原本府試結束,常晉就要和王啟年一同返回通衢縣。只是先前他心有所感,所以才留下來。
如今事畢,也到了回鄉的時間。
听聞他要離開,幾個小狐狸明顯不舍,晚上圍著常晉七嘴八舌說個不停。
讀書真的可以通神,短短半月時間,這些狐狸頭頂氣運都有些許改變,增加了不少。當然,其中常晉的功勞不小。
清晨離別,常晉原本想擺擺手瀟灑離去,卻被皇甫員外攔住。
「允升稍等,今日一別,估計要數月不見,老朽有兩物相贈。」他讓老僕牽出一匹瘦馬,而後道︰「你雖有神通,只是在凡人面前不易顯露。這匹老馬是我前幾日從市場中購得,雖不算良駒,卻可以省些腳程,還望允升不要推辭。還有這包裹里邊有幾兩盤纏和你平常用的筆墨紙硯,一同收下吧。」
「員外,這可是不得。」常晉急忙拒絕。綠柳山莊內那一套筆墨紙硯都是名物,最少值數百兩銀子。平時用用尚可,哪能據為己有。
「允升不必推辭,听老朽說完。你我相識時間不長,但勝在交心。區區俗物,何必計較價值。老朽略通文字,這套文房器具放在山莊內根本是明珠蒙塵。不如交予允升手中,方才不算埋沒。」「員外既如此說,那允升就厚著臉皮收下了。」他也不是婆婆媽媽之人,當即點頭道,「就此告別,相信用不了多久,我們定然還會相見。」「嗯,允升保重。」
常晉翻身上馬,抓起韁繩就要奔走。卻看到幾個小狐狸唧唧叫著跑過來,其中青鳳領頭,小爪子內舉著一疊書稿。那模樣,也像給他送禮物。
他伸手接過,跨著老馬噠噠遠去。
第一次騎馬,初始尚有些生疏,不過作為修道者,騎馬並不算難事。
離萬山府城漸遠,常晉的心情慢慢變得輕松起來。
五月初的天氣已有幾分燥熱,不知不覺奔出二十余里地。萬山府到通衢縣有數條道路,常晉也沒有按來時的路走。
中午在官道旁一間客棧用過酒菜,略作休息,他又騎馬前行。
因不急著趕路,常晉沒有刻意追求速度。途中算是走馬觀花,甚是逍遙自在。
等太陽快落山,他才想起住宿的事情。依常晉如今的境界,隨便在荒郊野外過上一晚不成問題。
不過能找個人家投宿更好,畢竟五月天氣,夜晚晚上蚊蟲頗多。見不遠處有炊煙升起,他當即催馬趕了過去。
哪知道剛行至村口,就听到銅鑼聲當當敲起來,緊跟著有個農人扯著嗓子大叫︰「山賊來了,山賊來了」
一時間,村內人聲鼎沸,片刻見到七八個大漢手持釘耙、鋼叉等物氣勢洶洶的趕來。在他們身後,還陸陸續續有農人加入。
山賊？常晉微微一愣,隨即明白過來。
這伙人把自己當成山賊了他哭笑不得,有這身打扮的山賊嗎？
村口那些農人遠遠地打量常晉,片刻有人罵道︰「張老五,你他娘的瞎了眼,看清楚再敲鑼,那個人瘦瘦弱弱,怎麼像山賊？」
「怎麼不是山賊,你看他騎著馬,腰里還掛著寶劍。萬一是山賊怎麼辦？」又有聲音不服氣的辯解。
害怕引起眾人誤會,常晉跨著老馬慢吞吞的朝那些農人走去。到近處,他才發現村邊挖有一條溝渠,兩邊種植一圈陳刺。
這種村落並不罕見,主要是防止野獸襲擊。
常晉離村口還有十幾丈遠,就被人叫停︰「年輕人,你從哪里來的,到我們張家堡于什麼？」
「晚生乃是通衢縣學子,前些日子去萬山府參加府試,如今考試結束返鄉,因錯過了客棧,就想在貴莊借宿一晚,不知可否方便。」他翻身下馬行禮道
「不是山賊,原來是個書生。」听到常晉文縐縐的話語,那些農人明顯松了口氣。
更有人熱情的開口道︰「書生,你趕緊過來吧。」
「慢著,」沒等常晉動身,又有人叫停,小聲沖著周圍道︰「萬一這書生是探路山賊打扮的怎麼辦,前幾天小廖村不是住進去一個貨郎,結果是山賊內應,半夜在村里點火,整個村子的人被殺死十幾個。」
听此人一說,那些農人又猶豫起來︰「要不讓他走？」
「一個書生出門在外,哪有把人往外攆的道理……」有老者反駁道。他經事兒多,能看出這書生不一般。
他們談論的聲音很小,卻逃不過常晉耳朵。他心中有些郁悶,不過能理解。周圍有山賊作亂,自然造成村里草木皆兵。
如此,常晉也不想給人家添麻煩,就開口喊道︰「既然諸位不方便,那晚生就告辭了。」
剛要牽馬離開,又被先前的老者攔著喊阻︰「慢著,書生你進來吧。見笑了,這些日子鬧山賊,我們不得不防。」
