二百五十七章法國平衡
要說中華帝國自建立後對英國產生的最大政治影響是什麼？
可能有人會說，打垮了大英帝國侵吞香港，打開中國市場的野心。
也可能有人會說，使得英國在全世界內的殖民地霸權受到挑戰。
但是，實際最大的影響僅僅是一個小小的行為引起的連帶效應。
當初為了爭取英國東太平洋聯邦建立時期的哥倫比亞地區，何沐平除了給了一系列的優惠以及利益之外，還提供了一條看起來不起眼的援助——輸送給愛爾蘭不限量成本價甚至無償的糧食援助。
而這個行為直接保護了作風硬朗而且對于英國政治走向有著巨大作用的首相羅伯特.皮爾繼續任職。146年，愛爾蘭爆發了嚴重的晚疫病，使得馬鈴薯大規模減產而導致饑荒。300萬依靠這種廉價糧食作物為主食的窮人不得不依賴國外的糧食進口度日。
這個時期的歐洲各國還是保守主義和地方保護主義縱橫的，對于外來的任何商品，特別是像英國並不強勢的農產品，都課以重稅。奉行自由貿易主義的羅伯特.皮爾在正史提出了三項法案以解決愛爾蘭饑荒︰三年內完全廢除愛爾蘭的糧食進口稅，降低所有商品進口關稅，保護愛爾蘭財產和生命的強迫性措施。這三項措施激起了保護稅得利者、極端主義者、輝格黨以及愛爾蘭人聯盟的反對，最終羅伯特.皮爾因此辭職而下台。
但是，他的任期內所取得諸多成就，使他被認為是19世紀英國最卓越的一位首相。
在這個世界，中國提供的大量低價、無償的援助性質的糧食，無疑大大緩解了愛爾蘭饑荒的嚴重程度，使得皮爾跟反對派勢力的矛盾沒有激化到最大程度，使得他並沒有因為需要出台處理嚴重的愛爾蘭饑荒問題而出台相關利害法案。
而英國是一個議會中心國家，首相任期雖然是五年，但是並沒有連選連任的限制。所以，皮爾就這麼繼續做了下去。這位爵士沒有想到，讓他頭痛欲裂的敵人，竟然是幫助自己保住地位的最大助手。
只是現在的皮爾並不為中國頭疼，來自中國的軍事技術已經基本開始投入實用，雖然中英兩國存在著軍隊數量這個不可彌合的差距，但是皮爾自信可以一定程度抵擋住中國無論從哪個方面涌來的壓力。
他現在的精力需要集中在正風雲突變著的法國
法國戰爭狂人矮子的佷子成功裹脅了法蘭西民意，成為了第二共和國的總統，沒有任何證據表明，拿破侖三世會走已經逃亡英國的路易.菲利普的那種軟蛋外交路線，也許這位總統閣下，會扛起他叔父的大旗，繼續跟英國敵對——而這無疑是對英國的一個挑戰。
中國人雖然強大，但是遠隔萬里。而法國僅僅只有一彎淺淺的海峽之隔，甚至善泳者可以只身泅水過去。而英法兩國歷史留下了太多的仇恨和傷痕，皮爾可不真的認為，七月王朝幾十年的卑躬屈膝，會讓這個民族真正屈服。
大幸的是，拿破侖三世也有其頭疼的地方，那就是已經盤踞在尼斯的公民黨勢力。
外相阿伯丁坐在唐寧街十號公寓的豪華皮質座椅，嚴肅地匯報︰「我們已經確認了，前些日子闖過直布羅陀的就是與公民黨會師的法蘭西社會主義國際縱隊。」
皮爾跟阿伯丁隔著紅木的大辦公桌對坐著，道︰「我很好奇，他們為什麼不去攻打土倫或者是普羅旺斯這樣的地方，反而選擇了不是法國的尼斯？」
阿伯丁回答道︰「對于這個問題，我咨詢過威靈頓公爵，他說，薩丁尼亞王國內部也因為的問題，人心浮動，而且尼斯的守軍撤回撒丁島和薩伏伊的十分多，防守力量不足。尼斯在一定程度是三不管地區，這里的居民大都會講一點法語、西班牙語，比起防守嚴密的法國大軍港土倫，尼斯也是一個不錯的選擇，損失不會很大，而且回報很多。」
皮爾眉頭一揚，道︰「尼斯是一個重要的對非洲貿易窗口。」
「沒錯，首相大人，這里有不少的財富，雖然根據消息，國際縱隊並沒有對這里進行什麼掠奪，但是從攻城那天起，就有不少平民死在了戰爭中，他們光接收這些無主之物，也是一筆豐厚的財富。」
「尼斯人難道不知道反抗麼？」皮爾問道。
