1844年4月份，正當中~國人已經悄無聲息地進入了北美地區之時，懵懵懂懂的美國人還並不知道。美國總統泰勒~派遣特使顧盛前往中~國，要求顧盛與中~國簽署一項貿易協定，以促進美利堅合眾國的經濟發展。
19世紀中葉的美國仍舊帶有強烈的殖民地經濟特征，大量出口初級產品，並大量進口工業制成品。國~家南北分流已經十分明顯了，軋棉機的發明與應用，使得南方種植園經濟的蓄奴行為得到了延續，與北方的自~由資本主~義產生了不可調和的矛盾。
而這個時候，美國人听說了中~國人在遠東兩次打敗了他們以前的宗主國英國人，並且依靠著豐富的資源和先進的技術，正在大刀闊斧地進行工業化建設。對于這個獨~立戰爭中，士兵能在崩潰之前放一槍就是愛~國的新興國~家，尤其是北方~工廠主迫切地希望增強力量，以壓倒性地優勢確立政~治地位，實現美國的振興。
所以，美國希望在中~國這里獲得一定的幫助。
歷~史上，1843年，在清帝~國失敗于英國之後，法國美國等國~家如聞見腥味兒的貓，相繼與清帝~國締結了不平等條約。然而，由于南方地區的易主，致使中~國的主要對外貿易窗口全部都把控在新建立的中~華帝~國手上，而這個新國~家明顯不是美國這種軟蛋殖民地獨~立出來的國~家能比得上的。從他們兩次擊敗英國人就看得出來，這個已經步入近代國~家行列的新國，並不是清國那種任人魚肉的角色。
所以泰勒給顧盛定的目標很低，取得一個合理的通商貿易關稅，與中~國建立外交關系，就是這一次外交活動的全部了。
香~港島中~華帝~國對外辦事處，顧盛在幾名官~員的陪同下見到了這一次與他進行談判的中~國外~交~部官~員陳谷以及他的學~生李鴻章。
顧盛對于香~港這座，在歐美被傳言為一夜而成的城市十分震撼。這里興建著各種現代氣息濃郁的樓宇，由于作為中~國在廣東現在第一重要的對外貿易港口，諸多的行商和外國商人在這里建立了洋行與公~司。
「陳先生，感謝你在百忙之中能夠拔冗前來，在下不勝感激。」顧盛見到已是白發蒼蒼的陳谷，慌忙上前與他握手。
陳谷與顧盛握了握手，道︰「本來就是分內之事，顧盛先生客氣了。」他沉著的聲音里夾~著倫敦腔，說得很標準，讓顧盛懷疑，他是再跟一個英國佬說話。
雙方寒暄一陣，在長長的談判桌兩邊坐下，陳谷一招手，李鴻章恭敬地從文件夾中取出了由顧盛前天遞交的外交協定公文。
陳谷翻開了公文，再次地審閱了一遍，才對顧盛道︰「顧盛先生，我~國外~交~部經過仔細的研究之後，認為您遞交的這份外交協定具有可行性，對雙方都是有好處的，我中~華帝~國同意與美利堅合眾國正式建交，並建立公使級外交關系，雙方貿易，比照我~國與英國所訂立的貿易協定，在此基礎上，我~國對貴國可以做出如下優惠，在英國進入我~國的初級農業品、原料的關稅基礎上，降低一成關稅，在英國進入我~國的工業制成品關稅的基礎上，提高半成關稅。這個舉措，是為了平衡不列顛對我~國的觀感，與考慮到貴國的經濟情況而定的。」
顧盛點點頭，他當初遞交的書面文件中，要比這個關稅要低很多，但是他自己也知道是不現實的，美國現在還很難取得跟英國一樣的貿易地位，而且美國主要的出口產品為農業和工業原料，如棉花、小麥、煤礦等，這些產品進入中~國的價~格要遠比從英國殖民地進入中~國的價~格低廉，從一定程度上也有益于美國。
不過這些都不是他最需要的，他開口問道︰「陳先生，我對于有關貿易的協定，謹代~表美利堅合眾國表示贊同。不過另外，關于技術出讓的有關內容呢？」
陳谷面色不變，回答道︰「貴國在備忘錄中提出的技術出讓，所涉及範圍太廣，從鋼鐵冶煉、機械制~造一直到船舶制~造以及軍事工業，幾乎把我~國所有的工業部門都囊括進去了，為此外~交~部曾向我~國皇帝陛下請示，皇帝陛下的批示是，開放一部分技術的有償出讓，一些重大、關鍵技術，需要雙方坐下來慢慢談。」
其實19世紀的美國才是整個機械史上最有價值的國~家。從1818年，美國人發明了臥~式銑床，到1833年奧蒂斯設計制~造單斗挖掘機，1834年佩奇和費伊分別發明榫槽機和開榫機，1834年帕金斯發明以乙~醚為原料的工業制冷機，1835年惠特沃斯發明了滾齒輪，1836年麥考密特創制了聯合收割機，1846年豪曲特發明鎖式線跡縫紉機。
