「一生哥，我們現在也算軍爺了嘛？」一個年紀不大的瑤族青年提著長矛，低聲問著身前的大漢。
曲一生是永州山間一帶瑤人頭領的兒子，從小大異眾人，他一米八多的大個子，即使在北方人中，那時也是高的，而且曲一生上肢精瘦，但是兩條大腿猶若鐵鑄，十分有力，能平地縱越七尺，高比一人。
「此時大概不算，那些兵們都穿得比那些老爺們鮮亮，我們估計要穿上那身藍衣才能算藍衣軍。只要我們給他們帶好了路，消滅了那些作威作福的清人，我們就能當上藍衣兵啦。」
這時又一個瑤人問︰「這，他們正能讓山里吃飽飯麼？」
曲一生微微遲疑，道︰「應該能吧。」
諸人听此，也都沉默。
「不過，即使吃不飽飯，跟這些大兵最起碼處得來，不像那些滿人、士紳，要當我們主子，听南邊的人說，現在流行民主，我們瑤民也要做主！」
「那漢民呢？」
「南面皇帝說了，瑤民漢民都是民，那大家都是主！」
「大家都是主？那不是沒皇帝了？跟我們村寨一樣？」那個最先開口的半大少年問。
曲一生一拍巴掌，笑道︰「對對，小保說得對，南面皇帝就相當于咱們所有中國人的村寨的大村長。村長干什麼，不能擰著大家來，但是大家也要都敬重村長，就像敬重我阿爹一樣。」
「哈哈，那可不好，一生哥的阿爹老揍我呢！」
「哈哈哈哈……」跑在前面帶路的瑤人們笑做了一團，而跟在他們身後的藍衣軍，整整齊齊地在前進。
曲一生領著的隊伍是一個由三個師組成的軍團，這三個師中就包括主要由普通人組成的第四師和第五師。
第四師旅長魏恩德是何沐平在廣東陽江時就投入的資格算是比較老的人物，由于佔著資歷一項，魏恩德雖然未立什麼大功，但是軍職升遷很快。又兼擅長炮戰，所以在第四師師長郭久的旗下，也算是得力戰將。
此時，魏恩德和其他幾個旅長都跟在師長郭久跟前，听著郭久的戰略部署。
「永州鎮總兵乃是滿人英俊，據稱此人來永州之後多自己玩了，永州士兵缺少訓練。此番我們只需要將永州鎮的清兵打垮，永州一府之地，不戰便可自降。」郭久淡淡地道。
幾個手下旅長和參謀應是。
「听好了，永州鎮大營立在山腳，我會讓炮團先放上幾輪炮子給他們嘗嘗，永州鎮綠營自潰，到時候你們就掩殺一陣即可。英俊草包一個，只要永州鎮一潰，他也比沒有心思去收拾潰兵，只是掉頭北竄罷了。」
郭久的自信來自他魔鬼式的壓榨著第四師官兵的潛能，特別是炮兵團和各旅團所屬的炮兵小隊，在廣東軍工廠幾十家過剩的產能幫助下，準頭和熟練度都有穩步提升。
而炮兵出身的魏恩德，更是一股腦地往自己的旅中塞大炮。整個旅就有3磅小炮二十多門，六磅炮10多門，還有12磅炮四門，更是配了兩門精準度更高的8磅線膛炮。
「旅長，你咋又來來了？」放炮的小兵嬉皮笑臉地開著玩笑。
「你小子還放肆，這可不是訓練場，這是戰場！」
「報告旅長，按照戰時條例，您在戰場上更不應該來這里！」小兵理直氣壯大聲報告。
魏恩德臉上有點紅，道︰「我不親自動手，我來督促你們，一會兒你們要是放不準，我就收拾你們！」
「旅長，放心，兄弟們打炮的手段，一點都弱于那些金線兵！」
魏恩德點了點頭，語重心長地道︰「三子，你們這些兔崽子可得給我長臉啊！」
少頃，開炮的作戰命令被傳令兵統一下達，只見隱藏在樹林中的各式大炮，朝著還一片優哉游哉的永州鎮大營噴出了火紅的光芒和濃煙。
三個師幾百門大小火炮在連大炮都沒有幾門的永州鎮的眼里，不啻于烈火地獄。實心炮彈轟出的一個個大坑，撂倒了一片一片的士兵。只听大營內一陣哭爹喊娘的叫聲，沒有接受過放炮訓練的清軍一片慌亂地四散奔逃。
