。」
說到這里，吸血鬼之王用著傲然的神s 問著艾瑞克。
「r 行者啊，就你所見，我們現在所處的北嶺之地是個怎麼樣的環境？」
「人煙渺茫，土地貧竭，相當適合躲藏行蹤。」
艾瑞克誠實地說出了自己的所見所聞。
「你能想像嘛，r 行者，一百年前的北嶺之地可是比現在更加荒蕪的地方，而且還被獸人和各種荒野生物完全掌控著。在面對這幾近絕境的地方，我的父親提出了一個口號──」
「「「『直面荒寂』。」」」
除了吸血鬼之王，在場的吸血鬼們，異口同聲地說出了自己氏族的口號。
「由於這一家呼，我們這群吸血鬼開始稱自己為荒寂氏族。迫於生存，我們做出了其他吸血鬼同胞難以想像的決策︰跟當地的野蠻人展開交流並取得他們的信任。」
「最初是一些小型貿易，而後發展到防御同盟，最後則是一步步的暗中轉化乃至公開行動。在經過漫長的時間後，這些部落幾乎全部變成了吸血鬼或者吸血裔，並且成為了我們荒寂氏族的核心力量。」
「在有了足夠的資本後，父親開始考慮南遷，恰好遇到了前來此地開墾居住的人類移民和其他亞人。我們荒寂氏族立刻將這些移民的定居點劃入自己的勢力範圍，但考慮到再進一步極有可能導致與加爾瑪尼亞交戰，我們放棄了進一步的擴張。」
「百年之前的經歷，徹底改變了我們荒寂氏族看待其他種族的方式。我們開始認真思考該與別的智慧生物保持何等的關系，以及邪惡與我們之間是否真的不可分割。最終，我們荒寂氏族形成了比其他氏族開明得多的行動方針，我們命令氏族成員只有在對方同意的情況下，才可以發展吸血裔與勢力。」
「不光如此，我們更積極地與自己傳統意義上的敵人──其他亞人生物政權甚至是普利彌爾神教會──展開交流。」
「我們也改革了一些制度，例如僅派極少量的吸血鬼管理者，去統轄佔據人類城鎮或是居住地，並要求管理者必須對領地履行保護義務。」
「這種制度大大削弱了我們吸血鬼統治的恐怖s 彩，從而使我們贏得了那些人類住民的認可甚至認同，還在隱蔽且節省大量人手的情況下，迅速佔領了北嶺之地的大片領土。」
「同樣的，這種看似松散的管理辦法也使我們荒寂氏族的實力，被完美地掩飾起來，因此得到了加爾瑪尼亞政權的容忍。呵呵……從某種意義上說，我們荒寂氏族比任何一個吸血鬼氏族，都更接近傳說中才有的吸血鬼帝國。但這個帝國的勢力相當稀薄，導致大部分的領民們都毫無感覺。」
吸血鬼之王用著縴縴秀指，比著門外的孩童與婦人說道。
「是，他們是我的食物，但也是我的子民！對於任何膽敢入侵這些人類領地的不速之客，我們會毫不留情地動手將其驅逐或格殺！這，就是我們北領地貴族！」
听到吸血鬼之王的說明，艾瑞克也終於明白為何強尼先前會說『吸血鬼之王無罪』這種話來。
若吸血鬼之王所說的屬實，那麼如今的荒寂氏族可說是北嶺地的守護者。身為人類守護者的吸血鬼之王，對她來說不論是人類律法或是吸血鬼法律，都不再適於在她身上。
或許百年前荒寂氏族尚未興起之前，吸血鬼之王曾殘殺過人類，但那並不是肯西諾與強尼前來此處的原因。
肯西諾與強尼會跟艾瑞克一起前來北嶺地，是為了解決曾派遣殺手，試圖暗殺雙子吸血鬼的吸血鬼之王。
可如今得知吸血鬼之王並未派出殺手，那麼肯西諾與強尼自然就沒有理由找吸血鬼之王麻煩。
當然，若是吸血鬼之王殘虐無道，艾瑞克也相信兩人絕對非常樂意出手滅了吸血鬼之王。
至於吸血鬼之王說謊的可能……
艾瑞克偏頭看了一眼大門外的婦人。
從表情上來看，比起恐懼吸血鬼，這名婦人更畏懼著他們三人。甚至還有一個小孩拉了拉婦人的衣擺，疑惑地問著。
「嬸嬸，為什麼他們要欺負艾薇席拉姐姐他們？」
「……總覺得現在的我們比較像壞人啊。」
肯西諾也听見小孩的話，忍不住自嘲著。
艾瑞克面無表情地走到吸血鬼之王的身前，握緊銀劍並開口質問道。
「他們兩人相信你沒派出殺手，但我可不信，給我一個能夠信服的理由。」
「……r 行者，你真的沒殺害達爾西妮跟阿美西亞她們？」
「有那兩個怪物在，你覺得我辦得到？」
艾瑞克比了比肯西諾跟強尼，臉s 古怪地說著。
「我說強尼，我們兩個好像真的被當成怪物了耶。」
「我們本來就不是人。」
吸血鬼之王問完後，並沒有馬上回答艾瑞克的問題，反倒是問出了一個問題來。
「r 行者，你知道我們吸血鬼的自然繁衍率如何嗎？」
「我只知道很低。」
「是低到百年只有一胎的程度阿。」吸血鬼之王用著苦澀的笑容說著︰「人類相當忌憚雙子的存在，但對於生育率如此低的我們來說，雙子的誕生反倒是一種吉兆啊。」
听到吸血鬼之王這樣說，艾瑞克也反應過來，瞠目結舌地說著。
「該不會……」
「你猜對了……達爾西妮與阿美西亞，是我百年前失散的女兒們啊！」
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其實原先有考慮過『吸血鬼之亂』這種東西。
簡單來說，就是讓吸血鬼們去托里斯汀內大鬧一番，借此帶出雙子吸血鬼的身世。
但後來想想……只要尼歐還在托里斯汀內，吸血鬼們去托里斯汀根本是找不自在跟欠虐啊！