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望著跪在面前的楊芷，秦牧心情也有些復雜，但還伸手把她扶了起來︰「芷兒，你先起來吧，休妻之事，不必再提，司馬先生一定有信托你帶來吧，快拿來給我看看.」
「夫君」楊芷輕輕抽泣著，從布囊中取出一封信來遞給他。
秦牧當即把信撕開，司馬安的信很長，把贛州的近況作了詳細的敘述，他的想法、做法都一一羅列在信上，征求秦牧的最終意見。包括湖廣的事務，也都提出了自己的見解供秦牧參考。
但有關楊家之事，只有一行︰結發為夫妻，白首不相離。大人，凡事可一不可再。
秦牧看完信，輕輕合起，司馬安的意思他明白，年頭在南京，自己剛剛休過一回妻，現在不到一年，又再休楊芷的話，不論誰對誰錯，別人也不會去深究這些，只會認為自己是薄情寡義的人。
結發妻子尚且一休再休，如同兒戲。追隨自己的人呢？誰沒有點過錯的時候，那是不是稍有過錯就要人頭落地？這種心里一但形成，豈不人人寒心？
至于放過楊廷麟會不會助長某些人來暗算自己，這樣的擔心有點多余，打個簡單的比喻，第一個去捅馬蜂窩的人僥幸沒有被蜇，第二個人就說，不怕，馬蜂不蜇人，我也去捅。那第二個人一定是個傻子。
正如司馬安信上所說，有些事可一不可再，馬蜂蜇人是一定的，這個道理誰都懂。第一個僥幸沒被蜇，那是他命好，但不代表誰去捅都不會被蜇。
「芷兒，你不必多想，這一路過來，必定十分辛苦，你先歇著，我出去處理些政務，馬上就回來。」秦牧牽過楊芷一只手，輕輕拍了拍，然後對小丫頭說道，「巧兒，照顧好你芷兒姐姐，對了，懷里藏的是雞蛋還是煎餅？」
「嘻嘻，不告訴你。」小丫頭輕盈的閃開，向他扮起了鬼臉。
秦牧出了後衙，先對外頭的李式吩咐道︰「讓黃連山把我的命令盡快傳給馬永貞，衡陽一但穩定下來，就讓馬永貞立即趕來長沙。」
「是，大人。」
巡撫衙門大堂里，風塵僕僕的呂大器已忍不住起身來回踱步，在他等得快要冒火的時候，秦牧總算出現了。
然而令呂大器更加憤怒的事還在後邊。
列案，喧旨，接旨。
一套程序走完，秦牧起身立即喝道︰「來人啊！」
牛萬山和李式立即站出來，洪聲應道︰「請大人吩咐！」
秦牧帶著一抹冷笑說道︰「呂督師遠道而來，一路勞頓，你二人趕緊引呂督師到吉王府好生歇息一番。」
「是，大人。」
呂大器終于忍無可忍，沉喝道︰「秦大人，你這是什麼意思？本官是朝廷命官，豈能入住吉王府？」
「呂督師誤會了，是這樣，王府里湘陽郡主一直鬧個不休，下官拿這些龍子鳳孫實在沒辦法，讓呂督師入住吉王府，是想讓呂督師去勸勸，否則鬧出人命來，那可就麻煩了。來啊，快帶呂督師去王府。」
不管呂大器有多憤怒，仍是被牛萬山和李式硬架出了衙門，秦牧手上拿著崇禎的聖旨，站在大堂上露出了一抹意味難明的冷笑。
衙門里的屬官看到這一幕，個個噤若寒蟬，呂大器好歹是四省總督，帶著數千兵馬，手捧聖旨而來，秦牧卻把他往圓里捏來再往扁里捏，到了這一刻，若是還有人認不清誰才是這里的老大，那他一定是得了失心瘋。
「對了，那個呂起呢？」秦牧突然想起這麼個人來。
身邊的護衛笑道︰「大人，呂公公在兵營里掃茅廁呢。」
「哈哈，去，看看呂公公零件還齊全嗎，把他找來，呃，就不用叫他來這里，直接把他送到吉王府去侍候呂督師吧。」秦對侍衛小聲吩咐了一番，那侍衛嘿嘿笑著一溜煙出衙去了。
秦牧隨後快步回到二堂，諸葛敏等一干手下早已以在此等著，秦牧剛才那樣對待呂大器，除了要給他個下馬威，讓他認清形勢外，也是為了盡快找手下商議對策。
崇禎這道聖旨來得之快，大大出乎秦牧的意料之外，計算江西到燕京的距離，除非來回都是用六百里加急，路上還不得有絲毫耽誤才可能這麼快。
秦牧把聖旨遞給楊慎，讓他讀一遍給大家听。這道聖旨嚴格來說不是給秦牧一個人的，而是給秦牧、蒙軻、馬永貞三人的。
眾人听楊慎念完之後，神色都有些怪異。
蒙軻坐不住了，起身向秦牧一抱拳說道︰「大人知我。」
秦牧含笑頷了頷首說道︰「蒙將軍不必如此，坐吧。」
