一個清瘦的老者，六旬上下，蓄著山羊胡子，他年紀雖大手腳卻是靈敏，毋須人攙扶便飛快的步入了花廳。
挨著了椅子坐下，這老者隨即便笑了。
他的笑聲很古怪，仿佛是有人扼住了他的脖子發出的聲音一樣，從進來到現在，他的眼楮根本就沒有朝萬通看一眼。
萬通笑吟吟的請人斟茶過來，老者卻是用手擋了擋，慢的道︰「你們的茶我喝不慣，今日來這里，我是想問一問，那柳乘風是怎麼回事，不是他必死無疑嗎？皇帝定會撤職拿辦，可是現在為何他非但沒有撤職，反而還如此生龍活虎，似乎查探。」
老者語氣很是不客氣，惡狠狠的道︰「你要記住，若是讓柳乘風查出點什麼，你就是夷族的大罪，自己掂量著吧，不要誤了自己。」
萬通嚇得冷汗淋灕，道︰「我……我……我只是誤信了那老狐狸劉吉之言……」
老者冷笑︰「是不是誤信了那劉吉可和我沒什麼關系，力是我們出的，你想要獨善其身，我們則是奉主人之命，除掉柳乘風。至于那劉吉是什麼如意算盤，可和我們沒關系。」
「是，是……」萬通在這老者面前，居然低聲下氣，大氣都不敢出。
老者的語氣才緩和下來，道︰「不過想必那柳乘風也查不出什麼來，我的武士都是干脆利落之人，應當出不了什麼差錯，你也不必太急躁，慢慢等待消息吧。其實……」老者眼眸中掠過一絲狡黠，慢的道︰「我們急，那柳乘風未嘗不急。他若是找不到凶手。那皇帝也絕不會放過他。」
萬通這才松了口氣，不禁道︰「這是自然，這是自然。」
這老者微微一笑。隨即又道︰「劉吉那邊說，皇帝已經病重，此事是真還是假？」
萬通想了想。道︰「這個……我也分辨不出，劉吉這個人，狡詐的很，說不準當時是誘騙我們殺人滅口，所以才故意用這言語來哄騙我們也是未必。可是話又說回來，這世上的事從來沒有空穴來風的，這劉吉既然敢說，說不準還真有點兒蛛絲馬跡。」
他的話說的模稜兩可，讓老者很是不滿。老者皺皺眉。道︰「這個消息，一定要確認出來，其實我現在最擔心的。就是這皇帝死的太早了。他若死的太早了，對我家主人那邊來說未必是什麼好事。可是他病重，對我們還是有些好處，我家主人有囊括四海之意心並吞八荒之志，遲早是要與大明為敵的，當今皇帝頗有幾分聖明，于我家主人並無好處。」
這老者說話也有些矛盾，頗有幾分盼著皇帝死，可又覺得這皇帝若是死的太早，未嘗對他們有利的矛盾。他眼楮眯起來，道︰「所以無論如何，我們也要試探一下，那個劉吉，你須讓人時刻盯著，看看他的舉動。至于我們，現在就不好出面了，還是避避風頭的好。」
萬通臉上卻顯得頗為不情願，道︰「此事還是從長再議的好，現在廠衛那邊，只怕也已經盯上了老夫，這……」
老者冷笑連連，看著萬通道︰「這是你的事，咱們各司其職，動手的人是老夫出的，現在讓你探听一下消息你也不肯嗎？就這……也敢奢談你願為我家主人效忠？」
萬通臉色霎時變了，既是沮喪又不敢頂嘴，卻不得不道︰「是，是，我另想主意。」
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京縣。
縣衙的後院花廳里，王司吏與縣丞王茂二人對坐著，中間是一個棋枰，二人分別執子，觀棋不語。
王司吏駐在這京縣也是一點兒辦法都沒有，本來指揮使的意思是讓他好好的搜查案發地點，可是突然又傳出了個命令，讓他立即撤走無關人員、守株待兔。
如今守株待兔已經有兩天多的光景，王司吏已經顯得很是心焦了，雖然已經挑選出了一隊精干的校尉在那兒埋伏，可是等了這麼久，卻還是一點消息都沒有。
人倒是抓了兩個，不過細細審問，才發現只是幾個路人，北鎮府司那邊，每日都有人來催問，可是王司吏總是交不了差，其實他的心里又何嘗不是憂心如焚。
可是守株待兔這種事，沒有兔子來就是沒有，你又能奈何？越是毛躁越是打草驚蛇，所以他唯一能做的，就是在這京縣與人下下棋，閑聊幾句。