阿伯丁長嘆一聲，道︰「一個多世紀中，法國和意大利以及西班牙對這個城市的傷害已經嚴重得令人發指了，似乎這里的居民已經習慣了統治者的變更和親人的死亡，就算是城市的焚毀他們也見過不少次了，疲倦的人都離開了，仍有一絲幻想的留了下來。」
皮爾在胸前靜靜地畫了一個十字，才再次開口道︰「那麼，公民黨的衛隊和國際縱隊到底是以誰為主呢？」
阿伯丁搖了搖頭，道︰「這個尚在探明中，兩個系統似乎互不統屬，但是他們有著相同的目的，都在協作中。但是僅從力量來說，國際縱隊有一萬多人，還吸收了不少北意大利當地的窮人進入軍隊，尼斯港口停泊了12艘大帆船戰艦。從陸軍到海軍都是完備的，而衛隊雖然逃到了尼斯，但是從巴黎到尼斯的過程中，損失很大，整編了幾支投降的法軍後，也只不超過七千人，這七千人的裝備落後，都是以老式滑膛槍為主，而且缺乏火炮這樣的重武器，騾馬等運輸工具以及後勤物資都是缺乏的。他們能在尼斯立足，估計就是佔了他們仍是法國政治力量這種先天便利。」
皮爾憂心忡忡，道︰「那個國際縱隊就跟從地縫里面鑽出來的一樣，突然出現在我們的視線中，實在是太危險了，對他們的來源有什麼見解麼？」
阿伯丁也是臉色緊繃，道︰「還沒有確切說法，但是國際縱隊之所以叫做國際縱隊，是因為這個軍隊沒有國籍，他們的士兵來自普魯士、奧地利、波蘭、西班牙、巴西、葡萄牙、意大利，甚至還有遠東的中國人、日本人。不幸的是，里面應該也有英國人。」
皮爾緊接著道︰「你是說，我們的國內也存在這麼一股危險的勢力麼？」
阿伯丁解釋道︰「大概沒有了，因為國際縱隊抽掉了大部分的實力走，所以英國本土能跳跳的，只有那個什麼共產主義者同盟了，但是他們僅僅是會喊口號的家伙，沒有實力搞到軍械，更別提軍事訓練了，更已經形成戰斗力的國際縱隊沒有可比性。」
皮爾眉頭緊鎖，道︰「不能等事情發展到這一步我們再行動，命令媒體們，妖魔化那個共產主義者同盟，使得工人們談虎色變，阻斷他們發展成員的實力。用盡心思打壓他們，避免他們發展成第二個國際縱隊。」
阿伯丁點點頭，道︰「軍情五處的人已經在從事這個工作了，而且，似乎有一些共產主義者同盟的人，買了去意大利的船票，準備加入這個莫名其妙的國際縱隊了。」
皮爾冷笑一聲，道︰「好不容易有人在空想中邁出了成功的第一步，他們肯定要去搶一點殘羹冷飯吃了。」
阿伯丁也是覺得這才是真的，他們都是了年紀的冷面政客，不怎麼相信這個世界還有為了什麼崇高理想奉獻生命的人。他又道︰「我們也需要對現在的，那個所謂的‘法蘭西社會主義共和國’發表一些觀點了。是支持拿破侖三世，還是支持那些泥腿子呢？」
皮爾搖搖頭，回答道︰「現在不是我們選邊站隊的時候，我們需要的是不持立場。不管我們選擇了誰，將來如果另一方勝利，對于英國來說都是一場災難。我覺得，就這樣看著法國變成兩個，也是一個令人愉悅的事情。」
阿伯丁靈機一動，問道︰「一個新的平衡政策，是嗎？」
皮爾微微一笑，默認道︰「沒錯，一個法國很強，我們不好對付，但是讓法國人因為理念不同這個愚蠢的原因，而分成兩個國家，就極大地限制了他們的能力，我們就可以像是對付歐陸其他國家那樣，拉一家打一家，搞平衡戰略，使得兩國內斗不休，將不列顛的危機降在最小。」
阿伯丁也出現了一絲興奮的感情波動，道︰「果然是好計策啊我們應該私下里跟兩國接觸，但是並不予以特殊對待。」
「不特殊對待是不行的，紅色共和國那邊實力還是遠不及拿破侖的藍色共和國的，所以暗地里的支持要給一些。」皮爾一副老謀深算的樣子道。
「放開直布羅陀的限制，只要是往尼斯走的商船、供應補給船，一律放行，如果有國際縱隊繼續支持尼斯的跡象，也不要阻攔，但是我們會順藤模瓜，看看這個國際縱隊到底掌握了多少實力。」羅伯特.皮爾好整以暇地道。
阿伯丁用心記憶首相的交待，才行了一禮，告辭而去。未完待續