不過，從發明到工業生產以及廣泛應用需要一個過程。而這些改變世界的發明創造，在被發明之後，有些並沒有引起人們的重視，有些責備專利所有者束之高閣，可謂是發展之路十分艱辛。
而本著山寨王~道的何沐平，有著系統這個利器。只要是世界上已經出現的工業機械產品，他都能夠弄出來。所以，顧盛看來中~國的工業化程度比美國高，其實是一孔之見了。此時，中~國的工業基本都在珠三角地區，不管是鋼鐵冶煉、煤炭采掘、日用化學、鐵路工業都在這里。
特別是自南洋海戰之後，世界上的人都知道中~國人能造鐵甲船了，而此次顧盛訪華的終極目標，就是能夠獲得一些軍工技術。從中~國人先進的火槍，甚至到那艘巨大的鐵甲船，都是他夢寐以求的。
從一定程度上來說，何沐平不太在意將軍工技術賣給美國人，但是他大規模使用的各種工業初級機床，各種機械制~造技術，以及中~華帝~國更大馬力的蒸汽機。由于何沐平在穿越以前曾經搞過一小段時間的船舶動力和核工業（納尼，你不知道核能全靠蒸汽機產生動能麼？），故而蒸汽機算是他的強項，考慮到技術和材料限~制，他沒有一下拿出蒸汽輪機，而是采用並改進了由英國人沃爾夫在1804年發明的多脹式蒸汽機，這種效率更高但是稍顯復雜的蒸汽機，直到1880年才被廣泛地應用于鐵路和船舶上。而此時沃爾夫的專利保護期早就過了，也就是說，甚至何沐平都不能算山寨。
可是美國人並不知道其中奧秘，他們以為中~國人發明了一種更優良的蒸汽機，全然不知其實何沐平只是改進了多脹式蒸汽機。
比照中~國龍元對英鎊匯率和美元對英鎊匯率，最終確定了以美元對龍元1︰0.9的匯率。顧盛以一百一十二萬美元的價~格，帶走了何沐平順手處理的一家小型的軍火工廠中的所有機械和技術材料，當然，一些保密如FT－A1和線膛重炮等資料是不會透露~出去的。顧盛又隨後給廣東的蒸汽機廠下了100台1000馬力的雙向式蒸汽機的訂單。一時之間，顧盛成了廣東商人嚴重的又一個大金主。
為了投桃報李，政務院授權陳谷與顧盛簽署了一系列的進口合同，美國將在接下來，為中~國提~供從小麥、棉花到一些工業產品共價值150萬美元的大單，也讓顧盛多少有了些平衡感。
在外交會談結束後，李鴻章和老~師陳谷坐在馬車中小憩。
李鴻章不禁開口詢問道︰「老~師，您上次曾跟我說，這歐羅巴乃至亞美利加諸國，都是以貿易為先，無不想在對方國度傾銷自己國~家商人的產品，好賺取利潤，為何我~國卻跟美國簽署了雙邊的貿易協定，美國人在我們這里花了一百多萬，我們在到他們那里花了一百多萬，絕不是老~師教過的傾銷商品的路子。難道這是我中~華以和為貴想法而產生的外交政~策麼？會不會對我~國有所損失？」
陳谷對于善于思索的學~生很欣慰，他撫了撫白須道︰「少荃，你可知道這歐羅巴諸國為何要傾銷商品，喜歡出多進少麼？」
李鴻章思索了一番，道︰「這天下財富是有數的，我賣出的多，我拿到的錢就多，我進的少，我花的錢也就少，相比之下，這買我東西多的，就要多給我金銀，所以我富了，他就窮了。」
陳谷哈哈一笑，道︰「正是如此！這在歐羅巴叫做重商主~義的一部分，各國之間猶如各人之間，皆以國內經濟為恆定，而以國際貿易為財貨多少增加評判，從幾個世紀前就這般模樣了。」
李鴻章見老~師神色，不由問道︰「那麼老~師，這般理論難道不對？」
「當然不對啦！」陳谷笑道，「這天下財富首先就不是定住的，就以工業生產論，以前雇100人才能賺100塊錢，現在一架機器就能賺100塊錢，而剩下的一百人可以去做別的工作，這不是財富增加了麼？再說，我今日得了一份礦，明日又發現了一份礦，財富不是又增加了麼？更重要的是，國內經濟有時比國際貿易更要重要，特別是像我們這樣人口眾多的大國，國內變一為二，變二為四，財富越滾越多，可比那些只知道進進出出的蠢貨要強多了！」
陳谷不願多講，只是道︰「多去看看書，有不明白的再來問我。」