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正文 第一百七十四章 中英之隙

阿禮國的表態其實也是英國對于中~國看法的一個縮影,也就是又愛又恨,取舍不得。

從1841年何沐平開始發家之後,就在紅海灣將英國遠征軍打得全軍覆沒那時起,英國人就隱約感覺到事情要糟。這個時代,沒有一個國~家能夠支撐得起遠渡重洋、垮了半個地球的全面戰爭,英國人不行,即使是通常意義中的中~國人也不行。何沐平勉強可以借助系統做得到,但是那絕對是一件讓人難受和痛苦的事情。

也就是說,中~國人和英國人互相已經看到了對方,並同時產生了敵意,但是他們卻不能打仗,因為這種戰爭的必要性和收益性實在太小,戰爭所得極有可能遠低于戰爭本身的消耗。

所以兩國同時采取的是虛與委蛇,甚至變相性合作的態度。

兩國為什麼一定會交惡呢?其根本原因當然是國~家利益的沖~突。以中英之間的「鴉~片-茶葉」貿易為例,鴉~片茶葉貿易是中~國、印度、英國之間最大也是最重要的三角貿易關系。其中貿易中的兩端被英國控~制,而鴉~片戰爭就是為了解決這個三角貿易中最後一個端口不受控的局面。

19世紀,茶葉作為英國各階層主要的消費品,特別在普通人生活中是不可或缺的。紅茶加糖的日常支出,站到了每個家庭的10%的比例。而1842年,英國政~府的稅收中,茶稅竟然能夠達到7%。對于普通英國人來說,一杯甜紅茶加一塊面包,這就是經典而實惠的日常食物。所以,英國人對于茶葉有著可怕的需求量。

在英國人找到鴉~片這個神奇的商品之前,英國人在對華貿易上,長期處于恐怖的貿易逆差,大量的白銀外~流。同時,由于金融體~制的區別,英國在金融上的金銀本位匯兌上,也有一筆巨大的損失。英國人發現鴉~片的神奇後,這個情況被迅速地改變了,1818年,英國對華的白銀流失,已經從六百萬降低到了一百萬。僅鴉~片一項,英國人就彌補了對華貿易逆差的い9%。英國商人在印度種植鴉~片,然後運載到中~國販賣獲取大量白銀,然後再用銀錢購~買茶葉,將其再輸送回英國。這樣就很好地利~用了航線,使得來去之間都有賺頭。當然這條航線的另一段,英國到印度航路,英國人也沒有白浪費,他們將棉毛紡織品從英國帶到印度,就地販賣,同樣獲得一批收入。

茶葉作為致癮性商品商品,在英國一點都不遜于鴉~片對于中~國。為了保證利益和茶葉的供應,獲得三角貿易中所有端口的控~制,是英國人必然的選擇。

只不過,何沐平如彗星般地崛起,打擊了英國控~制中~國貿易的野心,同時他的觸手迅速向北伸去,直接控~制了中~國主要的茶葉產地南方地區,並使用行~政~手~段限~制茶樹種子和茶樹種植技術的流失,從源頭上僅僅扼住了英國紅茶貿易的脖子。

同時,中~國內閣頒布了一系列禁除鴉~片的措施,任何使用鴉~片、種植、販賣、私藏都變成大罪,行政性的禁除措施,加上上百萬國~家警~察暴~力機~構的介入,使得鴉~片在兩三年內迅速地在中~國銷聲匿跡。即使仍舊有一些地~下使用者,但是比起中~華帝~國建立前那麼巨大的鴉~片使用量,已經完全到不了其零頭了。而且,對于鴉~片走私的打擊,也是深深震懾了英國人。不少的英國商人因為走私鴉~片進入中~國的監獄中,甚至情節嚴重的,中~國正在考慮槍斃他們。

三角貿易的變化,直接導致了英國人的利益受到了嚴重損害,所以英國人在1843年接受了荷蘭人的邀請,組~織了歐洲聯軍希望在南洋打擊中~國,從而再一次取得在遠東海上的控~制地位。只不過,這場戰爭再一次以英國人的失敗告終。

截止到1845年,由于三角貿易關系的扭轉,英國對華貿易逆差已經突破了一千萬英鎊。而英國與中~國的主要收入也有著明顯不同,中~國的主要收入集中在稅收和投資上,但是英國的主要收入全在貿易上。也就是說,貿易逆差一定程度上,對于英國是要命的。

除了三角貿易的衰落,中~國工業也在迅速地發展。相比起英國老套的棉毛麻紡織行業、成衣工業、制鐵業以及金屬冶煉等商業產品,中~國人建立了以日用~品為核心的新型的工業商品供應,像火柴、日用化學、煙草、玻璃制~造、木材加工、機器制~造、蒸汽動力制~造等行業,中~國瞄著最大最全的路子就是昂首闊步地向前沖。不僅在中~國,英國商品逐漸地失去了競爭力,甚至在一些殖民地和其他國~家,中~國商品也悄然出現,開始擠佔英國商品的市場。

雖然現在中~國的商品主要的市場仍舊是不斷發展的國內,集中的行業主要與英國的傳統商品沒有關系,但是誰也能從這麼明顯的表象中,看出中~國在迅速地發展著,而英國人卻在原地踏步。在這種情況下,原地踏步就是倒退!

