9月21日，意軍埃及集團軍群的第一次進攻轟轟烈烈地展開了，但是並沒有取得預想的結果。>從地中海沿岸怪石嶙峋的海灘到人員車輛無法通行的科特臘窪地之間30公里的攻擊正面，意大利人前後投入了五個師的兵力，但是他們中表現最好的部隊也不過是推進了三公里而已。而為此，意大利人付出的代價在000人以。這個數字差不多相當于阿拉曼戰役之前意大利人在北非損失的兵力總和。
這樣的結果注定了這一夜，羅馬將會有人徹夜未眠。22號凌晨三點，威尼斯宮西花園房里的燈還亮著。芒果手里捧著厚厚的文件，一字一句地研讀著這份剛剛從馬特魯用專機快遞到羅馬的戰報。不過，最後芒果不得不無奈地承認，對于一個穿越的軍事宅而言，想從這樣專業的文中看出點明堂來還是超越了他的「三腳貓」功夫水平。
「我親愛的元帥，談談你的看法——」，半個小時後，芒果終于將腦袋從戰報中抬起來面向了一直以筆挺的軍姿站立在自己面前的陸軍總參謀長格拉齊亞尼。
「000多人的傷亡的確是有些大，不過，就像參謀部事前預計的那樣，對于阿拉曼的攻擊會是一場硬踫硬的戰斗，我們從來就沒有打算像以前那樣輕松地拿下那里。當然，在具體的戰斗中，我軍也存在著不小的問題。比如，戰前偵察不足，幾處被認為是炮兵陣地的地方，不過是在狡猾的英國人在偽裝網下面擺幾根電線桿子。而更多的暗火力點卻沒有被發現。這使得我們的部隊在配有重炮、鐵絲網以及隱蔽火力點的防御陣地前被打得焦頭爛額，頭破血流，吃了苦頭。所以，我看航空偵察還是不能完全代替偵察兵抓舌頭啊。」
「在炮兵的運用，按照埃及集團軍群指揮部制定的計劃，他們打算用中口徑的速射火炮發射大量榴霰彈，以迫使敵人抬不起頭來而只能胡亂射擊，從而有效地壓制防御英軍。在歐洲戰場這是個不錯的方法。然而，據我所知在地中海海岸線以南的平原大都覆蓋著一層堅硬的白堊土，英軍通常會在白堊土層的面開個小洞，然後再白堊土層下面挖掘工事，這種帶頂棚的工事可以很好的防御榴霰彈的攻擊。所以，下次攻擊時，我會建議他們用大口徑的高爆彈。」
「而且這一次，埃及集團軍群的步炮協同也有問題。按照我們的野戰條例，彈幕護送射擊是根據步兵部隊向前沖刺五十米大約需要二十秒時間來制定的。這一數字是我們根據次大戰的實戰經驗得出的。在以往的與英軍北非部隊的戰斗中，在二十秒的時間他們中的大部分人是來不及完成端槍、瞄準、射擊。但是，這一次我們的士兵遇了不少澳大利亞和新西蘭的部隊。這些流放犯的後代注︰1世紀70年代澳大利亞成為英國殖民地，陸續有大批英國流放犯定居。顯然要比英國人的朋更野蠻，他們的機槍在不足十秒的時間內就可以從炮擊中恢復射擊——」
「最後，我還想花些時間著重說說我們的裝甲部隊。不錯，我們裝備的-25坦克是目前全世界最好的坦克，但是它並不是無敵的。在21號的攻擊中，出于對-25坦克卓越性能偏執狂式的信任，許多坦克手的表現完全可以用魯莽而非勇敢來形容。特別是馬雷蒂指揮下的第二裝甲師，作為第一支全面換裝-25坦克的部隊，他們的進攻完全沒有章法可言！不光是坦克和炮兵、步兵之間完全沒有建立起有效的協同，就是各個坦克營之間也沒有配合好。很多時候，各下級單位根本沒有領會級指揮官的意圖就憑著高昂的士氣，連長、排長們大喊一句「跟我」之後就展開的進攻。什麼攻擊目標、什麼優先程度、什麼戰斗隊形、什麼攻擊軸線統統沒有考慮過。遇到英軍的頑強防御後，又只會首尾不顧地擠在一起做莽撞地高速突擊，沒有相互地掩護射擊，沒有依次地交替前進。而一旦攻入英軍的陣地，沒有步兵掩護的坦克，僅憑自身要完全清楚英軍的反坦克近戰突擊小組是非常困難的。這樣的打法，別說是-25，除非給他們一條陸戰列艦，不然誰也別想打贏英國佬。」
听完了格拉齊亞尼的長篇大論，芒果似乎有種感覺這位陸軍總長並沒有對皮愛蒙特親王的指揮提出大多的非議。于是，他耐不住好奇心問了一句︰「按照元帥的意思，我軍這一次的失敗，最大的原因是什麼？」
對于芒果的問題，格拉齊亞尼的嘴角略微的翹，露出了一個狡黠的笑容，「我想我們最大的問題是輕敵，從戰爭開始後我軍總是從一個勝利走向另一個勝利。現在各級指揮官普遍存在著一種急躁的情緒，認為只要輕松打一下英國人就會趕出北非。在這樣的情緒支配下，戰前的偵查難免會不夠縝密，戰役的計劃制定時難免思維會有些僵化，戰斗的過程中難免會出現孤軍冒進。另外嗎——」
「另外，什麼？」芒果知道格拉齊亞尼終于要開始切入正題了。
「對于皮愛蒙特親王的指揮，我個人認為並沒有什麼明顯不妥的地方。說實話，在阿拉曼這種地方打「呆戰」，要得就是一個中規中矩的指揮官，雖然代價會大了點，不過總比有些人老惦記著走偏門，兵行險招要好的多。」
「走偏門？」芒果重復了一句,l臉露出了大吃一驚的神態。
「還不是那個梅西，不好好幫皮愛蒙特親王修改戰役計劃，居然拉了一票老部下搞出了一個南線方案。」
「哦，原來如此，」芒果喝一口咖啡，這時，他覺得要是來一杯西湖龍井那就最好了。
「既然，你提到了這個南線計劃，那就給我來說說這個梅西的新計劃——」
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