這一天夕食過後，顧十八娘就讓楓婆婆帶三個小家伙去那間給他們特地空出來的小書房里描字。
老大牽著老三的手二話不說就往後院去，老二也知道他們娘要忙，看著他哥哥跟弟弟走後，偷偷的在他娘的臉上啵了一個，然後這才乖巧的跟著楓婆婆走。
十八娘微微一笑，這個跟自己長大似的老二總是在他哥哥弟弟不在的時候偷香她。
從炕上下來，吩咐娟兒先收拾一下，她就先去藥房里準備熬制阿膠了。
因為熬制阿膠的緣故，所以在這偏宅中顧十八娘特別安置了一間藥房，用作制藥跟存放藥材用。
娟兒知道顧十八娘身子不行，在熬制阿膠的時候需要她在一邊幫忙，所以很快也就將屋子收拾好。
來到藥房，顧十八娘早就將一切都準備好了。
吩咐娟兒在灶邊拉風箱，她則滿頭大汗地坐在灶台前攪著滿滿一鍋半透明膠液。
隨著體力的消耗，顧十八娘臉色越發蒼白，但是她還是咬著牙關堅持著，若是這一鍋出來，可以多賺到兩百多文錢！
三個孩子這個月還沒有吃得上肉呢，孩子雖然沒抱怨，但她這個做母親的哪里舍得讓兩個孩子這麼受苦。
為了這個家，為了兩個孩子能吃上幾頓好的，無論如何，她都要將這批阿膠熬制出來。
「小姐，其實不用這麼拼的。」娟兒看得心疼心酸。
小姐的身子不好，一個月能熬制出來五十多斤阿膠已經是超出了小姐身子承載範圍了。
今晚上這一批太太阿膠熬制時間距離上一批阿膠熬制的時間才不過二十天，小姐的元氣還沒恢復過來，這就又要熬制阿膠虧耗元氣了。小姐的身子如何承受得了，娟兒越想心越酸。
顧十八娘臉色蒼白，「我沒事，還能堅持。」微微一笑，「若是這一批阿膠出來，我們就能有一些時日是輕松的。」
她合算過，這多賺出來的兩百多文錢可以讓她們這個月進一大批食材，而且還能給家里增多幾頓肉。
若是下個月跟下下個月再能熬制一些出來，三個孩子明年的學費，也不用愁了。
她不知道自己的身子能不能堅持，但只要能咬著牙不要眩暈，她就一定會堅持。
顧十八娘臉頰上滲出的冷汗，臉色越發的蒼白，但是她依舊咬緊牙關。
用鏟子挑起一塊膠液，看著膠液已經能斷續成片了，十八娘就吩咐道，「娟兒，把油涂了。」
已經做過很多次，娟兒也比較熟悉。
待娟兒將香油涂滿，她又攪動了一會兒，看了一些阿膠，這才吩咐娟兒停火，準備出膠。
她坐在一邊喘著氣，明顯有些緩不過來，臉色也比剛剛還要難看幾分，白白的臉頰血色全無，可見熬制阿膠耗費的心神有多大。
可這個熬制的過程她又不敢讓娟兒自己來，因為那些繁雜步驟若是一個環節出現偏誤，那麼整鍋阿膠都會毀了的。
別的東西毀了沒關系，但這一批阿膠是要錢的，若是毀了沒能賣錢反而還虧錢，對于這個家實在經受不了阿膠出錯造成的虧損，所以十八娘不得不親力親為。
娟兒跟往常一樣，快速均勻的撥動著阿膠，讓阿膠的色澤形狀等都有個很好的賣相。
用特地買回來的大號勺子將熬好的膠液舀入剛剛涂抹了香油的鐵盤上，然後放到臨近窗邊的架子上待凝固。
跟著做過這麼多次，娟兒技術已經算熟練。
看著娟兒忙碌著，坐在炕上的顧十八娘卻忽的感覺渾身發涼，眼前陣陣發黑，整個天地都在旋轉，不知道自己身在何地。
「小姐，您怎麼了？！」娟兒手里的勺子啷一聲掉進鍋里，眼疾手快的截住快要栽倒到地上的顧十八娘。
被娟兒扶著回到炕上，顧十八娘這才找到了方向，腦袋的暈乎這才慢慢散去，不過身子卻一點力氣都沒有，軟軟的倒在娟兒身上。
「小姐！小姐！小姐您別嚇娟兒呀！」娟兒嚇得大哭大喊，此時十八娘臉色蒼白的就跟透明的，可是嚇壞她了。
強撐著睜開眼，「別哭了，先去將鍋里的膠液舀出來，不然一會就該凝了。」推了推娟兒讓她先去把阿膠做好了，不然今晚她的心血就白費了。
「小姐，你需要什麼跟娟兒說，娟兒先照顧好你後才能去將阿膠舀出來。」娟兒嚇壞了，小姐的身子第一，那些阿膠再重要也不能佔了小姐的先。
「我不過是累了點而已。」顧十八娘微微一笑，「你去給我倒杯水來就可以了。」
扶著十八娘坐好，娟兒將臉上的眼珠子狠狠的擦掉，然後快速給十八娘倒了杯溫水過來。
「我就在這歇一會就行了，你去把鍋里的阿膠舀出來，你這樣來回忙的，等下那半鍋就該浪費了。」
眼淚打著圈兒，娟兒抿唇狠狠的點了點頭，拿起勺子往外舀膠液，她不能讓小姐今晚的犧牲白費。
因為剛剛的耽擱，膠液變得很稠，娟兒忍著眼淚，斗著手使勁的將膠液撥均勻舀出來。
她絕對不能讓小姐的一番努力白費，這批阿膠可是小姐的心血換來的，是小姐忍著不適咬著牙關熬制出來的，她不能將小姐的心血就這樣白白給自己浪費了。
娟兒很快就將阿膠舀出來放在架子上，背對著十八娘使勁地用袖子擦擦眼淚，故作高興的說，「小姐，阿膠都快舀出來了，這批應急阿膠送過去齊大夫一定很高興的。」奴婢想告訴小姐您，讓您放心，您今晚花費心神熬制出來的阿膠沒有半點浪費！
顧十八娘點了點頭，臉上帶著一抹欣慰，輕輕的應了聲「好。」
夜，逐漸變得祥和寧靜。
或是因為太累了，她半靠在炕上慢慢的睡去。
最後一勺膠液舀出來在鐵架上放好，娟兒很熟練的將鍋泡上水，這才回頭。
只見顧十八娘倚著牆，緊閉著眼，已經睡著了。
別人都說小姐熬制太太阿膠的手藝好，藥效好，但她們卻不知道，小姐的太太阿膠都是用心血熬制出來的！放在以前，小姐哪里還用得著來做這樣的活！
想起顧十八娘這幾年維持著整個家的艱辛，癟了癟唇，娟兒剛壓下的眼淚又刷刷地掉下來。