司徒嘉手握著步槍，靜靜地瞧著手上的手表，只等秒針一到12上，就大聲呼喝這手下士兵，朝正在火海中燃燒的大營沖去。
用沖這個詞可能有些不恰當，因為司徒嘉的步兵團，仍然排著方陣，舉槍朝前行進。而大多第四師和第五師的步兵團長們也都是如此要求士兵，方陣，整齊，團結同心。
跟他們產生明顯差別的就是另一個師第八師所屬的人馬，這些金線兵們手持著FT－a1，每人相隔六七米，亂七八糟地涌向了永州大營。
司徒嘉眉頭一皺，想道︰「這第八師的戰友明明都是金線兵，怎麼一沖鋒陣列都沒有了？」
以他剛剛熟悉並自傲的排隊槍斃戰術衡量，這些第八師步兵確實不入他眼。拿到了新武器的他，並沒有想到，一分鐘能射十多發的新步槍會給戰術布局帶來什麼樣的變革。
只不過這個時候討論列兵陣線和散兵線戰術的優劣更是不合時宜的，在第一輪炮擊鬼使神差地擊中了英俊的帥帳並將他炸死後，永州幾千綠營都變成了無頭的蒼蠅，加上訓練荒廢，根本提不起反抗的心思，甚至很多人，連敵人是誰到現在也沒有看清楚。
大營一帶多山，樹林繁茂，見機早，運氣好的先逃走了，剩下的看見藍衣軍沖了進來立即就跪地求饒。
司徒嘉看了一地的降卒，啐道︰「其實那一頓炮子就把他們給打垮了，我們都沒什麼事情了。」
張阿福卻道︰「咱們中路軍大小炮加起來估計得上千，甚至就算咱們所有人都當打炮的，都不一定用得完，這陸軍大臣給咱們塞了這麼多炮，光是運炮的民夫就得上萬，每到一地，大小百十門炮先打幾輪，等咱們再上，都不見人了，好沒意思。」
司徒嘉拍了拍他，道︰「少了弟兄們的殺傷也是不錯，只是這般老不見血，算什麼百戰精兵。」
「團長，就算是輪到咱們上了，咱們隔著百多步朝人放槍，也不見血啊。」
司徒嘉笑笑，道︰「新槍準頭好，好槍手瞄一個，中一個，估計以後這打仗，越來越難見血了。」
而後面，幾個瑤人正瞠目結舌看著這一幕痛打落水狗。
「一生哥，這藍衣軍這麼厲害啊！一通大炮打完，能好好站著的都沒幾個了！」
曲一生也有些懵，醒了醒才道︰「這藍衣大軍竟然如天兵天將一般，連面也不照，就把幾千人打得滿地找牙，我看這般厲害的軍隊，就是以一敵十也不在華夏，藍衣大軍有16萬之多，這清狗至少也得拿出160萬人，我看確是清狗氣數已盡了！」
「一生哥，我也想學打槍打炮。」半大小子小保突然道。
「嗯，走，咱們去找人說說去！」
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武清溪的中路軍在湖南一地無往不利，先是各地官員開城納降，再是又有瑤人帶路。大軍一路推平了桂陽、永州、郴州、衡州，最後武清溪在長沙生擒了湖南巡撫吳其浚。至1842年9月份，武清溪跨過洞庭拿下了岳州府，宣告湖南全境解放。
中路軍湖南大會戰中，共動用了陸軍師6個，總人數超過六萬五千人，大炮一千一百零九門，，有償雇佣民夫超過二十萬。半數大炮因為拖累行軍速度，被武清溪留在半途。全軍擊斃清軍一萬兩千余人，投降綠營和臨時武裝起來的民夫與團練達兩萬七千多人，陣亡己方士兵二百零五人，傷八百余人。
其間，有湖北崇陽縣秀才鐘人杰攜縣民汪敦族、陳保銘等人舉義響應藍衣軍，鐘人杰拉起了一支四千人的農民起義軍，在湖南提督台涌敗退往武昌途中將其擒殺，並稱何沐平為「天仁地義之聖皇帝」，自稱「勤王大元帥」。一時湖北各縣震動，官府不停彈壓，「元帥」、「大王」層出不窮。
