听到此令，大廳角落的徐晃和陳宮驚愕的對視一眼，一時間竟愣在原地，沒有反應。
「公台，公明，你二人可是不願？「管彥看半天沒人應聲，故意挑著脖子看向了角落處的二人問道。
一听管彥呼喊，徐晃、陳宮二人這才緩過神來，忙走到大廳中央，面對管彥伏身拜下。陳宮率先開口說道︰「非是不願，只是我等才淺，卻能得主公重托，受寵若驚也！」
管彥笑道︰「才淺才厚，我心自知！」管彥緩緩走到二人面前，雙手托起二人，真情實意說道︰「我信二位，方得委此重任，此間還有錦囊一枚，汝二人安營扎寨後，按此錦囊行事！「說著，管彥從懷中掏出一黑緞錦囊，向徐晃遞過去︰「公明，此次汝為主將，須得多听公台諫言才是！「
徐晃略微顫抖地接過錦囊，抱拳回道︰「末將領命！」
關于徐晃和陳宮的手令，管彥倒是沒有給予，因為管彥原本計劃的並不是他們，只是今天忽然見到這二人，這才臨時起意，將此任務交給這二人。以徐晃的穩重，陳宮的機警，想必此次任務也沒有什麼困難。
待到徐晃和陳宮退到一邊，管彥再次說道︰「這第三路麼……」
話還未說完，臧霸、紀靈等一眾人便情不自禁得向管彥走了幾步，就連一向穩重的趙雲也不著痕跡地靠近了些，略有期待地看向管彥。
管彥見狀，忙揮揮手︰「這第三路乃’智路‘，無須領兵打殺！爾等退下吧！」
揮手退卻了一眾略有失望的武將，文臣們也躍躍欲試起來。
「我欲派遣一使者，前往南蠻之地，結盟蠻王孟獲；待我與劉璋反目之時，揮師北上，牽制劉璋人馬，以助我奪取成都！」管彥簡單地說出了自己的計劃後，陳登率先蹦了出來︰「主公……」
管彥揮揮手︰「好了，元龍莫說了，此次人選我也已心中有數。」管彥踱著步子，向一眾文臣走去︰「此去南蠻荒蕪之地，跋山涉水，混煙瘴氣，一要身強體健，所以戲先生不適合。」
管彥說罷拍了拍戲志才的肩膀，接著看向傅燮說道︰「蠻王不知禮數，須得變通，唇槍舌劍，許以利害，師兄剛直不阿，恐難與蠻王通言！」傅燮知道自己的毛病，被管彥這麼一說，也不惱，只是苦笑著搖了搖頭。
最後管彥又走到了沮授身旁︰「沮授先生曾助我謀定冀州之地，頗有謀略；且曾以巧言誘騙，僅憑一縣之衙役，摔杯為號，險些誅當朝將軍于縣衙，實乃有勇有謀，為上上人選啊！」
沮授聞言先是一愣，回想起當年做縣令時誘殺管彥一事，忽然撫掌大笑︰「主公休要取笑！」
管彥也應聲大笑，揮揮手︰「哎~~~哪是取笑，此事若成，則有大利；若不成，則恐有性命之憂！不知公與先生可敢前往？「說到最後，管彥已經略有心憂地看向沮授。
沮授看著管彥，也慢慢地收起笑容，拱手正色道︰「授得遇明主，本當肝腦涂地以報之！區區蠻夷之地，去一趟又何妨？」
「好！」管彥回身走回主座，正身端坐道︰「令沮授為大行令，假大司馬節，攜親衛十人，出使南蠻！「
還未等沮授回復，門外忽然沖進一人，只見此人一個踉蹌，重重地摔倒地上，悶哼了一聲。眾人見狀忙護到管彥身前，管彥看著這熟悉的身影慢慢地撥開眾人，邊走邊說道︰「是小七麼，你干嘛呢？慌慌張張的。」
小七乃是除了周倉外資格最老的親衛，此時上氣不接下氣地對著管彥說道︰「主……主公……，皇甫……皇甫老將……將軍，病危！」
「什麼？」管彥瞪大了雙眼，抬頭看向外面漆黑的夜色，只停頓了片刻便向屋外沖去︰」爾等各司其職，方才得令者，按令行事！「說到最後一個字時，管彥已經跨步到門外，而典韋如同旋風一般，也緊跟著管彥飛奔而去。
此時的皇甫嵩府中，已如蒙上了一層霧霾一般，除了下人們唯唯諾諾地在主房中進出穿梭，只听得偶爾幾聲婦人的哭泣。主房之中，一老婦人淚眼婆娑地看向躺在床上不省人事地老者，老婦人之旁，一中年男子正攙扶著她並輕聲安慰著，時不時地皺著眉看向臥床老者，擔憂之色，一露無遺。
這老婦人便是皇甫嵩發妻——陳氏，而中年男人正是皇甫嵩獨子——皇甫堅壽！
這時，一丫鬟邁著碎步走到皇甫堅壽身旁，輕聲回道︰」少爺，大司馬來了！「
皇甫堅壽眼中閃過一絲光澤，忙回身走到門外恭候著。
直到一身影漸近，皇甫堅壽忙躬身拜道︰「參見大司馬！」
管彥一個健步邁上台階，伸手扶住皇甫堅壽，眼神卻看向了室內那臥床︰「世兄無須多禮！老師情況如何了？」
提到了皇甫嵩，皇甫堅壽眼中再次恢復了悲色︰「家父已病重多時，宮中太醫今日已明言︰家父已油盡燈枯，撐不過今日了！」
管彥一皺眉，心中略有怒氣，一把抓過皇甫堅壽的手臂，壓低了嗓音說道︰」病重多時？為何不早告知我？「
听出了管彥的怒意，皇甫堅壽忙告罪道︰「大司馬息怒，實非我等有意相瞞，只是家父嚴令不允，這才未告知大司馬，今日在下看家父已經不省人事，這才自行派人告知大司馬！」
時值深秋，一陣寒風卷帶著枯葉吹過，直讓管彥心中一涼。管彥這才想起那次皇甫嵩與朱設計逼問之事，嫌隙已生，縱然有心，也于事無補了。管彥其實早就該明白，或許自己心中已無想法，但他與皇甫嵩之間已經不是那對出生入死的師徒了。
管彥側過頭，略有落寞地看了一眼室內那張臥床，隱約可見那蒼髯白發，管彥閉上雙眼，兩行熱淚順著臉頰流了下來，管彥回過身，緩緩地向台階下走去。
「是文德嗎？」一聲熟悉卻無力的喊聲從屋內傳來。