崔德本喝著茶,搖著蒲扇,搖頭晃腦地就開了。
東征正在如火如荼的進行,東萊水師也即將渡海作戰,齊魯和徐州的穩定乃重中之重,你梁德重做為徐州軍事長官,擔子很重。
最近東都接二連三的來文,說大河南北的旱情越來越嚴重,受災的田地越來越多,不出意外的話,大範圍的旱災已不可避免,大河南北的形勢會越來越惡劣,尤其河北、河南和齊魯三地,大量災民在走投無路的情況下必然舉旗造反,大河南北的叛亂可能會掀起一個**。為此,東都警告河北、河南和齊魯諸郡,務必要提前做好防範,並敦促地方官府加大救災賑濟的力度,另外還要求徐州、江都和江南諸郡,在確保東征軍需的同時,竭盡全力給予災區以幫助
然而,近兩百萬人的東征大軍,耗費太大,各地官府雖然全力以赴,但依舊有難以為繼之感,而大河南北諸郡在全力支持東征的同時,連續受災,可謂雪上加霜,接著因為賑濟不力,叛亂迭起,形勢已日益惡化,以「餓殍遍野,生靈涂炭」來形容當前大河南北的嚴重災情並不為過。
可以預見,起義大潮已經掀起,即將席卷大河南北,河北、河南和齊魯在天災和**的前後夾擊下,揭竿而起者必定如雨後春筍一般漫山遍野,而與三地毗鄰的代晉、中原、徐汝、江淮乃至兩京、江南等地都有可能遭到波及。
天下大亂了。天下若亂,東征打贏了又如何？軍事上的勝利,並不能挽救政治上的失敗,皇帝和改革派們執意發動的這場東征,有可能是搬石頭砸自己的腳,自取其辱。
徐州的形勢很嚴峻。要確保東征軍需的征繳和供給,要確保東征軍需運輸通道的暢通無阻,要時刻提防魯西南諸賊南下侵擾,要做好災民南下徐州後的安撫和賑濟的準備工作,另外還要防範徐州境內爆發叛亂,要做的事情太多了,而若想把這些事情做好,確保徐州的穩定,軍政兩府必須齊心協力,必須緊密配合,否則後果堪慮。
梁德重心煩意躁,蒲扇搖動的力度很大,心情非常沉重。
崔德本對形勢的描述並沒有夸張,事實上大河南北的災情比崔德本描述的還要嚴重。旱災不僅僅摧毀了夏收,也摧毀了秋收,夏糧沒有了,秋糧也沒有了。地方官府去年就沒有開倉放糧,倉里的糧食一部分送去了東征戰場,剩下的一部分因為今年大旱沒有收成,還要送去東征戰場,而由地方官府管理的「義倉」狀況也是一樣,所以現在地方官員為了自己的官帽子絕無開倉放糧之可能。地里沒有糧食,官倉、義倉即便有糧食也不會打開,災民走投無路,要麼餓死,要麼逃亡,要麼搶劫,要麼造反,但不論他們如何掙扎,都無法逃月兌死神的追殺。時值盛夏,餓殍遍野,瘟疫不可遏止地爆發了,于是死亡的人更多,如此惡性循環,形勢一發不可收拾。
崔德本先把困難一一擺出,然後說明了來意,魯郡段文操又來求援了,你看這事怎麼辦？
有了前面的鋪墊,崔德本這句話背後的意思就很淺白了,我徐州自顧不暇,哪里還有能力去救援魯郡？但之前東都有命令,在確保東征這個大前提下,徐州軍事長官梁德重必須給齊魯以軍事上的支援,配合齊魯軍隊戡亂剿賊。另外齊魯軍事長官右候衛將軍周法尚也曾致書梁德重,向其求援,面對軍中德高望重的老前輩老統帥,梁德重哪敢拿架子？毫不猶豫地做了承諾。
上次段文操求援,崔德本給了梁德重面子,說服蘭陵蕭氏統兵北上,但這次蒙山賊下山劫掠,蘭陵蕭氏亦是自顧不暇,而崔德本亦沒有出兵支援段文操的意願了。這本來就是你段文操和衛府、鷹揚府的事,你自己去處置吧。
梁德重揣測不到崔德本的真實想法,但想不到也就不想了,抱著「明哲保身」的念頭,梁德重也開始擺困難,言下之意,我手上就這麼點人馬,戍衛淮河、運河都捉襟見肘,哪里還有余力北上剿賊？還是你帶著由鄉團宗團組建的地方軍去吧,如果兵器不夠,我可以支援一些。
崔德本一口拒絕。
人無遠慮,必有近憂。看看大河南北連續受災的情況就知道了,大難臨頭的時候,千萬不要指望皇帝,更不要寄希望于地方官府,至于那些用來救災用的官倉、義倉,現在性質也變了,變成皇帝和地方官員的私庫了,所以現在徐州的平民百姓、商賈富豪、貴族官僚,都在竭盡全力做好「自保」工作,比如平民就積極耕種以提高產量,多存一些余糧,商賈富豪、貴族官僚則想方設法多囤糧食,但有糧食還不行,還不安全,還要防備盜賊劫掠,因此要花大力氣修築一些防御設施,把家園打造成堅固的堡壘。所以現在鄉團、宗團都在家里忙得團團轉,根本沒時間去打仗,去剿賊。