比起順風順水馬上就要飲馬長江水的武清溪，不管是東路軍白湯姆還是西路軍吳大飛皆有不順。吳大飛的不順是惹了一群自以為懂得了民權和人道的新思想民眾對他的戰爭屠殺行為的譴責，而白湯姆的不順是因為他遇到了三路大軍里最堅決的抵抗。只是白湯姆頗不以為然罷了。
在鴉片戰爭第二階段結束後，沿海各省整飭海防和各綠營軍鎮，閩浙總督顏伯燾乃是鴉片戰爭中，與林則徐、鄧廷楨站在一起的主戰派。此人雖然沒有睜眼看看世界，也不清楚為什麼大清就這樣落敗了，但是這並不妨礙他成為一個憂國的，並做實事的大臣。只是，再實干的大臣、再忠心的大臣，在這樣一個時代里，只有學會做佞臣。
由于福建是海防大省，東路軍出征是海陸並進。白湯姆重兵攻破百松關，直逼漳州，海上南海艦隊第二分艦隊兵發廈門，先行與廈門水師竇振彪開仗。
「軍門，藍衣賊水師已經列艦于海面，我等是否出兵？」
參將心急火燎地問計于竇振彪，並將單筒千里眼遞給了福建提督竇振彪。
竇振彪其實遠沒有他看上去淡定，他廈門水師能裝40門大炮的船只都沒有，而且趕繒船、快哨船之類的常備艦船數量也有限，看著海面上一陣黑漆漆巨大的黑影，讓他心里堵得要命，他心里只是想著︰「為何我大清無此巨舟戰艦？」
他們面對的南海第二分艦隊的艦隊旗艦，拿破侖皇帝號並沒有出現。攻打廈門的最大的艦船是一艘八十炮三級戰列艦，黑鯊號。確切的說，它是一艘初級的蒸汽鐵甲艦。蒸汽鐵甲艦仍舊有巨大的桅桿和風帆，船身包裹了一層鐵皮裝甲，這艘鐵甲艦並沒有改變傳統的風帆戰列艦的甲板結構，只是擁有了更高的船速、和更好的防御。比起何沐平藏在陽江港的那艘真正的鐵甲艦，它只能算是小學生。
與之隨行的還有四艘三級74炮戰列艦，其中包括自英國人手里繳獲來的威爾士厘號。另外，大小護衛艦十余艘，並有運兵船若干，運載著兩千人左右的佣兵部隊。
竇振彪長嘆一聲，下令道︰「敵艦眾多，不可蠻干，我們依托炮台迎敵！」
鼓浪嶼等地的炮台經過顏伯燾下令撥款後的修繕，已經堪堪有了一戰之力，竇振彪認為，藍衣賊軍艦厲害，不可海上爭鋒，但是依靠炮台。他還是有一戰之力的。
第二分艦隊司令朱英很快告訴了他，什麼叫做痴心妄想，靈巧輕便的護衛艦三四搜為一個作戰單元，同時用一側舷炮轟響了陸地上的炮台。搭載著一些線膛大口徑，並使用圓錐狀穿甲彈的護衛艦，很快就擊破了一個炮台，轉而攻擊另一個。
高效的護衛艦不斷地轟碎這炮台了，而巨大的戰列艦們也開始了火炮的交響曲。
「軍門，不行了，受不住了！」副將凌志滿頭鮮血的跌跌撞撞進來。
竇振彪拔出了佩刀，大聲道︰「今日不過死國而已，我水師兵勇，當死于大海之上，為朝廷盡忠的日子到了，諸公隨我登船，我們去殺賊！」
「喳！」
竇振彪帶著一眾參將游擊登上了港內的水師船，扯開風帆，朝第二分艦隊進發了。
朱英看著正要起航的水師船，淡定地道︰「把他們轟成渣。」
是役，廈門水師全軍覆沒，大小船只被被擊沉者三十余艘，福建提督竇振彪死于炮火，副將凌志、總兵江繼芸等人死國。第二分艦隊五艘護衛艦輕傷，一艘重傷，登陸作戰的海軍陸戰隊（佣兵）受到了廈門士兵較為激烈的抵抗，傷亡四百七十人。戰損率近百分之二十五。這也是在整個1842年第一次北伐戰爭中，戰損率最高的一場戰斗。
陸軍在漳州也遭到了漳州鎮守將總兵文興的堅決抵抗。白湯姆是獵兵出身，對炮兵的偏好比其他兩路軍司令要弱一些，而配備了FT－a1的新士兵，在白湯姆眼里都是獵兵了，所以他攻打漳州鎮的戰術有一些不倫不類。