「朕去處理奏折，」宣景帝起身，整了整衣冠，「寒兒就交給你了。」
「是，皇上。」
宣景帝不悅地出去，想來又得發一通脾氣吧。
紫凝洗干淨雙手，再用藥燻過，這才坐下來替寒妃施針。
海秋擦干眼淚，在一旁侍候著。不過，她似乎對寒妃有所畏懼，如非必要，絕不踫到主子的身體。
紫凝冷眼旁觀，已看出有異，邊忙邊問道，「你叫什麼名字？」
海秋一愣，知道是問自己，趕緊道，「回魅王妃，奴婢海秋。」
「一直服侍寒妃娘娘的嗎？」
「不曾，奴婢才跟娘娘兩個月。」海秋小心地回答，總覺得這魅王妃身上有種不怒自威的氣質，讓她不敢稍有隱瞞或者懈怠。
「寒妃娘娘身邊的人經常換來換去？」紫凝輕輕拈動針尾，調整著角度。
寒妃失血太多，身體極度虛弱，已陷入昏迷，听不到她們的對話。不過，她即使昏迷，也是緊皺著眉，緊咬著嘴唇，一副戒備的樣子，瞧著就替她累。
「王妃怎麼知道？」海秋大為吃驚，隨即又覺得紫凝既然時常出入皇宮，這些事應該也瞞不了她，隨即又苦著臉道，「奴婢也不知道是怎麼回事，自打寒妃娘娘入宮，身邊的人換了一個又一個，奴婢是第七個還是第八個，也記不清了。」
紫凝一副漫不經心的樣子，「我瞧著寒妃娘娘性子沉靜，應該也從不打罵婢僕，是嗎？」
「王妃英明，」海秋似是覺得不該說主子的壞話，趕緊陪笑道，「娘娘確實從不打罵奴婢，對奴婢也很好，不過……」
一語未畢，外面傳來以公主的聲音，明顯帶著驚訝，「大皇兄，你怎麼會在這里？你也來看寒妃娘娘？」
君夜離道，「你又怎麼會來？」
「我來看寒妃娘娘啊，」以公主聲音里帶著哭腔，「都是我啦，害得娘娘摔跤，我不放心，過來看看。」
「你？」君夜離顯然沒想到，「怎麼回事？」
「就是……」以公主大概覺得無從說起，匆匆道，「哎呀，等下再說啦，我先進去看看娘娘！」說罷她一頭扎進來，瞧見紫凝在，頓時高興要跳，「大皇嫂，原來你在呀，那就好啦，娘娘一定沒事啦！太好啦！」
「公主稍安勿躁，」紫凝一擺手，「娘娘需要靜養。」
「我知道了！」以公主趕緊用手捂住嘴，大眼楮一眨一眨，說不出的可愛。
紫凝對她的印象很好，見狀淡然一笑，「公主輕聲些就好，方才我听公主說，是你害娘娘摔跤，怎麼回事？」
一說到這事兒，以公主頓時懊惱得無以復加，前後甩著手道，「可不是都怪我嗎？我也沒想到碧蓉竟然會做出那種事，可她是我最好的朋友，她死了我還是很傷心，父皇還痛罵了我一頓，說我識人不淑還是怎樣，我就更生氣了，才不要理父皇！」
紫凝淡然一笑，以公主年紀還小，又是從小在宮中長大，根本不識人心險惡，向碧蓉卻經歷過那麼多事，想要騙她，委實太過容易。
不過，以公主性子純真，即使被騙，四哥還差點被害喪命，她對向碧蓉卻是恨不起來，還因為她的死悶悶不樂，想來宣景帝是覺得她是非不分，所以罵了她吧。
「昨天是碧蓉下葬麼，我想去送她一程……」以公主說的好不委屈，抽抽搭搭開始哭。
雖說宣景帝寬容仁慈，向碧蓉一死，他也不曾再追究向家人的罪責，只將向將軍官降三級，罰一年俸祿了事，可她所犯的畢竟是謀逆之罪，向家人也只是匆匆買了口薄棺，不聲不響將其下葬，都不曾替她辦什麼法事，以公主是去攪和什麼。
