">常思豪更換新衣，率二婢出了耘春閣，轉到前院，修蓋房屋的工匠們已停了工，閃在旁邊候著，常思豪遇著出迎隊伍，排次序與秦自吟並列站在秦夢歡身後，秦逸吊著臂帶傷亦至，谷嘗新和莫如之都在。回顧獨不見秦絕響和祁北山。
陳勝一到秦浪川身側低聲稟道︰「少主不肯出來，北山不知何處去了。」
秦浪川揮手表示無所謂，陳勝一退回，站在常思豪身後。僕人婢女分四列于兩廂站定，秦浪川這才率家人迎出轎廳。
一乘八抬綠呢大轎停在天井當院，轎不沾塵，棗木轎桿仍擔在人肩上。八個轎夫身材魁梧，挺胸拔背，壯健之極，雙目只望前方，絕不斜視。另有四十多個差人腰挎彎刀，侍立于側，服飾光鮮。
秦浪川來到轎側，下跪施禮︰「草民秦浪川，率秦家上下人等拜迎撫台大人。」言畢身後秦家人等也一齊跪倒。
只听轎桿輕輕一聲磕響，轎夫將大轎緩緩放下，差人將轎簾挑起，一只官靴伸出，穩穩踏地，緊跟著上方金邊黑紗冠緩緩顯露一角，一只戴著綠玉戒指、膚色白晰的手伸出來扶在差人臂上，著了力，另一只官靴這才跟進，踏出沾塵。
秦府眾人見這位巡撫于大人出得轎來，各自又把頭低了一低。
于耀庭挺直了身軀，向兩邊略掃。將手中折扇輕搖，笑道︰「下官此次乃簡行而出，秦兄不必多禮，快快起來罷。」
常思豪側目瞧去，見他未著官服，穿的是紫緞牡丹袍，腰橫青玉帶，銀腰掛下兩條白玉小魚斜墜胯邊，一柄折扇捏在月復前，上面畫的是秀麗山川、大河奔流。往面上看，蠶眉細目，鼻直如削，五綹墨髯長約一尺四寸，披至胸前，鬢似刀裁，絲絲板正，無一根凌亂。眼神中透著一股陽光柔和的味道，眼角略有魚尾紋，卻不顯老，魅力反增，在院中一站，真是十足氣派，雅度雍容。
听他適方才的語聲，應是昨夜自己偷听到說話之人無疑，心想听他當時說話的調調兒，說不出的惡心討厭，今見其人，反倒有幾分親切之感。
後面轎桿抬起，于耀庭提袍邁步而出，秦浪川拜謝起身，引客入府，八名公差協護左右，秦家親眷于兩側跟隨。
于耀庭邁著方步，走得四平八穩，進了二門，眼楮掃見修葺到一半的正廳大殿，笑道︰「秦公不愧晉中第一巨富，府中庭台樓閣，可比下官的巡撫衙門還氣派得緊哪，秦兄這又大興土木，是要蓋一座行宮麼？」
秦家眾人面上一齊變色，心想再富的百姓又豈有蓋行宮的道理，那可是要謀反的罪過。
秦浪川忙陪笑恭身道︰「大人有所不知，前夜有匪幫來襲，欲圖劫奪財物，幸虧知府大人派公人急來救援，奮力殺退。賊人不但劫去財貨，且將我府正廳毀塌，連同南牆也都一並折倒了，草民才重新整修。」
常思豪心中暗笑，尋思你這瞪眼說瞎話居然跟真的一樣，若不知道根底，我還真要信了。
于耀庭扇子一收，在手心打了一下，恍然道︰「哦！對了對了，昨日孫知府求見，說有匪事稟報，只是下官公務太多，一時忙不開，未曾接待，想來他要說的便是此事。」
秦浪川道︰「是是，這些小事，算不得什麼，撫台大人為國操勞，殫精竭慮，日里萬機，晉中萬民皆仰大人恩澤庇佑，如嬰孩之望父母，大人宜當適時休息，不可過度勞累。」
于耀庭搖頭嘆息︰「孟子曰︰民為貴，社稷次之，君為輕，民間的事情就是最大的事情，治安不好，百姓何以安生？盜匪在太原城中竟也如此猖獗，這是本官以及所有下屬的失職啊！」常思豪想起昨夜他府宅內的****，怒火鼓了幾鼓，終究壓了下去，心中暗罵了數聲女乃女乃。