「理解,理解」常晉點點頭,牽著馬掉頭進村。
周圍那些農人一個個用好奇的目光打量著他,不過其中也有敵意,是那個身材魁梧的大漢。看樣子,他仍然不相信常晉是書生。
老者原本想將常晉領自己家住,哪知道大漢突然開口道︰「三叔,讓書生住我家吧,我家就自己。沒啥閑人,正好找個人作伴。」
「也好」老者明白大漢話里的意思,扭頭看著常晉︰「書生,你覺得呢。
「沒問題,」常晉點點頭。他沒有想到簡單的投宿惹來這麼多麻煩,早知如此,自己直接在野外呆一晚上了事。現在開口要走,恐怕徒惹懷疑。
「書生,跟我來吧」大漢在前面領路,剩余農人紛紛散去。
走到一處茅草屋前,大漢開口道︰「這就是我家,有些破,你不介意吧。書生你怎麼稱呼,我叫張大寶。」
「張兄,你叫我允升就行。」常晉笑了笑回應道。
「那好,你先歇著,我下午剛打只兔子,晚上咱們炖了吃。」張大寶此刻好像也覺得常晉不像山賊,語氣沒有最初敵對了。
「我這里還有些餅子,等下湊著吃。」常晉從包裹中翻出幾張蔥花大餅,遞過去。這是皇甫員外為他準備的吃食,路上有酒家,常晉沒來得及吃。
張大寶推辭幾下就接過來,而後生火做飯。他根本不是做飯的料,直接把野兔剁成四塊扔鍋里,放些鹽巴花椒了事。
不過野兔是難得的肉食,清炖也相當美味。
常晉啃了只兔腿,又吃張大餅,總算填飽肚子。
吃完飯,看油燈剩余燈油不多,常晉不好意思挑燈讀書,只能早早的睡去
剛躺床上不久,張大寶卻開口詢問萬山府的情況。
常晉最初還以為他對府城里的東西好奇,片刻心中微動,暗自笑起來。這人外表看起來有些悶頭悶鬧,卻不少心眼。
這番問話,分明是套他的底細,看自己是不是真的了解萬山府。
對方的樣子,估計沒有到過萬山府,不知道他根據什麼判斷自己的話是否真實。
不過真的假不了,常晉有一說一,有二說二。
盤問足足半個時辰,張大寶才心滿意足的睡去。
常晉沒有多少睡意,只是躺在床上閉目養神。雖然已經離萬山府上百里地,前些日子那場夜戰仍然沒有從腦海中徹底消除。
如今靜下來,心中還有莫名的不適感。
半夜十分,他忽然從床上坐起。心頭那份不適感更加強烈,就好像夜戰前的征兆。
難不成這不適感並非萬山府一事,而是今晚有情況。
想到這里,常晉陰神飄然而出,操控著寶劍飛入十幾米的高空當中。
舉目四望,村中沒有任何異常。他不甘心,急速朝村口飛去。
到了村口,發現有人在那里守夜。只是此刻半夜,是常人最困的時候,守夜人早已經睡熟。
常晉放出神識,很快發現村外半里處的樹林中有股殺氣冒出。心神動處,已經來到樹林上方。只見林中藏著二十多個面帶凶相,手提兵器的山賊,這些人身上沾滿血跡,身上背的包裹里鼓囊囊,應該是剛從什麼地方搶的東西。為首那個陰陽臉騎有一匹矮馬,馬鞍上還掛著個血淋淋的人頭。
「二哥,前面不遠處就是張家堡,村里有兩個大戶人家,都是土老財。」
「好,兄弟們稍作歇息,咱們一鼓作氣,今晚連搶兩個村子,搶完回山里休息一段時間。」陰陽臉拍了拍馬背道。
「二哥,好容易下山一趟,要不咱們這次搶幾個女人上山樂呵樂呵,兄弟們在山上每天除了賭錢沒啥事兒于,快悶死了。」一個于瘦的山賊擦了擦兵器上的鮮血道。
「不行,山寨里不留女人,這是大哥定下來的規矩。誰都不能違反,否則別怪我沒提醒。」陰陽臉搖搖頭道。
「沒意思」于瘦山賊撇了撇嘴,扭身坐在地上。
這些人頭頂怨氣沖天,粗如竹竿,看樣子手下都有不少人命。該殺
幾乎是心神剛有所動,懸停在半空中的寶劍就劃出一道流光,照著于瘦山賊的脖頸處一閃而過。
這還是他第一次用陰神操縱寶劍殺人,感覺的確有些不同,更加飄渺爽利
「什麼東西？」林子內突然出現的亮光自然引起眾人的反應,不由得驚叫出聲。
嗤嗤……常晉陰神操控著寶劍翻飛,幾個呼吸間將山賊殺死大半。
「媽呀,鬼」直到此刻,剩余的山賊才反應過來,驚叫著四散逃開。
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