宣景帝得知後，自然是不答應的，又將以公主一頓訓斥，她惱了，硬要往外闖。
寒妃當時正陪著宣景帝說話，見狀上前相勸，誰知道被以公主一下甩倒，順著這殿前台階就滾了下去，之後血流不止，太醫來看過之後，才道出她懷了身孕，這一下摔跤，胎兒怕是要保不住。
宣景帝自然又驚又怒，非要責罰以公主不可，多虧那時寒妃還不曾暈去，百般替她求情，宣景帝這才做罷，三番五次上魅王府請紫凝，就差沒把京城給翻過來了。
明白事情原委之後，紫凝神情有些冷，「公主怎可如此任性，向碧蓉所犯是死罪，你以公主之尊不曾受皇上責罰，已是萬幸，居然還要如此糾纏不清，結果連累了別人，你滿意了？」
以公主一向任性慣了的，不過她也是瞧見紫凝就沒來由地畏懼，加上此番也確實是她的錯，低頭囁嚅道，「父皇已經罵過我啦，我知道錯了麼，大皇嫂，你就要罵我了，寒妃娘娘這樣，我也很難過，嗚……」
她畢竟是個小孩子，這一下哭起來，紫凝也不好再板著臉，緩了緩道，「罷了，寒妃娘娘大人大量，都不與你計較，我又何必枉做小人。娘娘這胎是保不住了，日後也需要靜養，你還是少來打擾娘娘為好。」
「嗯嗯，我知道了，」以公主忙不迭答應，「大皇嫂，你放心吧，我以後都會改的。」
紫凝略一頷首，「如此最好。」邊說邊將銀針逐一取下，夕月動作利落地收回盒子中。
看著她嫻熟的針法和穩定的手法，以公主羨慕不已，「大皇嫂，我也想學醫術治病救人，你教我好不好？」
紫凝才要拒絕，卻忽地靈犀一點，「好啊，以後公主若有空，只管到府上來，我教你。」
「多謝大皇嫂！」以公主笑得眉眼彎彎，興奮得想大叫！大皇嫂可是「神醫金鈴」哎，願意收她當徒弟啦，這是多大的榮幸，一定要好好學才行！
「不妨事，公主，你先回去吧，」紫凝過去那邊洗手，「盡量不要打擾娘娘。」
「好，那我先回去了！」以公主乖起來也挺讓人省心，拔腳就跑了出去，到外面又叫了一聲，「大皇兄，我先走了」，而後腳步聲由近及遠，慢慢沒了動靜。
紫凝起身擦手，神情重新變得淡漠，問道，「海秋，寒妃娘娘之前是否知道自己有孕？」
海秋愣了愣才道，「應該是知道。」
「應該？」
「奴婢的意思是說，娘娘其實也通醫術，」海秋趕緊解釋，「之前娘娘有什麼不舒服，都是自己開藥方，讓奴婢照方抓藥，娘娘既然懂醫術，所以奴婢想，她應該是知道自己有孕。不過……」
「不過什麼？」紫凝目光一冷，「你照實說，我必不會讓你難做。」
「謝王妃！」海秋還真就無條件地相信她的話，立刻道，「奴婢覺得娘娘一點都不高興自己有孕，就在前天晚上，娘娘剛知道自己有孕的時候，奴婢偷偷瞧見娘娘滿臉怒氣不說，還使力捶自己的肚子，樣子好嚇人！」
果然有蹊蹺。紫凝心中越發肯定了一件事，又問道，「皇上之前並不知道寒妃有孕？」
「不曾，」海秋搖頭，「娘娘不準奴婢告訴皇上她有孕之事，說是要親口告訴皇上，給皇上一個驚喜，結果還沒來得及告訴皇上，就出了這件事。」
紫凝點頭道，「我知道了。記住，這些事情不要再告訴別人，尤其不能讓皇上知道，否則你性命不保，听明白了？」
海秋嚇白了臉，連連點頭，「是是是，奴婢誰都沒說，只告訴了王妃。」