秦浪川道︰「大人言重了，言重了。」
一行人來到知雨軒中，秦浪川將于耀庭讓于主位，二人落座，秦逸侍在父親身後。僕人獻茶，差人守于軒外，秦家余人亦都被擋在廊下。
客套一番，于耀庭問秦逸道︰「怎麼大公子吊著手臂？莫非是賊匪所傷？」秦逸微皺眉頭，頜首道︰「正是。」于耀庭坐直了身軀，拈須長嘆︰「唉，家有亂事，國有國殤，真是多事之秋啊！」
秦逸瞧了一眼父親，心想他可要說到正題了。
秦浪川低道︰「大人來得正巧，草民近來獲悉一件機密大事，正要稟報。」
于耀庭一愣︰「何事？」
秦浪川探出身子，湊近些道︰「韃靼大汗俺答率軍犯境，不日即到大同。」此言一出，連秦逸也吃了一驚，心想這事咱們想著如何回避還來不及，怎麼爹爹倒把它先捅出來了？兩眼斜瞟了瞟，不知他打的什麼主意。
于耀庭面色微變︰「你從哪里得知？」
秦浪川身子靠回，兩手輕搭在椅子扶手上，從容道︰「秦家在韃靼邊境也有幾處小生意，是當地掌櫃聞風回報。」于耀庭沉吟片刻，緩緩道︰「消息確實麼？」秦浪川點了點頭，低道︰「此事非同小可，草民得知之後，便欲立即稟報大人，未料匪人殺至家中，以至延誤了一日。」
于耀庭雙目凝神，待了一待，說道︰「于某受奉皇恩，協督三邊軍務，卻總感覺有心無力，處處掣肘。大同戰略位置極其重要，目今兵力不足，錢糧不濟，俺答若真來攻，實可堪憂……」
秦浪川站起身來，凜然正容道︰「國家興亡，匹夫有責，秦某身為大明子民，豈可袖手？秦家倒是有些精壯僕從、護院家將，俱懷忠義之心，更感大人愛民德風，無以為報，值此國難當頭之際，正好獻身出力。秦某已發訊息，召集人手，不日即可匯至太原，盡供大人驅策便是。」說著拱手躬身。
于耀庭大喜︰「如此甚好！屆時我當令馬總兵于城鄉四處設點招募義勇軍，秦家人至，可去他處報到，以听號令，到時編成隊伍，共赴國難，大破俺答，使令其再不敢小覷我大明！」
廊下眾人皆是內力精深，耳聰目明之輩，軒內的言語，他們听得一清二楚。陳勝一精神頗為振奮，搓手低低道︰「韃子所到之處，屠民如狗，劫掠一空，手段十分凶殘，此次咱們能隨軍出征，殺殺韃子的銳氣，那是再好不過！」常思豪若有所思，茫然點頭，心想︰「秦浪川居然會這麼說，難道是我錯看他了？」送走于巡撫，秦府上下都松了一口氣，工匠們又叮叮當當干起了活，秦絕響聞知爺爺所做決定，賭氣不出屋。
過了兩日，秦府正殿和圍牆都已經修好，一切如常，按說附近秦家人手聞訊也該陸續來到太原了，可是並無半點動靜。陳勝一派人上街上打听，亦無軍士設處招募義勇軍，大感奇怪，心想軍情緊急，怎麼于巡撫和馬總兵辦事效率如此低下，竟連泥水匠都不如？
時近中秋，秦府上下忙碌起來，張燈結彩，定制月餅，喜氣洋洋，大小事情都令陳勝一操辦，把這事暫擱在了一邊。常思豪在府中待的發悶，同他出門采買物品，行至商街，見有藝人雜耍，東賞西看，悒情稍解，忽聞喝斥之聲，遠處有兵卒驅趕，行人嘩散，後現一匹高頭大馬，一頂花呢小轎，馬上之人身著武將官服，腰挎長刀。陳勝一見之一愣︰「這不是馬總兵麼？」