守中殿上除了兩排方木支撐柱再無它物.連一把椅子、一扇屏風也沒有.干淨肅穆.陽光進來七八尺遠.就被按在了地下.撲出一片淡淡的銀灰.
常思豪昨夜雖然來過一次.可是現在兩腳踏著平滑如鏡的黑色大理石地面.瞧著這殿中的一切.仍然有一種高深莫測的感覺.
此時有些人已聚在殿內.百劍盟尚青.所以眾人都是身著青衣.只是顏色深淺有別.他們一個個垂手分立.昂然靜默.沒有人發出半點聲音.
鄭盟主攜常思豪來到上首站定.笑意吟吟地介紹道︰「諸位.面前這位少年才俊.你們可認得否.他便是數月前于大同城外率百騎沖營.擊退俺答汗的常思豪.」
殿內騰起一片唏噓之聲.
常思豪見眾人目光中不乏訝異之色.但他們顯然也早已知悉了自己.一個個的表情似乎更多的.是在將面前這個人.與心里的名字進行了一下確認.
鄭盟主左手一領.帶向他身邊一人道︰「小常.這便是我盟總理事荊問種.」
那人個子不甚高.中材.稍稍有些發福.年紀似比鄭盟主為長.眼角皺紋較多.眼楮很大.把鼻子都顯得小了.唇上留著短須.安安閑閑地在那一站.身上卻帶著一種淡了遠山詩墨的優雅.常思豪忖道︰「原來他便是荊零雨的爹爹.都說是女孩隨爹.他和小雨卻不大像了.但是眉眼間還是有幾分親切和熟悉.」施禮道︰「常思豪見過荊大劍.」
荊問種一笑︰「賢佷不必客氣.小女頑皮.蒙你多方照顧.我還當多謝你呢.」常思豪道︰「荊姑娘聰明過人.很會照顧自己.我也沒為她做過什麼.」鄭盟主笑道︰「一家人不說兩家話.客套多了.就顯生了.」又從三部總長依次介紹開去.玄部總長童志遺年紀最長.看外表怕是有七十開外了.發絲斑白.淡定的目光仿佛能看透人心.使人望之即肅.鄭盟主笑道︰「小常.你別看童總長頭發花白了.他那是累的呀.玄部管理的.是我盟在各處的生意.各種賬目繁多.打理起來頗為不易.經濟錢款是組織幫派運作第一大事.我盟如今能如此興旺.童總長可算勞苦功高.」
童志遺淡淡一笑︰「盟主過譽了.老朽這頭發早白.哪是累的.乃是養氣功夫沒有練到家罷了.玄部雖忙.但諸劍見老朽精力不濟.無不鼎力相幫.替老朽分憂不少.老朽怎敢貪天之功呢.」鄭盟主笑道︰「童老不必太謙.」童志遺道︰「若說起錢糧運作.誰又能及得上當年的山西秦家.秦老太爺閑閑打理.反而財源滾滾.那才叫經營有道.可不像我這般整日忙得跳腳呢.」
常思豪心想︰「秦家勢衰又遭大劫.氣象早不如前.你這般夸贊秦浪川當年經營有道.莫不是暗示秦家後繼無人麼.」他感覺這話有些難接.只好默不作聲.
童志遺眼含笑意瞧著他︰「老朽上了幾歲年紀.不免感懷舊事.秦家遭劫之後.老朽心中更是希望後輩之中.能有人出來重整山河.使秦家再度中興.常少劍切莫多慮.」
常思豪心中微跳.尋思這童總長果然厲害.自己內心想著什麼.他居然都猜得出來.忙道︰「不會不會.我早听絕響說過.百劍盟和秦家是互惠互榮、素來交好的強力盟友.一方出事.另一方絕不會坐壁上觀.只看笑話.相信日後咱們會有更多更深入的往來.」
鄭盟主哈哈一笑.繼續向下介紹︰「元部向來負責我盟的作戰和布防事務.洛總長內功深厚.劍法精絕.武功方面自不必說.另外他在庚戌年俺答圍京之前也曾得到消息.仗劍西去.于萬馬軍中行刺.殺過敵將數名.你二人有相似經歷.想必很會談得來呢.」
洛承淵身量在八尺開外.生得眉重顴高.膚色像燙面蒸出的饅頭.表皮閃光.內里帶著股子硬朗的膠性.鼻翼處皺紋較深.紋絡間線條如刀劈斧削般剛毅.帶著一股豪凜之氣.望著常思豪笑道︰「都是十七八年的舊事了.不提也罷.兩國仇恨冰凍三尺.豈是殺一二首腦所能解決.我那時年少血勇.考慮簡單.說出來可笑得很.」
常思豪心想︰「若非昨日我與鄭盟主對談一夜.今天听到這番話必然覺得不以為然.」點頭道︰「洛總長說的正是.大丈夫臨事拔刀就上.不惜己命.圖的是個義所當為.勇則勇矣.更多的卻是魯莽.不成功是熱血白流.成功了.也一樣于大事無濟.大明國力衰弱.這才使外族屢屢相侵.若是把這一身血氣之勇用在安民養富上.待我中華強盛之時.那些番人韃子又豈敢正視南朝.」
「說得好.」洛承淵身邊一人拍著肚子笑道︰「人哪.真是站得多高.就有多寬的視野.常少劍常在秦老太爺身邊.雖然年少.這眼界識見可是不低.」說著回顧諸劍.眾人都點頭稱是.常思豪見他年紀與鄭盟主相仿.身軀稍胖.小眼含笑.一瞧便覺有幾分親近.心想︰「我說這點東西.還是剛剛想通.只算是現學現賣.」暗道慚愧.