「很好，」紫凝寫好藥方遞上去，「好好服侍娘娘，我還會再來。」
「是，恭送王妃。」
出來之後，君夜離笑得很有些高深莫測的意思，「紫凝，你是不是在懷疑什麼？」
「現在還不好說，」紫凝搖頭，「我一直覺得寒妃很奇怪，她顯然不是西池國人，不過番邦中卻並無以寒為姓的部落，看來她是在有意隱瞞自己的身份，不知道有何目的。」
「只憑這一點如此推斷，你未免太過武斷，」君夜離就事論事，「番邦部落大大小小也不在少數，以寒為姓也不無可能，再說，寒妃未必就來自番邦，或許是國中人也說不定。」
紫凝不置可否，「就算如此，她也絕對別有用心。我方才替她把過脈，她五內郁結，顯然是長期精神緊張、憤怒所致，換言之，她心中必定有難以排解的仇恨，日夜折磨，所以身體極度消瘦虛弱，而且她應該一直在服用某種藥物，以免自己懷上龍胎。」
「什麼？」君夜離這才真的吃了一驚，「你的意思，她根本不想為父皇生兒育女？」
「對，」紫凝點頭，冷然一笑，「所以這次有孕，才大出她意料之外，她會憤怒失望，也在所難免。可她若用藥打胎，勢必引起旁人注意，不得已之下，正遇上以公主鬧脾氣，她正好就此機會讓自己摔跤，名正言順把孩子打掉。」
而且因為她身體太弱，用的法子又太狠，這才導致出血不止，如果不是遇上紫凝，只怕又要枉死九泉了。
「如此看來，寒妃果然有不可告人的目的，」君夜離怒極反笑，「她一個妃子，居然有這般深覺的心機和冷酷的心腸，如何還能再讓她留在父皇身邊！」
「夜離！」紫凝一把將他拉回來，「你先不要沖動！雖然寒妃有可疑，但這些都只是我的推測，事實未明之前，你不可亂來！」
「可我不能任由她傷害父皇！」君夜離目光冷酷，「她連自己的孩子都殺，更何如別人——」
「她不會的，」紫凝拉著他繼續往前走，「皇上待她如何，她心中有數，何況她若想傷害皇上，有的是機會，我估計她是在顧忌什麼，或者真正的目的並不是對皇上不利，只是利用現在的身份，以行事方便而已。」
君夜離下意識點頭，心道紫凝就是聰明，分析的頭頭是道，「那依你之意如何？」
「靜觀其變，」紫凝使了個眼色給他，「寒妃現在身體大損，沒三兩個月好不起來，至少這段時間她使不出什麼手段，先別驚擾她。我的意思，還是盡量模清楚她的底細，才能確定她的目的。」
君夜離思慮了一會，點頭道，「有道理，這事兒可以先放一放，我會著人看著寒妃。紫凝，沈若萱之事還還需有個了斷，我們去見父皇。」
「好。」
房中，原本應該陷入深度昏迷的寒妃在確定紫凝他們離開後，卻忽地睜開了眼楮，眼中冷光四射，令人心驚，「安丹。」
一名宮女打扮的人立刻出現在房中，赫然就是那次拋繡珠害君夜離未果的女子，原來她竟是听命于寒妃！如此看來，紫凝的猜測沒有錯，這主僕兩個絕對不是尋常角色。
「娘娘，是奴婢大意了！」安丹一臉懊悔加憤怒，「竟然讓海秋這丫頭看到您……」
「算了，」寒妃身體極度虛弱，只是往這邊偏了偏頭，「橫豎魅王妃已經對我起疑，你別再多事，免得再橫生枝節。」
知道主子已經猜到自己的心思，安丹憤慨道，「海秋嘴巴不嚴，早晚跟之前那些人一樣，是要壞事的。娘娘，不如你跟皇上說，不要其他人侍候，也就是了。」
