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「王爺，請相信我，我沒有勾結秦牧，真的沒有？」
「這是什麼？吳三桂，你自己看！」
吳三桂接過阿濟格甩過來的書信，一目十行地看起來，看到一半頭上已經是冷汗直冒，背上一陣發涼。
「王爺，你听我說，這是秦牧在使詐，他快支撐不下去了，所以使出這離間的手段來，他好死里逃生，漁翁得利。」
「吳三桂，你先降李自成，再降我大清，象你這樣的東西，再溝結秦牧有什麼奇怪？事實俱在，你還想狡辯！」
「王爺，你听我說」
就在吳三桂急吼吼地辯解的時候，營外突然有人在用滿語大喊︰「不好了，不好了，關寧軍反了，關寧軍反了。」
阿濟格的侍衛不由分說，立即拔刀架往吳三桂和馮鵬，阿濟格也隨之大喝道︰「綁了！佟岱」
阿濟沒想到關寧軍反應這麼快，叫了一聲佟岱，一時卻不知該下怎麼樣的命令。
關寧軍這邊，同樣有人在外圍大喊︰「韃要殺關寧軍，韃要殺來了，不好了，不好了，韃要殺來了。」這些人一邊喊還在邊往關寧軍營帳里沖去，他們穿著關寧軍的號衣，在夜色看不出什麼異樣，喊出的話又太驚人，關寧外圍的警哨竟然沒有阻攔這幾人。
听到大喊聲不斷，參將郭雲龍、胡守亮大驚，只道是自己派去打探消息的人從韃那邊探到了什麼消息，以至于如此驚慌失措的跑回來大喊。
「快，擊鼓，準備應戰！」
這道命令一發出，事情再難以挽回。因為雙方已經疑心重重，只要一方做出稍大的反應，必然會引來對方更強烈的反制行為。
本來阿濟格還想押著吳三桂與馮鵬來控制關寧軍的。秦軍卻在這時大舉殺過東岸，一邊沖一邊大喊關寧軍的兄弟一起夾擊韃雲雲，顯得跟關寧軍親熱無比，而仿佛是作為回應，關寧軍那邊隨之傳來隆隆的戰鼓聲。
郭雲龍和胡守亮下令擊鼓，本來想將大軍聚起來，先退走等情況明朗再作打算的；
結果戰鼓一響。大營里就傳出七八聲激烈的爆炸聲，一團團火光沖天而起，被引燃的帳蓬熊熊燃燒，被炸傷的關寧軍慘叫陣陣，還有人在不斷地大喊︰
「韃殺來了！」
「韃殺來了！」
夜色火光人影亂竄，營頓時一片大亂
這一夜最終演變成三支軍隊的大混戰。當然，秦軍主要扮演的是虛張聲勢、煽風點火、火上澆油的角色。
秦軍嘴上喊關寧軍的兄弟甭提喊得有多親熱了，暗地里卻毫不遲疑地遞刀，這個嘛，夜色茫茫，場面一片大亂，沒看清兄弟。有所誤傷是在所難免的嘛！
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自朱由崧登基之後，潞王朱常淓就避居杭州。
南京城破，朱由崧被俘，逃到杭州的馬士英、阮大鋮、朱大典、袁宏勛，何綸、聯合浙江巡撫張秉貞等人要擁立朱常淓。
朱常淓卻不情不願，如今連南京都被清軍攻破了，誰在這個時候出頭，誰就會成為清軍獵殺的首要目標。這一點朱常淓是太清楚了。
月辛酉，唐王朱聿鍵至杭州，也極力勸潞王朱常淓，奏請其監國，不听；請朝陳方略，不允。朱聿鍵號泣沾襟。
說來朱聿鍵這一生，可謂是多災多難。還小的時候，其祖父唐端王朱碩熿寵愛嬖妾，受其蠱惑，不喜愛朱聿鍵的父親世朱器。把朱器父一起囚禁在承奉司內，朱聿鍵隨父親整整過了15年的囚禁生活。
後朱器于崇禎二年被毒死，朱碩熿諱言其事，但經守道陳奇瑜奏請崇禎，朱聿鍵被明廷立為唐世孫，不再被囚禁。
崇禎五年朱聿鍵繼唐王位，年，清兵入塞，直逼北京，朱聿鍵上疏請勤王，不許，但他見京師危急，乃親率護軍千人自南陽北上勤王，按祖制，藩王未得旨不得擅離封地，冬十一月下部議，廢朱聿鍵為庶人，幽禁在鳳陽高牆，這一禁又近8年。