縣丞王茂說起來也算是本家，都姓王，這王縣丞性子還不錯，因為不是正途出身，所以品級也不高，因此也沒有那些進士出身的官員那般頤指氣使的毛病。再加上二人都愛下棋，王茂公務之余，這二人便對弈上了。
其實這王茂何嘗不知道王司吏的心思，這個錦衣衛里頭的人物，表面上是氣定神閑，其實是滿月復心事，這下棋要的就是棋逢對手，王司吏的棋藝還算可，就是心不在焉，結果王茂總是能勝，不過這樣的贏法，卻讓人有些不痛快。
而王司吏這憂心忡忡的樣子，今日更是寫在了臉上，以至于王茂不禁道︰「老兄，這棋還下不下？」
「啊……下，自然要下……」王司吏回過神，又打起精神，重新去看棋枰上的布局。
王茂卻是搖著頭不由懊惱苦笑，道︰「依我看，還是不下了吧，哎，我知道你的心思，你現在是擔心著你的指揮使是嗎？」
王司吏立即變得謹慎起來，他一向不太願意透露太多東西給王茂，二人近幾日關系雖然不錯，可是錦衣衛里的東西，他卻是極少給人聲張的。
王茂見他一副警惕之色，又不禁笑了，一副灑月兌的樣子，道︰「王司吏，這里雖是京師郊縣，可是京師里的動靜卻早已傳的沸沸揚揚了，就算你不說，我卻是知道一些。廉國公這個人且不論好壞，可是這一次出了事，也實在讓人想不到。其實說句真心實意的話，我是不願意看著廉國公摔跟頭的。」
王司吏不吭聲，默默無言，只是伸手去撿棋枰上的棋子。
王茂嘆了口氣，道︰「縣尊對廉國公頗有些意見，這是為何？這是因為縣尊是清流，他的前程遠大，看不慣廉國公。可是我這小小縣丞看來，這廉國公所引導的許多風尚，對一方百姓卻是有大大的好處。京縣現在沒有通馳道，可是你自己瞧瞧，現在有多少作坊，京縣這邊，前幾年的時候還有不少流民，都是從京師和天津衛那邊涌來的，為何涌來？無它，失去了土地而已，現在天下到處都是人滿為患，可是百姓的土地越來越少，他們無地可耕，甚至連佃戶都輪不到他們去做，因此稍稍只要遭了些災，他們就得餓肚皮了。有了工坊就不同了，那聚寶樓里頭有什麼道理我王茂不知曉，也不知是如何變出這麼多銀子給人花的，可是有一條我卻是知曉，工坊能吸引流民，能給流民發薪俸，人有了生業，就會安份，能填飽肚子，就能守己。說句實在話，本縣的一些商賈現在也在議論，都在說若是廉國公摔了跟頭，他們真不知該怎麼辦才好了。」
「我瞧你的樣子，只怕是案情還沒有什麼眉目，哎，這世上哪里有這麼多順風順水的事呢？王司吏也是讀書人，想必也明白這個道理。」
王司吏終于動容了，苦笑道︰「你既然知曉，那麼又知道不知道，有多少人的生業是倚靠在廉國公身上的？且不說別人，就說我這糟老頭子吧，沒了指揮使大人，我還能為誰賣命去？我與廉國公，早已是一體了，若是廉國公出了事，我這糟老頭子，只怕……」想到這里，王司吏竟是打了個冷戰，搖頭又不肯繼續說了。
王茂臉色肅然，慢吞吞的道︰「你說的也有道理，多少人的生業維系在這位國公身上，這上天有好生之德，也一定不會讓廉國公出事的。」
勸慰了幾句，王司吏臉色才好看了一些。
正在這時，外頭卻傳出急促的腳步聲，王司吏臉色又不太好看了，他心里在琢磨，是不是京師又有人來催問消息……
而這時，進來的卻是個百戶，是隨王司吏一道來辦案的，這百戶滿臉喜滋滋的，飛快朝王司吏行了個禮，道︰「拿到了，人拿到了，有一個人在案發之地搜尋什麼東西，一開始弟兄們還不知此人身份，不敢貿然驚動他，可是後來瞧他在草叢中四處翻找，弟兄們見狀，埋伏在附近的人一擁而上已經將他拿住，這個人孔武有力，體魄強健，想必與指揮使大人吩咐要拿的刺客定有關聯。」
「啊……」王司吏呆了一下，隨即臉上露出狂喜，不由猛拍桌案道︰「那還愣著做什麼，把人提來，先過審一遍，確定身份之後立即押赴北鎮府司。」
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