反正有她在身邊，旁人也是礙手礙腳，之前那些來服侍寒妃的宮女，其實也都是她擔心她們泄露秘密，所以用各種方法將她們嚇走，可宣景帝不放心寒妃身邊沒人照顧，走一個就再派一個來，還沒完了。
「我說了別多事！」寒妃厲聲道，「魅王妃絕不是簡單角色，憑你這點本事，連她身邊那個丫頭都打不過，還想對付她？我警告你，這段時間安分點，你要敢亂來壞了大事，就等著替我收尸吧！」
吼了這幾句，她已是氣喘吁吁，幾乎要背過氣去。
安丹最怕的就是這個，立刻低眉垂目認錯，「是，奴婢知道，奴婢謹遵娘娘吩咐！」
好，那就先讓他們得意著，待機會到來，將他們全都銼骨揚灰，以報大仇！
——
「什麼？」宣景帝又驚又怒，「竟有這等事？！沈若萱敢謀害紫凝？沈家是要反嗎？！」
同在太極殿上的太子君夜辰聞言目光閃爍︰父皇這話未免有些言過其實了吧，沈若萱要害的只是紫凝，又不是父皇或者皇嗣，跟反不反的有什麼關系？「父皇息怒，事情真相未明，不好輕易定沈家的罪，父皇三思。」
他的意思自然是要提醒宣景帝，沈家在朝中的份量，那可不是誰都擔的起的，不能輕易動他們。
君夜離冷笑一聲，「二弟，當時的情況你又未見，怎麼知道真相未明？沈若萱的兩個丫頭都已經招供，收買她們的銀票也在，人證物證俱全，還有什麼不明白的嗎？」
「大皇兄息怒，我並非要包庇凶手，」君夜辰似笑非笑，竟不懼皇長子之威，「大皇兄別忘了，沈家是什麼身份，非要弄到絕處不可嗎？」
宣景帝眼神微變，冷冷看他們一眼，坐了回去，「朕心中有數，來人，宣沈千山、沈若萱進宮！」看來他也是明白了其中利害，心中已有計較。
沈家雖然就住在京城，但這一來一去之間，就過去了一個多時辰，待他們一家三口入殿——除沈千山父女之外，沈夫人也一起陪同前來，宣景帝本就不悅的心情越發煩躁，冷聲道，「沈千山，你可知罪！」
沈家人登時一起跪了下去，齊聲喊冤，「冤枉！皇上，草民（民婦）冤枉啊，請皇上為沈家做主！」
沈若萱是醒過來之後，才知道自己遭遇了何種對待，她更想不明白，為什麼好好的一個局，到頭來沒有害到紫凝，反而把自己里外賠個干淨！她根本無法接受自己落到這般下場，一醒來就大喊大叫，把所有鏡子都砸得粉碎不說，誰上前勸她，她就又踢又打又咬，根本就是瘋了！
沈夫人又急又心疼，可她不允旁人傷了女兒，自己又沒個法子，只能由著她鬧。這一半天下來，她鬧得是精疲力竭，嗓子也喊啞了，差點沒把沈家給翻過來！
內侍傳話，要沈家人入宮，她正要找紫凝報仇，立刻找了塊面紗把臉遮起來，瘋也似地跑了來。這會兒一看到紫凝，她立刻一副「仇人相見，分明眼紅」的架勢，目光穿透面紗，死死瞪著紫凝，如果不是沈夫人拉著，她早沖上去掐死紫凝了。
紫凝對她憤怒的目光只當未見，一臉無辜。
「沈若萱，你且說說，昨晚到底是怎麼回事。」宣景帝濃眉一皺，盡量耐著性子問。
「是她害民女的！」沈若萱猛地指向紫凝，咬牙切齒道，「她害我、害我……」
想到自己臉上的「X」，她就覺得無顏見人，更讓她無地自容的是，眾人都已經知道，她被好幾個乞丐輪流污辱，這簡直……如果不是心心念念報仇，她真想一頭撞死，省得活在世上，受世人白眼嘲笑！