直到北京城破，弘光登基，朱聿鍵才重獲自由。這一生他兩次被囚，在鳳陽幽禁期間又多受看守太監折磨，如今才三十歲，竟已早生華發。
或許他是朱家孫，看到國家敗亡最痛心疾首的一個，也最有心奮發圖強的一個。
恰好這時鎮江總兵鄭鴻逵，戶部郎蘇觀生也逃到杭州，鄭鴻逵是大名鼎鼎的鄭芝龍的四弟，因見朱聿鍵膝下無，他便起了別樣的心思，與蘇觀生一起勸唐王前往福建，如今的福建可以說都是鄭家的，朱聿鍵想依靠鄭家抗清，便答應了。
且說留在杭州的潞王朱常淓被馬士英、阮大鋮、朱大典、袁宏勛等人動之以情，曉之以理，並拉出鄒太後（朱由崧嫡母）命朱常淓監國。朱常淓雖不情不願，卻也只能趕鴨上架。
朱常淓一稱監國，立即派官員陳洪範去與清軍求和。這個時候滿清還會和你和談？這不是笑話嗎？
清將博洛根本就當沒有和談這回事，揮軍繼續殺向杭州，巡撫張秉貞等人組織起來的防線被博洛一攻即破；
馬士英、阮大鋮、朱大典等人頓作鳥獸散，張秉貞勸朱常淓投降，朱常淓從善如流，監國才幾天，就很干脆地投降了清軍。
朱聿鍵在鄭鴻逵、蘇觀生等人的護送下，正在趕往福州，半路上听說潞王降清，于是立即在福建建寧稱監國。
巧的是，杭州都被清軍攻下後，錢肅樂、張煌言等起兵浙東，鄭遵謙、張國維等迎魯王朱以海于紹興，並于同一天稱監國。
這下問題來了，朱以海、朱聿鍵同一日稱監國。
朱聿鍵是太祖世孫，朱以海是太祖十世孫。
論與崇禎帝的親疏，都是八竿打不到的遠支了，誰也別說誰。
論時間，兩人同一日稱監國，無分先後。
于是，雙方誰也不服誰，抗清不抗清的先不說，攘外必先安內嘛，雙方竟然先打起了口水戰，相互指責詰難，忙得不亦樂乎。
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秦牧也很忙，自那夜三方一場大混戰之後，阿濟格率剩余的一萬七千韃東走，準備東下匯合多鐸。劉芳亮、田見秀、劉猛合兵十萬，與阿濟格戰于劉家，阿濟格不敵，向北退走麻城。
郭雲龍、胡守亮則帶著兩萬關寧軍余部先一步向北逃，準備西渡舉水北上時，李于西岸陳兵阻攔，並派人勸降，郭雲龍不降，退往鐵門崗。
秦牧兩萬人馬連番血戰，折損嚴重，兵將都十分疲憊，再也無力追擊。
但他一解困，立即嚴令劉芳亮兩萬騎兵向麻城進逼，劉猛與田見秀、袁宗第等人的步兵也要北上合圍，步步圍剿阿濟格。
西岸，韓秀與寧遠也終于趕到，兩支軍隊兼程趕來，雖然也很疲憊，但秦牧還是勒令二人北上依舉水西岸布防，務求將阿濟格擋在舉水東岸的狹窄地帶。
阿濟格數曹慘敗，武器糧草供給不上，一萬七千人忍饑挨餓，士氣已經跌到了低谷，這時不得不暫且相信吳三桂，讓副將馮鵬趕往鐵門崗收攏關寧軍。
馮鵬在趕往鐵門崗的半路上，被劉芳亮劫獲，舊恨仇深，劉芳亮竟不听僉事趙寒勸阻，當即就把馮鵬殺了。
秦牧得知此事後，大為惱怒，因為馮鵬本是一枚絕佳的棋，用他來招降兩萬關寧軍再好不過，劉芳亮把人一殺，一但讓關寧軍知道，更不願歸降了。
但為了眼下的戰局考慮，秦牧暫時把怒火忍下了，裝作什麼也不知道。
眼看就要對阿濟格形成最後的合圍之時，燕高飛突然來報︰「大人，清將勒克德渾攻破武陽關，正率四千騎兵飛馳南下。」
「什麼？」秦牧不禁大驚！
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PS︰無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈。
今日又逢清明節，得掃暮去！.