「土地爺饒命,土地爺饒命,民婦再也不敢了,以後一定善待公公……
馬氏跪在地上磕頭如搗蒜,口中大喊大叫起來。
屠義方不為之所動,沖著台下的陰兵點頭示意。得到命令,有兩個陰兵立刻在巨鼎下方燒起紅碳。
片刻,鼎足就被燒的通紅,炙熱的氣流從鼎內噴出,相隔兩丈遠,常晉仍感覺里邊熱浪逼人。
馬氏這時生魂驚恐無比,慌忙掙扎扭身想要逃走。可惜幾個陰兵不給她機會,紛紛上前抓手抓腳,將馬氏抬起,而後通的一聲扔進大鼎內。
滋滋聲頓時響起,接著馬氏的慘叫聲響起︰「饒了我吧……饒命……」
蒲玉裁也在台下連連叩頭︰「土地老爺,還請……還請饒馬氏一條性命,她回去……回去肯定改過自新……」
他只當自己妻子下了油鍋,性命就會不保,卻不知道,陰間刑罰和陽間不同,直接作用于生魂。雖然犯人看起來被折磨得奄奄一息,隨時都會斃命,其實並沒死,只是生魂受創罷了。
反觀蒲老頭,雖然也露出不忍之色,但嘴唇動了幾下沒有開口。
馬氏在大鼎內隨著滾油浮浮沉沉,頭頂白氣不斷溢出,當中痛哭哀號之聲,淒厲絕倫。
一頓飯功夫,屠義方才揮了揮手,幾個陰兵拉著鐵鏈將馬氏從巨鼎中拽出,擲在公堂之下。
「馬氏,你可認罪？」屠義方再次出聲詢問。
「民婦認罪,民婦認罪,今後一定善待公公……」飽受這番煎熬,馬氏哪里還敢狡辯。
「好,本土地原本還想讓你嘗嘗上刀山的滋味,只是念你有改過之心,這頓懲罰暫時壓下,以後若于再犯,定不輕饒。」
接著,屠義方又沖下方跪著的蒲玉裁喊道︰「蒲玉裁,你飽讀詩書,當知道仁義禮智信忠孝廉恥勇。眼見老父受辱,卻無動于衷。此乃不仁不義,不忠不孝,你可知罪？」
「草民知罪」蒲玉裁急忙回應。
「好,既已認罪,那本土地就罰你生受二十鞭子。以後再犯,也不輕饒。
一通鞭子打完,屠義方才發出神識詢問︰「允升,你覺得這樣如何」
「甚好」常晉輕聲應答。
懲罰完畢,屠義方又沖著蒲老漢喊道︰「以後這惡婦再敢打罵你,只管來本土地這里告狀,我定位你做主。」
說完,他讓幾名陰兵將蒲玉裁等人生魂送出。此地乃是陰司,凡人生魂不可久留。
卻說蒲玉裁等人生魂歸位,紛紛從睡夢中醒來。
馬氏睜開眼楮,心想︰「難道是做夢,自己並未下油鍋？」
扭頭見蒲玉裁正瞪眼看著自己,當即要破口大罵。接著她又一咧嘴,只覺得身上火燒火燎的。撩開衣服一看,上邊全是油泡。
馬氏這才知道不是做夢,急忙閉上眼楮。
至于蒲玉裁,也感覺自己臀部火辣辣的,伸手模去,上邊帶著幾道鞭痕。
兩人對望一眼,都露出恐懼之色。看樣子方才的經歷,讓他們記憶猶新。
「咱們……咱們明天把我爹接回來吧？」蒲玉裁試探著問。
「嗯」馬氏哪敢出言反對,急忙點頭。
了結陰司事情,常晉看時間不早,謝絕屠義方的挽留,飄然返回家中。待陰神歸竅,他躍身從地上站起,手握長劍練了一通,這才上床睡覺。
接下來數日,常晉大多時間都待在家中,偶爾有閑暇,則和屠義方小倩聚在一起飲酒,要不就是和幾個同窗以文會友。
先前事情噪雜紛紛,如今陡然閑下來,他反倒有些不習慣,心中掛劍游學的念頭愈發強烈。紙上得來終覺淺,絕知此事要躬行。常晉雖然從書本中對大燕王朝治下十四州有了初步了解,但這種了解很粗略,和親自走一遭區別很大
讀萬卷書行萬里路,這本就是儒者應該做的事情。
和王啟年小聚時,他將自己心中的想法托出。
王啟年立刻表示贊同,連說這個想法好,他也準備出去走走,兩個人正好結伴。
「清遠兄,伯父會同意嗎？」常晉好笑的問。前些日子,不知哪個多嘴的同窗將王啟年在萬山府瀟灑兩個月的事情告知王父。王父得知後很是憤怒,直接把王啟年關在家中十幾日,特意囑咐下人看好他,禁止外出。
今天他來縣城會友,還是偷偷跑出來的。
「我回去就和家父商量,只要和允升在一起,家父應該會同意」王啟年底氣不足的回答。
出發的日子定下,常晉一大早就步行來到城外。
過了一盞茶的時間,王啟年才坐著馬車姍姍來遲。也不知道他怎麼和父親說的,王父竟然同意他外出游學。
兩人之前已經計劃好,從通衢縣城外坐船順白水河而下,再入瀆水,過萬山府不入,到潁州再上岸。
從水路行走,速度要比旱路快上許多。
兩人搭了一條去潁州的商船,兩日時間進入瀆水,第三日就到了萬山府。這速度比起他們之前趕考時要快上數倍。
進入萬山府水域,常晉神色有些轉冷。距離江朱率眾攻城已經過去了月余,這段水域多了些許別處遷徙來的魚蝦,但是給人的感覺仍然死氣沉沉。
船上的船客中顯然也有不少听過此事,一時間議論紛紛,低聲咒罵玉清道的大有人在。
過了萬山府,那些罵聲才漸漸停止。
快進入潁州地界時,天空突然烏雲密布,電閃雷鳴,不一會豆大的雨點啪啦啪啦開始打落下來。
原本平靜的江面也開始波濤洶涌,滾滾洪流一浪接著一浪打來。
幸虧他們坐的是大船,抗風浪能力比較強。雖然有些顛簸,但不至于在風浪中傾覆。不過船艙內的人也不好受,紛紛嘔吐起來。
一時間,各種刺鼻的怪味彌漫開來。
常晉忍受不住,索性撐開雨傘來到船頭觀景。
哪知道立刻有船夫走過來,勸他回船艙,說是風浪太大,萬一被卷入江中就麻煩了。
再大的風浪常晉都見過,這番風雨自然不懼。不過在那船夫的堅持下,他只得點頭扭身。
剛走了兩步,卻見前方有一漁船在風浪中浮浮沉沉,隱隱有呼救聲傳來。
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