梁德重知道崔德本的來意了,他這是要把自己架在火上烤啊。
梁德重相信自己對形勢的判斷,從目前白發賊和魯西南叛軍聯盟的動向來看,他們肯定要攻打中原,而突如其來的這一變化,與段文操、與齊魯貴族的背後動作肯定有關系。雙方有共同的對手,有共同的利益,有妥協的基礎,一旦妥協,雙方便可各取其利,各取所需,皆大歡喜。只是如此一來,齊魯形勢就變了,由齊魯人之間的互相殘殺,變成山東人與關隴人之間的對抗。齊魯人把內部矛盾消化了,貴族和叛賊沆瀣一氣,貴族以叛賊為武器攻擊關隴人,而叛賊則藉此機會贏得貴族的暗中支持,謀求發展。
這種形勢下,梁德重這個關隴人如果跑去剿賊,則正好中了山東人的奸計,必定會陷入月復背受敵的窘境,必定會被白發賊掀翻馬下,重蹈董純敗走徐州之覆轍。而梁德重一旦敗北,徐州諸鷹揚遭到打擊,首當其沖的便是運河通道的安全得不到保障,這必將影響到東征的進行,其次白發賊和魯西南叛軍聯盟在進攻中原的時候,本來要面對京畿諸鷹揚和徐州諸鷹揚的左右夾擊,前進的道路上遍布荊棘困難重重,但梁德重和徐州諸鷹揚的失敗,卻讓白發賊和魯西南叛軍聯盟攻擊中原的難度大大減小。
梁德重意識到自己不能再被動下去,段文操和白發賊正在渮、泗一線「挖坑」,而崔德本氣勢洶洶而來,鋒芒畢露,咄咄逼人,如果自己不給予有力還擊,極有可能栽在這幫陰險狡詐的山東人手上。
梁德重鋪開了地圖,拿出了從軍方渠道獲悉的有關魯西南局勢最新發展的機密,就白發賊和魯西南叛軍聯盟在寧陽城下擊敗段文操後,火速沿泗水南下,攻擊渮、泗兩水交匯處的異常舉措,做出了自己的分析和推斷。
白發賊和魯西南叛軍聯盟的攻擊目標已經不是魯郡,也不是魯西南地區,而是中原。白發賊既然要打中原,就必然要沿著渮水推進,再由濟水殺進滎陽,一邊威脅京畿和東都的安全,一邊大肆擄掠大河和通濟渠兩條水道。這種情況下,假若大河和通濟渠水道中斷,必將影響到東征,而主要責任必然由戍衛京畿和保護大河、運河水道的關隴人來承擔。
白發賊和魯西南叛軍聯盟的真正目標實際上只有一個,竭盡全力阻礙東征,破壞東征。為達到這一目標,他們的最佳手段莫過于立足蒙山,四面出擊,最大程度混亂齊魯局勢,但如此一來,假若東征出現了以外,承擔責任的就是山東人,所以寧陽一戰後,段文操肯定向白發賊妥協了,雙方一拍即合,于是白發賊調整了策略,千里迢迢攻打中原。遠征中原也能實現破壞東征的目標,且可以⊥山東人置身事外,但難度太大了。為此,段文操向崔德本求援,而崔德本慨然支持,主動尋到梁德重,誘惑他去剿殺白發賊,以便把他推進陷阱,繼而減少白發賊攻打中原的難度。
梁德重雖然沒有直接點明崔德本的來意,沒有直接打崔德本的臉,但言辭間已經清晰表露出他的憤怒和鄙夷。
崔德本仿若不覺,當即與梁德重爭辯,試圖推翻他的判斷,但崔德本越是爭辯得厲害,越是給梁德重一種欲蓋彌彰之感,此地無銀三百兩,這背後肯定有陰謀。
梁德重不能不去救援方與和谷庭,不救就是他的失職,但渮、泗一線對他而言就是個陷阱,所以他堅決不去,堅定地把救援任務推給崔德本。我已經把事情挑明了,就差沒有指著你的鼻子罵你是個無恥小人了,所以你繼續爭論沒有意思,直接提條件吧。
崔德本終于提條件了,既然你衛府不去救援我彭城的方與和谷庭兩城,一定要我彭城自己解決,那好,彭城的事就由我來處理,你不要于涉,你把沛城鷹揚府和藤城鷹揚府的軍隊都調走,你帶著他們去譙郡、梁郡戍衛通濟渠,不要站在我彭城的地盤上看熱鬧,不要蓄意激化我彭城內部的矛盾。你一走,帶著諸鷹揚都走了,彭城就沒有正規軍了,面對白發賊的威脅亦是無計可施了,如此一來,地方鄉團、宗團迫于現狀,就不得不遵從我的命令重新集結起來,這樣我才能帶著軍隊北上剿賊。
崔德本的理由冠冕堂皇,梁德重卻是心領神會。此刻他巴不得離開彭城,這是塊是非之地,不能留,再說對他而言,彭城是否受到叛軍的攻擊並不重要,重要的是一定要守住通濟渠,一定要確保運輸通道的安全。
梁德重滿口答應,慨然允諾。
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