諸葛敏等見了二人的對答，都暗暗吁了一口氣，你道如何，卻原來是崇禎這次太慷慨了，不出李源所料，崇禎給了秦牧一個贛南巡撫的職位，但不止如何，還多了一個淮陰侯的爵位。
這不是關鍵，關鍵是蒙軻和馬永貞也封侯了，蒙軻成了湘陰侯，馬永貞成了寧南侯；並實授蒙軻江西總兵，馬永貞為湖廣總兵。
崇禎這是什麼意思？難道是老板娘跟人跑了，店鋪經營不上去，來個放血大甩賣？
這也是秦牧為什麼毫不客氣地將呂大器趕到吉王府去的原因之一。都什麼時候了，崇禎還想玩一桃殺三士的把戲。你既然沒點誠意，還想挖老子的牆腳，老子也懶得跟你客氣，崇禎那里還不想反，但不妨先給呂大器來盆洗腳水。
諸葛敏沉吟道︰「大人，皇上既然下旨要大人率軍北上追剿張獻忠，伺機收復襄陽，卑下看來，大人也不防尾隨張獻忠做做樣子，說不定這樣還能向朝廷要點好處。」
「好處？」何亮立即駁道︰「不可能，且不說朝廷拿不拿得出糧餉，就算拿得出，也會找理由拖欠的，否則，也不會連蒙軻將軍和馬永貞將軍也一起封侯了。」
蒙軻雖然表面仍是一片沉穩，但何亮再次提到封侯之事時，秦牧分明發現他閃過一絲尷尬的神色，秦牧擔心的就是這個，蒙軻為什麼會尷尬？
秦牧沒有懷疑他，蒙軻心中或許也沒有另立門戶的意思，但他怕秦牧懷疑他，怕大家懷疑他，這怕來怕去，彼此之間就起猜疑了。
所以說，崇禎這招看似是一眼就能看破的陰謀，其實是陽謀，赤果果的陽謀。陰謀和陽謀的差別在于，陰謀一但被看破，就一文不值。而陽謀不怕你看破，看破了你也難以化解。
「蒙大哥，你欠我十二萬兩銀子。」秦牧突然開口，說到這哈哈一笑道。「你不必多想，先老實把欠我的銀子還完再說，等還了，我請你吃雞，管夠。」
諸葛敏、何亮等人沒听過蒙軻欠秦牧銀子的事，更不知道蒙軻有吃雞的嗜好，一時難解其意，都有些茫然。
其實秦牧這句話關鍵不在于他表達了什麼內容，而在于他的稱呼。
蒙軻再次起身抱拳道︰「大人，十二萬兩銀子屬下還不起，就拿這條命還大人吧。」
「我一向不做虧本的買賣，這一點蒙大哥你是知道的，既然如此，你這條命我就收下來，現在我把它交給你保管著，但有一點你可要注意，千萬別讓它貶值，否則我請你吃十年老雞頭，哈哈哈」
「請大人放心。」蒙軻也朗然一笑，頗有些一笑泯恩仇的意思。
諸葛敏等人這才回過味來，但大家都很明智的沒再提這事，楊慎此時說道︰「大人，蒙將軍成了江西總兵，馬永貞將軍成了湖廣總兵，這未嘗不是好事，在我看來，蒙將軍也大可不必急著向大人表忠心，時間會說明一切的，蒙將軍與其如此，不如早些去南昌，當然，不能空手去，皇上封你這官兒，必定防著一手，但這不重要，蒙將軍可帶一萬兵馬，強勢入防南昌」
楊慎還沒說完，諸葛敏就忍不住擊掌說道︰「不錯，不錯，他有他的張良計，咱們有咱們的過牆梯，皇上既然封下這官兒，咱們怎麼著也要把它利用到極致才行。」
李源也興奮地說道︰「一但南昌入手，則江西門戶便算關起來了，左良玉能強行佔著九江，咱們有了這名義，為何就不能強佔南昌呢？」
「李兄此言差矣？」何亮智珠在握地說道，「李兄別自己打自己嘴巴，什麼叫強佔？蒙將軍現在可是欽命的江西總兵，帶兵接防南昌那是理所當然的事。」
「哈哈哈，何兄所言甚是，在下失言了，失言了，朝廷這回可算是搬起石頭砸自己的腳了。」
秦牧掃了三個家伙一眼，不禁以手撫額暗嘆，他娘的都什麼人啊，瞧三人這份高興勁，好象這計策是他們想出來的一樣，馬後炮的功夫也忒純熟了吧。
若不是念三人平曰處理軍政事務時可圈可點，秦牧指不定已經一人賞他們一腳丫子了。
「大人若是覺得可行，屬下以為此事宜早不宜遲。」蒙軻起身抱拳道。
秦牧擺擺手說道︰「此事不急，南昌又沒長腿，跑不了，九江也是江西轄下嘛，你既然是江西總兵，呵呵好了，飯要一口一口吃，咱們先說說眼前急須解決的問題。張獻忠西去四川幾乎已成定局，我有個想法，以追擊張獻忠為名大舉派兵北上，把左良玉逼離九江，湖廣開闊，北面門戶不好守，但江西不同，只要九江在手，江西北面門戶大致就可以關上了。大家現在一起開動腦子，想想如何才能把左良玉逼離九江吧。」
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