鄭盟主笑道︰「江總長負責我盟外事.你們要多親多近.以後咱們兩家往來.這交道你們是少打不了的.」那人一笑︰「我名江石友.自來熟一個.也不必多介紹了.總之常少劍只要記住.到了我盟里.吃吃喝喝的事兒.來找我便沒錯兒.」
常思豪一笑稱是.他跟這三部總長打過了照面.未覺得他們有什麼架子.像荊零雨說的那般高不可攀.反覺陌生中有著一種熟悉.都與鄭盟主一般親切.接下來介紹到各部下屬劍客.人數眾多.二十多號人一一拱手為禮.他努力記憶姓名.依次還禮.
鄭盟主對余人也只是簡單引見.並未加詳介.最後道︰「好了.時候不早.咱們開始吧.」
他就這樣簡潔地宣布了晨會的啟動.並向眾人發出示詢的目光.常思豪見之不禁有些詫異.萬沒料到這堂堂的百劍盟召開會議大家居然都是站著.包括一盟之主.連個椅子凳子都沒有.此時自己站在鄭盟主身側.為眾人目色余光所罩.不免局促.覺得很不合適.想到這兒身子向側後方退了一退.和他保持在一個恰到好處的距離.心里想著《修劍堂筆錄》被盜的事.眼在這些劍客臉上掃.心想︰「這些人里.倒底哪個是叛徒.」
諸劍以為盟主將常思豪帶到守中殿內是與大家引見相識.但是這會兒沒有讓他出去的意思.顯然是要他也參听盟中內務.沒把他當成外人.百劍盟的通例是不論客人什麼來頭地位.都只在前面大有殿接待而已.他們相互間瞧了一眼.似乎都感覺鄭盟主對他這份恩寵異乎尋常.
鄭盟主瞧出他們的猶豫和遲疑.便道︰「志士惜年.賢者惜日.咱們盟里盟外.上上下下的事情不少.半分時刻也耽誤不得.小常不是外人.大家抓緊時間說吧.」
諸劍交換眼神.相互間點了點頭.始部中有人出列︰「稟盟主.今晨傳來的消息.泰山派掌門管莫夜于前日未時一刻病故.其子管亦闌已然于當日酉時接任掌門之職.預計報喪使者明後日即到.屬下已先行定下了外出吊唁人選以及禮金數額.請盟主過目定奪.」說著從懷中掏出一張紙簡呈上.
常思豪听到「管亦闌」這名字略覺熟悉.忽然想起這人是什麼「紈褲子弟」.在大同時秦浪川曾經提到過他.當時未深說.自己也未在意.原來他是泰山派掌門的兒子.
鄭盟主接過.略瞧了一眼.卻沒說話.將目光遞向始部總長江石友.心知此事他即可作主.如今其部下越級向自己直接請示.顯然是下面意見未能統一.