除了經濟之外,中~國人不斷地向外擴張,已經拿下了南洋數個大島,朝著南半球繼續進軍。在北美,他們奪走了俄羅斯人的阿拉斯加,又逼~迫英國跟他們共享哥倫比亞地區。這也只是僅僅幾年的時間,誰也不知道,十年後,二~十~年後,中~國人到底還對多少土地感興趣。

綜合上述,表面上中英關系是合作親~密的,但是本質上兩國矛盾是不可調和的。阿禮國說得一點也沒有錯,中英之間,必有一戰。

阿禮國帶著對國~家的使命感來到了東太平洋聯~邦,打算攪亂這里的一池春水,但是這里卻是沒縫的雞蛋,他這只蒼蠅想要下口卻找不到地方。

自從阿禮國來到萬華之後,外交招待一點沒有少,但是他提出要前往建原的時候,卻被政~府外交人員以當地局勢混亂,為了防止宗主國特使受傷,不能送他去建原。而再阿禮國打算私自雇人帶他去建原之後,政~府甚至派遣了專人對他進行監~視和半軟~禁行動。

隨後,阿禮國不甘心,又派出了隨行人員,偷偷地前往建原送信以及偵~查情況,但是這名有著情報人員性質的隨性外~交~官,在接近建原的時候,不幸遭遇了兩伙武~裝人員的交火,他被打傷了大~腿,最後還是一位好心的印第安大叔將他送回了萬華。

阿禮國這回也害怕了,沒想到建原外面壓根不是武~裝對峙,甚至開始了武~裝沖~突,但是兩方絲毫不給他游說的機會,他也一點力氣也用不上。

正當他窩在外交公館,籌劃著其他能夠做到的事情時,他的另一名隨從滿面驚訝地闖了進來,手里拿著一張報紙,叫道︰「阿禮國大人,大消息,美國將軍扎卡里•泰勒帶兵進入德克薩斯了,听說墨西哥人向他們提出撤並要求,但是泰勒並不理會,已經渡過了紐埃西斯河,準備在格蘭德河畔建築城堡,防衛墨西哥人的軍事反應。」

阿禮國精神一震,叫道︰「終于要開戰了麼?」

他也不知道該有什麼心情,英國人不希望美國和墨西哥作戰,但是英國人同樣討厭美國人。美國的實力比墨西哥強大很多,特別是為了防備東太平洋聯~邦的崛起,美國現在已經招募了20萬常備軍,雖然實力不用想也知道不怎麼樣,但是相比墨西哥這種更差勁的國~家,還是強大很多的。

他還在思考著這件事情會給兩國帶來什麼樣的後果,美國勝利後會有什麼樣的影響時,街上突然爆發出了熱烈的歡呼聲。

他連忙走到窗口,看到街上的居民聚在一起,歡聲笑語,不停地鼓掌,而且有些商家還拿出了花炮爆竹進行慶祝。

阿禮國一驚,連忙回頭問他的隨從,道︰「這是怎麼一回事,美國和墨西哥打仗了,為什麼這些中~國人這麼高興?難道他們就這麼恨美國人或者是墨西哥人麼?」

隨從搖了搖頭,然後給報紙翻了個面,指著頭版頭條道︰「美墨沖~突並不在報紙的頭版頭條,頭條是上個月五號,也就是四月五日,中~國皇後在北~京為皇帝剩下了第一子,取何孝成。按照中~國的皇位繼承法,已經被確立為中~國太子,也就是第一順位繼承人,尊號為穆昭太子。」

阿禮國這才放下心來,道︰「看到沒有,雖然他們這些黃皮猴子已經是什麼狗屁東太平洋聯~邦的子民了,但是母國皇帝得子,卻像自己得子一樣高興,大英帝~國對這里的掌控已經基本為零了!」

隨從點了點頭,卻是月復誹,幾年~前這里還沒有幾個人呢,現在卻有幾萬居民。

阿禮國卻又道︰「我倒現在很想看看那個金礦聯~盟對他們的皇帝得子有什麼觀點,從而能夠確定那個金礦聯~盟對于中~國還有多少眷戀,方便我們的行~事。」

隨從無奈道︰「大人,我們現在那里也去不了啊!上一次我們的人在建原被打傷,這里的政~府已經警告我們不要擅自行動了,否則將要去住我們出境。」

阿禮國怒道︰「這些可恨的家伙們,為了不讓我們介入其中,竟然限~制我們的自~由!」

只是,聯~邦政~府並不是怕他們介入才限~制他們,而是壓根這個國~家就沒有什麼沖~突。一切的沖~突都是做戲的,為的就是迷惑美國孫~子們放心大膽地去欺負墨西哥。

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