宣景帝看向紫凝，目光異樣深沉，「紫凝，你有何話說？」
「我沒做過，」紫凝干脆也不跟他說什麼客套話，直接以「我」自稱，「皇上，昨晚之事我已說過，而且沈小姐的兩個丫環可以做證，我所言非虛，請皇上明斷。」
「她們說謊！」沈若萱立刻大叫，「她們被你收買了——」
「沈小姐，小心說話，」紫凝冷然看著她，「那兩個丫頭所拿，分明是沈家所用銀票，我是有多大能耐，從沈家拿錢，收買沈家的下人？」
「……」沈若萱給噎住，接著又恨聲道，「就是你們害我！你們聯手害我，就是你們，就是你們！」
「父皇，」君夜離向上一拱手，冷聲道，「是與不是，將那兩個丫頭叫上來，一問便知。」
宣景帝揮揮手，「帶上來。」
侍衛得令，轉身下去，不大會兒將秀錦秀瑤帶了上來。
這倆丫頭長這麼大，是第一次上金鑾殿，第一次面見君王，雙雙嚇得面白手顫腿發軟，還沒看清是個什麼情況，就都軟倒在地，「民女見、見見見過皇、皇皇皇上……」
「說，昨晚到底是怎麼回事？」宣景帝凜然開口，「你們到底受了誰的指使，要謀害主子？」
「民女沒有！」秀錦都快要哭出來，「民女不是要害主子，是小姐給民女銀票，要民女——」
「秀錦！」沈夫人一聲怒喝，「你個吃里扒外的丫頭，想清楚再說話，听到沒有！」
「沈夫人，」君夜離冷聲道，「父皇面前，豈有你開口教訓人的份，你這是要教唆秀錦說謊，欺瞞父皇嗎？」
沈夫人登時嚇出一身冷汗，連連叩頭，「民婦不敢！民婦不敢！」
宣景帝道，「說下去！」
秀錦與秀瑤自是一邊叩頭，一邊又將昨晚的事說了，大致不差。
沈若萱尖聲道，「住口！住口！我沒做過！你們兩個、你們兩個竟然誣陷我，我、我殺了你們！」
「若萱！」沈夫人死死拉住她，「皇上自會替沈家做主，你冷靜一點！」
沈若萱被蹂躪了一整晚，原也沒有多少力氣，加上她自覺無臉見人，軟倒在娘親懷里，開始嚶嚶哭泣，也著實可憐。
宣景帝似乎頗為頭疼地撫著額，一時無語。他一向心思敏銳，早已猜到必定是沈若萱不自量力，惹到紫凝，才招來她如此報復。可若將沈若萱定罪，她要謀害皇妃，那就是死罪，如果殺了她，沈家與朝廷之間必定也結上死結，于國不利。
可如果不定沈若萱的罪，對紫凝和君夜離也沒個交代，讓外面的人知道，就會說他堂堂一國之君還得看個平民百姓的臉色，也會令他顏面盡失，真是左右為難。
不過，當他的目光落到兩個快要嚇到半死的丫頭身上時，登時有了主意，一拍龍案道，「秀錦，秀瑤，是誰指使你們兩個謀害主子，陷害紫凝，還不從實招來！」
倆丫頭頓時嚇得大哭，「民女沒有……」
「不動大刑，看來你們是不會招認的！」宣景帝冷聲喝道，「來呀，拖下去狠狠地打，直到她們招供為止！」
「皇上饒命！皇上饒命！」兩人嚇得魂飛魄散，拼命求饒，卻還是被侍衛拖了出去。少頃，門外即傳來她們撕心裂肺一樣的慘叫聲和求饒聲，著實讓人不忍。
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發燒了，爬不起來了，碼不了字了，所以，你們懂的……抱歉了，等存稿多了，再萬更，多多海涵~