果然江石友出列道︰「稟盟主.此事大方向已經明了.只是細節有待蹉商.故而未做終決.」
鄭盟主用目光示意他說下去.江石友道︰「管亦闌驕狂成性.他父親雖執掌泰山門戶.卻也僅是一方的名俠.他年紀不大.反倒處處以少劍客自居.而且有母親庛護.管莫夜也無可奈何.他父子不睦的事情江湖上盡人皆知.管掌門病故之後.管亦闌僅隔不到兩個時辰便急急接任了掌門之位.此事甚是蹊蹺可疑.應當派人訪察明白.而吊唁便是最好的時機.屬下以為應當在劍客之中選一人擔當此任.而伍恭節所選隴西大俠趙陽雖然為人圓通.算得上是精明強干之輩.但身份武功畢竟都顯得低了.真若查出問題.起了沖突.只怕壓制不住.」
先前出列的伍恭節道︰「稟盟主.屬下與江總長的分歧就在于此.五岳劍派雖都在我盟麾下.但仍令其自治.對于管理層面沒有過多地干涉.屬下以為.管亦闌是如何取得了掌門之位並不重要.重要的是他繼任後對我盟的態度如何.現在聚豪閣在南方虎視耽耽.正盼著咱們出些什麼亂事.一旦鬧將起來.再引得他們趁機北上.江湖一起風雨.咱們整個的布署都要打亂.所以對于管亦闌還應是安撫為上.咱們這次去的人身份過高.對他反有壓力.趙陽在我座下辦過不少事情.屬下以為.他足可擔當此任.」
荊問種道︰「盟主.江總長和伍恭節說的都有道理.咱們這些日子緊抓朝堂大事.江湖方面都有些顧不上了.我的意思.現在時機的確不恰.所以還不能把管亦闌逼得太急.但事情要查清.管故掌門的死因要弄明白.證據更要抓在手里.一旦泰山派將來要起包.這就是貼最好的膏藥.」
鄭盟主低頭瞧著手中紙簡沉吟片刻.道︰「我也希望萬里無雲響晴天.但是真要刮風下雨.也擋不住啊.平靜若只維持在表面就沒了意義.從權也是要有限度的.講大節不拘小嫌.變成縱容就錯了.百劍盟光屹百年.豈能成為藏污納垢之地.蔣昭襲」
始部一劍客出列.看面相三十五六年紀.英儒卓俊.氣度勝人.朗聲應道︰「屬下在.」
鄭盟主道︰「泰山之行就要勞煩你了.小心查辦.便宜行事.泰山派還有兩位宿老在世.不可越失禮數.盡可能還是交由其內部解決.你不必等他們派人來報喪了.現在就下去準備起程.」蔣昭襲應聲道︰「是.」轉身出殿.
這時殿外人示有訊息來傳.鄭盟主許了.一名武士入殿.行至玄部一劍客身邊低言幾句.那劍客急急出列道︰「盟主.」鄭盟主以目光示意他說下去.那劍客待要張口.似覺轉述麻煩.便沖剛才進殿的武士一招手.那武士上步道︰「屬下邵方.掌管倚樓.近日咱們周圍數家茶軒茶館都轉了手.出面收購的都是徐三公子手底下的人.本來這也屬于正常.但底下人又探听到.他們買下來不是為了經營.而是要把它們改成娼寮妓館.幾天前.工匠、材料都陸續到了.已經開始動工.咱們倚樓是京中數一數二的茶樓.客人來品茶聊天圖的就是那個清靜香的氛圍.若被幾家妓館一圍上.只怕大大不妥.屬下琢磨著三公子畢竟是徐閣老的兒子.禮數上不能薄了他的.便親自帶人過去交涉.徐三公子陰死陽活地接待了.卻說他的產業要干什麼他說了算.還說本來打算把倚樓也買下的.但瞧在那是百劍盟的產業.就沒出手.這已經是給了盟里面子……」
先前那玄部劍客怒火上沖.打斷道︰「盟主.徐小三這些日子勤折騰得厲害.我手下還有幾處產業的人報上類似事件.咱們可不能慣著他了.」說話時半掌長的短須根根張豎.眉立目圓.大有凶相.經鄭盟主剛才介紹過.常思豪依稀記得這人姓高名揚.字公烈.心想這人看上去好歹也有四十來歲年紀了.脾氣倒是夠爆的.那徐三公子我也在口福居見過.胖乎乎的一個官富子弟.見了沈初喃也還客客氣氣.你這般惱他.無非是被搶了生意.好沒意思.
「公烈稍安勿躁.」童志遺眉心微皺.略一揮手.將邵方揮退.
他微捋須髯.轉過身來道︰「盟主.現在風向確實已經有點不對頭了.高拱下台之後.徐閣老雖然表面上仍是和和氣氣.沒動咱們.但那是顧忌著他自己的性命.不知我盟的根底.嚴嵩是他斗倒的.先帝遺詔是他起草的.當今萬歲是他扶上座的.上半年他擠走高拱.九月又令郭樸致仕.如今內閣中李春芳是他的尾巴.張居正是他的門生.各部親信安插得不計其數.在朝中可算得上只手遮天.無人可抗.他這方面坐穩了.便有精力投到別處.形勢可就大不一樣了.」
洛承淵也道︰「不錯.以前是權在他們手里.命卻在我們掌中.大家相安無事.自可維持微妙的平衡.但據我元部眼線回報.這一陣徐閣老私底下沒斷了攏絡能人異士.又見高拱去後我盟一直沒有動作.說不定以為咱們也忌憚著他.徐三公子辦的這事往正常了說是得勢則驕.但審慎來講.未嘗不會是在徐閣老授意之下的一種試探.」
高揚道︰「盟主.形勢已經擺在那兒了.先下手為強啊.」
諸劍有的應和支持.有的靜默思考.有的交接討論.殿內微起嘩聲.
常思豪忖道︰「這京城里實在太亂.又是東廠.又是閣老.又是言官.勢力多的是.雞有雞的本領.狗有狗的能耐.這徐閣老乃是當今首輔.皇上駕前第一重臣.他要是出手.百劍盟真能應付得了麼.」